La empresa emergente de camiones autónomos Embark pasa de una valoración de $ 5 mil millones a Kaput en 16 meses

Inicio autónomo de camiones Embarque de camiones culminó una de las historias más rápidas de riqueza a pobreza de la era SPAC, anunciando que está despidiendo a la mayoría de los empleados y cerrando las operaciones.

En un viernes email a los empleados, CEO y co-fundador alex rodrigues escribió que "después de evaluar minuciosamente todas las alternativas, no hemos podido identificar un camino a seguir para el negocio en su forma actual".

El cierre planificado se produce solo 16 meses después de que Embark, con sede en San Francisco, se hiciera pública a través de una fusión con SPAC con una capitalización de mercado inicial objetivo de $ 5.16 mil millones. Incluso en las condiciones de mercado más burbujeantes de la época, el acuerdo estableció una valoración asombrosa para una empresa sin ingresos, con patrocinadores que promocionaban su "sofisticado software de conducción autónoma", creado para conducir camiones en viajes de carga de larga distancia.

Los patrocinadores de SPAC también aportaron mucho dinero. El plan de fusión incluía aproximadamente $ 614 millones para la empresa: $ 414 millones del patrocinador de SPAC Northern Genesis Acquisition Corp. II y $ 200 millones de patrocinadores, incluidos Inversiones CPP, empresa de camiones Transporte Knight-Swift, Capital de Mubadala, Sequoia Capital y Tiger Global Management.

Cuando Embark hizo su Nasdaq debutó el 11 de noviembre de 2021, las acciones tecnológicas estaban en su punto máximo y las acciones cotizaron cerca de la valoración objetivo durante un par de meses. Pero a medida que los mercados se enfriaron, también lo hizo la actitud de los inversores hacia Embark. Las acciones perdieron más de la mitad de su valor en enero de 2022 y seis meses después bajaron más del 90 % del precio de oferta inicial.

Como observamos en una historia de noviembre en Embark's camino tortuoso del mercado público, su declive prolongado no se debió a la falta de proyecciones financieras. Para empezar, la empresa de 7 años nunca tuvo ingresos, y mucho menos ganancias o un camino hacia la rentabilidad. La totalidad de su valoración multimillonaria única se basó, en cambio, en el optimismo sobre el potencial de su tecnología.

Los tiempos cambiaron. O, como lo expresó Rodrigues en su mensaje del viernes: "Los mercados de capitales han dado la espalda a las empresas que no generan ingresos, al igual que los plazos de los fabricantes han retrasado la perspectiva de un despliegue comercial a gran escala".

Habiendo “agotado todas las alternativas”, Embark dijo que está despidiendo a aproximadamente el 70% de sus empleados y cerrando sus oficinas en el sur de California y Houston. El 30% restante del personal se concentrará en cerrar las operaciones diarias y “apoyar respetuosamente a nuestros colegas que han sido despedidos”, escribió Rodrigues.

Los cofundadores de Embark, Rodrigues y brandon moak formó la empresa cuando ninguno de los dos tenía la edad suficiente para comprar una cerveza. La empresa se sumó a la Y Combinator lote de 2016 de Accelerator con la intención inicial de construir vehículos de transporte autónomos para uso en campus universitarios.

Poco después, el equipo pasó a los camiones autónomos y se centró en la conducción en carretera. Era un mercado enorme y, aunque seguía siendo fabulosamente difícil, presentaba un problema aparentemente más manejable de resolver.

Al igual que con muchos equipos fundadores de Y Combinator, siguió la financiación de riesgo. Entre 2016 y 2019, Embark recaudó una ronda semilla de $2 millones liderada por empresas expertas, una Serie A de $15 millones liderada por DCVC, una Serie B de $30 millones liderada por Sequoia Capital, y una Serie C de $70 millones liderada por Tigre Global.

Las ambiciones eran altas, por decir lo menos. un artículo en El Wall Street Journal Hace unos años, el director ejecutivo Rodrigues citó que proyectaba el despliegue inicial de un camión totalmente autónomo en menos de cinco años. La visión a largo plazo de la compañía incluía camioneros humanos al volante en la ciudad, con computadoras en control en la carretera.

Embark es una de las múltiples empresas emergentes en el espacio de camiones autónomos que desde entonces han cerrado o atravesado tiempos difíciles. Otros incluyen:

• Con sede en San Francisco ocho, una de las primeras empresas emergentes centradas en camiones autónomos, vendida a Uber por 680 millones de dólares en 2016. Unos dos años después, Uber cerró su división de camiones autónomos y dijo que centraría sus esfuerzos de conducción autónoma en los automóviles.
• Robótica Starsky, un advenedizo de camiones autónomos con sede en San Francisco respaldado por empresas, cerrar en 2020 después de que su Serie B fracasara. Starsky había recaudado poco más de $ 20 millones en fondos desde que se fundó en 2015.
• Tecnología Peloton, una startup de tecnología de conducción autónoma y conectada con sede en Silicon Valley, recaudó más de $78 millones en fondos conocidos antes de cerrar en 2021.
• TuSimple, un desarrollador de tecnología de camiones robóticos con sede en San Diego, realizó una oferta pública inicial en abril de 2022. Después de cotizar en bolsa con una valoración inicial de alrededor de $ 8.5 mil millones, la compañía ahora tiene una capitalización de mercado de alrededor de $ 460 millones.
• Aurora, con sede en Pittsburgh, anunció en el verano de 2021 que se haría pública a través de una fusión con SPAC con una capitalización de mercado inicial de alrededor de $ 13 mil millones (incluidos alrededor de $ 2.5 mil millones en efectivo). Las acciones ahora han bajado más del 90% desde su pico posterior al debut.

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• Fuente: https://news.crunchbase.com/transportation/embark-trucks-closes-autonomous-vehicles/