Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Virgin, Hrdlicka, θέλει «ευελιξία» στους κουλοχέρηδες αεροδρομίων

"Προσθέτει πολλή πολυπλοκότητα καθώς προχωράμε μέσα από αυτά τα σκαμπανεβάσματα στην επανομαλοποίηση ως βιομηχανία", είπε.

«Πρέπει να βεβαιωθούμε ότι μπορούμε να κολλήσουμε στους κουλοχέρηδες μας, αλλά και να διαχειριστούμε τα σκαμπανεβάσματα που σχετίζονται με τις απουσίες και τα υψηλότερα επίπεδα φθοράς, τα καιρικά μοτίβα και όλα τα είδη των πραγμάτων, τα οποία κάνουν λίγο πιο δύσκολη την επιστροφή στο κανονικό.

"Λοιπόν, λειτουργεί καλά, ξέρετε, θα ελπίζαμε σε συνεχή ευελιξία για λίγο, επειδή απλά δεν έχουμε επιστρέψει σε μια κανονικοποιημένη περίοδο ακόμα, αλλά τα προγράμματα κουλοχέρηδων συμπεριφέρονται σαν να είμαστε."

Οι κουλοχέρηδες αεροδρομίων έχουν τεθεί στο επίκεντρο αυτή την εβδομάδα, ιδιαίτερα στο αεροδρόμιο του Σίδνεϊ, με την ACCC να λέει ότι μεγαλύτερες εταιρείες όπως η Qantas και η Virgin μπορούν να «εκμεταλλευτείτε» τους ισχύοντες κανόνες γύρω από τις θέσεις απογείωσης για να εμποδίσουν τους μικρότερους αερομεταφορείς να ανταγωνίζονται μαζί τους σε ώρες αιχμής – μια στάση με την οποία έχει συμφωνήσει και το ίδιο το αεροδρόμιο του Σίδνεϊ.

Ένα slot είναι ένα κυριολεκτικό χρονικό διάστημα που επιτρέπει σε μια αεροπορική εταιρεία να απογειωθεί σε ένα συγκεκριμένο αεροδρόμιο σε μια συγκεκριμένη ώρα. Οι κανόνες ορίζουν ότι εάν μια αεροπορική εταιρεία έχει ένα slot, μπορεί να το κρατήσει για τον εαυτό της, αλλά μόνο εάν η επιχείρηση το χρησιμοποιεί για το 80 τοις εκατό του χρόνου.

Αυτοί οι κανόνες ήταν εξαιρετικά χαλαροί κατά τη διάρκεια του COVID-19, καθώς τα lockdown και το κλείσιμο των συνόρων προκάλεσαν εκατοντάδες ακυρώσεις, αλλά έχουν επίσης επικριθεί τόσο από τη Rex όσο και από την Bonza ως πνιγμό της ικανότητάς τους να εκτελούν υπηρεσίες στις πιο δημοφιλείς ώρες.

Ειδικά ο Ρεξ έχει κατηγόρησε την Qantas του «αποθησαυρισμού» prime slots στο αεροδρόμιο του Σίδνεϊ και αφήνοντας τις μικρότερες εταιρείες με τα «ψίχουλα» λιγότερο δημοφιλών εποχών, ενώ ο διευθύνων σύμβουλος της Bonza, Tim Jordan, έχει με την ένδειξη το σύστημα υποδοχής του αεροδρομίου του Σίδνεϋ ως το «μεγαλύτερο μοναδικό ζήτημα» που αντιμετωπίζει η εγχώρια αεροπορική αγορά της Αυστραλίας.

Στη συνέντευξη της IATA, ο Hrdlicka αναφέρθηκε επίσης στις δυσκολίες που αντιμετωπίζει η Virgin με τις παραδόσεις νέων αεροσκαφών όπως το καθυστερημένο Boeing 737 MAX 8s, λέγοντας ότι τα προβλήματα της εφοδιαστικής αλυσίδας είναι ένα «θεμελιώδες πρόβλημα» για τη Virgin.

«Βασιζόμαστε στην είσοδο νέων αεροσκαφών, διαρκεί περισσότερο από ό,τι περιμέναμε. Υπάρχουν προβλήματα με εξοπλισμό και ανταλλακτικά. Και αυτό αλλάζει τον κύκλο των χρόνων του κινητήρα. Και υπάρχει ένας καταρράκτης πραγμάτων που οφείλονται στο ότι τα αεροσκάφη δεν πετούν για μεγάλο χρονικό διάστημα και η αλυσίδα εφοδιασμού έχει ουσιαστικά κλείσει», είπε.

«Οπότε είναι μεγάλη υπόθεση για εμάς. Απλώς δουλεύουμε όλοι μαζί όσο καλύτερα μπορούμε. Γιατί μαζί, θα το ξεπεράσουμε και θα δημιουργήσουμε ξανά τη λεπτή ισορροπία που απολαμβάναμε πριν από την πανδημία στον τρόπο που λειτουργεί η αλυσίδα εφοδιασμού μας σε ολόκληρο τον κλάδο».