Austin espera que el entrenamiento F-16 para pilotos ucranianos comience en semanas

WASHINGTON (AP) — El secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo el jueves que espera que en las próximas semanas comience el entrenamiento de pilotos ucranianos en aviones de combate F-16 de fabricación estadounidense, fortaleciendo a Ucrania a largo plazo, pero no necesariamente como parte de una contraofensiva anticipada para la primavera. contra Rusia.

Austin habló mientras líderes de defensa de todo el mundo se reunían en una reunión virtual para discutir el apoyo militar actual a Ucrania. Se esperaba que hablaran sobre qué países proporcionarán los F-16 y cómo y dónde se realizará la capacitación de pilotos.

Los funcionarios también recibirán información actualizada sobre el esfuerzo bélico de los líderes ucranianos, incluida la preparación para esa contraofensiva anticipada y cómo los aliados, que han enfrentado sus propias presiones sobre sus arsenales, pueden continuar apoyando la lucha de Kiev contra Rusia.

"Vamos a tener que profundizar más y vamos a tener que seguir buscando formas creativas de impulsar nuestra capacidad industrial", dijo Austin antes de que los líderes militares comenzaran su sesión a puertas cerradas. "Las apuestas son altas. Pero la causa es justa y nuestra voluntad es fuerte”.

Los países europeos han dicho que están hablando sobre qué países pueden tener algunos de los F-16 disponibles. Estados Unidos se había opuesto durante mucho tiempo a proporcionar aviones avanzados a Ucrania, y recién el fin de semana pasado el presidente Joe Biden acordó permitir que otras naciones enviaran sus propios aviones de fabricación estadounidense a Kiev.

"Esperamos que esta capacitación comience en las próximas semanas", dijo Austin. “Esto fortalecerá y mejorará aún más las capacidades de la Fuerza Aérea de Ucrania a largo plazo. Y complementará nuestros acuerdos de seguridad a corto y mediano plazo. Este nuevo esfuerzo conjunto envía un poderoso mensaje sobre nuestra unidad y nuestro compromiso a largo plazo con la autodefensa de Ucrania”.

Es probable que los líderes también discutan otras necesidades militares continuas de Ucrania, incluidos sistemas de defensa aérea y municiones, artillería y otras municiones.

No quedó inmediatamente claro si tomarán alguna decisión firme sobre la cuestión del F-16, pero ya se han dado los primeros pasos.

Josep Borrell, jefe de política exterior de la Unión Europea, dijo el martes que el entrenamiento de pilotos ucranianos había comenzado en Polonia y algunos otros países, aunque el Ministro de Defensa polaco, Mariusz Blaszczak, dijo que el entrenamiento aún estaba en la fase de planificación. Los Países Bajos y Dinamarca, entre otros, también están elaborando planes de formación.

“Podemos continuar y también finalizar los planes que estamos haciendo con Dinamarca y otros aliados para iniciar estos entrenamientos. Y, por supuesto, ese es el primer paso que hay que dar”, dijo la ministra de Defensa holandesa, Kajsa Ollongren, añadiendo que ya están en marcha las discusiones iniciales sobre quién puede tener F-16 disponibles para enviar.

Ucrania ha buscado durante mucho tiempo el sofisticado caza que le dé una ventaja de combate mientras lucha contra la invasión rusa, ahora en su segundo año.

La decisión de la administración Biden fue un fuerte revés después de negarse a aprobar cualquier transferencia del avión o realizar entrenamiento durante más de un año por temor a que hacerlo pudiera aumentar las tensiones con Rusia. Los funcionarios estadounidenses también se habían opuesto al F-16 diciendo que aprender a volar y apoyar logísticamente un avión tan avanzado sería difícil y llevaría meses.

Brigada de la Fuerza Aérea. El general Pat Ryder, secretario de prensa del Pentágono, dijo esta semana que la decisión de Estados Unidos sobre el F-16 era parte de un compromiso más amplio a largo plazo para satisfacer las futuras necesidades militares de Ucrania. Dijo que los aviones no serían relevantes en ninguna contraofensiva que se espera comience en breve.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/news/your-military/2023/05/25/austin-hopes-f-16-training-for-ukrainian-pilots-will-begin-in-weeks/