Νέα προσπάθεια επιδιώκει να μελετήσει ζητήματα υγείας για ιδιωτικούς αστροναύτες

Αναδημοσίευση από τον Πλάτωνα

Ακολουθούν: 0

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ιατρικοί ερευνητές και υποστηρικτές των εμπορικών διαστημικών πτήσεων εργάζονται για να ξεκινήσουν μια νέα προσπάθεια μελέτης των προβλημάτων υγείας και των κινδύνων που ενέχουν τα διαστημικά ταξίδια σε έναν πιο διαφοροποιημένο πληθυσμό ιδιωτικών αστροναυτών.

Η Virgin Galactic έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιήσει την τελευταία πτήση του υποτροχιακού διαστημικού αεροπλάνου της VSS Unity στις 26 Ιανουαρίου από το Spaceport America στο Νέο Μεξικό. Η αποστολή Galactic 06 θα μεταφέρει τέσσερις πελάτες μαζί με δύο πιλότους, μια αλλαγή από προηγούμενες πτήσεις που πέταξαν τρεις πελάτες και έναν εκπαιδευτή αστροναυτών. Η εταιρεία δεν έχει αποκαλύψει την ταυτότητα αυτών των πελατών.

Οι πτήσεις της Virgin Galactic, μαζί με άλλες υποτροχιακές πτήσεις της Blue Origin και αρκετές τροχιακές αποστολές της SpaceX, επέτρεψαν σε δεκάδες ιδιωτικούς αστροναύτες να πάνε στο διάστημα τα τελευταία χρόνια. Πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους πιθανότατα δεν θα είχαν περάσει αυστηρά ιατρικά πρότυπα που χρησιμοποιούνται από τη NASA και άλλες διαστημικές υπηρεσίες για επαγγελματίες αστροναύτες.

Παραδείγματα περιλαμβάνουν τον Jon Goodwin, έναν 80χρονο άνδρα που πέταξε σε μια αποστολή της Virgin Galactic πέρυσι παρά το γεγονός ότι έπασχε από τη νόσο του Πάρκινσον. Η Hayley Arceneaux, μέλος της αποστολής Inspiration4 Crew Dragon το 2021, είναι επιζών από καρκίνο με προσθετικό οστό στο πόδι. Ο ηθοποιός William Shatner πήγε σε μια υποτροχιακή πτήση της Blue Origin το 2021 σε ηλικία 90 ετών, καθιστώντας τον το γηραιότερο άτομο που πήγε στο διάστημα.

«Θα υπάρχουν όλο και περισσότεροι και περισσότεροι», είπε ο Jim Bridenstine, πρώην διαχειριστής της NASA, για τέτοιους ιδιωτικούς αστροναύτες σε παρατηρήσεις σε ένα διήμερο εργαστήριο αυτή την εβδομάδα στην Tulsa της Οκλαχόμα, το οποίο βοήθησε να οργανωθεί. «Όταν σκεφτόμαστε αυτές τις δραστηριότητες, πρέπει να προστατεύουμε απόλυτα τους ανθρώπους».

Η ανησυχία που συζήτησαν ο ίδιος και άλλοι στη συνάντηση είναι η έλλειψη πληροφοριών σχετικά με κινδύνους για την υγεία σε πληθυσμούς πολύ ευρύτερους από τους επαγγελματίες αστροναύτες. Οι εμπορικές διαστημικές πτήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες λειτουργούν με ένα καθεστώς «ενημερωμένης συναίνεσης» όπου οι υποψήφιοι ιδιωτικοί αστροναύτες ενημερώνονται για τους διάφορους κινδύνους και στη συνέχεια συναινούν να τους αποδεχτούν.

"Εάν πρόκειται να κάνετε ενημερωμένη συναίνεση, πρέπει να είμαστε σε θέση να κάνουμε το "ενημερωμένο" κομμάτι", είπε ο Bridenstine.

Στο εργαστήριο συζητήθηκε μια πρόταση που περιγράφεται στο μια πρόσφατη έκθεση για τη δημιουργία ενός Προγράμματος Ανθρώπινης Έρευνας για Αμάχους σε Διαστημικές Πτήσεις και Διαστημική Κατοικία ή HRP-C. Η προσπάθεια, βασισμένη στο πρότυπο του προγράμματος ανθρώπινης έρευνας της NASA, θα συλλέγει ιατρικά δεδομένα από συμμετέχοντες στις διαστημικές πτήσεις και θα διεξάγει εστιασμένη έρευνα για πιθανούς κινδύνους διαστημικών πτήσεων.

Ο σκοπός του HRP-C είναι ερευνητικός και όχι ρυθμιστικός. «Η αποστολή μας είναι να πετούν όσο το δυνατόν περισσότεροι άνθρωποι στο διάστημα με βάση ισχυρή επιστήμη», δήλωσε ο Michael Schmidt, διευθύνων σύμβουλος της Solvaris Aerospace. «Ποτέ δεν είχε να κάνει με τον τρόπο εξέτασης των ανθρώπων που έπρεπε και που δεν έπρεπε να πάνε».

Έχουν γίνει κάποιες προσπάθειες συλλογής ιατρικών δεδομένων για ιδιωτικούς αστροναύτες, αλλά έγιναν σε ad hoc βάση. Μια τέτοια προσπάθεια είναι του Translational Research Institute for Space Health (TRISH), που ονομάζεται Enhancing Exploration Platforms and Analog Definition, ή EXPAND, που ξεκίνησε με την αποστολή Inspiration4.

Αυτή η προσπάθεια λειτουργεί με έναν προϋπολογισμό «υποδοχής», είπε η Jennifer Fogarty της TRISH στο εργαστήριο. Το κέντρο εργάζεται για να καλύψει τα κενά στον πληθυσμό των ταξιδιωτών στο διάστημα, συμπεριλαμβανομένης μιας νέας πρωτοβουλίας φέτος που επικεντρώνεται στις γυναίκες. «Για πολλές γυναίκες, είναι πραγματική πρόκληση να τους περιγράψουμε ποιοι ειδικότερα είναι οι κίνδυνοι για αυτές στο μέλλον», είπε.

Η προσπάθεια HRP-C εξετάζει διάφορους τρόπους για να οργανωθεί. Ο Τζορτζ Νιλντ, πρώην συνεργάτης της Ομοσπονδιακής Διοίκησης Αεροπορίας για εμπορικές διαστημικές μεταφορές, ο οποίος πήγε επίσης σε υποτροχιακή πτήση της Blue Origin, συνέστησε στο εργαστήριο τη δημιουργία ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού για το HRP-C που θα μπορούσε να υποστηριχθεί από έναν συνδυασμό ιδιωτικής και κρατικής χρηματοδότησης. «Θα επικεντρωνόταν στην έρευνα και την ανταλλαγή δεδομένων και όχι στους κανονισμούς», είπε.

«Αν και τα άτομα ή οι πολίτες που επιθυμούν να πάνε στο διάστημα είναι πρόθυμοι να αναλάβουν τον κίνδυνο, γίνεται ανησυχία από την άποψη της υγείας», δήλωσε ο Michael Marge του SUNY Upstate Medical University, ένας από τους συντάκτες της έκθεσης HRP-C, στο την ολοκλήρωση του εργαστηρίου. «Θα συνεχίσουμε με το HRP-C για να μειώσουμε τους κινδύνους στον μέγιστο δυνατό βαθμό».