El jefe aéreo británico contempla volver a la compra de Wedgetail de cinco miembros

LONDRES – El principal aviador de Gran Bretaña dice que quiere que la Royal Air Force restablezca la cantidad de aviones de alerta temprana en el aire que originalmente planeó adquirir antes de que se redujera la cantidad de plataformas para ahorrar dinero en una revisión de defensa del gobierno.

Los funcionarios redujeron un pedido con Boeing de cinco aviones E-7 Wedgetail a solo tres en el curso de una revisión general de la política exterior y de defensa británica en marzo de 2021.

Pero al presentar pruebas ante el Comité Selecto de Defensa parlamentario el 1 de febrero, el mariscal en jefe del aire Mike Wigston dijo que esperaba ver que la flota de aviones de control y alerta temprana volviera a su número requerido de cinco con el tiempo.

Próximamente se publicará una actualización de la revisión de defensa integrada, luego del cambio en el panorama de seguridad después de la invasión de Ucrania por parte de Rusia.

Se espera que el ejército británico, insuficientemente equipado, sea el gran ganador en el replanteamiento de la política y la capacidad, pero la fuerza aérea también carece de potencia de fuego.

“La actualización de la revisión integrada está en curso. Las decisiones son para el secretario de Estado. Creo que lo que reconoceríamos como una flota futura y una aspiración de una flota futura son cinco [Wedgetails]”, dijo Wigston, quien se retirará de su puesto como jefe del personal aéreo a finales de este año.

En respuesta a una pregunta en el Parlamento en diciembre pasado, el ministro de Adquisiciones de Defensa, Alex Chalk, dijo que el costo de adquisición original estimado para el programa de cinco aviones E-7 Wedgetail era de £2.16 mil millones, o $2.67 mil millones. El pronóstico actual para el programa de tres aviones es de £1.89 mil millones, o $2.34 mil millones. $ XNUMX mil millones.

Gran Bretaña desechó su último avión de alerta temprana aerotransportado Boeing E-3 Sentry envejecido en 2021 y ha estado viviendo con una brecha de capacidad a la espera de la entrega de los Wedgetails.

Los tres Wedgetails están siendo convertidos de aviones Boeing 737NG de segunda mano por STS Aviation en un sitio en Birmingham, Inglaterra.

La entrega del primer avión está prevista para el próximo año, pero Wigston evadió las preguntas de los miembros del Comité sobre exactamente cuándo alcanzaría el avión su capacidad operativa inicial.

El jefe de la fuerza aérea dijo que el cambio en el programa de cinco a tres aviones aún requería el caso comercial para que la cantidad reducida de fuselajes pasara por el proceso de aprobación.

“Parte de ese proceso de aprobación es cuando realmente definimos la capacidad operativa inicial y establecemos una fecha. Eso sucederá en los próximos meses, es decir, a mediados de 2023”, dijo.

La tripulación aérea británica, los ingenieros y los técnicos están actualmente integrado con la Real Fuerza Aérea Australiana capacitación sobre el funcionamiento de Wedgetail, lo que debería acelerar la puesta en servicio, dijo Wigston.

Australia fue el cliente de lanzamiento del Wedgetail y actualmente es el operador líder de la aeronave, aunque eso cambiará con la Fuerza Aérea de EE. UU. también convirtiéndose en cliente.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/global/europe/2023/02/01/british-air-chief-eyes-return-to-five-strong-wedgetail-buy/