Bélgica se une al programa europeo de aviones de combate FCAS como observador

PARÍS – El programa trinacional destinado a construir un nuevo avión de combate para Europa, junto con una serie de sistemas y armas de próxima generación, ha ganado un nuevo socio, hasta cierto punto.

Bélgica se ha unido oficialmente al programa Future Combat Air System (FCAS) como observador, anunció el Ministerio de Defensa francés el 20 de junio. Incorporar a Bruselas al equipo en esta capacidad no cambiará los contratos actuales firmados entre Francia, Alemania y España, dijeron funcionarios. dijo, sino que permitirá a las partes interesadas "imaginar" cómo la industria belga podría eventualmente contribuir al programa FCAS en algún momento en el futuro.

También acelerará la asociación operativa entre las fuerzas aéreas de las cuatro naciones, dijeron las Fuerzas Armadas francesas en un comunicado del martes.

"Estamos convencidos de que esta colaboración será fructífera y servirá a los intereses de la defensa europea en el contexto de cambios profundos en la tecnología y la seguridad internacional", dijo el ministerio.

Defense News informó el 16 de junio que Bruselas estaba considerando unirse al programa trinacional., que daría como resultado una gran cantidad de tecnologías aeroespaciales de próxima generación entregadas a las naciones participantes alrededor de 2040, centradas en un avión de combate de sexta generación que eventualmente reemplazaría las flotas participantes de Eurofighter Typhoons y Dassault Rafales.

Otro beneficio de incorporar a Bruselas sería desarrollar una cooperación más estrecha entre la base industrial de defensa belga y los actuales proveedores de FCAS, según el ministerio francés. Dassault Aviation, Airbus Defence and Space e Indra Sistemas son los tres contratistas principales del programa, en representación de Francia, Alemania y España, respectivamente.

El papel del estatus de observador es común durante las fases de investigación y desarrollo de los programas, dijo a los periodistas el martes Jean-Brice Dumont, vicepresidente ejecutivo de sistemas aéreos militares de Airbus.

La distinción de observador significa que la nación y su industria no son parte del equipo de toma de decisiones para el programa, pero que "pueden saber lo suficiente [del programa] para preparar una mayor colaboración" con los socios actuales, dijo en una conferencia. sesión informativa durante el Salón Aeronáutico de París bienal, que se celebra fuera de la ciudad.

¿Qué significa en este momento la entrada de Bélgica para las partes interesadas? “Yo diría que es un poco pronto para decirlo”, señaló Dumont. "Creo que vamos a escribir la historia a medida que avanzamos".

Destacó que los contratos para la recién lanzada Fase 1B del programa FCAS, así como la futura Fase 2, ya han sido firmados con los tres países socios actuales. "Entonces, vamos a ejecutar este contrato con tres naciones".

Cualquier potencial papel incrementado de Bélgica en el programa FCAS primero tendrá que ser definido políticamente entre París, Madrid y Berlín, antes de que se pueda firmar un contrato industrial, añadió.

Establecido por primera vez en 2017 entre Francia y Alemania, el programa FCAS busca desarrollar un conjunto de capacidades aéreas de vanguardia para 2040. España se unió al programa en 2020.

Incluye siete pilares tecnológicos, que incluyen el caza de próxima generación, que sustituirá a las flotas de aviones Dassault Rafale y Eurofighter Typhoon de los participantes, un nuevo motor para el avión de combate, un sistema de armas de próxima generación, nuevos drones, sensores avanzados y tecnología sigilosa y una red de nube de combate aéreo.

Después de casi dos años de retrasos debido a disputas de reparto de trabajo en la industria, los contratistas principales del FCAS firmaron un acuerdo en diciembre de 2022. seguir adelante con la Fase 1B, durante la cual los socios de la industria pasarán los próximos dos años finalizando la arquitectura del programa.

La Fase 1B se lanzó formalmente en abril pasado y está programada para durar hasta 2025. Dijo el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea francesa, general Stéphane Mille, en una entrevista del 8 de junio con Defense News. Luego, la Fase 2 se centrará en el desarrollo del prototipo del avión de combate, dijo, y se espera un vuelo de demostración para 2029, dos años más tarde de lo planeado originalmente.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/global/europe/2023/06/20/belgium-joins-european-fcas-warplane-program-as-observer/