Επισκεφτείτε ξανά το Ελ Σαλβαδόρ Ένα χρόνο μετά την υιοθέτηση του Bitcoin

Αυτό είναι ένα άρθρο γνωμοδότησης από τον Rikki, εξερευνητή Bitcoin, συγγραφέα και συν-οικοδεσπότη των podcast "Bitcoin Italia" και "Stupefatti".

Όλα είναι έτοιμα για άλλη μια μεγάλη περιπέτεια.

Τα σακίδια έχουν γεμίσει, το check-in έχει ήδη γίνει, η καμπίνα μας περιμένει με τη μηχανή σε λειτουργία, έξω από την εξώπορτα. Πρόκειται να διασχίσουμε τον ωκεανό για άλλη μια φορά.

Πέρυσι καταγράψαμε την υιοθέτηση του Bitcoin στο Ελ Σαλβαδόρ μόλις λίγους μήνες μετά την έναρξη ισχύος του νόμου. 45 ημέρες πέρασαν εκεί χωρίς μετρητά ή πιστωτικές κάρτες, ζώντας αποκλειστικά με bitcoin. Στόχος μας ήταν να βγούμε από τη ζώνη άνεσης των τουριστών και των επηρεαστών του bitcoin, την τυπική παραλία Bitcoin και την πρωτεύουσα του Σαν Σαλβαδόρ, ψάχνοντας στις πιο απομακρυσμένες περιοχές για να δούμε αν ήταν πραγματικά δυνατό να ψωνίσεις και να πληρώσεις σε bitcoin στις δημοφιλείς αγορές μικρών προαστιακών χωριών, συναντήσεις με κατοίκους των φτωχότερων περιοχών για να μάθουν τι πραγματικά σκέφτονταν Τα Satoshi Nakamoto's εφεύρεση.

Ήταν ένα απίστευτο ταξίδι.

Επιστρέφουμε στο Ελ Σαλβαδόρ, για να δούμε τι έχει αλλάξει περισσότερο από ένα χρόνο μετά την ψήφιση του νόμου. Θα περάσουμε έναν ολόκληρο μήνα στο Ελ Σαλβαδόρ, προσπαθώντας να ζήσουμε ξανά εκεί ξοδεύοντας μόνο bitcoin. Θα είναι πιο εύκολο ή πιο δύσκολο από πέρυσι;

Αυτή τη φορά όμως δεν θα περιοριστούμε σε αυτό. Το ταξίδι μας θα μας οδηγήσει να εξερευνήσουμε τη Γουατεμάλα, την Κόστα Ρίκα, τον Παναμά και την Ονδούρα — όλες τις χώρες όπου πολλές τοπικές κοινότητες οργανώνονται αυθόρμητα, για να επιχειρήσουμε πειράματα εναλλακτικής οικονομίας με το bitcoin. Είμαστε ενθουσιασμένοι που ανακαλύπτουμε νέους ορίζοντες και γνωρίζουμε νέους ανθρώπους. Θα κάνουμε backpack για 11 εβδομάδες και νιώθουμε προνομιούχοι.

---

Το αεροπλάνο μας απογειώνεται εγκαίρως από το αεροδρόμιο Linate του Μιλάνου. Έχουμε 24 ώρες ταξιδιού μπροστά μας — τρεις στάσεις συνολικά, Φρανκφούρτη, Τορόντο και, τέλος, Σαν Σαλβαδόρ.

Όταν φτάνουμε στον προορισμό μας είναι 8:XNUMX και έχει ήδη σκοτεινιάσει. Ο έλεγχος διαβατηρίων είναι πολύ γρήγορος και σε ελάχιστο χρόνο φεύγουμε από το αεροδρόμιο. Μας εισβάλλει μια έντονη, υγρή ζέστη. Οι αφίξεις είναι γεμάτες κόσμο. Η ατμόσφαιρα είναι γιορτινή, χαρακτηριστική της Κεντρικής Αμερικής.

Το ταξί μας μας περιμένει ήδη. Το κλείσαμε από την Ιταλία. Ταξιδεύουμε με τα παράθυρα ανοιχτά, κοιτάζοντας τριγύρω. Ο αέρας είναι φρέσκος.

Φτάνουμε στον προορισμό μας, πληρώνουμε (σε Bitcoin φυσικά) και πηδάμε κατευθείαν στο κρεβάτι. Μας περιμένει πολύς ύπνος.

Παρά το 24ωρο ταξίδι, ξυπνάμε τα ξημερώματα, χτυπημένοι στο πρόσωπο από το jet lag.

Για όποιον έρχεται στο Ελ Σαλβαδόρ και θέλει να ζήσει με bitcoin, η προτεραιότητα είναι μία και μοναδική: συνδεσιμότητα. Το Bitcoin είναι τα χρήματα του Διαδικτύου και εξαρτάται από το Διαδίκτυο. Οι ιταλικές μας κάρτες SIM εδώ είναι νεκρές, δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν επειδή η περιαγωγή είναι πολύ ακριβή. Η τηλεφωνική μου εταιρεία με προειδοποιεί με SMS μόλις προσγειωθούμε ότι το κόστος περιήγησης θα είναι 2$/Mb. Μια ανατροπή.

Η αποστολή της ημέρας είναι να αποκτήσετε τοπικές κάρτες SIM και φυσικά να πληρώσετε για αυτές σε bitcoin.

Προσπαθούμε να κατανοήσουμε τους Χάρτες Google χρησιμοποιώντας το WiFi του ξενοδοχείου, κατεβάζουμε μια λίστα με κοντινά καταστήματα τηλεφώνων και ξεκινάμε για εξερεύνηση.

Δεν χρειάζεται να περπατήσουμε πολύ για να συνειδητοποιήσουμε ότι έχουμε υπολογίσει πολύ άσχημα: παντού γύρω μας κάθε κατάστημα είναι κλειστό.

Σταματάμε έναν περαστικό για να ζητήσουμε εξηγήσεις και εκείνος απαντά, σχεδόν γελώντας, ότι σήμερα είναι «el Día de los Muertos» και ότι είναι εθνική εορτή — σίγουρα θα τα βρούμε όλα κλειστά εκτός από ένα μεγάλο εμπορικό κέντρο κάτω από το δρόμο.

Συνειδητοποιούμε ότι αυτή είναι η μόνη μας ελπίδα και προχωράμε.

Όταν φτάνουμε στο εμπορικό κέντρο είναι πραγματικά ανοιχτό, αλλά δεν είναι όλα τα καταστήματα μέσα. Η τηλεφωνική εταιρεία, φυσικά, είναι κλειστή. Ρωτάμε και μας λένε ότι υπάρχει ανοιχτό φαρμακείο που πουλάει και κάρτες SIM. Ακούγεται περίεργο, αλλά αξίζει να το δοκιμάσετε. Μπαίνουμε μέσα και είναι αλήθεια, το λογότυπο της εταιρείας τηλεφωνίας εμφανίζεται ευδιάκριτα στον κεντρικό πάγκο. Ρωτάμε αν μπορούμε να πληρώσουμε σε bitcoin, αλλά ο υπάλληλος απαντά ότι δέχονται μόνο μετρητά. Κρίμα.

Εν τω μεταξύ, πεινάμε και παρατηρούμε ότι πολλά εστιατόρια έχουν τα λογότυπα Bitcoin και Strike στα παράθυρα. Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε το δωρεάν WiFi του εμπορικού κέντρου, οπότε διαλέξουμε ένα και μπαίνουμε μέσα. Ενημερώνουμε τον σερβιτόρο ότι ψάχνουμε για φαγητό, αλλά μπορούμε να πληρώσουμε μόνο με το bitcoin μας. Μας κάθεται, αλλά γρήγορα καταλαβαίνουμε ότι κάτι δεν πάει καλά γιατί βλέπουμε τον σερβιτόρο να καθυστερεί και να μαλώνει με την ταμία του εστιατορίου. Μετά από αρκετά λεπτά μας πλησιάζει και μας λέει απογοητευμένος ότι δεν είναι πλέον δυνατή η πληρωμή σε bitcoin. Το δέχτηκαν για μερικούς μήνες αλλά μετά τα παράτησαν. «Πολύ περίπλοκες και πολύ λίγες συναλλαγές», λέει. Σηκωνόμαστε και φεύγουμε απογοητευμένοι.

Την επόμενη μέρα το κυνήγι ξαναρχίζει. Τα καταστήματα γύρω μας είναι επιτέλους ανοιχτά και η πόλη επιστρέφει στο αστικό χάος που θυμόμαστε τόσο καλά. Περπατάμε τυφλοί επειδή τα τηλέφωνά μας δεν είναι ακόμα συνδεδεμένα, οπότε αποφασίζουμε να το παίξουμε με ασφάλεια και να επιστρέψουμε σε εκείνα τα καταστήματα τηλεφώνων που είχαμε ήδη εντοπίσει την προηγούμενη μέρα.

Υπάρχουν τέσσερις ή πέντε συνολικά αλλά κανένας από αυτούς δεν δέχεται bitcoin. Είμαστε έκπληκτοι. την τελευταία φορά που ήμασταν εδώ, μας πήρε λιγότερο από μία ώρα για να βρούμε κάρτες SIM.

Ο τελευταίος καταστηματάρχης είναι πολύ ωραίος και προτείνει ένα μεγάλο εμπορικό κέντρο, στο κέντρο της Colonia Escalon, ένα από τα ζωτικά γάγγλια της πόλης.

Είναι λίγο μακριά αλλά αξίζει να το δοκιμάσετε. Γνωρίζουμε ότι είναι το καλύτερο στοίχημά μας γιατί, είπε, υπάρχουν περίπτερα και καταστήματα για κάθε τηλεφωνητή στο Ελ Σαλβαδόρ. Φαίνεται πολλά υποσχόμενο.

Μας παίρνει λίγο περισσότερο από σαράντα λεπτά για να φτάσουμε εκεί με τα πόδια — η μέρα είναι λίγο συννεφιασμένη και όχι πολύ ζεστή.

Περπατάμε από την είσοδο του εμπορικού κέντρου σε ένα μεγάλο λόμπι και τα πρόσωπά μας φωτίζονται. Πρέπει να υπάρχουν τουλάχιστον μια ντουζίνα τηλεφωνικά περίπτερα. Αρχίζουμε να ρωτάμε. Δεν δίνουμε δεκάρα για τις τιμές ή τα προγράμματα τηλεφώνου, το μόνο που χρειαζόμαστε είναι συνδεσιμότητα. Δυστυχώς, όμως, κανείς δεν θέλει το bitcoin μας.

Ανεβαίνουμε πάνω και μετά πάλι πάνω. Υπάρχουν δεκάδες μικροί πάγκοι που πωλούν φορτίσεις τηλεφώνου, φθηνά smartphone, αξεσουάρ και ηλεκτρονικά είδη. Αλλά όχι ζάρια. Όταν λέμε ότι μπορούμε να πληρώσουμε μόνο σε bitcoin, μας κοιτούν έκπληκτοι. Είναι πολύ ευγενικοί και σχεδόν όλοι ζητούν συγγνώμη. Αλλά αντιδρούν σαν η ίδια η λέξη «bitcoin» να είναι κάτι που ανήκει σε μια μακρινή ανάμνηση. Σαν να είναι κάτι που δεν έχουν ακούσει εδώ και πολύ καιρό.

Στον τελευταίο όροφο όμως βρίσκονται τα πραγματικά καταστήματα των εταιρειών. Μεγάλοι εκθεσιακοί χώροι φωτισμένοι και γεμάτοι με προσωπικό. Αυτό είναι, πιστεύουμε.

Ξεκινάμε με την Claro, τον τηλεφωνικό γίγαντα εδώ στην Κεντρική Αμερική, αλλά η απάντησή τους είναι ότι μπορούν να μας πουλήσουν ανανεώσεις σε bitcoin αλλά δεν μπορούν να κάνουν νέες ενεργοποιήσεις. Προφανώς ευθύνονται οι εταιρικές πολιτικές. Στη συνέχεια δοκιμάζουμε το μεγάλο κατάστημα Tigo, της Movistar, αλλά δεν έχουμε τίποτα.

Η τελευταία μας λύση ονομάζεται Digicel και νιώθουμε ότι θα λιποθυμήσουμε όταν δούμε το λογότυπο Bitcoin να κρέμεται στο ταμείο. Ρωτάμε αμέσως αν μπορούμε να το χρησιμοποιήσουμε για να αγοράσουμε τρεις κάρτες SIM. Η πωλήτρια ξαφνιάζεται, ρωτά τον προϊστάμενό της — και η απάντηση είναι καταφατική.

Αυτό δεν είναι εύκολο πράγμα, προφανώς. Οι υπάλληλοι μιλούν μεταξύ τους για τουλάχιστον δεκαπέντε λεπτά για να βρουν τη συσκευή στην οποία είναι εγκατεστημένο το πορτοφόλι Chivo και θυμούνται τον κωδικό πρόσβασης για να ενεργοποιήσουν την εφαρμογή. Ούτε εδώ φαίνονται πολλές συναλλαγές Bitcoin, προφανώς. Αλλά τελικά καταφέρνουν να δημιουργήσουν έναν κωδικό QR Lightning και η συναλλαγή ολοκληρώνεται.

Το καταφέραμε: είμαστε συνδεδεμένοι.

Σε σχέση με πέρυσι, φτάσαμε στο Ελ Σαλβαδόρ ένα μήνα νωρίτερα. Φαίνεται μικρό πράγμα, αλλά κάνει μεγάλη διαφορά. Βρισκόμαστε στο κατώφλι της εποχής των βροχών. Αυτό σημαίνει ότι ο καιρός είναι τουλάχιστον ιδιότροπος. Τα πρωινά είναι γενικά ζεστά και ηλιόλουστα. Συχνά όμως το απόγευμα, μέσα σε λίγα λεπτά ο ουρανός σκεπάζεται με σύννεφα και αρχίζει να βρέχει. Η βροχή σε αυτά τα γεωγραφικά πλάτη και αυτή την εποχή είναι κάτι δύσκολο να περιγραφεί. Πρέπει να φανεί. Μια αφύσικη ποσότητα νερού πέφτει στο έδαφος, ταυτόχρονα. Ο παγκόσμιος κατακλυσμός. Μια αποθέωση. Μετά, λίγες ώρες αργότερα, με την ίδια ταχύτητα, ο καιρός επιστρέφει καθαρός, σαν να μην είχε συμβεί τίποτα.

Εξαιτίας αυτού, πρέπει να βρούμε καταφύγιο, περνώντας αρκετές ώρες σε εσωτερικούς χώρους. Εκμεταλλευόμαστε την ευκαιρία για να κάνουμε κάποια δουλειά. Σχεδιάζουμε το υπόλοιπο του ταξιδιού και προσπαθούμε να νοικιάσουμε ένα αυτοκίνητο, φυσικά πληρώνοντάς το με το bitcoin μας. Έχουμε συνηθίσει αυτή τη ρουτίνα πλέον. Χρειάζεται λίγη υπομονή και μερικές δεκάδες τηλεφωνήματα. Καμία από τις μεγάλες εταιρείες ενοικίασης αυτοκινήτων δεν δέχεται bitcoin, αλλά οι μικρές τοπικές επιχειρήσεις συχνά το κάνουν. Καλύτερα να τους καλέσετε απευθείας και να ξεχάσετε τα Avis, Budget και άλλα.

Έχει γίνει γνωστό ότι είμαστε πίσω στην πόλη και πολλοί τοπικοί φίλοι Bitcoiner μας ζητούν να βγούμε. Πολλοί από αυτούς θέλουν να μας μιλήσουν για το πώς το Ελ Σαλβαδόρ σήμερα είναι και πάλι σχετικά ασφαλές, μετά τον μεγάλο φόβο που προκλήθηκε από την αναζωπύρωση των συγκρούσεων συμμοριών που ξεκίνησαν στα τέλη Μαρτίου. Αυτοί ήταν τρομεροί μήνες που πραγματικά έκαναν τους ανθρώπους να φοβούνται τα χειρότερα. Όλα ξεκίνησαν όταν ο ανταγωνισμός μεταξύ εγκληματικών συμμοριών φούντωσε ξανά και μέσα σε λίγες μέρες έγιναν σχεδόν 100 δολοφονίες. Μια πλημμύρα αίματος.

Αν και τα θύματα ήταν κυρίως μέλη συμμορίας, όπως τους αποκαλούν εδώ, η κυβέρνηση δύσκολα καθόταν με σταυρωμένα τα χέρια και αντέδρασαν με σιδερογροθιά κηρύσσοντας στρατιωτικό νόμο, αναπτύσσοντας αστυνομία και στρατό και οργανώνοντας μια σειρά από ειδικές επιχειρήσεις. Οι μήνες που ακολούθησαν ήταν, όπως μας λένε, πραγματικά δύσκολοι. Τα ταξίδια περιορίστηκαν στις περιοχές των κατοικιών, υπήρχαν απαγορεύσεις κυκλοφορίας και οι πόλεις ερημώθηκαν τη νύχτα. Υπήρχαν σημεία ελέγχου σε προαστιακούς δρόμους και μεγάλες οδούς της πόλης. Χρειάστηκαν περισσότερες από 55,000 συλλήψεις για να τεθεί η κατάσταση υπό έλεγχο. 55,000, σε μια χώρα λίγο πάνω από έξι εκατομμύρια κατοίκους.

Είναι δύσκολο για εμάς τους «Δυτικούς» να βυθιστούμε σε μια τέτοια πραγματικότητα. Είναι κάτι αδιανόητο.

Στην κυβέρνηση του Ελ Σαλβαδόρ, φυσικά, έχει εισρεύσει και κριτική. Πολλές διεθνείς ανθρωπιστικές ενώσεις καταγγέλλουν μια συστηματική παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στις φυλακές. Γίνεται λόγος για βασανιστήρια, αυθαίρετες φυλακίσεις και συνοπτικές δίκες.

Σήμερα η χώρα εξακολουθεί να βρίσκεται σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Οι ειδικοί νόμοι δεν έχουν ακόμη αποσυρθεί. Υπάρχουν ακόμη συνεχιζόμενες αστυνομικές επιχειρήσεις, μας λένε, ειδικά για τις πιο περιφερειακές περιοχές του έθνους. Όλες οι επικοινωνίες κινητής τηλεφωνίας παρεμποδίζονται, ακόμη και η δική μας, και ανά πάσα στιγμή η αστυνομία μπορεί να κλείσει ολόκληρες περιοχές χωρίς προειδοποίηση, να επιβάλει απαγόρευση κυκλοφορίας, να δημιουργήσει σημεία ελέγχου και να πραγματοποιήσει συλλήψεις.

Όμως σήμερα η κατάσταση είναι ήσυχη και μπορούμε να παρατηρήσουμε από πρώτο χέρι.

Είναι πραγματικά δύσκολο για εμάς να κρίνουμε, και είμαστε σε απώλεια όσον αφορά τη λήψη μιας απόφασης. Από τη μια πλευρά, πιστεύουμε ακράδαντα ότι η ωμότητα δεν δικαιολογείται ποτέ. Αλλά επίσης δεν μπορούμε να αρνηθούμε ότι χαιρόμαστε που βλέπουμε τα πρόσωπα των φίλων μας επιτέλους ήρεμα και χαλαρά, καθώς απολαμβάνουμε τη βροχή.

Την επόμενη εβδομάδα θα φύγουμε από την πρωτεύουσα για να συγκεντρώσουμε στοιχεία σχετικά με την υιοθέτηση Bitcoin σε λιγότερο πυκνοκατοικημένες περιοχές της χώρας. Αυτό το κάνουμε για το νέο μας έργο, το Bitcoin Explorers, το οποίο στοχεύει να καταγράψει τον αντίκτυπο αυτής της τεχνολογίας παντού στον κόσμο, ειδικά στις αναδυόμενες αγορές. Στο κανάλι μας στο Youtube μπορείς να βλέπεις το ταξιδιωτικό αυτής της πρώτης εβδομάδας μόνο για Bitcoin που πέρασε στο Ελ Σαλβαδόρ. Αν θέλετε να συνδεθείτε απευθείας μαζί μας, Twitter or Instagram είναι τα κανάλια κοινωνικής δικτύωσης της επιλογής μας.

Αυτή είναι μια guest post από τον Rikki. Οι απόψεις που εκφράζονται είναι εξ ολοκλήρου δικές τους και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα αυτές της BTC Inc ή του περιοδικού Bitcoin.