Gran Bretaña tiene un nuevo secretario de Defensa. ¿Qué dicen los expertos?

LONDRES – Gran Bretaña tiene un nuevo secretario de Defensa. La elección sorpresa para el papel, desocupado por Ben Wallace, es el secretario de Energía, Grant Shapps.

El nombramiento sigue al anuncio de Wallace a principios de este verano de que renunciaría después de más de cuatro años en el cargo. Anteriormente dejó su puesto el 31 de agosto con una carta al primer ministro Rishi Sunak, en la que advertía veladamente contra los recortes en el gasto de defensa.

“Sé que está de acuerdo conmigo en que no debemos volver a los días en que la defensa se consideraba un gasto discrecional del gobierno y los ahorros se lograban mediante vaciado”, escribió.

Este será el quinto puesto de alto rango en el gabinete de Shapps en un año. Como uno de los ministros más experimentados de Gran Bretaña, Shapps ha ocupado numerosos puestos de alto nivel en todo el gobierno, pero ninguno relacionado con la defensa.

El secretario del Tesoro, John Glen, fue ampliamente considerado como el reemplazo de Wallace, al igual que el exsecretario de Defensa, Liam Fox, quien dejó el Ministerio de Defensa en 2011.

Algunos analistas y políticos han expresado preocupación por Shapps, argumentando que carece de conocimiento directo de las complejas cuestiones geopolíticas, militares e industriales críticas para el puesto.

“No hay otra manera de decir esto: Shapps es una mala elección en mi opinión y un desastre potencial para la defensa del Reino Unido, y bien podría pasar a ser considerado, de todas las decisiones que el actual primer ministro, Rishi Sunak, ha tomado hasta ahora: lo peor con mucha diferencia”, afirmó Howard Wheeldon, de la consultora Wheeldon Strategic Advisory. "No es la primera vez que un primer ministro del Reino Unido aparentemente ha nombrado un ministro del gabinete que hará lo que le digan".

Hablando en BBC Radio 4 el jueves, la periodista política Rachel Cunliffe de la revista New Statesman dijo que el nombramiento tenía cierto sentido.

“Es un operador político astuto y ha servido bajo cuatro de los últimos cinco primeros ministros conservadores. Es un gran superviviente. Rishi Sunak claramente ha tomado la decisión de que quiere a alguien en ese puesto en quien pueda confiar y un aliado en su gabinete, y Grant Shapps cumple con los requisitos”, dijo.

El secretario de defensa en la sombra del Partido Laborista, John Healey, felicitó a Shapps por su nombramiento, pero dijo que un nuevo secretario de defensa no cambiaría el historial del Partido Conservador en materia de defensa.

“Después de 13 años de fallas en la defensa conservadora, un cambio en la cima no cambiará este récord. En cuanto a nuevos recortes al ejército, las crecientes preocupaciones sobre los compromisos del Reino Unido con la OTAN y los miles de millones de libras desperdiciados en adquisiciones de defensa, el secretario de Defensa tiene serias preguntas que abordar en los próximos días”, dijo Healey.

Ben Barry, investigador principal de guerra terrestre en el grupo de expertos del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos de Londres, dijo que Wallace será un acto difícil de seguir.

"Ha sido un buen secretario de Defensa, ha acertado en muchas decisiones difíciles y ha conseguido fondos adicionales muy necesarios para la defensa, pero no se ha revertido todo el vaciamiento anterior y su sucesor enfrenta desafíos importantes", explicó Barry.

“Hay asuntos pendientes que atender para el sucesor de Wallace. Tendrá que trabajar en el deficiente proceso de adquisiciones y en el aumento de los costos de los equipos. Si es cierto que el Proyecto Ajax [vehículo blindado] va por buen camino, será bienvenido, pero nuevas capacidades nucleares parecen tener un crecimiento aparentemente ilimitado de los costos. También es necesario declarar qué fuerzas del Reino Unido serán asignadas a la OTAN”, añadió Barry. “La guerra de Ucrania ha puesto de manifiesto el considerable vaciamiento tanto de la capacidad de combate como de los arsenales. Si bien se ha asignado algo de dinero para revertir esto, no está claro si será suficiente”.

Jon Louth, analista independiente, dijo que no esperaba que Shapps participara mucho en la configuración del sector de defensa del país.

“No creo que escuchemos mucho de él en relación con la defensa. Es más un actor político general de primera línea que un hombre agudo, centrado y detallista. Su valor son sus habilidades de comunicación: capaz de hablar en nombre del gobierno a medida que avanzamos en la crisis. próximas elecciones", Dijo.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/global/europe/2023/08/31/britain-has-a-new-defense-secretary-what-are-experts-saying/