Η Virgin Galactic εκτοξεύει τέσσερις ιδιωτικούς αστροναύτες καθώς προετοιμάζεται να τερματίσει τις πτήσεις Unity

Αναδημοσίευση από τον Πλάτωνα

Ακολουθούν: 0

ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ — Η Virgin Galactic πραγματοποίησε την πρώτη της υποτροχιακή αποστολή του 2024 στις 26 Ιανουαρίου, καθώς η εταιρεία προετοιμάζει τις τελικές πτήσεις του τρέχοντος διαστημικού της αεροπλάνου.

Το διαστημικό αεροπλάνο VSS Unity, προσαρτημένο στο μητρικό αεροσκάφος VMS Eve, απογειώθηκε από το Spaceport America στο Νέο Μεξικό στις 12 μ.μ. ανατολικά. Το Unity χωρίστηκε περίπου 45 λεπτά αργότερα, αναφλέγοντας τον υβριδικό πυραυλοκινητήρα του. Το όχημα έφτασε σε ύψος αιχμής 88.8 χιλιομέτρων πριν γλιστρήσει πίσω σε διάδρομο προσγείωσης στο διαστημικό λιμάνι στις 12:56 μ.μ. ανατολικά, σύμφωνα με στοιχεία που έδωσε η εταιρεία

Η πτήση, που ονομάζεται Galactic 06 από τη Virgin Galactic, μετέφερε τέσσερις πελάτες για πρώτη φορά, μαζί με τους δύο πιλότους της. Προηγούμενες εμπορικές πτήσεις είχαν τρεις πελάτες μαζί με έναν εκπαιδευτή αστροναυτών της Virgin Galactic.

Όπως και σε ορισμένες πρόσφατες πτήσεις, η Virgin Galactic αποκάλυψε την ταυτότητα των τεσσάρων ιδιωτικών αστροναυτών μόνο μετά το τέλος της αποστολής. Πρόκειται για τους Αμερικανούς Neil Kornswiet και Robie Vaughn, την Ουκρανοαμερικανίδα Lina Borozdina και τον Αυστριακό Franz Haider. Το Unity διοικήθηκε από τον CJ Sturckow με πιλότο τον Nicola Pecile.

Η Virgin Galactic επίσης δεν παρείχε διαδικτυακή μετάδοση της εκτόξευσης, όπως σε ορισμένες προηγούμενες πτήσεις, αντ' αυτού παρείχε ενημερώσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αυτές οι ενημερώσεις υστερούσαν σημαντικά σε σχέση με το χρονοδιάγραμμα των δραστηριοτήτων πτήσης: η ανάρτηση στο X (πρώην Twitter) που ανακοινώνει την προσγείωση του Unity στο συμπέρασμα δημοσιεύτηκε περισσότερο από 35 λεπτά μετά την προσγείωση.

«Η επιτυχία του Galactic 06 και των άλλων εμπορικών διαστημικών πτήσεων της εταιρείας τους τελευταίους μήνες αυξάνει μόνο την εμπιστοσύνη μας στην επαναληψιμότητα του προϊόντος μας και την ικανότητά μας να προσφέρουμε μια εξαιρετική εμπειρία στους πελάτες μας», δήλωσε ο Michael Colglazier, διευθύνων σύμβουλος της Virgin Galactic. δήλωση.

Η πτήση ήταν η πρώτη από τότε μια αποκλειστική ερευνητική πτήση, Galactic 05, 2 Νοεμβρίου. Αυτή η πτήση ήταν η έκτη σε λιγότερο από έξι μήνες για το όχημα, αλλά η Virgin Galactic είπε ότι θα σταματήσει τις πτήσεις μέχρι τον Ιανουάριο για μια ετήσια περίοδο συντήρησης.

Μόλις μια εβδομάδα μετά το Galactic 05, όμως, Η Virgin Galactic ανακοίνωσε ότι θα τερματίσει σύντομα τις πτήσεις της VSS Unity, επικαλούμενη την ανάγκη να διατηρήσει τα ταμειακά της αποθέματα για την ανάπτυξη της επόμενης γενιάς υποτροχιακών οχημάτων της κατηγορίας Delta. Αυτά τα μελλοντικά οχήματα προορίζονται να πετούν πιο συχνά και με χαμηλότερο κόστος από το Unity.

Η Virgin Galactic είπε τότε ότι, μετά το Galactic 06, θα πετούσε ξανά με το Unity στο Galactic 07 το δεύτερο τρίμηνο του έτους και, ίσως, μια αποστολή Galactic 08 στα μέσα του 2024. Στη συνέχεια, η εταιρεία σχεδιάζει να αποσύρει το VSS Unity και να μεταφέρει πόρους στην ανάπτυξη οχημάτων κατηγορίας Delta.

«Με την παραγωγή των πλοίων νέας γενιάς της κατηγορίας Delta σε εξέλιξη, προσβλέπουμε στην επέκταση της χωρητικότητας πτήσης μας με δοκιμές που αναμένεται να ξεκινήσουν το επόμενο έτος και εμπορικές υπηρεσίες το 2026», δήλωσε ο Colglazier στη δήλωση.

Η εταιρεία επιβεβαίωσε στη δήλωση ότι το Galactic 07 θα πραγματοποιηθεί το δεύτερο τρίμηνο και θα πετάξει έναν ερευνητή μαζί με ιδιώτες αστροναύτες. Δεν έδωσε άλλες λεπτομέρειες για την πτήση.