Η εικονική πραγματικότητα θα μπορούσε σύντομα να περιλαμβάνει μυρωδιές χάρη στη νέα ασύρματη διεπαφή μυρωδιάς

Αναδημοσίευση από τον Πλάτωνα

Ακολουθούν: 0

Οι εμπειρίες εικονικής πραγματικότητας εξαρτώνται από τα γυαλιά και τα ακουστικά, που μεταφέρουν τους χρήστες σε νέα μέρη χρησιμοποιώντας την όραση και τον ήχο. Είτε πρόκειται για ένα ήσυχο λιβάδι όπου οι μόνοι ήχοι είναι τα πουλιά που κελαηδούν και το αεράκι που φυσάει μέσα στο γρασίδι, είτε ένα γεμάτο γήπεδο με χιλιάδες οπαδούς να επευφημούν μια επαγγελματική ομάδα ποδοσφαίρου, τι βλέπεις και η ακρόαση είναι βασικά συστατικά μιας καθηλωτικής εμπειρίας.

Αλλά δεν είναι οι μόνοι. Πολλές εταιρείες εργάζονται σε απτικές συσκευές, όπως γάντια or γιλέκα, για να προσθέσετε μια αίσθηση αφής σε εικονικές εμπειρίες. Και τώρα, οι ερευνητές στοχεύουν να ενσωματώσουν μια τέταρτη αίσθηση: την όσφρηση.

Πόσο πιο αληθινό θα μπορούσε να νιώθει αυτό το γαλήνιο λιβάδι αν μπορούσατε να μυρίσετε τα αγριολούλουδα και την υγρή Γη γύρω σας; Πώς μπορεί το άρωμα μιας αύρας του ωκεανού να ενισχύσει μια εμπειρία VR που λαμβάνει χώρα σε ένα σκάφος ή μια παραλία;

Τα αρώματα έχουν ισχυρή επίδραση στον εγκέφαλο, προκαλώντας συναισθήματα, αναμνήσεις και μερικές φορές ακόμη και αντιδράσεις μάχης ή φυγής. Μπορεί να νιώθετε νοσταλγία με την κολόνια ή το άρωμα που φορούσε ένας αγαπημένος παππούς και τη γιαγιά, να σας παρηγορεί η μυρωδιά ενός αγαπημένου φαγητού ή να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί στο περιβάλλον σας αν μυρίζει σαν κάτι να καίει.

Εάν το όραμα των υποστηρικτών του μετασύμπαντος πραγματοποιηθεί, η ενσωμάτωση του αρώματος θα βοηθήσει να γίνει ο εικονικός κόσμος πιο καθηλωτικός και ρεαλιστικός. Μια ομάδα στο Πανεπιστήμιο Beihang στην Κίνα δημοσίευσε α χαρτί in Nature Communications αυτό το μήνα περιγράφει ένα σύστημα για να το πραγματοποιήσει. Η φορητή διεπαφή τους χρησιμοποιεί μια γεννήτρια οσμών για να παράγει συγκεκριμένες μυρωδιές κατά τη διάρκεια εικονικών εμπειριών.

Η ομάδα δημιούργησε δύο διαφορετικές εκδόσεις της «διασύνδεσης όσφρησης»: μια που οι χρήστες κολλούν στο δέρμα μεταξύ της μύτης και του στόματός τους και μια άλλη που είναι δεμένη σαν μάσκα προσώπου. Οι διεπαφές περιέχουν γεννήτριες οσμών με τη μορφή μικροσκοπικών δοχείων κεριού παραφίνης εμποτισμένα με διαφορετικά αρώματα. Αυτά μπορούν να ενεργοποιηθούν μεμονωμένα ή να συνδυαστούν για να δημιουργήσουν πολλές μοναδικές μυρωδιές (αν και η έκδοση μάσκας προσώπου έχει πολύ μεγαλύτερη ευελιξία με 9 γεννήτριες οσμών, ενώ η έκδοση στο δέρμα έχει μόνο 2).

Τα αρώματα φτάνουν στον χρήστη της συσκευής μέσω ενός ενεργοποιητή και μιας πηγής θερμότητας που αρχίζει να λιώνει το κερί, αναγκάζοντάς το να απελευθερώνει το άρωμά του, σαν κερί. Οι ερευνητές ισχυρίζονται ότι χρειάζονται μόνο 1.44 δευτερόλεπτα για να δημιουργηθεί ένα άρωμα και να φτάσει στη μύτη του χρήστη της συσκευής. Για να σταματήσει το άρωμα ή να μεταβεί σε ένα διαφορετικό - ας πούμε ότι φύγατε από το λιβάδι και τώρα περπατάτε σε έναν πλακόστρωτο δρόμο στον οποίο υπάρχει ένα εργοστάσιο σοκολάτας (μμμμ) - ένα χάλκινο πηνίο κλωτσάει έναν μαγνήτη για να καλύψει το κερί και να το κρυώσει κάτω.

Μπορεί να προκαλεί νευρικότητα στους χρήστες να έχουν μια συσκευή στο πρόσωπό τους που θερμαίνεται αρκετά ώστε να λιώνει το κερί. Οι ερευνητές λένε ότι η διασύνδεσή τους δεν θα κάψει τους χρήστες - ούτε θα πλησιάσει να το κάνει - χάρη σε έναν ανοιχτό σχεδιασμό που αερίζει τον ζεστό αέρα. Υπάρχει επίσης ένα κομμάτι σιλικόνης ενσωματωμένο για να δημιουργήσει ένα φράγμα μεταξύ της διεπαφής και του δέρματος του χρήστη.

Σε μια δοκιμή με 11 εθελοντές, η επιδερμική διεπαφή έφτασε σε θερμοκρασία 90° F. είναι χαμηλότερη από τη θερμοκρασία του ανθρώπινου σώματος, αλλά όχι ακριβώς δροσερή και άνετη. Η ομάδα λέει ότι εργάζεται σε λύσεις που θα κάνουν τη διεπαφή να λειτουργεί σε χαμηλότερες θερμοκρασίες. Πρέπει επίσης να καταλάβουν πώς να προγραμματίσουν τις γεννήτριες οσμών με τρόπο που θα ενσωματώνονται άψογα με τα ακουστικά VR και θα απελευθερώνουν τα σχετικά αρώματα την κατάλληλη στιγμή.

Ωστόσο, ο σχεδιασμός τους είναι ένα βήμα μπροστά. «Αυτή είναι μια πολύ συναρπαστική εξέλιξη», είπε Ο Jas Brooks, υποψήφιος διδάκτορας στο Εργαστήριο Ενσωμάτωσης Ανθρώπου-Υπολογιστή του Πανεπιστημίου του Σικάγο, ο οποίος έχει μελετήσει χημικές διεπαφές και οσμή, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. "Αντιμετωπίζει ένα βασικό πρόβλημα με την όσφρηση στο VR: Πώς μπορούμε να το μικροποιήσουμε αυτό, να το κάνουμε να μην είναι ακατάστατο και να μην χρησιμοποιούμε υγρό;"

Φανταστείτε να φοράτε μια συσκευή που απελευθερώνει άρωμα ενώ παρακολουθείτε Η Μεγάλη Βρετανική Έκθεση Ψησταριάς or Κορυφαίος μάγειρας. Αν αυτές οι εκπομπές ήταν εξαρχής εθιστικές (και προκαλώντας πείνα), το να μπορούμε να μυρίσουμε τις δημιουργίες των μαγείρων και των αρτοποιών μπορεί να μας κάνει όλους να ξεμείνουμε για να αγοράσουμε το πιο κοντινό ταίρι που μπορούμε να βρούμε - ή τα συστατικά για να το φτιάξουμε μόνοι μας.

Αυτό μας φέρνει στην τελική αίσθηση που μπορεί τελικά να προστεθεί εικονικής πραγματικότητας: γεύση.

Image Credit: SimpleB / Shutterstock.com