Ο Γουόρεν κρύβει τους δικηγόρους του Πενταγώνου για λόμπι από πρώην αξιωματούχους της άμυνας

Ο Γουόρεν κρύβει τους δικηγόρους του Πενταγώνου για λόμπι από πρώην αξιωματούχους της άμυνας

Χρονική σήμανση: 26 Απριλίου 2023 7:03 μ.μ.
Κόμβος πηγής: 2612492

ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ — Η γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν, D-Mass., έψαξε τους δικηγόρους του Υπουργείου Άμυνας την Τετάρτη για την «περιστρεφόμενη πόρτα» μεταξύ πρώην αξιωματούχων του Πενταγώνου, στρατιωτικών αξιωματικών, νομοθετών και προσωπικού του Κογκρέσου που συνεχίζουν να ασκούν πιέσεις για την αμυντική βιομηχανία.

Η Warren, η οποία προεδρεύει της επιτροπής προσωπικού της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας, συγκάλεσε την ακρόαση την ίδια ημέρα που το γραφείο της δημοσίευσε μια έκθεση που εντόπισε 672 περιπτώσεις το 2022 πρώην κυβερνητικών και αξιωματούχων του Κογκρέσου που εργάζονταν ως «λομπίστες, μέλη διοικητικών συμβουλίων ή ανώτερα στελέχη» για τους 20 κορυφαίους αμυντικούς εργολάβους. Η μελέτη διαπίστωσε ότι το 91% αυτών των εργαζομένων έγιναν εγγεγραμμένοι λομπίστες για τους εργολάβους.

«Επειδή οι ομοσπονδιακές συμβάσεις είναι τόσο κερδοφόρες για τις αμυντικές εταιρείες, αυτές οι εταιρείες θέλουν να έχουν τον εσωτερικό δρόμο για το πώς να κερδίσουν αυτές τις συμβάσεις», είπε ο Warren στην ακρόαση. «Μια προτιμώμενη στρατηγική είναι να προσλάβουν πρώην υπαλλήλους του Πενταγώνου για να συγκεντρώσουν τις προσφορές και στη συνέχεια να τις παρουσιάσουν στους πρώην συναδέλφους τους στην κυβέρνηση».

«Σε τελική ανάλυση, αν ένας υπάλληλος της αμυντικής βιομηχανίας εργαζόταν στην επόμενη καμπίνα από έναν αξιωματικό εξαγορών του Πενταγώνου, υπάρχει μεγαλύτερη πιθανότητα ο υπάλληλος της βιομηχανίας να λάβει τα τηλεφωνήματα και τα email του», πρόσθεσε.

Η έκθεση αναφέρεται σε αυτές ως «ενοικιάσεις περιστρεφόμενων θυρών». Διαπίστωσε ότι η Boeing – ο τρίτος μεγαλύτερος εργολάβος στον τομέα της άμυνας – αξιοποίησε στο έπακρο αυτές τις προσλήψεις με 85 πρώην αξιωματούχους του Πενταγώνου ή του Κογκρέσου, αποτελούμενους από 77 λομπίστες, έξι στελέχη και δύο που υπηρετούσαν είτε ως διευθυντής, είτε ως μέλος του διοικητικού συμβουλίου είτε ως διαχειριστής.

Η έκθεση αναφέρει επίσης την Pfizer ως εργολάβο στον τομέα της άμυνας, υποστηρίζοντας ότι έκανε «εκτεταμένες» συμβάσεις με το Πεντάγωνο κατά τη διάρκεια της πανδημίας του COVID και σημείωσε ότι η φαρμακευτική εταιρεία διατήρησε 73 πρώην αξιωματούχους. Εκτός από την Pfizer, οι πιο παραδοσιακοί κορυφαίοι πέντε εργολάβοι στον τομέα της άμυνας ήρθαν στην τρίτη, τέταρτη και πέμπτη θέση στη λίστα του Warren: η Raytheon με 64 προσλήψεις, η General Dynamics με 57 και η Lockheed Martin με 53.

Ο Warren υποστήριξε ότι οι ομοσπονδιακοί νόμοι δεοντολογίας σχετικά με το λόμπι του Πενταγώνου είναι πολύ στενοί και επεσήμανε τη νομοθεσία που εισήγαγε προηγουμένως για να «κλείσει τα κενά επιρροής» για να επεκτείνει τον ορισμό του lobbying, να παρατείνει τις περιόδους απαλλαγής που εμποδίζει τους υπαλλήλους των αμυντικών εργολάβων να εργάζονται για το Υπουργείο Άμυνας και να ενισχύσει την αναφορά απαιτήσεις όταν οι εταιρείες προσλαμβάνουν πρώην κυβερνητικούς αξιωματούχους.

Η Caroline Krass, η Γενική Σύμβουλος του Υπουργείου Άμυνας, υπερασπίστηκε τους ισχύοντες νόμους περί ηθικής και αντέκρουσε τις εκκλήσεις του Warren να τους επεκτείνει.

«Υπάρχει πάντα περιθώριο βελτίωσης και [το Υπουργείο Άμυνας] υποστηρίζει καλά συντονισμένες, ολοκληρωμένες προσπάθειες για τη βελτίωση της νομοθεσίας σε επίπεδο εκτελεστικού κλάδου», δήλωσε ο Krass. «Αλλά η επιβολή πρόσθετων περιορισμών δεοντολογίας που ισχύουν μόνο για [το Υπουργείο Άμυνας] μπορεί να είναι αντιπαραγωγική εάν αποκλίνουν από τους μακροχρόνιους και γνωστούς νόμους δεοντολογίας του εκτελεστικού κλάδου».

«Μπορεί να δημιουργήσουν περιττή πολυπλοκότητα και σύγχυση και μπορεί επίσης να μας θέσουν σε μειονεκτική θέση στην προοπτική πρόσληψης και διατήρησης», πρόσθεσε.

Το Πεντάγωνο επανεξετάζει τον αντίκτυπο των νόμων για τη δεοντολογία στη στρατολόγηση και τη διατήρηση, όπως απαιτείται από τον Νόμο περί Εθνικής Άμυνας του 2023.

Η Danielle Brian, πρόεδρος του Project on Government Oversight, υποστήριξε στην ακρόαση ότι οι ισχύοντες νόμοι περί δεοντολογίας εμποδίζουν τη στρατιωτική ετοιμότητα και αποτελεσματικότητα. Έδειξε το Πολεμικό Ναυτικό αποτυχημένες προσπάθειες πέρυσι για πρόωρη απόσυρση εννέα παράκτιων πολεμικών πλοίων λόγω των ελαττωμάτων του σχεδιασμού που δημιούργησαν πολλά προβλήματα - συνταξιοδοτήσεις που το Κογκρέσο απέτρεψε εν μέρει.

«Μια έντονη εκστρατεία λόμπι με επικεφαλής πρώην αξιωματούχους του Πολεμικού Ναυτικού που είχαν πάει να δουλέψουν σε εταιρείες με συμβόλαια για την επιτυχή υποστήριξη αυτών των πλοίων εμπόδισε την απόσυρση από το Πολεμικό Ναυτικό πέντε από αυτά τα πλοία,», είπε ο Μπράιαν. «Οι τρέχοντες περιορισμοί λόμπι δεν το απέτρεψαν γιατί απαγόρευαν μόνο έναν πολύ στενό ορισμό των δραστηριοτήτων λόμπι για πολύ ανώτερους αξιωματούχους».

Ξένη επιρροή

Ο γερουσιαστής Tim Kaine, D-Va., ενώθηκε με τον Warren τονίζοντας πρώην αξιωματούχους του Πενταγώνου που είχαν εργαστεί για ξένες κυβερνήσεις, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που έχουν διαπράξει σοβαρές παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Έδειξε μια έκθεση Washington Post που διαπίστωσε ότι τα Υπουργεία Άμυνας και Στέιτ Ντιπάρτμεντ ενέκριναν το 95% των αιτημάτων περίπου 500 βετεράνων να εργαστούν για ξένες κυβερνήσεις από το 2015.

Το Υπουργείο Άμυνας – κατόπιν αιτήματος του Warren και του Ρεπουμπλικανό Γερουσιαστή Chuck Grassley από την Αϊόβα – έστειλε στο Κογκρέσο μια έκθεση τον Μάρτιο που περιγράφει λεπτομερώς το πρώην στρατιωτικό προσωπικό που συνέχισε να εργάζεται για ξένες κυβερνήσεις, με την πλειονότητα των ονομάτων να έχουν διαγραφεί. (Ο Warren και ο Grassley έστειλαν μια επακόλουθη επιστολή στον Υπουργό Άμυνας Austin τη Δευτέρα ζητώντας του να υποβάλει μια έκθεση που δεν έχει συνταχθεί.)

Μια ανάλυση της έκθεσης του Πενταγώνου από το περιβόητο Ινστιτούτο Κουίνσι διαπίστωσε ότι περισσότεροι από τους μισούς από αυτούς τους βετεράνους εργάζονταν για τα ΗΑΕ. Σημείωσε επίσης ότι ο κατάλογος περιελάμβανε 77 πρώην ανώτερους αξιωματούχους που εργάζονταν για ξένες κυβερνήσεις, συμπεριλαμβανομένης της Σαουδικής Αραβίας και της Αιγύπτου.

Η γενική σύμβουλος του στρατού Κάρι Ρίτσι σημείωσε στην ακρόαση ότι «η συντριπτική πλειονότητα του προσωπικού του Στρατού» που εγκρίθηκε να εργαστεί για τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και τη Σαουδική Αραβία δεν ήταν γενικοί αξιωματικοί.

«Συνδέονται σε μεγάλο βαθμό με τα ξένα στρατιωτικά μας προγράμματα πωλήσεων», είπε ο Ricci «Ήταν συντηρητές που έχουν προσληφθεί από αυτές τις χώρες για να βοηθήσουν στη συντήρηση του εξοπλισμού μέσω της συνεργασίας στον τομέα της ασφάλειας».

Ο Bryant Harris είναι ο ρεπόρτερ του Κογκρέσου για το Defense News. Έχει καλύψει την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ, την εθνική ασφάλεια, τις διεθνείς υποθέσεις και την πολιτική στην Ουάσιγκτον από το 2014. Έχει επίσης γράψει για το Foreign Policy, το Al-Monitor, το Al Jazeera English και το IPS News.

Σφραγίδα ώρας:

Περισσότερα από Defense News Πεντάγωνο