Ο Μασκ λέει ότι το Starship μπορεί να είναι έτοιμο για τροχιακή εκτόξευση τον επόμενο μήνα, αλλά η αναθεώρηση της FAA συνεχίζεται

Ο Έλον Μασκ, ο δισεκατομμυριούχος ιδρυτής της SpaceX, δήλωσε την Παρασκευή ότι ο τεράστιος νέος πύραυλος Starship της εταιρείας θα μπορούσε να είναι έτοιμος για την πρώτη δοκιμαστική εκτόξευσή του από το Νότιο Τέξας τον Νοέμβριο, αλλά το πρόγραμμα έρχεται με δύο μεγάλες αβεβαιότητες που μπορεί να ωθήσουν την εκτόξευση στο επόμενο έτος. Το

«Αν όλα πάνε καλά, το Starship θα είναι έτοιμο για την πρώτη του τροχιακή απόπειρα εκτόξευσης τον επόμενο μήνα, εν αναμονή της έγκρισης από τις ρυθμιστικές αρχές», έγραψε ο Μασκ στο Twitter.

Η νέα ενημέρωση χρονοδιαγράμματος από τον Musk ήρθε την επόμενη ημέρα μετά τη δοκιμή της SpaceX με το νεότερο όχημα Starship, γνωστό ως Ship 20 ή SN20, στις εγκαταστάσεις ανάπτυξης της εταιρείας κοντά στην παραλία Boca Chica ανατολικά του Brownsville του Τέξας. Ένας κινητήρας Raptor βαθμού κενού, παρόμοιος με τους κινητήρες που θα χρησιμοποιήσει το Starship στο διάστημα, αναφλέχθηκε για αρκετά δευτερόλεπτα σε μια βάση εκτόξευσης στο συγκρότημα Starbase της SpaceX την Πέμπτη το βράδυ.

Το SpaceX εκτόξευσε σύντομα τον πύραυλο που αναπτύχθηκε ιδιωτικά και πάλι το ίδιο βράδυ.

Ήταν η πρώτη δοκιμαστική εκτόξευση κινητήρα κενού Raptor τοποθετημένου σε πύραυλο Starship. Η παραλλαγή κενού του κινητήρα Raptor με μεθάνιο έχει μεγαλύτερο ακροφύσιο για βελτιωμένη απόδοση στο περιβάλλον χωρίς αέρα του διαστήματος.

Τρεις κινητήρες Raptor με βαθμολογία κενού θα πετάξουν σε αποστολές τροχιακής κλάσης Starship. Τρεις παραλλαγές Raptor στο επίπεδο της θάλασσας, με μικρότερα ακροφύσια, θα χρησιμοποιηθούν για κάθετες προσγειώσεις Starship μετά την επιστροφή από το διάστημα.

Σε αντίθεση με τα πρωτότυπα Starship που πετάχτηκαν στους πρόσφατους ατμοσφαιρικούς λυκίσκους, το πλοίο 20 καλύπτεται από χιλιάδες ανθεκτικά στη θερμότητα κεραμίδια για να προστατεύσει τη δομή από ανοξείδωτο ατσάλι του σκάφους από την καυτή θερμότητα που θα συναντήσει κατά την επανεισδοχή στην ατμόσφαιρα της Γης.

Πρώτη πυροδότηση ενός κινητήρα κενού Raptor που ενσωματώθηκε σε ένα Starship pic.twitter.com/uCNAt8Kwzo

- SpaceX (@SpaceX) Οκτώβριος 22, 2021

Το Starship θα κυκλοφορήσει πάνω σε ένα τεράστιο επαναχρησιμοποιήσιμο ενισχυτή πρώτου σταδίου που ονομάζεται Super Heavy. Κατασκευασμένη από ανοξείδωτο ατσάλι, ολόκληρη η στοίβα έχει ύψος 394 πόδια (120 μέτρα), υψηλότερη από κάθε πύραυλο που έχει κατασκευαστεί ποτέ.

Εξοπλισμένο με έως και 33 κινητήρες Raptor, το Super Heavy θα προωθήσει το Starship στο διάστημα με διπλάσια ώθηση από τον πύραυλο Saturn 5 της εποχής Απόλλων της NASA και σχεδόν διπλάσια από τη δύναμη του πυραύλου βαρέων ανυψωτικών συστημάτων Space Launch System της NASA.

Τον Αύγουστο, οι ομάδες της SpaceX στο Νότιο Τέξας στοίβαξαν για λίγο ολόκληρο τον πύραυλο Starship σε μια βάση εκτόξευσης για έλεγχο και προσαρμογή φωτογραφίας. Εκείνη την εποχή, η SpaceX συνέδεσε 29 κινητήρες Raptor - τέσσερις λιγότερους από αυτούς που θα χρησιμοποιήσει ο ενισχυτής σε μια επιχειρησιακή πτήση - στο Super Heavy και έστειλε τον ενισχυτή στο διαρκώς επεκτεινόμενο συγκρότημα εκτόξευσης, ακριβώς ανατολικά του εργοταξίου της εταιρείας.

Μετά τον έλεγχο προσαρμογής, η SpaceX αφαίρεσε τους κινητήρες Raptor από το Super Heavy, που ονομάστηκε Booster 4, καθώς η προσοχή στράφηκε στην προετοιμασία του πλοίου 20 για δοκιμές κρυογονικής απόδειξης τον Σεπτέμβριο.

Στη συνέχεια, η SpaceX ετοίμασε το Starship για τις πρώτες στατικές δοκιμές πυρκαγιάς αυτής της εβδομάδας. Ενδέχεται να προκύψουν περισσότερες δοκιμαστικές εκτοξεύσεις πριν το Πλοίο 20 τοποθετηθεί ξανά στην κορυφή του ενισχυτή Super Heavy.

Εν τω μεταξύ, η SpaceX σχεδιάζει να πραγματοποιήσει δοκιμές κρυογονικής απόδειξης του Booster 4 τις επόμενες εβδομάδες, πιθανότατα ακολουθούμενη από μια σειρά δοκιμών, με αποκορύφωμα μια στατική πυρκαγιά με το πλήρες συμπλήρωμα των κινητήρων Raptor.

Η εγκατάσταση του πύργου εκτόξευσης στο Boca Chica συνεχίζεται επίσης από την αρχική του κατασκευή το καλοκαίρι. Νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα, τα πληρώματα σήκωσαν τεράστια όπλα, με το παρατσούκλι «ξυλάκια», στον πύργο εκτόξευσης που η SpaceX σκοπεύει να χρησιμοποιήσει για την αλίευση των κατερχόμενων ενισχυτών Super Heavy.

Παρόλο που η SpaceX προχώρησε με μεγάλη ταχύτητα στην Boca Chica, οι πιθανότητες τα οχήματα Super Heavy και Starship να είναι έτοιμα για πτήση τον επόμενο μήνα είναι αβέβαιες. Ο Μασκ συχνά θέτει στόχους φιλοδοξίας και τον Σεπτέμβριο του 2019 είπε ότι ήθελε να επιχειρήσει την πρώτη προσπάθεια εκτόξευσης τροχιάς με το Starship μέσα σε έξι μήνες.

Ένα άλλο εμπόδιο προγραμματισμού μπορεί να είναι η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας, η οποία εξετάζει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των επιχειρήσεων της SpaceX στο Νότιο Τέξας. Η FAA εξέδωσε σχέδιο περιβαλλοντικής έκθεσης τον περασμένο μήνα μετά από διαβούλευση με αρκετές ομοσπονδιακές και κρατικές υπηρεσίες.

Το προσχέδιο έκθεσης σηματοδοτεί μια επανεκτίμηση της αρχικής δήλωσης της FAA για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις προτού η SpaceX ξεκινήσει την κατασκευή της τοποθεσίας Boca Chica το 2014. Εκείνη την εποχή, η SpaceX σχεδίαζε να εκτοξεύσει πυραύλους Falcon 9 και Falcon Heavy από το Νότιο Τέξας, αλλά το πεδίο εφαρμογής της το έργο έχει αλλάξει από τότε για να επικεντρωθεί στην ανάπτυξη του Starship και του Super Heavy.

Η FAA πραγματοποίησε δημόσιες ακροάσεις τη Δευτέρα και την Τετάρτη, και περίπου 120 άτομα εξέφρασαν τις απόψεις τους για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις του έργου. Τα δημόσια σχόλια ήταν περισσότερα από δύο προς ένα υπέρ της ολοκλήρωσης της FAA του σχεδίου αξιολόγησης προγραμματικού περιβάλλοντος και της έκδοσης άδειας εκτόξευσης της SpaceX για την τροχιακή δοκιμαστική πτήση Starship.

Πολλά από τα σχόλια υπέρ του SpaceX προήλθαν από μέλη του κοινού εκτός Τέξας. Το ποσοστό των ανθρώπων που αυτοπροσδιορίστηκαν ως ντόπιοι και εξέφρασαν την αντίθεσή τους ήταν υψηλότερο.

Η Joyce Hamilton, η οποία είπε ότι ήταν μέλος της τοπικής κοινότητας, ανησυχούσε ότι η SpaceX θα έβλαπτε την «εύθραυστη και μοναδική ακτογραμμή» στην παραλία Boca Chica.

«Στην πραγματικότητα, έχουμε ήδη δει τον καταστροφικό αντίκτυπο μιας πρόσφατης αποτυχίας εκτόξευσης με ένα ευρύ και καταστροφικό πεδίο συντριμμιών κατά μήκος της παραλίας και των γύρω υγροτόπων», είπε ο Χάμιλτον. «Θα ήθελα απλώς να ολοκληρώσω προτρέποντας την FAA να διεξαγάγει μια σοβαρή ολοκληρωμένη μελέτη περιβαλλοντικών επιπτώσεων».

Η Ρεμπέκα Χινοχόσα, κάτοικος Μπράουνσβιλ, δήλωσε ότι το SpaceX έχει καταστρεπτική επίδραση στην κοινότητα μέσω της γενετικοποίησης και εκτόπισε κατοίκους που κάποτε ζούσαν κοντά στην τοποθεσία Μπόκα Τσίκα. Η SpaceX εξαγόρασε σπίτια στην περιοχή κατά την κατασκευή της εγκατάστασης.

Άλλοι ήταν υποστηρικτές της FAA που επέτρεπε στο SpaceX να προχωρήσει χωρίς καθυστέρηση, αναφέροντας τις θετικές οικονομικές επιπτώσεις της παρουσίας του SpaceX στην κοιλάδα του Ρίο Γκράντε.

«Ο Έλον Μασκ επέλεξε την κοινότητά μας για να είναι το επόμενο σπίτι της επιχείρησής του στο SpaceX, και πολύ, πολύ γρήγορα μετά τη δημιουργία του, αυτή η περιοχή έγινε από τις φτωχότερες περιοχές, από τις πιο περιποιημένες, σε ολόκληρο το έθνος… 'σχετικά με δεν είναι πλέον σε αυτή τη θέση. Είμαστε πλέον ένας από τους πιο περιζήτητους ταχυδρομικούς κώδικες για να ζήσετε και να μεγαλώσετε τα παιδιά σας », δήλωσε η Jessica Tetreau, επίτροπος της πόλης Brownsville.

«Δεν σε ρωτάω μόνο», κατέληξε. «Σε ικετεύω να τους δώσεις αυτή την άδεια».

"Όσον αφορά το περιβάλλον, μου φαίνεται ότι η SpaceX έχει ένα καλό σχέδιο για να μετριάσει τη συντριπτική πλειοψηφία των περιβαλλοντικών επιπτώσεων από τις εγκαταστάσεις κατασκευής και δοκιμών", δήλωσε ο Michael O'Halloran, ο οποίος δεν αυτοπροσδιορίστηκε ως ντόπιος Κάτοικος. "Το Starship και το Super Heavy αξίζει να στοιχηματίσετε".

Η FAA δέχεται γραπτά σχόλια έως την 1η Νοεμβρίου και στη συνέχεια θα καθορίσει εάν θα οριστικοποιήσει το σχέδιο περιβαλλοντικής αξιολόγησης ή θα ξεκινήσει μια νέα δήλωση περιβαλλοντικών επιπτώσεων εάν οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις θα ήταν σημαντικές και δεν θα μπορούσαν να μετριαστούν σωστά.

Μια νέα δήλωση περιβαλλοντικών επιπτώσεων θα χρειαζόταν μήνες ή και χρόνια για να ολοκληρωθεί.

Η απόφαση της FAA για το ποια διαδρομή θα ακολουθήσει δεν αναμένεται άμεσα. Η FAA είπε ότι επανεξετάζει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις από τις επιχειρήσεις εκτόξευσης και επανεισόδου του Starship του SpaceX, την ανάκτηση συντριμμιών, τον πύργο ενσωμάτωσης της βάσης εκτόξευσης και άλλες κατασκευές που σχετίζονται με την εκτόξευση και το κλείσιμο τοπικών δρόμων στη Boca Chica.

Η SpaceX δεν μπορεί να εκτοξεύσει το Starship και το Super Heavy όχημα έως ότου η FAA εκδώσει άδεια, η οποία θα έρθει μόνο μετά την ολοκλήρωση της περιβαλλοντικής διαδικασίας.

Η NASA ανέθεσε στο SpaceX ένα συμβόλαιο για την ανάπτυξη μιας έκδοσης του πυραύλου Starship ως προσγειωτή με αξιολόγηση ανθρώπου για τις αποστολές του οργανισμού στο φεγγάρι Artemis.

Αυτή η ανάθεση της σύμβασης βρίσκεται επί του παρόντος σε αναμονή αφού η Blue Origin, η διαστημική εταιρεία που ιδρύθηκε από τον δισεκατομμυριούχο Τζεφ Μπέζος, κατέθεσε μήνυση στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο των ΗΠΑ. Η απόφαση επί της αγωγής μπορεί να εκδοθεί τον επόμενο μήνα.

Η SpaceX αναπτύσσει το ιδιόκτητο όχημα Starship ως ένα πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμο σύστημα εκτόξευσης και διαστημικής μεταφοράς ικανό να μεταφέρει περισσότερους από 100 μετρικούς τόνους φορτίου σε χαμηλή τροχιά της Γης, περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο πύραυλο στον κόσμο. Ο SpaceX στοχεύει τελικά στην ανάπτυξη μιας ικανότητας ανεφοδιασμού στο διάστημα για να επεκτείνει το εύρος μεταφοράς φορτίων βαρέως τύπου Starship στο ηλιακό σύστημα.

Κατά τη διάρκεια μιας προσπάθειας τροχιακής εκτόξευσης, ένας επαναχρησιμοποιούμενος ενισχυτής πρώτου σταδίου Super Heavy θα αποκολληθεί από το Starship και θα επιστρέψει στη Γη για κάθετη προσγείωση. Για την πρώτη τροχιακή αποστολή, η SpaceX σχεδιάζει να καθοδηγήσει τον ενισχυτή σε μια υδάτινη προσγείωση στον Κόλπο του Μεξικού.

Η SpaceX τροποποιεί επίσης τις υπεράκτιες εξέδρες άντλησης πετρελαίου για να λειτουργήσουν ως πλωτές πλατφόρμες εκτόξευσης και προσγείωσης Starship.

Το Starship θα συνεχίσει σε τροχιά και θα αναπτύξει τα ωφέλιμα φορτία του ή θα ταξιδέψει στον βαθύ διαστημικό προορισμό του και τελικά θα επιστρέψει στη Γη για να πετάξει ξανά. Το όχημα Starship λειτουργεί ως ανώτερο στάδιο και επαναγεμιζόμενος μεταφορέας για να μεταφέρει ανθρώπους και φορτία μέσω του διαστήματος σε προορισμούς στην τροχιά της Γης, το φεγγάρι, τον Άρη και άλλες απομακρυσμένες τοποθεσίες.

Η επαναχρησιμοποιήσιμη αρχιτεκτονική, η οποία βασίζεται στον μερικώς επαναχρησιμοποιήσιμο πύραυλο Falcon 9 της SpaceX, έχει σχεδιαστεί για να μειώνει το κόστος κάθε πτήσης.

Η πρώτη δοκιμαστική πτήση του Starship, αν και τολμηρή σε κλίμακα, θα στοχεύει στην απόδειξη των βασικών δυνατοτήτων εκτόξευσης και επανεισόδου του πυραύλου χωρίς να δοκιμάσει πλήρως τα περίπλοκα συστήματα προσγείωσης και ανάκτησης, σύμφωνα με την κατάθεση της SpaceX στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών νωρίτερα φέτος. .

Στην πρώτη τροχιακή αποστολή, η SpaceX σχεδιάζει το Starship να επανέλθει στην ατμόσφαιρα μετά από ένα ταξίδι στη Γη, με κατεύθυνση για ελεγχόμενη προσγείωση στη θάλασσα στον Ειρηνικό Ωκεανό κοντά στη Χαβάη.

Ηλεκτρονική Διεύθυνση (Email) ο συγγραφέας.

Ακολουθήστε τον Stephen Clark στο Twitter: @ StephenClark1.

Πηγή: https://spaceflightnow.com/2021/10/22/musk-says-starship-may-be-ready-for-orbital-launch-next-month-but-faa-review-continues/