Toxic Chemical Combinations Found At Over 1,600 River And Groundwater Sites Across England

Αναδημοσίευση από τον Πλάτωνα

Ακολουθούν: 0

επιστήμονας που μετρά το νερό του ποταμού Νέα ανάλυση των δεδομένων της Υπηρεσίας Περιβάλλοντος φαίνεται να αποκαλύπτει ένα ανησυχητικό επίπεδο χημικής ρύπανσης σε ποτάμια και άλλες τοποθεσίες γλυκού νερού σε όλη την Αγγλία.¹ Η έρευνα, η οποία εξέτασε την επικράτηση πέντε «χημικών κοκτέιλ» που είναι γνωστό ότι έχουν τοξικές επιπτώσεις στην άγρια ζωή, υπογραμμίζει επίσης την έλλειψη επίσημης παρακολούθησης για γνωστά επιβλαβή χημικά κοκτέιλ, καθώς και την έλλειψη ρυθμιστικού πλαισίου για την αντιμετώπιση αυτών των μειγμάτων.

Τα ευρήματα από το Wildlife and Countryside Link και το The Rivers Trust αποκαλύπτουν ότι:

Χημικά κοκτέιλ, που έχουν αποδειχθεί επιβλαβή για την άγρια ζωή σε επιστημονικές μελέτες, έχουν βρεθεί σε 814 τοποθεσίες ποταμών και λιμνών (από 1,006 τοποθεσίες με δεδομένα – 81%) και 805 περιοχές υπόγειων υδάτων (από 1,086 περιοχές με δεδομένα – 74%) Αγγλία
Πάνω από τις μισές (54%) από αυτές τις τοποθεσίες περιείχαν 3 ή περισσότερα από τα 5 επιβλαβή χημικά κοκτέιλ που ερευνήθηκαν²
Έως και 101 χημικές ουσίες εντοπίστηκαν σε δείγματα ποταμών, με τοποθεσίες κατά μήκος των ποταμών Mersey, Stour, Colne, Thames, Trent, Yare, Irwell, Medway, Humber και Avon μεταξύ εκείνων που περιείχαν τον υψηλότερο αριθμό χημικών. Ο πραγματικός αριθμός των χημικών ρύπων θα είναι ακόμη μεγαλύτερος³

Τα χημικά κοκτέιλ που βρέθηκαν σε 1,619 τοποθεσίες περιείχαν έξι διαφορετικές χημικές ουσίες σε πέντε διαφορετικά επικίνδυνα μείγματα. Αυτά περιελάμβαναν τέσσερις τοξικές για πάντα χημικές ουσίες PFOS, PFOA, PFBS και PFHxS, το φυτοφάρμακο 2,4-D και το κοινώς χρησιμοποιούμενο παυσίπονο ιβουπροφαίνη (βλ. πίνακα παρακάτω για περισσότερες λεπτομέρειες). Σε συγκεκριμένους συνδυασμούς αυτές οι χημικές ουσίες είναι γνωστό ότι έχουν αυξημένες επιβλαβείς επιπτώσεις σε μια σειρά ειδών, συμπεριλαμβανομένων των αμφίβιων, των ψαριών, των εντόμων, των βακτηρίων που δεσμεύουν το άζωτο και των φυκιών. Οι επιβλαβείς επιπτώσεις που εντοπίστηκαν περιελάμβαναν μειωμένη ανάπτυξη, κυτταρική λειτουργία, επιπτώσεις στα έμβρυα και χαμηλότερα ποσοστά επιβίωσης. Οποιεσδήποτε πιθανές επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία, για παράδειγμα μέσω της επαφής μέσω κολύμβησης ή αναψυχής, παραμένουν άγνωστες.

Μερικές από τις τοποθεσίες όπου βρέθηκαν και τα πέντε χημικά κοκτέιλ περιλαμβάνουν: The Chelt (στο Cheltenham); The Derwent (στο Yorkshire); The Trent (στο Staffordshire); The Exe (στο Ντέβον); The Ouse (στο Lewes East Sussex); το Wansbeck (στο Northumberland). και το Yare (στο Norfolk).

Μια ομάδα φιλανθρωπικών οργανώσεων, συμπεριλαμβανομένων των Wildlife and Countryside Link, The Rivers Trust, Surfers Against Sewage, Buglife, WildFish, Fidra, Pesticide Action Network UK, The Wildlife Trusts, The National Trust, Whale and Dolphin Conservation and the Pesticide Collaboration, εγκαινιάζει μια «Chemical Cocktail Campaign» σήμερα, καλώντας την κυβέρνηση να υιοθετήσει μια πολύ πιο φιλόδοξη προσέγγιση για τη ρύθμιση των επιβλαβών χημικών. ⁴ Οι εκκλήσεις τους περιλαμβάνουν να ζητήσουν από την κυβέρνηση να συμπεριλάβει στην επικείμενη στρατηγική της για τα χημικά του Ηνωμένου Βασιλείου: τακτική παρακολούθηση για χημικά κοκτέιλ σε ποτάμια και νέες νομικές προστασίες έναντι επικίνδυνων χημικών κοκτέιλ, συμπεριλαμβανομένης της απαίτησης αξιολόγησης των πιθανών επικίνδυνων επιπτώσεων χημικών μιγμάτων πριν επιτραπεί οποιαδήποτε νέα χημική ουσία στην αγορά.

Ο Richard Benwell, Διευθύνων Σύμβουλος της Wildlife and Countryside Link, δήλωσε: «Ένα επιβλαβές χημικό κοκτέιλ αναδεύεται στα ποτάμια του Ηνωμένου Βασιλείου, θέτοντας σε κίνδυνο την άγρια ζωή και τη δημόσια υγεία. Η κυβέρνηση ρυθμίζει και παρακολουθεί τα χημικά μεμονωμένα, αγνοώντας το φαινόμενο του κοκτέιλ. Αλλά η έρευνά μας δείχνει ότι τοξικοί συνδυασμοί φυτοφαρμάκων, φαρμακευτικών προϊόντων και για πάντα χημικών ουσιών ρυπαίνουν τα ποτάμια πάνω-κάτω στη χώρα. Η νέα Στρατηγική για τα Χημικά πρέπει να διασφαλίζει ότι οι επιβλαβείς ουσίες ρυθμίζονται όχι μόνο για μεμονωμένους κινδύνους, αλλά για τις επιπτώσεις τους σε συνδυασμό».

Ο Rob Collins, Διευθυντής Πολιτικής και Επιστήμης στο Rivers Trust, δήλωσε: «Πρέπει να σταματήσουμε να αντλούμε δηλητήριο στα ποτάμια μας. Επικίνδυνες χημικές ουσίες ρέουν στα νερά μας, που προέρχονται από κάθε πτυχή της ζωής μας. Σε μικρή κλίμακα, από τα είδη υγιεινής, τις συσκευασίες τροφίμων, τα ρούχα και άλλα αγαθά που χρησιμοποιούμε μεμονωμένα, έως τη μεγάλης κλίμακας βιομηχανική, ιατρική και παραγωγή τροφίμων, δημιουργούμε ένα συνεχώς αναπτυσσόμενο χημικό κοκτέιλ στα ποτάμια μας. Το γεγονός ότι αυτοί οι γνωστοί τοξικοί χημικοί συνδυασμοί βρίσκονται τόσο ευρέως σε όλη τη χώρα είναι βαθιά ανησυχητικό. Και αυτή είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου. Αν δεν ενεργήσουμε τώρα, θα δούμε όλο και πιο μολυσμένο νερό, λιγότερη άγρια ζωή στα ποτάμια και τους ωκεανούς μας, και αυτό εγείρει συνέπειες και για την ανθρώπινη υγεία».

Η Ellen Bradley, Συνδιευθύντρια του UK Youth For Nature, δήλωσε: «Το χημικό κοκτέιλ στα ποτάμια μας είναι μια συνταγή καταστροφής για τη φύση και τις μελλοντικές γενιές. Τα πάντα, από τα ρούχα που φοράμε μέχρι τα φάρμακα που χρησιμοποιούμε παίζουν ρόλο στο πρόβλημα. Ακόμη και το φαγητό που τρώμε καθημερινά είναι μέρος ενός χαλασμένου συστήματος που πνίγει τα ποτάμια μας με επιβλαβείς χημικές ουσίες και αφήνει την άγρια ζωή του Ηνωμένου Βασιλείου να πληρώσει το τίμημα. Αυστηρότεροι χημικοί έλεγχοι και περιορισμοί της γεωργικής ρύπανσης είναι ζωτικής σημασίας, εάν οι νεότεροι θέλουν να δουν το όχι και τόσο γλυκό νερό μας να καθαρίζεται στη ζωή τους».

Μια σειρά από πέντε γνωστά τοξικά χημικά κοκτέιλ αναζητήθηκε στα δεδομένα της Υπηρεσίας Περιβάλλοντος. Ενώ υπάρχουν άλλοι γνωστοί τοξικοί συνδυασμοί (και πιθανώς πολλοί περισσότεροι άγνωστοι), χρησιμοποιήθηκε μια στενή εστίαση λόγω του όγκου των δεδομένων που έπρεπε να αναθεωρηθούν. Όλοι οι χημικοί συνδυασμοί εστιάζονται στις επιπτώσεις του κοκτέιλ με τις επιβλαβείς και εξαιρετικά διαδεδομένες για πάντα χημικές ουσίες υπερφθοροοκτανο σουλφονικό (PFOS) και υπερφθοροοκτανοϊκό (PFOA). Αυτά επιλέχθηκαν λόγω του πόσο διαδεδομένα είναι (παρόλο που έχουν απαγορευτεί) και της ανάγκης να καταγράφονται σύμφωνα με τις απαιτήσεις της Οδηγίας Πλαίσιο για τα Ύδατα, καθιστώντας τα πιο ορατούς χημικούς ρύπους για αξιολόγηση.

Ο παρακάτω πίνακας περιγράφει λεπτομερώς τα τοξικά χημικά κοκτέιλ που ερευνήθηκαν και τον αριθμό των τοποθεσιών στις οποίες ανακαλύφθηκαν. Μαζί με αυτό, υπάρχουν λεπτομέρειες των μελετών που έχουν εντοπίσει βλάβες στα είδη άγριας ζωής από αυτούς τους επιβλαβείς χημικούς συνδυασμούς. Σημειώστε ότι όλες αυτές οι μελέτες πραγματοποιήθηκαν σε εργαστηριακές συνθήκες και όχι στο πεδίο.

Τα επίπεδα αυτών των μολυσματικών ουσιών στα ποτάμια ήταν συνήθως πολύ χαμηλότερα από ό,τι στις εργαστηριακές μελέτες, αλλά μεμονωμένα, καθεμία από αυτές τις χημικές ουσίες είναι γνωστό ότι επηρεάζει την άγρια ζωή σε συγκεντρώσεις χαμηλότερες από αυτές που αναφέρονται σε αυτές τις μελέτες. Επιπλέον, δεν είναι γνωστό πώς αυτά τα χημικά κοκτέιλ (τα οποία είναι δυαδικά μείγματα που μελετήθηκαν στο εργαστήριο) αλληλεπιδρούν με άλλες χημικές ουσίες σε ένα ευρύτερο μείγμα στα ποτάμια μας. [6] Η ευρεία παρουσία τους στους ποταμούς μας, γνωρίζοντας τις καταστροφικές επιπτώσεις τους σε εργαστηριακές μελέτες, προκαλεί ανησυχία.

χημικά-κοκτέιλ-στα-Αγγλικά-ποτάμια-λίμνες-και-υπόγεια ύδατα — Πίνακας 1: Χημικά κοκτέιλ που εντοπίστηκαν σε τοποθεσίες ποταμών στην Αγγλία

χημικά-κοκτέιλ-στα Αγγλικά-υπόγεια ύδατα — Πίνακας 2: Αριθμός χημικών κοκτέιλ που υπάρχουν σε περιοχές ποταμών, λιμνών και υπόγειων υδάτων σε όλη την Αγγλία

Μιλώντας σε κοινοβουλευτική εκδήλωση για τη ρύπανση από χημικά κοκτέιλ στις 23 Μαΐου, που διοργανώθηκε από το Ηνωμένο Βασίλειο Youth For Nature and Wildlife και Countryside Link, ο βουλευτής Rt Hon Philip Dunne, Πρόεδρος της Επιτροπής Περιβαλλοντικού Ελέγχου του Κοινοβουλίου του Ηνωμένου Βασιλείου, δήλωσε: «Οι πολύτιμες υδάτινες οδούς της χώρας πρέπει να είναι όσο το δυνατόν πιο απαλλαγμένο από ρύπους, ωστόσο η μακροχρόνια επικράτηση των επιβλαβών χημικών ουσιών σημαίνει ότι κανένας ποταμός στην Αγγλία δεν έχει καλή χημική υγεία. Το πώς αυτά τα χημικά αλληλεπιδρούν μεταξύ τους θα μπορούσε να είναι θανατηφόρο για τα πλάσματα που ζουν σε ενδιαιτήματα γλυκού νερού.

«Κατά τη διάρκεια της έρευνας της Επιτροπής για την εξέταση της ποιότητας του νερού των ποταμών, ανησυχήσαμε για την έλλειψη παρακολούθησης για επιβλαβείς ρύπους, συμπεριλαμβανομένων των χημικών. Πρέπει να γνωρίζουμε τι αντιμετωπίζουμε, επομένως η παρακολούθηση και η αξιολόγηση είναι απολύτως κρίσιμες. Η επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι πρέπει να πραγματοποιούνται ετήσιες χημικές αξιολογήσεις.

«Αυτά τα ευρήματα είναι μια έγκαιρη υπενθύμιση ότι το χημικό κοκτέιλ στα εσωτερικά ύδατα επηρεάζει κάθε γωνιά της χώρας. Εγείρει ανησυχίες για πιθανή βλάβη στην ανθρώπινη υγεία και αφήνει την καταστροφή της φύσης στο πέρασμά της. Η κυβέρνηση θα πρέπει να βασιστεί στα σχέδιά της για τη βελτίωση της ποιότητας του νερού έχοντας έναν σαφή οδικό χάρτη για το πώς να αντιμετωπίσει το επικίνδυνο χημικό κοκτέιλ που διασχίζει τις πλωτές οδούς της Αγγλίας».

Η βουλευτής Ruth Jones, Shadow Ministry (Περιβάλλον, Τρόφιμα και Αγροτικές Υποθέσεις), δήλωσε: «Η τρέχουσα προσέγγιση του Ηνωμένου Βασιλείου σχετικά με τη χημική ρύπανση αποτυγχάνει, και αυτά τα αυστηρά στατιστικά στοιχεία αποτελούν ακόμη περισσότερες αποδείξεις γι' αυτό. Κανείς δεν θέλει να κολυμπήσει σε μια λίμνη μολυσμένη με φυτοφάρμακα, να έχει κρυμμένες για πάντα χημικές ουσίες στο πόσιμο νερό μας ή να δει ενυδρίδες, ψάρια, λιβελλούλες και άλλα άγρια ζώα να δηλητηριάζονται από τοξικές χημικές ουσίες στα νερά μας.

«Χρειαζόμαστε δράση τώρα για να περιορίσουμε το χημικό κοκτέιλ στα ποτάμια μας, αλλά αργεί να φτάσει και είναι απογοητευτικό όταν παραδοθεί, όπως οι πρόσφατες περιορισμένες προτάσεις για τον κανονισμό PFAS. Η κυβέρνηση πρέπει να συνεχίσει το παιχνίδι της και να αντιμετωπίσει το σκάνδαλο της ρύπανσης των λυμάτων και την κρίση της χημικής ρύπανσης μαζί για να δώσει στις κοινότητες και στη φύση το καθαρό νερό που τους αξίζει».

Εκτός από το ότι ορισμένες χημικές ουσίες είναι επιβλαβείς για την άγρια ζωή από μόνες τους, μερικές φορές όταν οι χημικές ουσίες αναμειγνύονται μαζί στο περιβάλλον, μπορούν να προκαλέσουν ακόμη μεγαλύτερη βλάβη στη φύση. Όταν υπάρχουν πολλές χημικές ουσίες μαζί, η τοξικότητά τους μπορεί να προστεθεί ή να αλληλεπιδράσει για να δημιουργήσει ένα αποτέλεσμα μείγματος. Το πιο συνηθισμένο αποτέλεσμα του μείγματος είναι πρόσθετο, αυτό συμβαίνει όταν η τοξικότητα κάθε χημικής ουσίας αθροίζεται, με αποτέλεσμα μια δυσμενή επίδραση ακόμη και όταν κάθε χημική ουσία ξεχωριστά βρίσκεται σε χαμηλή («ασφαλή») συγκέντρωση. Σε πιο σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να είναι ανταγωνιστική, με αποτέλεσμα ασθενέστερη επίδραση ή συνεργιστική, με αποτέλεσμα ακόμη μεγαλύτερη επίδραση. Οι παραπάνω συνδυασμοί που αναζητήθηκαν στην έρευνά μας είναι συνεργιστικοί – προκαλώντας πολλαπλάσια βλάβη των επιμέρους συστατικών.

Πολύ λίγα είναι γνωστά για την επίδραση των χημικών κοκτέιλ στην άγρια ζωή και στους ανθρώπους. Δεν θα ήταν οικονομικά εφικτό να αξιολογηθεί και να ρυθμιστεί ειδικά όλος ο τεράστιος αριθμός πιθανών χημικών συνδυασμών. Χρειάζεται όμως να παρέχουμε πρόσθετες διασφαλίσεις για να μειώσουμε τον κίνδυνο δημιουργίας επικίνδυνων χημικών κοκτέιλ στα ποτάμια μας.

Για την αντιμετώπιση του χημικού κοκτέιλ που επηρεάζει τα νερά και την άγρια ζωή μας, απαιτούνται μέτρα που μειώνουν τον αριθμό και την ποσότητα των χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται στην καθημερινή μας ζωή και οι οποίες απελευθερώνονται στο περιβάλλον. Χρειαζόμαστε επίσης πολύ μεγαλύτερη κατανόηση, παρακολούθηση και πρόληψη των χημικών κοκτέιλ σε κυβερνητικό ρυθμιστικό επίπεδο. Οι βασικές ενέργειες που ζητούν οι φυσικοί οργανισμοί στην επικείμενη Στρατηγική του ΗΒ για τα χημικά περιλαμβάνουν:

- Σταδιακή κατάργηση γνωστών τοξικών χημικών (συμπεριλαμβανομένων των χημικών PFAS forever) από όλες εκτός από τις πιο ζωτικές χρήσεις.

- Ρυθμιστικά χημικά σε ομάδες (όπου όλες οι χημικές ουσίες με παρόμοια δομή θα περιορίζονταν εάν κάποιο από αυτά αποδεικνυόταν ότι είναι επιβλαβές. Αποτροπή μιας επιβλαβούς χημικής ουσίας να αντικατασταθεί εύκολα από μια άλλη παρόμοια χημική ουσία).

- Ειδικά μέτρα για την αντιμετώπιση της επίδρασης του χημικού κοκτέιλt στα ποτάμια και στον ωκεανό μας μέσω: εισαγωγή απαίτησης για εκτιμώ πιθανές αλληλεπιδράσεις με άλλες χημικές ουσίες προτού επιτραπεί οποιαδήποτε νέα χημική ουσία στην αγορά· μεγαλύτερη έρευνα για τις επιπτώσεις των χημικών κοκτέιλ για την άγρια ζωή και την ανθρώπινη υγεία· και τακτική παρακολούθηση των νερών για γνωστούς επικίνδυνους συνδυασμούς κοκτέιλ.

- Παροχή πιο αυστηρής παρακολούθησης για τους χημικούς ρύπους ευρύτερα, μεταξύ άλλων μέσω της αυξημένης χρηματοδότησης για το πρόγραμμα παρακολούθησης των ποταμών της Υπηρεσίας Περιβάλλοντος.

Τα μέλη του κοινού ενθαρρύνονται να υπογράψουν κοινή επιστολή προς τον Υπουργό Εξωτερικών,Thérèse Coffey, να απαιτήσει δράση για τη χημική ρύπανση: https://theriverstrust.org/chemical-cocktail-campaign

Notes
[1] Η Wildlife and Countryside Link και το Rivers Trust ανέλυσαν δεδομένα στις βάσεις δεδομένων LC-MS, GC-MS και Water Quality Archive της Υπηρεσίας Περιβάλλοντος. Εντόπισαν την παρουσία ή την απουσία έως και 101 χημικών σε περιοχές ποταμών σε αυτές τις τρεις βάσεις δεδομένων, διαπιστώνοντας ότι υπήρχαν πάνω από 50 χημικές ουσίες σε 127 περιοχές ποταμών, γλυκών υδάτων, εκβολών ποταμών και παράκτιων περιοχών. Τα δεδομένα αναλύθηκαν από το 2016 έως το 2022. Αναζητώντας 5 γνωστά χημικά κοκτέιλ στο LC-MS και το Αρχείο Ποιότητας Νερού εντοπίστηκαν συνολικά 1,619 τοποθεσίες με έναν ή περισσότερους από αυτούς τους συνδυασμούς. Ο συνδυασμός PFOS και PFOA βρέθηκε στη συντριπτική πλειοψηφία των τοποθεσιών (1113 θέσεις).
[2] Σε τοποθεσίες όπου εντοπίστηκε τουλάχιστον ένα χημικό κοκτέιλ, τα υπόγεια ύδατα τείνουν να εμφανίζουν περισσότερα από αυτά τα χημικά κοκτέιλ, με το 96% (771) των τοποθεσιών να περιέχουν 3 ή περισσότερα από τα 5 χημικά κοκτέιλ, ενώ το 86% του ποταμού και της λίμνης τοποθεσίες (703) με χημικά κοκτέιλ που ανιχνεύθηκαν έδειξαν 1 ή 2 από τα κοκτέιλ. Αυτό μπορεί να υποδηλώνει μια επίδραση σταγόνων, ότι αυτή η ρύπανση φτάνει στα υπόγεια ύδατα και αποθηκεύεται εδώ πριν από την καθυστερημένη απελευθέρωση σε ποτάμια και λίμνες που μπορεί να περάσουν μήνες, χρόνια ή και δεκαετίες αργότερα. Μπορεί επίσης να αντικατοπτρίζει διαφορετική παρακολούθηση αυτών των χημικών ουσιών στα υπόγεια ύδατα – με κύριο σκοπό των δεδομένων του Αρχείου Ποιότητας του Νερού να είναι η υποχρεωτική παρακολούθηση της ΕΕ και τα δεδομένα LC-MS να είναι κυρίως η πολιτική της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου. Πέρα από αυτή τη διαφορά, είναι δύσκολο να κατανοήσουμε σωστά την αιτία των διαφορών μεταξύ επιφανειακών και υπόγειων υδάτων, καθώς δεν παρέχονται πληροφορίες όταν παρακολουθούνται χημικά αλλά δεν ανιχνεύονται.
[3] Ο αριθμός των χημικών ουσιών θα είναι στην πραγματικότητα πολύ μεγαλύτερος από αυτόν τον αριθμό, λόγω του περιορισμένου μόνο αριθμού χημικών ουσιών που ελέγχονται από την Υπηρεσία Περιβάλλοντος
[4] Οι υποστηρικτές της εκστρατείας «Chemical Cocktail» περιλαμβάνουν: Angling Trust, British Canoeing, Buglife, Fidra, The Institute of Fisheries Management, Pan UK, The National Trust, The Pesticide Collaboration, River Action, The Rivers Trust, Surfers Against Sewage , UK Youth for Nature, Whale and Dolphin Conservation, WildFish, The Wildlife Trusts και Wildlife and Countryside Link.