Ο Zeno θα ανακυκλώσει ραδιενεργό υλικό δεκαετιών για να τροφοδοτήσει τα ραδιοϊσότοπά του συστήματα ισχύος

Αναδημοσίευση από τον Πλάτωνα

Ακολουθούν: 0

ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ — Η Zeno Power Systems ανακοίνωσε στις 26 Ιανουαρίου ότι συνεργάζεται με το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ για την ανακύκλωση ραδιενεργού υλικού δεκαετιών για την παραγωγή πηγών ενέργειας ραδιοϊσοτόπων.

Σύμφωνα με τη συμφωνία με την DOE, η Zeno θα έχει πρόσβαση σε μια μεγάλη προμήθεια στροντίου-90, ένα ραδιοϊσότοπο που δημιουργείται ως υποπροϊόν σε αντιδραστήρες πυρηνικής σχάσης. Η εταιρεία θα χρησιμοποιήσει το υλικό για την κατασκευή πηγών ενέργειας ραδιοϊσοτόπων ή συστημάτων RPS. Πρόκειται για συμπαγείς συσκευές που μετατρέπουν τη θερμότητα από ισότοπα σε ηλεκτρική ενέργεια. Η NASA για δεκαετίες χρησιμοποιεί συστήματα RPS για αποστολές στο βαθύ διάστημα, αλλά αυτά τα συστήματα τροφοδοτούνται από το πλουτώνιο-238, ένα ισότοπο που είναι σε περιορισμένη προσφορά. Ο Zeno σχεδίασε ένα σύστημα RPS για μικρούς δορυφόρους που τροφοδοτούνται από στρόντιο-90.

Η εταιρεία, με έδρα το Σιάτλ και την Ουάσιγκτον, έχει πολλά συμβόλαια για την ανάπτυξη δορυφόρων με ραδιοϊσότοπο για αποστολές εθνικής ασφάλειας και εξερεύνησης του διαστήματος, καθώς υποβρύχια συστήματα για το ναυτικό των ΗΠΑ.

Ο διευθύνων σύμβουλος Tyler Bernstein, ο οποίος ίδρυσε τον Zeno το 2018, είπε ότι η εταιρεία βρίσκεται σε καλό δρόμο να παραδώσει τον πρώτο της δορυφόρο RPS στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ έως το 2026.

Το Γραφείο Περιβαλλοντικής Διαχείρισης του Oak Ridge της DOE, γνωστό ως OREM, συνεργάζεται με τον Zeno για την ανακύκλωση μεγάλων ποσοτήτων στροντίου-90 από μια θερμοηλεκτρική γεννήτρια ραδιοϊσοτόπων που κατασκευάστηκε στα μέσα της δεκαετίας του 1980 στο Εθνικό Εργαστήριο Oak Ridge του Τενεσί, αλλά δεν χρησιμοποιήθηκε ποτέ. Προτού η DOE συμφωνήσει να την παραδώσει στη Zeno, η γεννήτρια αναμενόταν να παραμείνει στην αποθήκευση για άλλα 30 χρόνια προτού η OREM μπορέσει να τη διαθέσει.

Ο Ζήνων νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ανακοίνωσε ότι συνεργάστηκε με την Westinghouse Electric Co. για την επεξεργασία των ραδιοϊσότοπων για τις πηγές θερμότητας RPS της.

Ο ανάδοχος του Cleanup United Cleanup Oak Ridge μετέφερε τη θερμοηλεκτρική γεννήτρια ραδιοϊσοτόπων που περιέχει στρόντιο-90 σε μια εμπορική πυρηνική εγκατάσταση. Πίστωση: Zeno Power Systems

Ο διευθυντής της OREM, Jay Mullis, χαρακτήρισε τη συμφωνία με τον Zeno "win-win" καθώς βοηθά στην αφαίρεση μιας σημαντικής πηγής ραδιενέργειας σε μια τοποθεσία DOE ενώ υποστηρίζει την καινοτομία στην πυρηνική ενέργεια.

Η OREM είναι υπεύθυνη για την αφαίρεση ραδιενεργών υλικών που προκύπτουν από δεκαετίες ανάπτυξης πυρηνικών όπλων και έρευνας πυρηνικής ενέργειας που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση στο Εθνικό Εργαστήριο Oak Ridge, το Εθνικό Σύμπλεγμα Ασφαλείας Y-12 και το Τεχνολογικό Πάρκο East Tennessee.

Ο ανάδοχος καθαρισμού της OREM United Cleanup Oak Ridge μετέφερε τη θερμοηλεκτρική γεννήτρια ραδιοϊσοτόπων που περιέχει στρόντιο-90 σε μια εμπορική πυρηνική εγκατάσταση σε μια άγνωστη τοποθεσία στα βορειοανατολικά, όπου ο Zeno θα ανακυκλώσει το υλικό για να τροφοδοτήσει το RPS του.

Ο Bernstein είπε ότι ο Zeno σχεδίασε το RPS του για να τροφοδοτείται από στρόντιο-90 λόγω της αφθονίας του. «Καλύπτει μια ζήτηση που το πλουτώνιο-238 δεν μπορεί να καλύψει», είπε SpaceNews. «Το Υπουργείο Ενέργειας μπορεί να παράγει μόνο αρκετό πλουτώνιο-238 για να εκπληρώσει τις αποστολές της NASA».

Ο Zeno χρειαζόταν μια πηγή καυσίμου για να «χτίσει αυτή την τεχνολογία σε κλίμακα για να καλύψει τη ζήτηση που θα δούμε τις επόμενες δεκαετίες», είπε ο Bernstein. Η εταιρεία μέχρι σήμερα έχει κερδίσει περισσότερα από 40 εκατομμύρια δολάρια σε συμβόλαια για την κατασκευή δορυφόρων με RPS και αναμένει περισσότερες παραγγελίες, είπε ο Bernstein.

"Η δυναμική για τη διαστημική πυρηνική ενέργεια αυξάνεται μόνο και το βλέπετε με ευρύτερη υποστήριξη στα ανώτερα επίπεδα του Πενταγώνου, και βλέπετε περισσότερη εμπορική βιομηχανία σε αυτόν τον τομέα να αναπτύσσει αυτές τις τεχνολογίες", είπε.

Ο στρατός θέλει διαστημόπλοια με αυξημένη κινητικότητα και αντοχή, πρόσθεσε. Από την πλευρά του αστικού χώρου, η προβλεπόμενη επέκταση των δραστηριοτήτων σε σεληνιακό και σεληνιακό περιβάλλον προκαλεί την ανάγκη για μια πηγή ενέργειας που να είναι ανεξάρτητη από τον ήλιο. «Αυτό μπορεί να είναι κρίσιμο για την υποστήριξη λειτουργιών στον τομέα cislnar», είπε ο Bernstein.