Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ προβλέπει ότι η Σουηδία θα ενταχθεί στο ΝΑΤΟ μέχρι τα μέσα Ιουλίου

MUSKӦ NAVAL BASE, Σουηδία — Στην προσπάθειά της να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ, η Σουηδία μπορεί να περάσει τη γραμμή του τερματισμού εγκαίρως για την επόμενη σύνοδο κορυφής της διατλαντικής συμμαχίας στα μέσα Ιουλίου, δήλωσε ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Lloyd Austin κατά την έναρξη διμερούς συνάντησης με τον Σουηδό ομόλογό του εδώ Τετάρτη.

Η Σουηδία ασκεί πιέσεις για ένταξη στο ΝΑΤΟ για σχεδόν ένα χρόνο εν μέσω αντιρρήσεων από τις χώρες-μέλη Τουρκία και Ουγγαρία. Πολλοί αξιωματούχοι των ΗΠΑ και των συμμάχων πιστεύουν ότι η συμπερίληψή του θα ενίσχυε τη συμμαχία.

Η εξασφάλιση μιας θέσης ως ο 32ος σύμμαχος θα πρόσφερε επίσης στη Σουηδία προστασία βάσει της ρήτρας συλλογικής άμυνας του ΝΑΤΟ, εάν η Ρωσία στοχεύσει το σκανδιναβικό έθνος, με το οποίο μοιράζεται τη Βαλτική Θάλασσα.

«Ανυπομονούμε να συνεχίσουμε να υποστηρίζουμε την ταχεία ένταξή σας στο ΝΑΤΟ και θα εργαστούμε σκληρά για να γίνει αυτό πριν από τη σύνοδο κορυφής», είπε ο Όστιν στον Σουηδό Υπουργό Άμυνας Παλ Τζόνσον.

Ο Όστιν έφτασε στη Στοκχόλμη το απόγευμα της Τρίτης για να δείξει υποστήριξη για την εφαρμογή της χώρας στο ΝΑΤΟ στο πρώτο σκέλος μιας τετραήμερης επίσκεψης στην Ευρώπη.

Austin, Jonson and Swedish defense chief Gen. Micael Bydén, among other American and Swedish dignitaries and military officials, hashed out the next steps in their military partnership from a wood-paneled conference room inside Muskö’s rocky island cave complex.

After the hour-long bilateral talks, the U.S. defense secretary toured the subterranean base’s Maritime Operations Center and visited Muskö’s docks ahead of a joint press conference with Jonson.

«Η ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ θα σημαίνει μια ισχυρότερη συμμαχία και μια πιο ασφαλή Ευρώπη», είπε ο Όστιν με φόντο μια κορβέτα κλάσης Visby και ένα αντιπλοϊκό πυραυλικό σύστημα μια λαμπερή ανοιξιάτικη μέρα στη νοτιοανατολική Σουηδία. «Όπως έχω δει από πρώτο χέρι σε αυτό το ταξίδι, οι σουηδικές ένοπλες δυνάμεις είναι μια εξαιρετικά ικανή και εξαιρετικά επαγγελματική μαχητική δύναμη. Και τα στρατεύματα και οι δυνατότητες της Σουηδίας θα ενισχύσουν τις επιχειρήσεις του ΝΑΤΟ για την αποτροπή των συγκρούσεων, συμπεριλαμβανομένης της περιοχής της Βαλτικής Θάλασσας».

Χαιρέτισε επίσης την πρόοδο προς μια νέα συμφωνία αμυντικής συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών που θα τους επιτρέψει να σφυρηλατήσουν στενότερους δεσμούς.

Η Σουηδία συμμετέχει ήδη σε πολλές διεθνείς στρατιωτικές ασκήσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες και το ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένης της μαζικής εκδήλωσης Defender Europe του αμερικανικού στρατού, και αυτή τη στιγμή φιλοξενεί το "Aurora 23", τη μεγαλύτερη στρατιωτική άσκηση σε περισσότερα από 25 χρόνια με περισσότερους από 26,000 στρατιώτες από 14 χώρες. Οι ΗΠΑ έχουν προμηθεύσει τη Σουηδία με στρατιωτικό εξοπλισμό εδώ και χρόνια, και οι δύο χώρες συμμετέχουν στην παγκόσμια προσπάθεια να νικήσουν το Ισλαμικό Κράτος.

Ο Όστιν και ο Τζόνσον επανέλαβαν την υποστήριξή τους στην Ουκρανία στον 14μηνο πόλεμο της με τη Ρωσία και δεσμεύτηκαν να συνεχίσουν την αυξανόμενη εναλλαγή πλοίων του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, βομβαρδιστικών της Πολεμικής Αεροπορίας και επισκέψεις υψηλού επιπέδου στη Σουηδία.

Στη συνέχεια, η αντιπροσωπεία ξεκίνησε με την κορβέτα για να παρακολουθήσει τις σουηδικές ναυτικές και αεροπορικές επιδείξεις από το νερό.

Καμουφλαρισμένοι πεζοναύτες εισέβαλαν σε μια βραχώδη ακτογραμμή του νησιού από αμφίβια πολεμικά σκάφη που πυροβόλησαν κατά φανταστικών εχθρικών θέσεων με το rat-a-tat τοποθετημένων πολυβόλων.

Η συνοδεία σκαφών, με επικεφαλής τη γωνιώδη, γκρίζα κορβέτα παραλλαγής, τυλίγεται στο δασωμένο νησιωτικό αρχιπέλαγος — δίπλα από ένα ναρκαλιευτικό πλοίο και ένα διαφαινόμενο μαύρο υποβρύχιο, φορτηγά πλοία και υποβρύχιες εκρήξεις ναρκών. Δύο ελικόπτερα Blackhawk βούιζαν την πομπή. ένα ζευγάρι μαχητικά αεροσκάφη Gripen ανέβηκε πάνω από το κεφάλι.

Είναι μια ματιά της ίδιας δύναμης που θα ανταποκρινόταν αν ρωσικά πολεμικά πλοία έπλεαν μέσα από αυτά τα ύδατα.

Ο Muskö έπεσε σε αχρηστία στις αρχές της δεκαετίας του 2000, αλλά επέστρεψε ως ναυτικό αρχηγείο της Σουηδίας το 2019. Οι ηγέτες ελπίζουν ότι τα γεωλογικά πλεονεκτήματα της περιοχής θα βοηθήσουν στην προστασία αυτού του βασικού προσωπικού - και πιθανώς των πλοίων - σε περίπτωση ρωσικής επίθεσης. Η βάση είναι επίσης χώρος συντήρησης για τα πλοία που εισέρχονται από χασμουρητά ανοίγματα στο βράχο.

Οι ανησυχίες ότι η Ρωσία θα μπορούσε να επιτεθεί στη Σουηδία, έναν μακροχρόνιο εταίρο των ΗΠΑ και άλλων χωρών του ΝΑΤΟ, ώθησαν τη Στοκχόλμη να επιδιώξει επίσημη ένταξη μετά την αιματηρή εισβολή των ρωσικών δυνάμεων στη γειτονική Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.

Παραμένουν δύο αιχμές: η Τουρκία υποστηρίζει ότι η Σουηδία δεν έχει κάνει αρκετά για να εκδώσει μέλη αυτών που θεωρεί η Τουρκία τρομοκρατικές ομάδες, μεταξύ άλλων ενδοιασμών που σχετίζονται με υποτιθέμενες παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και μια διαδήλωση τον Ιανουάριο στη Στοκχόλμη όπου ένα Κοράνι κάηκε δημόσια.

Η Ουγγαρία εξακολουθεί να εμποδίζει την αποδοχή της Σουηδίας επίσης, διαμαρτυρόμενη ότι η Στοκχόλμη επέκρινε τις πολιτικές του πρωθυπουργού Βίκτορ Όρμπαν.

Ερωτηθείς εάν ανησυχεί για πιθανή επίθεση από τη Ρωσία τους μήνες πριν η Σουηδία κερδίσει την πλήρη έκταση της προστασίας του ΝΑΤΟ, ο Jonson είπε ότι η χώρα του αισθάνεται ήδη πιο ασφαλής αφού κέρδισε το καθεστώς «προσκεκλημένου» στη συμμαχία. Αυτό επιτρέπει τη στενότερη συνεργασία πριν από τα πλήρη οφέλη που απορρέουν από τη συμμετοχή.

«Είμαστε στρατιωτικά πιο ενσωματωμένοι… τώρα από πριν», είπε. «Λάβαμε διαβεβαιώσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλους σημαντικούς εταίρους σχετικά με την ασφάλειά μας. Βλέπουμε ένα πολύ πιο ενεργό μοτίβο άσκησης από τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες χώρες στη γειτονιά μας και αυτό δημιουργεί ασφάλεια».

Ο Όστιν αρνήθηκε να απαντήσει σε ποιο βαθμό η σύναψη συμφωνίας για την παροχή στην Τουρκία αεροσκαφών F-16 Fighting Falcon εξομαλύνει την πορεία προς τα εμπρός, αλλά προέτρεψε τους Τούρκους και Ούγγρους αξιωματούχους να επικυρώσουν την ένταξη της Σουηδίας «νωρίτερα έναντι αργότερα» για να ενισχύσουν τη συμμαχία.

«Όλοι ανυπομονούμε να έχουμε μια πολύ ικανή Σουηδία να κάθεται στο γραφείο δίπλα μας στο Βίλνιους», είπε σχετικά με την επερχόμενη συνάντηση του ΝΑΤΟ στη Λιθουανία.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• Minting the Future με την Adryenn Ashley. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://www.defensenews.com/news/pentagon-congress/2023/04/19/us-defense-secretary-forecasts-sweden-will-join-nato-by-mid-july/