Clave de automatización para la demanda de almacén

Para las empresas de almacenamiento y logística, la lucha por mantenerse al día con la demanda cambiante de los consumidores y las expectativas de entrega rápida pueden hacer que todos los días parezcan una temporada alta de compras. Keith Fisher, presidente de Honeywell Warehouse Automation, explora cómo se pueden administrar los almacenes.

El invierno de 2022 es un testimonio de la imprevisibilidad de la demanda minorista. Si bien las vacaciones de invierno han sido históricamente un período pico de compras de los consumidores, una combinación de factores económicos hizo que la temporada de vacaciones de 2022 se redujera en los volúmenes de ventas para los minoristas del Reino Unido. Según el British Retail Consortium (BRC), las ventas totales aumentaron un 6.9% en diciembre de 2022 en comparación con el año anterior, pero esta cifra está distorsionada por la alta inflación; en realidad, el volumen de ventas minoristas disminuyó considerablemente.

Sin embargo, no todos los minoristas se vieron afectados por igual. Las ventas de comercio electrónico se vieron más afectadas durante las festividades, ya que el Índice minorista en línea de IMRG mostró que las ventas cayeron un 12 % en diciembre, marcando 2022 como el año que desafió una tendencia de crecimiento para el comercio minorista en línea. Mientras tanto, los datos de BRC indican que las tiendas físicas recibieron su mayor número de visitas desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, y los minoristas se beneficiaron de ofrecer retiro en la tienda de pedidos en línea. Desde una perspectiva logística, este resurgimiento de la calle principal produjo un énfasis mayor que el habitual en el cumplimiento eficiente de los pedidos de existencias minoristas convencionales. Además, varios minoristas descubrieron que las ventas navideñas se extendieron a lo largo de una escala de tiempo más larga; por ejemplo, JD Sports comentó que las tasas más altas de inflación habían llevado a los clientes a comprar antes.

Para los operadores de almacenes, el período de vacaciones ha llegado hace mucho tiempo con un pico en la demanda que requiere niveles crecientes de eficiencia y rendimiento para administrar. Sin embargo, en los últimos años, impulsado por el auge del comercio electrónico observado durante la pandemia, la imprevisibilidad de los volúmenes de ventas, junto con mayores expectativas de entrega rápida y cumplimiento de pedidos, ha llevado la logística a sus límites. Si bien la temporada navideña ya quedó atrás por un año más, es importante que las empresas de logística se tomen el tiempo para abordar formas de aliviar la tensión en sus operaciones al responder a cambios rápidos en la demanda, tanto durante los picos festivos como durante todo el año como el ciclo de ventas tradicional. turnos

Según recientes Honeywell research , ahora es común que los almacenes enfrenten desafíos laborales durante todo el año en lugar de solo durante la temporada navideña, desde lidiar con una fuerza laboral que envejece hasta atraer, capacitar y retener el talento adecuado. Esto está provocando una escasez constante de trabajadores en los almacenes. Además, la popularidad general del comercio electrónico y las ventas flash solo aumentan la presión sobre los trabajadores del almacén durante todo el año, creando una situación en la que cualquier día o semana puede ver aumentos en la demanda. Esto se ve agravado por el cambio a la entrega al día siguiente y el mismo día, que se ha convertido en gran medida en una expectativa de los clientes en los últimos años. La necesidad de cumplir con una expectativa tan exigente ha llevado a muchos operadores de almacenes a hacer la transición de centros de distribución más grandes a operar una serie de instalaciones de almacenamiento distribuidas más pequeñas, algo que trae sus propios desafíos al hacer que el espacio sea una prioridad.

Debido a estas presiones, los operadores de almacenes buscan nuevas formas de trabajar de manera eficiente. Si aún no lo han hecho, los almacenes tendrán que automatizar los procesos no solo para prosperar sino también para soportar las tensiones durante los períodos de mayor demanda de los consumidores y para aliviar las presiones de la escasez de personal. Vemos cada vez más que la automatización y las tecnologías digitales se expanden a nuevas operaciones de almacén, desde robots de recolección integrados por voz hasta robots móviles autónomos (AMR) que mueven mercancías entre las zonas del almacén.

El objetivo de los sistemas de automatización de almacenes no debería ser necesariamente cambiar las tareas de los trabajadores a los sistemas automatizados, sino escalar la capacidad aumentando el talento humano. Esto incluye mejorar las habilidades y reenfocar a los empleados hacia tareas más desafiantes y de mayor nivel, dejando las tareas que consumen mucho tiempo a los dispositivos automatizados.

Sin embargo, es esencial tener en cuenta que no existe una solución de automatización única para las presiones de demanda de un almacén. Por ejemplo, las instalaciones de distribución más pequeñas se beneficiarán más de un sistema automatizado de almacenamiento y recuperación (AS/RS) que de varios AMR debido a las limitaciones de espacio. Además, el software es la pieza clave que une toda esta tecnología y ayuda a orquestarla. La integración de la tecnología de automatización a través de los sistemas de gestión y ejecución de almacenes optimiza aún más las soluciones para crear eficiencias.

Si bien los requisitos de aplicación exactos y la madurez de la automatización Las implementaciones varían, existen algunos enfoques consistentes que los operadores pueden tomar para garantizar que su viaje hacia la automatización del almacén sea efectivo y esté preparado para el futuro. Priorizar la previsibilidad y la confiabilidad sobre la velocidad, medir el retorno de la inversión correcto y planificar la flexibilidad en los proyectos de implementación son pasos valiosos.

El invierno de 2022 significó un cambio en el ciclo de ventas estacionales para los minoristas del Reino Unido; uno que destacó la imprevisibilidad de la demanda minorista. Aunque se anticipó una disminución, el cambio de los consumidores a comprar antes y regresar a las tiendas principales fue inesperado y nuevamente requirió un cambio en las operaciones logísticas. Las empresas de almacenamiento y logística siempre deben estar preparadas para el próximo aumento o cambio en la demanda. Actualmente, las presiones del día a día representan un desafío suficiente para que muchas empresas dejen una cosa clara: la automatización del almacén es esencial ahora.