Η ιδέα ενός ελάχιστου μισθού δασκάλου κερδίζει Steam στο Κογκρέσο. Πού έχει δουλέψει αυτό;

Το Κογκρέσο σταθμίζει μια σημαντική αλλαγή στο επάγγελμα του εκπαιδευτικού – κάτι που οι υποστηρικτές ελπίζουν ότι θα μπορούσε να βοηθήσει στην προσέλκυση ισχυρών υποψηφίων στην τάξη, διατηρώντας παράλληλα αυτούς που είναι ήδη σε αυτό.

The American Teacher Act, για νομοσχέδιο εισήχθη στη Βουλή των Αντιπροσώπων τον Δεκέμβριο από τη βουλευτή Frederica Wilson, πρώην δασκάλα, θα καθορίσει έναν ελάχιστο μισθό 60,000 $ για κάθε εκπαιδευτικό δημόσιου σχολείου της χώρας. Αν και η επιτυχία της παραμένει μακρινή, ειδικά σε ένα πλέον διχασμένο νομοθετικό σώμα, η πρόταση κέρδισε τον Φεβρουάριο όταν ο γερουσιαστής Bernie Sanders του Βερμόντ ανακοίνωσε θα εισήγαγε συμπληρωματική νομοθεσία που ονομάζεται νόμος για τους μισθωτούς δασκάλους.

Αυτή είναι η πρώτη φορά που το Κογκρέσο εισήγαγε νομοθεσία που θα δημιουργήσει κατώτατο όριο μισθών για τους εκπαιδευτικούς, σύμφωνα με το γραφείο του Wilson.

Αλλά δεν είναι η πρώτη φορά που νομοθέτες και ηγέτες της εκπαίδευσης προσδιορίζουν τα 60,000 δολάρια ως τον μαγικό αριθμό. Στην πραγματικότητα, σε ορισμένες περιφέρειες σε όλη τη χώρα, προσλαμβάνονται ήδη πρωτοετείς εκπαιδευτικοί με αυτόν τον αρχικό μισθό, χάρη στις πρόσφατες πιέσεις για καλύτερες αμοιβές των εκπαιδευτικών.

Καθώς το Κογκρέσο εξετάζει ένα ομοσπονδιακό ελάχιστο, εξετάζουμε δύο επιτυχημένες προσπάθειες — μία σε τοπικό επίπεδο, μία σε επίπεδο πολιτείας — για την αύξηση των μισθών των δασκάλων και, στη διαδικασία, για τη βελτίωση του καθεστώτος του επαγγέλματος του εκπαιδευτικού.

Το Maryland Maps a Way Forward

Μερικά χρόνια πριν, πριν από την έναρξη της πανδημίας, οι νομοθέτες της πολιτείας Μέριλαντ σκέφτονταν πώς να βελτιώσουν το εκπαιδευτικό τους σύστημα, ελπίζοντας να το μετατρέψουν σε ένα από τα καλύτερα στον κόσμο.

Έτσι, το 2016, ο νομοθέτης ίδρυσε την Επιτροπή του Μέριλαντ για την Καινοτομία και την Αριστεία στην Εκπαίδευση (περισσότερο γνωστή ως «Επιτροπή Kirwan», ένα νεύμα προς τον πρόεδρό της). Η Επιτροπή Kirwan είχε επιφορτιστεί να κάνει συστάσεις πολιτικής και να προτείνει αλλαγές στη δομή χρηματοδότησης που θα βοηθούσαν τελικά το Μέριλαντ να γίνει μια πολιτεία με τις καλύτερες επιδόσεις για διδασκαλία και μάθηση.

Ανάμεσα στις πολλές αλλαγές η επιτροπή συνιστάται — το οποίο έγινε νόμος το 2021, βάσει του «Προγράμματος για το Μέλλον του Μέριλαντ» και θα αυξήσει την κρατική χρηματοδότηση της εκπαίδευσης κατά 3.8 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως — καθιέρωσε έναν ελάχιστο μισθό σε όλη την πολιτεία. Αυτό ήταν μέρος μιας μεγαλύτερης προσπάθειας που η επιτροπή έκρινε ότι ήταν απαραίτητο να ανυψώσει και «επωνυμία” το επάγγελμα του εκπαιδευτικού.

Την επόμενη δεκαετία, καθώς το Μέριλαντ εφαρμόζει στοιχεία του προσχέδιο, κάθε τοπική εκπαιδευτική υπηρεσία (LEA) στην πολιτεία θα αρχίσει να προσφέρει έναν ελάχιστο αρχικό μισθό 60,000 $ για τους δασκάλους. Οι LEA αναπτύσσουν τα σχέδιά τους, τα οποία αναμένονται τον Ιούλιο του 2026, λέει η Rachel Hise, μέλος της αρχικής Επιτροπής Kirwan και τώρα εκτελεστική διευθύντρια της ο πίνακας που θα εφαρμόσει το προσχέδιο.

Γιατί λοιπόν ελάχιστος μισθός;

«Τα λεφτά μιλάνε», λέει ο Hise.

Για να μεταμορφωθεί το εκπαιδευτικό σύστημα, είτε στο Μέριλαντ είτε σε εθνικό επίπεδο, θα απαιτηθούν περισσότερα από μια αύξηση μισθού, σημειώνει ο Hise, αλλά τα χρήματα έχουν σημασία. Η Hise και οι συνάδελφοί της σε όλη την πολιτεία θέλουν τα παιδιά που πηγαίνουν στο σχολείο σήμερα να βλέπουν τη διδασκαλία ως ένα επιθυμητό επάγγελμα. Για να γίνει αυτό, τα παιδιά πρέπει να δουν ότι μπορούν να έχουν μια καριέρα διδασκαλίας που να είναι ικανοποιητική και βιώσιμη.

Η Emma Pellerin, διευθύντρια του σχεδίου εφαρμογής του σχεδίου και πρώην εκπαιδευτικός, λέει ότι το νέο κατώτατο όριο μισθών στο Μέριλαντ στέλνει ένα σαφές μήνυμα τόσο στους εκπαιδευτικούς όσο και στους μη εκπαιδευτικούς ότι η διδασκαλία είναι ένα εξειδικευμένο επάγγελμα.

«Πρέπει να ληφθεί σε συνδυασμό με τόσα άλλα πράγματα, αλλά το να έχουμε αρχικούς μισθούς είναι πραγματικά σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι η διδασκαλία απαιτεί εξειδίκευση… και βαθιά κατάρτιση και [μια] κατανόηση του πώς μαθαίνουν οι μαθητές… προκειμένου να έχουν τα καλύτερα αποτελέσματα».

Η Επιτροπή Kirwan διαπίστωσε ότι το εκπαιδευτικό σύστημα των ΗΠΑ υστερεί σε σχέση με άλλα — τη Σιγκαπούρη. Φινλανδία; Οντάριο, Καναδάς; Σαγκάη, Κίνα — εν μέρει λόγω του κενού στον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζει, σέβεται και αποζημιώνει τους εκπαιδευτικούς. Για να είναι η Μέριλαντ ανταγωνιστής με τα καλύτερα συστήματα στον κόσμο, το κράτος θα έπρεπε να στοχεύσει ψηλότερα, εξηγεί ο Hise.

Όσον αφορά το ποσό των 60,000 δολαρίων, ο Hise λέει: «Ήταν εν μέρει επιστήμη, εν μέρει τέχνη».

Η ίδια και οι συνάδελφοί της εξέτασαν τις αρχικές αμοιβές συγκρίσιμων επαγγελματιών -όσων, όπως οι δάσκαλοι, αναμένεται να έχουν όχι μόνο πτυχία αλλά και μεταπτυχιακά και άλλες πιστοποιήσεις, όπως αρχιτέκτονες, λογιστές και εγγεγραμμένους νοσηλευτές - ως οδηγό. Τα δεδομένα δείχνουν ότι οι εκπαιδευτικοί βιώνουν α πληρώσει πρόστιμο απλά με το να είναι στο πεδίο: Σε εθνικό επίπεδο, οι δάσκαλοι κερδίζουν 76 σεντς στο δολάριο σε σύγκριση με επαγγελματίες με παρόμοια προσόντα. Στο Μέριλαντ, οι δάσκαλοι κερδίζουν περίπου 80 σεντ στο δολάριο.

Η επιτροπή ήθελε να εργαστεί για να καλύψει αυτό το χάσμα. Αλλά χρειαζόταν επίσης να καταλήξει σε ένα ποσό που θα ήταν «εφικτό» για όλες τις περιοχές σε όλη την πολιτεία, λέει ο Hise. Έτσι η προμήθεια έφτασε στα 60,000 δολάρια (αν και ο Hise παραδέχεται ότι καμία περιφέρεια στην πολιτεία δεν έχει επί του παρόντος αρχικό μισθό σε αυτό το επίπεδο, και κάποιοι πιθανότατα θα υποστήριζαν ότι στην πραγματικότητα δεν είναι «εφικτό»).

Κάποια στιγμή, το Μέριλαντ εξέτασε έναν κλιμακωτό ελάχιστο μισθό, που ποικίλλει ανάλογα με τις περιοχές σε ολόκληρη την πολιτεία, σημειώνει ο Hise. Αλλά η επιτροπή συμφώνησε σε έναν μόνο αριθμό, επειδή, αν και οι αγροτικές περιοχές στο Μέριλαντ τείνουν να έχουν χαμηλότερο κόστος ζωής, δυσκολεύονται επίσης να προσελκύσουν και να διατηρήσουν δασκάλους. Προσφέροντας στους δασκάλους ανταγωνιστικούς αρχικούς μισθούς όπου το δολάριο τους μπορεί να πάει παραπέρα, σκέφτηκαν οι επίτροποι, θα μπορούσε να γλυκάνει τη συμφωνία για έναν δάσκαλο που σκέφτεται να βρει δουλειά σε μια πιο απομακρυσμένη σχολική περιοχή.

Επειδή η Επιτροπή Kirwan είχε επιφορτιστεί να βρει τρόπους για να αναζωογονήσει το επάγγελμα, οι συστάσεις της ξεπέρασαν τις προσαρμογές των μισθών. Η επιτροπή πρότεινε επίσης μια κλίμακα σταδιοδρομίας που θα παρείχε στους δασκάλους της τάξης ευκαιρίες ηγεσίας χωρίς να τους αποσύρει από την τάξη, καθώς και μια επανεξισορρόπηση της εργάσιμης ημέρας του εκπαιδευτικού για να περιλαμβάνει περισσότερο χρόνο για τους εκπαιδευτικούς να βελτιώσουν τη διδασκαλία τους και να σχεδιάσουν τα μαθήματα.

Σχέδια για την κλίμακα σταδιοδρομίας σκιαγραφήστε τέσσερα επίπεδα ηγεσίας, συμπεριλαμβανομένης της ηγεσίας δασκάλου, η οποία θα έχει τρία μονοπάτια: «επικεφαλής δάσκαλος, «διακεκριμένος δάσκαλος» και «διακεκριμένος καθηγητής δάσκαλος». Η κλίμακα αναγνωρίζει ότι οι δάσκαλοι της τάξης διαθέτουν διαφορετικά σύνολα δεξιοτήτων από τους διαχειριστές και ότι όσοι επιθυμούν να αναλάβουν περισσότερες ευθύνες και να κερδίσουν περισσότερα χρήματα δεν θα πρέπει να φύγουν από την τάξη για να το κάνουν, λέει η Rachel Amstutz, η οποία τώρα υπηρετεί ως διευθύντρια επιχειρήσεων και πολιτική στον πίνακα υλοποίησης μετά από 20 χρόνια ως εκπαιδευτικός στο δημόσιο σχολείο.

Η Amstutz, η οποία πέρασε τα τελευταία 14 χρόνια ως διευθυντής σχολείου, λέει ότι αυτές οι αλλαγές - από τον κατώτατο μισθό έως την κλίμακα σταδιοδρομίας - είναι απαραίτητες εάν το Maryland ελπίζει να αντιμετωπίσει αυτό που αποκαλεί «κρίση» στο επάγγελμα του εκπαιδευτικού.

«Αιμορραγούμε τους καλύτερους ανθρώπους μας», λέει ο Amstutz, «και τα παιδιά μας αξίζουν πραγματικά σπουδαίους δασκάλους».

Και προσθέτει: «Δεν μπορούμε να κρατήσουμε ανθρώπους αν δεν εργαστούμε για τη βελτίωση του σεβασμού των εκπαιδευτικών. Δεν μπορούμε να κρατήσουμε ανθρώπους εάν δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να ζουν σε κοινότητες όπου εργάζονται».

Χιούστον, Έχουμε μια… Λύση;

Στην ανεξάρτητη σχολική περιφέρεια του Χιούστον, η οποία άρχισε να προσφέρει έναν ελάχιστο μισθό δασκάλων 61,500 $ στην αρχή του τρέχοντος σχολικού έτους, η αύξηση των αμοιβών αφορούσε λιγότερο τον ανταγωνισμό με τα εκπαιδευτικά συστήματα με τις καλύτερες επιδόσεις σε όλο τον κόσμο και περισσότερο τον ανταγωνισμό με τα δεκάδες περίπου σχολικές περιφέρειες της περιοχής που όλες έχουν «αρκετά υψηλούς» αρχικούς μισθούς, λέει ο Jeremy Grant-Skinner, επικεφαλής ταλέντων του Houston ISD.

Το σχολικό έτος 2021-22, το Houston ISD πρόσφερε έναν αρχικό μισθό περίπου 57,000 $, που το έθεσε μεταξύ των χαμηλότερων από τις 12 ομότιμες περιφέρειες της περιοχής, λέει. Τώρα, είναι το υψηλότερο ή το δεύτερο υψηλότερο. Αυτό έχει σημασία, λέει, επειδή γεωγραφικά, οι περισσότεροι δάσκαλοι μπορούν πολύ εύκολα να μετακινηθούν σε οποιαδήποτε από αυτές τις 12 περιφέρειες και επομένως να φύγουν για μια καλύτερη ευκαιρία όταν παρουσιαστεί.

Ο μέσος δάσκαλος ISD του Χιούστον πήρε ένα Αύξηση 11 τοις εκατό το περασμένο φθινόπωρο, που ο Grant-Skinner πιστεύει ότι είναι η μοναδική μεγαλύτερη αύξηση που έχουν λάβει ποτέ οι δάσκαλοι στην περιοχή.

Υπήρχαν τρεις λόγοι, λέει, που οι ηγέτες της περιφέρειας θεώρησαν ότι χρειαζόταν μια τέτοια ώθηση.

Το ένα ήταν να είμαστε πιο ανταγωνιστικοί σε τοπικό επίπεδο. «Βρισκόμαστε σε μια περιοχή και σε μια κατάσταση με τεράστιο ανταγωνισμό για ταλέντο δασκάλων», λέει ο Grant-Skinner, και όπου η προσφορά φαίνεται να μην συμβαδίζει με τη ζήτηση.

Ένα άλλο είναι η «πραγματική και απειλούμενη» έλλειψη εκπαιδευτικών που αντιμετωπίζει η χώρα. «Υπάρχει αυτή η πιθανότητα ανά πάσα στιγμή - και αυτό ισχύει από το 2020 - ότι ξαφνικά πολλοί, πολλοί, πολλοί περισσότεροι δάσκαλοι θα εγκαταλείψουν το επάγγελμα από ποτέ», λέει. Οι πιέσεις στους δασκάλους σήμερα, με όλα τα νέα καπέλα που αναμένεται να φορέσουν και τις αλλαγές στις οποίες αναμένεται να προσαρμοστούν, θα μπορούσαν κάλλιστα να οδηγήσουν στις μαζικές αποχωρήσεις που πολλοί έχουν προβλέψει, προσθέτει.

Ο τελευταίος λόγος προήλθε από την πεποίθηση της ηγεσίας της περιφέρειας ότι είναι κρίσιμο να φροντίζουμε τους ανθρώπους που κάνουν τη δουλειά προκειμένου να δούμε τη δουλειά να βελτιώνεται.

«Γνωρίζουμε πόσο σημαντικοί είναι οι σπουδαίοι δάσκαλοι για τη μάθηση των μαθητών, για την υποστήριξη των σχολικών κοινοτήτων μας και για το Χιούστον γενικότερα», λέει ο Grant-Skinner. «Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό για εμάς να διασφαλίσουμε ότι οι δάσκαλοί μας μπορούν να κερδίσουν έναν ανταγωνιστικό βασικό μισθό».

Ωστόσο, τελικά ήταν κάτι περισσότερο από τον βασικό μισθό. Η περιφέρεια δημιούργησε υψηλότερες αυξήσεις σταδίου για δασκάλους στα πρώτα στάδια της σταδιοδρομίας και εξασφάλισε ότι η ελάχιστη αύξηση βήματος για κάθε δάσκαλο θα ήταν 500 $. «Εμείς, ως περιφέρεια, έχουμε αναλάβει να διασφαλίσουμε όχι μόνο ότι οι πρωτοετείς δάσκαλοι αμείβονται καλά αλλά και πληρώνουμε καλύτερα τους δασκάλους καθώς προχωρούν στη σταδιοδρομία τους», λέει.

Το Houston ISD παρέχει επίσης «κρίσιμες υποτροφίες έλλειψης» ετησίως για εκπαιδευτικούς σε θέσεις υψηλής ανάγκης και χαμηλής προσφοράς. Φέτος, για παράδειγμα, οι δίγλωσσοι δάσκαλοι και οι δάσκαλοι ειδικής αγωγής λαμβάνουν επιπλέον 5,000 $ σε σχέση με τους συνομηλίκους τους στις δημοτικές τάξεις γενικής εκπαίδευσης.

Και περίπου το 5 τοις εκατό των δασκάλων σε όλη την περιφέρεια υπηρετούν σε ρόλους «καθηγητή δασκάλων» μερικής απασχόλησης - συμπεριλαμβανομένων θέσεων ως μέντορες, ειδικοί δεδομένων και ειδικοί στο πρόγραμμα σπουδών - για τις οποίες λαμβάνουν χρηματικά μπόνους.

Όπως οι ηγέτες στο Μέριλαντ, ο Grant-Skinner αισθάνεται ότι τα προβλήματα στο επάγγελμα του εκπαιδευτικού είναι βαθύτερα από δολάρια και σεντς.

«Ο μισθός από μόνος του δεν είναι το πράγμα που θα λύσει τις προκλήσεις πρόσληψης εκπαιδευτικών στο Χιούστον», λέει. «Πρέπει να δημιουργήσουμε μονοπάτια για τους εκπαιδευτικούς να κερδίζουν περισσότερα, να προχωρήσουν στην καριέρα τους και να επεκτείνουν τον αντίκτυπό τους χωρίς να χρειάζεται να εγκαταλείψουν την τάξη ή να εγκαταλείψουν το σχολείο ή να εγκαταλείψουν τη δημόσια εκπαίδευση».

Ο Grant-Skinner προσθέτει: «Δεν μπορούμε να παρασυρθούμε μόνο με τις αμοιβές και να χάσουμε από τα μάτια μας όλο το πακέτο που απαιτείται για να αποκτήσουμε και να κρατήσουμε σπουδαίους δασκάλους».

Ωστόσο, οι ηγέτες της περιφέρειας πρέπει να πίστευαν ότι τα χρήματα θα έκαναν τη διαφορά ή δεν θα αποφάσιζαν να καταπιούν την αύξηση των 150 εκατομμυρίων δολαρίων - ή περίπου το 10 τοις εκατό των ετήσιων εσόδων - στο επαναλαμβανόμενο κόστος στον ισολογισμό της περιφέρειας στο πλαίσιο αυτού του νέου προγράμματος μισθών.

Τα πρώτα σημάδια δείχνουν ότι το μεγάλο τους στοίχημα αποδίδει. Αφού το διοικητικό συμβούλιο ενέκρινε το νέο πρόγραμμα μισθών το περασμένο καλοκαίρι, το Houston ISD είδε λιγότερες αποχωρήσεις δασκάλων σε σχέση με οποιοδήποτε από τα προηγούμενα πέντε χρόνια. Και η περιφέρεια έχει καταγράψει μια «σημαντική αύξηση» στον αριθμό των αιτήσεων για θέσεις διδασκαλίας φέτος.

Ίσως διαδόθηκε η είδηση ​​ότι το φθινόπωρο του 2024, ο αρχικός μισθός για τους δασκάλους στο Houston ISD θα είναι 64,000 $.

Πηγαίνοντας το σε εθνικό επίπεδο

Το Houston ISD έχει πραγματοποιήσει αυτόν τον ελάχιστο μισθό. Το Μέριλαντ είναι σε καλό δρόμο. Τι σκέφτονται λοιπόν όσοι εμπλέκονται στην υλοποίηση για να μεταφέρουν αυτή την ιδέα σε εθνικό επίπεδο;

Είναι επί του σκάφους.

«Αν είναι καλό για το Μέριλαντ, νομίζω ότι είναι ίσως υπέροχο για το έθνος», λέει ο Hise, εκτελεστικός διευθυντής του συμβουλίου που εφαρμόζει το σχέδιο. «Αλλά θα προειδοποιήσω επίσης ότι αυτό από μόνο του δεν θα έχει απαραίτητα τον πλήρη αντίκτυπο που χρειαζόμαστε για τα παιδιά μας και το εκπαιδευτικό μας σύστημα».

Ο Pellerin συμφωνεί ότι η κλιμάκωση του σχεδίου του Maryland σε εθνικό επίπεδο πιθανότατα θα ωφελούσε τους δασκάλους και τους μαθητές σε ολόκληρη τη χώρα, ξεκινώντας από την προσέλκυση και τη διατήρηση δασκάλων.

«Πρέπει να γίνει σε συνεννόηση με άλλα πράγματα», λέει, «αλλά θα υποστήριζα [ένα ομοσπονδιακό ελάχιστο]».

Η Amstutz, η πρώην διευθύντρια, λέει ότι της δημιουργεί πολλά ερωτήματα και της κάνει το κεφάλι να γυρίζει. Από πού θα έρθουν όλα αυτά τα χρήματα; Και είναι τα 60,000 $ ο σωστός αριθμός στα πιο - ή λιγότερο - ακριβά μέρη για να ζεις στις ΗΠΑ;

«Κάνει το μυαλό μου στα μαθηματικά να αναρωτιέται», παραδέχεται ο Amstutz. «Αλλά είναι υπέροχο για τα παιδιά, είναι υπέροχο για τους δασκάλους και βοηθάει πολύ στην έναρξη της επανεπαγγελματοποίησης του επαγγέλματος και στην προσπάθεια πρόσληψης δασκάλων, κάτι που είναι μια εθνική κρίση. Οπότε πιστεύω ότι οτιδήποτε μπορεί να γίνει για να βοηθήσει στην υποστήριξη που βοηθάει πολύ στην επίλυση του προβλήματος».

Όσο για τον Grant-Skinner στο Χιούστον, πιστεύει ότι οι ΗΠΑ έχουν πολύ δρόμο να διανύσουν για να αντιμετωπίσουν τους δασκάλους με το είδος του σεβασμού που τους αξίζει.

«Γνωρίζουμε ότι οι μισθοί των δασκάλων υστερούν σε σχέση με τους μισθούς συγκρίσιμων μορφωμένων και πιστοποιημένων επαγγελματιών σε άλλους τομείς, και επομένως υπάρχει ακόμη δουλειά να γίνει», λέει. «Αυτό δεν είναι δουλειά σε μια περιφέρεια - είναι δουλειά για ολόκληρη τη χώρα. Είναι πολύτιμο να σκεφτείς να ανεβάσεις το πάτωμα».

Και αν αυτή η χώρα εκτιμά τη δουλειά που κάνουν οι δάσκαλοι κάθε μέρα με τα παιδιά, προσθέτει, τότε είναι πιθανό ότι ανεξάρτητα από το πού ζει ένας δάσκαλος, υπάρχει ένα ορισμένο ποσό χρημάτων - ένα ελάχιστο - που θα πρέπει να πληρώνονται μόνο και μόνο για να κάνουν το. Και αυτό το χρηματικό ποσό μπορεί να είναι μόλις $60,000.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://www.edsurge.com/news/2023-03-06-the-idea-of-a-teacher-salary-minimum-is-gaining-steam-in-congress-where-has-this-worked