Wκαπέλο το φορτηγό πηγαίνει στον Καναδά; Χωρίς προσβολή για την Οττάβα, αλλά δεν είναι το πιο συναρπαστικό μέρος στον κόσμο. Τις τελευταίες δύο εβδομάδες, ωστόσο, η καναδική πρωτεύουσα έχει εμπλακεί σε δράμα: εκατοντάδες φορτηγατζήδες, φαινομενικά διαμαρτυρόμενοι ενάντια στις εντολές εμβολίων, έχουν φέρει την πόλη σε αδιέξοδο. Μέλη της λεγόμενης «Φορτηγής της Ελευθερίας» κραυγάζουν, βεβηλώνουν μνημεία πολέμου και ξεκινούν πυροτεχνήματα. Οι κάτοικοι οδηγούνται σε αντιπερισπασμό. Ο αρχηγός της αστυνομίας χαρακτήρισε την κατάσταση ως «πολιορκία”? ο πρωθυπουργός του Οντάριο το αποκάλεσε "ένα επάγγελμα". Τη Δευτέρα, ο δήμαρχος της πόλης, Jim Watson, δήλωσε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.

Συμβαίνουν πολλά στον κόσμο αυτή τη στιγμή. Εάν δεν είστε Καναδός, τότε η διαμαρτυρία στην Οτάβα μπορεί να μην είναι στην κορυφή της λίστας με τα πράγματα που πρέπει να ανησυχείτε. Αλλά φοβάμαι ότι πρέπει να ανησυχείς. Σίγουρα θα πρέπει να προσέξεις. Αυτό που εκτυλίσσεται στην Οτάβα δεν είναι μια λαϊκή διαμαρτυρία που έχει ξεσπάσει αυθόρμητα από την απογοήτευση των ντόπιων οδηγών φορτηγών. Μάλλον, είναι ένα αστροτουρφημένος κίνημα – ένα κίνημα που δημιουργεί την εντύπωση ευρείας υποστήριξης από τη βάση όπου υπάρχει ελάχιστη – χρηματοδοτείται από ένα παγκόσμιο δίκτυο άκρως οργανωμένων ακροδεξιών ομάδων και ενισχύεται από τη μηχανή παραπληροφόρησης του Facebook. Μπορεί το δράμα να έχει επίκεντρο τον Καναδά, αλλά αυτό που εκτυλίσσεται έχει αντίκτυπο για όλους μας.

Αυτός είναι ένας μεγάλος ισχυρισμός, οπότε επιτρέψτε μου να τον αναλύσω. Θα ξεκινήσουμε με τους Καναδούς οδηγούς φορτηγών. Οι άνθρωποι που διαμαρτύρονται ενάντια στις εντολές εμβολίων, δεν μπορούμε να τονίσουμε αρκετά, δεν είναι σε καμία περίπτωση αντιπροσωπευτικοί της καναδικής βιομηχανίας μεταφορών στο σύνολό της. Μόλις το 10% των διασυνοριακών οδηγών αρνήθηκαν τα τρυπήματα, σύμφωνα με την Canadian Trucking Alliance (CTA), που σημαίνει ότι από τις 15 Ιανουαρίου δεν μπορούν πλέον να περάσουν πίσω στον Καναδά χωρίς καραντίνα. Η CTA, μαζί με άλλες μεγάλες βιομηχανικές οργανώσεις, απέρριψε τη διαμαρτυρία. Οι διαδηλωτές δεν εκπροσωπούν τη συντριπτική πλειοψηφία των οδηγών φορτηγών, ούτε αντιπροσωπεύουν το κοινό αίσθημα για τα εμβόλια στον Καναδά – μια χώρα όπου 84% του πληθυσμού, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών, έχουν λάβει τουλάχιστον μία δόση εμβολίου. Είναι, όπως είπε ο Justin Trudeau, α “Μικρό περιθώριο”.

Μπορεί να είναι μια περιθωριακή μειοψηφία, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει (όπως φαίνεται να κάνει ο Trudeau) να τους υποβαθμίσετε ή να τους απορρίψετε. Πρώτον, έχουν πολλούς ισχυρούς υποστηρικτές. Το συνηθισμένο πλήθος δεξιών πολιτικών στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των Ντόναλντ Τραμπ και Τεντ Κρουζ, τους επευφημεί. Έχουν επίσης λάβει εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση σε ιστότοπους crowdfunding από διεθνείς δωρητές.

«Οι δωρεές από το εξωτερικό είναι αρκετά κοινό μέρος κάθε μεγάλης καμπάνιας crowdfunding», δήλωσε ο Ciaran O'Connor, ειδικός στον διαδικτυακό εξτρεμισμό στο Ινστιτούτο Στρατηγικού Διαλόγου. είπε στο Politico. «Αλλά η κλίμακα αυτού είναι άνευ προηγουμένου».

Ένας άλλος λόγος για τον οποίο πρέπει να λάβετε σοβαρά υπόψη τις διαμαρτυρίες της Οτάβα; Χάρη στα θαύματα της σύγχρονης τεχνολογίας, οι περιθωριακές ομάδες μπορούν να έχουν μεγάλη επιρροή. Είμαι βέβαιος ότι έχετε ακούσει για τρολ φάρμες: οργανωμένες ομάδες που οπλίζουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να διαδώσουν παραπληροφόρηση, να προωθήσουν τον διχασμό και να επηρεάσουν την κοινή γνώμη. Λάβετε αυτό: στη μακροχρόνια περίοδο μέχρι τις εκλογές στις ΗΠΑ του 2020, οι πιο δημοφιλείς σελίδες του Facebook για χριστιανικό και μαύρο αμερικανικό περιεχόμενο διαχειρίζονταν φάρμες τρολ της Ανατολικής Ευρώπης. Σύμφωνα με μια εσωτερική αναφορά του Facebook που γράφτηκε στα τέλη του 2019 και διέρρευσε σε MIT Technology Review, οι φάρμες τρολ έφταναν τους 140 εκατομμύρια χρήστες κάθε μήνα. Τα τρία τέταρτα αυτών των χρηστών δεν είχαν ακολουθήσει ποτέ καμία από τις σελίδες: τους είχε επικεντρωθεί το περιεχόμενο από το σύστημα συστάσεων περιεχομένου του Facebook που διψούσε για αφοσίωση.

«Η πλατφόρμα μας έδωσε τη μεγαλύτερη φωνή στην αφροαμερικανική κοινότητα σε μια χούφτα κακών ηθοποιών, οι οποίοι, βάσει των πρακτικών παραγωγής των μέσων ενημέρωσης τους, δεν είχαν ποτέ αλληλεπίδραση με έναν Αφροαμερικανό», έγραψε ο συγγραφέας της έκθεσης, πρώην ανώτερο στέλεχος. επιστήμονας δεδομένων στο Facebook. «Αντί οι χρήστες να επιλέγουν να λαμβάνουν περιεχόμενο από αυτούς τους ηθοποιούς, είναι η πλατφόρμα μας που επιλέγει να δώσει [αυτές τις φάρμες τρολ] μια τεράστια εμβέλεια».

Μετά τη διαρροή αυτής της αναφοράς τον Σεπτέμβριο, το Facebook έκανε πολλούς θορύβους σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο καταστέλλει επιθετικά τις φάρμες τρολ. Ακολούθησε αυτές τις υποσχέσεις; Η Meta Platforms, ο ιδιοκτήτης του Facebook, δήλωσε τη Δευτέρα ότι είχε αφαιρέσει από το Facebook δεκάδες σελίδες απάτης που σχετίζονται με τη διαμαρτυρία της συνοδείας. Ωστόσο, εξακολουθεί να υπάρχει ένας τεράστιος αριθμός σελίδων που δημιουργήθηκαν πρόσφατα που υποστηρίζουν τους μεταφορείς, με ύποπτα μεγάλο αριθμό ακολούθων. Εν τω μεταξύ, στο Telegram, ένα κοινωνικό δίκτυο που ευνοείται από τη δεξιά, άνθρωποι σε όλο τον κόσμο προτρέπουν ο ένας τον άλλον να επαναλάβουν τις τακτικές στον Καναδά το τις πόλεις καταγωγής τους. Ο Καναδάς μπορεί να μην βρίσκεται στο χείλος του εμφυλίου πολέμου, αλλά αυτό που συμβαίνει στην Οτάβα είναι ένα μικρό μέτωπο σε έναν παγκόσμιο πόλεμο πληροφοριών. Και οι κακοί, φοβάμαι να πω, κερδίζουν.