Acelerando la innovación: cómo ocho fundadores de startups continúan innovando en Roblox

Reeditado por Platón

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Todos los días, los equipos de Roblox resuelven desafíos técnicos complejos y crean soluciones innovadoras que hacen realidad nuestra visión y misión. Para acelerar este trabajo, Roblox busca continuamente nuevas empresas que puedan aportar nuevos conocimientos, habilidades y capacidades que puedan hacer avanzar la plataforma Roblox.

“Roblox es una empresa muy innovadora con una superficie de productos y tecnología muy amplia. Nuestra estrategia de Desarrollo Corporativo acelera la innovación al incorporar nuevas empresas talentosas e innovadoras que están alineadas con su visión”, dijo Kyle Price, Jefe de Personal y Jefe de Desarrollo Corporativo.

Hablamos con ocho exfundadores que se unieron a Roblox mediante una adquisición. A continuación se muestran sus historias sobre por qué decidieron unirse y quedarse en Roblox. De estas conversaciones surgieron rápidamente cinco temas clave.

La visión y misión de Roblox son inspiradoras

Nuestra visión de reimaginar la forma en que las personas se unen guía todo lo que hacemos, desde las decisiones que tomamos hasta dónde invertimos nuestro tiempo y recursos. Para Jim Greer, cofundador y director ejecutivo de Bash Video, la visión de Roblox se hizo eco del núcleo de lo que él y su equipo pretendían hacer con Bash, una plataforma de videoconferencia social que fundaron en 2018. Siempre le apasionó construir comunidades y permitir a los desarrolladores éxito, recordó Jim, "Desde el principio, la visión y el enfoque [de Bash] encajaron bien con la misión de Roblox de conectar a las personas con la civilidad".

Esto también se aplica a Clint Sereday, cofundador de Byfron Technologies, una empresa dedicada al desarrollo de software que protege contra la ingeniería inversa y la manipulación en el juego. “Teníamos una visión común de experiencias de juego civiles y seguras. Esta aspiración compartida reforzó que no se trataba simplemente de una transacción, sino de una oportunidad para que aceleráramos realmente el impacto de lo que estábamos tratando de lograr en primer lugar”.

La visión de Roblox le ofreció a Rebecca Kantar, quien dirige Asociaciones educativas en Roblox, una oportunidad para continuar su trabajo orientado a la misión. En 2015, Rebecca cofundó Imbellus, una empresa que desarrolló evaluaciones basadas en simulación para su uso en contextos educativos y laborales. "Existe una gran oportunidad de pensar en los juegos como los primeros abordajes verticales de Roblox", compartió. "Ahora estamos pensando en cómo podemos permitir el aprendizaje y la enseñanza con Roblox".

Roblox adquirió Imbellus en 2020 y comenzó a utilizar su tecnología de evaluación como parte de su proceso de contratación y a aplicar el conocimiento del equipo sobre el mercado educativo para comenzar a pensar en nuevas oportunidades. "Tuvimos la suerte de conocer a Dave en 2020 y comenzamos a hablar sobre cómo Roblox tenía una aplicación interesante para nuestra tecnología", dijo Rebecca. “Nuestra asociación nació porque las aspiraciones de Roblox de expandirse a nuevas verticales, como educación, se alineó muy bien con la experiencia y las capacidades del dominio que aportamos”.

En 2016, Mahesh Ramasubramanian y Kiran Bhat lanzaron una startup llamada Loom.ai, que creó complementos que creaban avatares digitales 3D expresivos y personalizados generados a partir de fotografías. La tecnología subyacente utilizó aprendizaje automático e inteligencia artificial.

Desde el punto de vista de Mahesh, también fue el enfoque de Roblox en la visión de futuro lo que impresionó al equipo de Loom.ai. “Creíamos que el futuro era el 3D. Roblox ya estaba en el mundo del 3D y realmente entendían la variedad de aplicaciones: los consumidores podían usar avatares, videos y mensajes en 3D a diario”.

"Estábamos en los primeros tiempos en llevar tecnologías impulsadas por IA a una audiencia de consumidores", dijo Kiran. “Hicimos varios experimentos y descubrimos que otras plataformas de motores de juegos tienen problemas al intentar reunir a cuatro, incluso cinco personas, en el mismo espacio 3D. Pero con Roblox vimos que podían soportar cientos de avatares en una escena compleja. En general, hubo mucha sinergia entre lo que estábamos haciendo y hacia dónde se dirigía Roblox”.

Roblox brinda la oportunidad de escalar el impacto y acelerar la innovación técnica

Un tema común que también escuchamos de varios fundadores fue que la escala de Roblox les permitiría acelerar su impacto. Eli Brown se unió a Roblox procedente de Guilded, una plataforma de chat para comunidades de jugadores, 4 años después de fundar Guilded. “Roblox es una plataforma con millones de usuarios diarios y tiene una comunidad de desarrolladores increíblemente sólida. En ese momento, Roblox tenía margen de crecimiento en el espacio de la comunicación. Estábamos construyendo tecnología de comunicación que podíamos ampliar a los millones de usuarios que tenía Roblox y que sería una nueva capacidad valiosa”.

En octubre de 2019, Brina Lee fundó Hamul. Crearon una herramienta que agregaba superposiciones de video a los juegos, permitiendo a los usuarios conectarse con amigos mientras jugaban. La herramienta se convirtió en un éxito pandémico, pero no fue hasta que Brina y el equipo comenzaron a hablar con Roblox que se hizo evidente el alcance total de la oportunidad de negocio.

“Cuando comenzamos Hamul, pensamos que solo construiríamos para adolescentes y adultos. Pero cuando hablamos con Roblox, nos dimos cuenta de que había una gran oportunidad de construir para todas las edades a través de su plataforma”.

Hoy, Brina y el resto del equipo de Hamul aportan sus habilidades y tecnología para reinventar cómo será la comunicación cotidiana en Roblox.

Clint también vio unirse a Roblox como una oportunidad de ampliar el impacto de Byfron. Dijo: “Queríamos llevar nuestra tecnología (software antitrampas) y servicios a más experiencias. Sentí que tener la oportunidad de trabajar en la plataforma Roblox y contar con una comunidad de desarrolladores grande y apasionada significaba que aún más personas podrían beneficiarse de lo que estábamos construyendo”.

El proceso general hace que las personas se sientan valoradas como compañeros de equipo y socios.

Muchos compartieron ejemplos sobre el proceso colaborativo y cómo el equipo de Roblox buscó activamente atraer personas con diferentes perspectivas, experiencias e ideas.

"Todo el proceso fue muy colaborativo... Sentí que el equipo de Roblox se preocupaba por nosotros y por lo que intentábamos lograr", dijo Clint. “Tuvimos varias conversaciones sobre cómo estábamos progresando ambos. Compartimos nuestra tecnología y el equipo de Roblox hizo una evaluación realmente exhaustiva, brindándonos excelentes comentarios a lo largo del camino”.

“Dave conocía la experiencia de nuestro equipo en el desarrollo de plataformas de contenido generado por el usuario basadas en navegador. Las capacidades del equipo estaban muy alineadas con lo que estaba haciendo Roblox”, dijo Jim. “Entonces, cuando se trataba de Bash, no se trataba necesariamente de la tecnología que estábamos desarrollando. Dave reconoció nuestro valor como grupo de seis personas que tenían un historial exitoso en la construcción de cosas, que aportarían competencias aditivas y que podrían ayudar a Roblox a lograr su visión”.

Los equipos están cuidadosamente integrados en la empresa.

Los equipos reciben el tiempo y el espacio necesarios para integrarse exitosamente en Robolox. Esto crea un entorno en el que pueden equilibrar la aportación de experiencia manteniendo al mismo tiempo un nivel de autonomía.

"Teníamos seis meses para operar de forma más independiente", mencionó Eli sobre la adquisición de Guilded. "Descubrir cómo tomar un equipo que ha sido independiente e integrarlo cuidadosamente en la empresa, manteniendo al mismo tiempo nuestra identidad de equipo, requiere mucha reflexión y cuidado". Hoy en día, el equipo de Guilded es parte del grupo de usuarios y desde entonces el rol de Eli ha evolucionado hasta liderar el equipo de la comunidad, que es responsable de construir una plataforma comunitaria que facilite la creación y la unión a comunidades vibrantes en Roblox.

Como recordó Kiran, “Dave comprendió instintivamente lo difícil que es llevar avatares personalizados utilizando IA y ML al espacio 3D. Entendió que este desafío requiere tiempo para resolverse. Dado nuestro valor de tener una visión a largo plazo, una vez que nos unimos, se nos dio el tiempo y los recursos para construir como un grupo autónomo. Se necesita mucha paciencia y rigor para innovar como necesitamos, pero creo que ahí es donde Roblox brilla”.

“Cuando me uní a Roblox en 2022, pude desarrollar mi propio módulo de ingeniería y continuar trabajando en lo que estábamos haciendo antes”, dijo Chris Kirmse, fundador de Athenascope, una plataforma para que los creadores de contenido de videojuegos desarrollen videoclips. "Tienes que asumir la responsabilidad de lo que quieres hacer, pero hay un fuerte sentimiento de aliento y apoyo por parte de los líderes en cada paso del camino".

La cultura de innovación de Roblox continúa alimentando el espíritu emprendedor de estos fundadores.

Los fundadores también compartieron que Roblox les ha permitido expandir su tecnología e impacto. "Cuando Kiran y yo nos unimos, nos preguntamos cómo podíamos asegurarnos de continuar innovando tal como lo hacíamos como startup". dijo Mahesh. “Hemos creado una nueva iniciativa tecnológica y estamos asumiendo algo más que la emoción del avatar. Ahora estamos analizando aspectos como la seguridad de la voz, el seguimiento corporal y más que requieren nuevas tecnologías de aprendizaje automático”.

Mahesh y Kiran ahora son parte de un esfuerzo de toda la empresa para construir lo que sigue en términos de avatares y expresión. "Apenas comenzamos esta nueva iniciativa tecnológica hace seis meses, pero es fantástico ver el gran interés en mantener la innovación y cuán comprometido está el liderazgo para apoyarla desde donde priorizan los recursos, las inversiones y hasta ayudarnos con las patentes".

Brina continúa abrazando el impulso por la innovación. Aprovechando la experiencia que aportó de Hamul, forma parte del equipo que acaba de lanzar Roblox Connect. Brina resumió: "Ha sido emocionante seguir llevando nuevas tecnologías al mercado y acercarnos a nuestra visión de ayudar a las personas a reimaginar cómo se unen".

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Estamos comprometidos a fomentar un entorno donde personas y equipos apasionados puedan aportar su experiencia y ayudarnos a crear tecnologías innovadoras para la plataforma Roblox. Si usted y su equipo están buscando un socio que pueda acelerar el impacto de su empresa, charlemos.