El intercambio de baterías está de vuelta en el negocio | Greenbiz

El cambio de batería está de vuelta, pero ¿puede funcionar esta vez? La idea de cambiar la batería de un vehículo en cinco minutos o menos, imitando la velocidad y la comodidad de una gasolinera, ha sido durante mucho tiempo la ballena blanca de la industria de los vehículos eléctricos.

Suena fácil, pero hay desafíos:

• Sin estandarización: los paquetes de baterías no son intercambiables entre la mayoría de los vehículos.

• Requiere muchos recursos: para cambiar las baterías, un proveedor necesita baterías adicionales, que son la parte más costosa de un vehículo eléctrico y requieren materiales difíciles de obtener.

• Difícil de cambiar: la batería suele ser una parte integral del vehículo y no se puede quitar y reemplazar fácilmente.

Intercambio de última generación

La semana pasada vi a Ample presentar su estación de intercambio de baterías de última generación. La compañía afirma que los brazos robóticos en la nueva estación pueden quitar una batería agotada y reemplazarla por una completamente cargada en cinco minutos.

Si la empresa escala, estas estaciones serían buenas noticias para los vehículos eléctricos comerciales. Actualmente, una de las principales barreras para la adopción comercial de vehículos eléctricos es la falta de carga pública. infraestructura. 

El reemplazo de la batería de cinco minutos es clave. Como señaló Ample en su página web del NDN Collective , los operadores de flotas se quejan de que "los conductores pueden pasar más de 10 a 12 horas, o el 25 por ciento de una semana laboral, en una estación de carga". El cambio de batería resuelve este problema.

Y, para las flotas que serán propietarias o arrendarán depósitos de carga, los costos de instalación de estaciones de carga, especialmente cargadores rápidos, es un cuello de botella crítico. Ample también tiene una respuesta para eso, afirmando que puede instalar una nueva estación en tres días. Esto es parte del diseño, ya que las estaciones se ubican sobre el suelo para evitar excavaciones costosas. 

En una entrevista, el cofundador Khaled Hassounah dijo: “Al principio, nos centramos en las flotas. Estamos diciendo: 'Si maneja una flota de camiones o una flota de automóviles de pasajeros, etc., ahí es donde estamos comenzando porque eso nos permite construir infraestructura'".

Mantenimiento en mente

“Tiene que tener el mantenimiento como parte de su estrategia”, dijo Hassounah. Esto es crucial porque mantener el tiempo de actividad y las velocidades de carga sigue siendo un desafío que no tiene una respuesta fácil. 

Hassounah desarrolló su filosofía sobre el mantenimiento:

“Entonces, si lo piensa, hay dos aspectos en el mantenimiento. Una de ellas es que construyas tu robótica de manera inteligente para que puedan decirte cuando algo anda mal. El segundo es que lo construyas para que sean redundantes. Viste dos robots dentro [de la estación]. Si uno de ellos falla, el otro literalmente puede sacarlo del camino y continuar trabajando y luego llamar a casa y decir: 'Ven a arreglarme'".

Resolviendo para la estandarización

Un obstáculo importante al que se enfrentaron las empresas de intercambio de baterías fue la falta de estandarización entre las baterías. En el mercado ahora hay una multitud de baterías. Algunos fabricantes usan diferentes configuraciones de batería o químicas en diferentes modelos. E incluso entre modelos, las baterías pueden variar de un año a otro y de un ajuste a otro. No sería rentable (o probablemente incluso posible) almacenar una batería compatible para cada vehículo potencial.

Ample tiene la intención de resolver esto construyendo su propia batería modular. La batería se compone de módulos del tamaño de una caja de zapatos que se pueden intercambiar según sea necesario. Este será un esfuerzo costoso, pero Ample ganó recientemente un premio de $15 millones conceder de la Comisión de Energía de California para expandir su planta de producción de baterías fuera de San Francisco.

Grandes retos por delante

Hay un problema evidente con el plan de Ample de cambiar solo sus propias baterías modulares: ningún vehículo eléctrico disponible en los EE. UU. usa paquetes de baterías de Ample. Pero Ample anunció recientemente una asociación para construir baterías intercambiables para Fisker, un pequeño fabricante de vehículos eléctricos con sede en California que jubilación para comenzar a enviar este año. Hassounah señaló que Ample está en conversaciones activas pero confidenciales con otros cinco fabricantes. Los fabricantes de automóviles mundiales planean inviertes más de medio billón de dólares en el desarrollo de baterías, pero no está claro si parte de esa inversión se destinará a la adopción de una tecnología de baterías patentada hecha para facilitar el proceso de intercambio de baterías de una empresa.

¿Puede Ample ser la cola que mueva al perro, moviendo el mercado hacia la estandarización de la batería? Eso aún está por verse.

Puede funcionar?

Ample, por supuesto, no es la primera compañía en intentar cambiar la batería. tesla a medias intentó cambiar la batería en 2013. Y BetterPlace, una empresa de cambio de batería valorada en mil millones de dólares, se declaró en bancarrota. Actualmente, sin embargo, hay un ejemplo de éxito.

Nio, un fabricante de automóviles y proveedor de estaciones de carga chino fundado en 2014, desarrolló un negocio de intercambio de baterías de rápido crecimiento con un modelo único. 

Su concepto de "batería como servicio" implicaba producir y arrendar la batería por separado del vehículo para resolver la falta de estandarización de la batería. 

Se ha desempeñado de manera impresionante 20 millones de intercambios de batería con el 60 por ciento de sus usuarios optando por el servicio. y eso entrado el mercado europeo, en particular asociándose con Shell para comenzar apertura de estaciones de intercambio en los Países Bajos y en otros lugares de Europa. Planea ingresar al mercado estadounidense en 2025.

En pocas palabras

Ample necesita que los fabricantes adopten sus baterías, o sus estaciones simplemente no funcionarán. Pero, considerando que el mercado de flotas eléctricas comerciales apenas comienza a despegar, es posible que un fabricante aún desconocido adopte la batería Ample y cambie la tecnología por una flota de vehículos comerciales, tal vez furgonetas de reparto de última milla. Tendremos que esperar y ver.

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• Fuente: https://www.greenbiz.com/article/battery-swapping-back-business