BAE Systems entrega su fuselaje trasero F-1,000 número 35

Más de 1,500 empleados en las instalaciones de la compañía en Samlesbury, Lancashire, fabrican la parte particular de la cubierta exterior para cada F-35 de la flota global.

El avión es el caza más nuevo de Australia, comprado para reemplazar los Classic Hornets de la RAAF que estuvieron en servicio desde 1985 y se retiraron a fines de 2021.

En los próximos años, Australia comprará 72 como parte del programa AIR 17 Fase 6000A/B de $2 mil millones, y se espera que todos estén en pleno funcionamiento para 2023.

La RAAF recibió cuatro más en septiembre, elevando su flota actual a 54.

El avión viene en tres variantes: el F-35A, comprado por Australia, es una versión convencional de despegue y aterrizaje (CTOL); el F-35B es una variante de despegue corto/aterrizaje vertical (STOVL), y el F-35C final es el tipo portaaviones (CV).

El director gerente del grupo BAE Systems Air, Cliff Robson, dijo que la compañía realizó una celebración por la histórica entrega.

“Este es un momento significativo para todos los involucrados en el programa y un testimonio de la mano de obra altamente calificada que tenemos en el noroeste de Inglaterra”, dijo.

“Nuestro papel en el programa F-35 es otro ejemplo de cómo hacemos una contribución sustancial a la economía local y nacional del Reino Unido y ayudamos a brindar una capacidad que es fundamental para la seguridad nacional”.

El fuselaje trasero del caza de quinta generación número 1,000 se envió el 7 de febrero de 2023, casi dos décadas después de que se entregara el primero en 2005.

La vicepresidenta y directora general del programa F-35 de Lockheed Martin, Bridget Lauderdale, dijo que el F-35 es operado por la Royal Air Force, la Royal Navy y las fuerzas aéreas de todo el mundo.

“El programa F-35 impulsa el crecimiento económico y la prosperidad del Reino Unido inyectando aproximadamente £ 41 mil millones * en la economía del Reino Unido y apoyando más de 20,000 puestos de trabajo en la cadena de suministro del Reino Unido, muchos de los cuales se encuentran en el noroeste”, dijo.

"Con más de 500 empresas en nuestra cadena de suministro del Reino Unido, estamos orgullosos del papel que tiene nuestra asociación con BAE Systems en la entrega del avión más avanzado del mundo para el Reino Unido y otras 17 naciones aliadas".

BAE Systems ha estado involucrado en el programa F-35 desde su inicio y desempeña funciones clave en el desarrollo, la fabricación y el mantenimiento de la aeronave.

El programa global de registro del F-35 asciende a más de 3,000 F-35 entre los 17 clientes del programa, muchos de los cuales aún no se han entregado.

BAE Systems Air, vicepresidenta sénior de Programas de EE. UU., Susan Addison, dijo que el trabajo en el programa continuará en el centro de fabricación avanzada de BAE Systems en Samlesbury durante muchos años más.

“Este es un hito importante para nuestro negocio y demuestra tanto la experiencia de nuestra gente como su compromiso de cumplir con el programa F-35”, dijo.

“Los roles que desempeñamos hoy están respaldados por un pedigrí de fabricación de clase mundial y un conocimiento industrial en el Reino Unido, que se ha desarrollado a través de décadas de experiencia de vanguardia en programas aéreos de combate.

“Estamos orgullosos de lo que hacemos por nuestros clientes y las fuerzas aéreas que nos ayudan a mantenernos seguros”.