Η στρατιωτική ισχύς της Ινδίας και δέκα χωρών της ASEAN που παρουσιάστηκαν από κοινού στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας την πρώτη εβδομάδα του Μαΐου έχει ταραχοποιήσει το κινεζικό κατεστημένο ασφαλείας. Οι Κινέζοι ανησυχούν, όχι επειδή μερικά πολεμικά πλοία παίζουν πολεμικά παιχνίδια στη θαλάσσια περιοχή της, αλλά λόγω της διπλωματικής επιτυχίας της Ινδίας να επιτύχει συναίνεση μεταξύ των μελών του ASEAN να ασκηθούν μαζί με μια ατζέντα για τη διασφάλιση της ειρήνης, της ασφάλειας και της σταθερότητας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. ο ισχυρισμός να παραμείνει η θαλάσσια περιοχή ελεύθερη και ανοιχτή για διεθνή ναυσιπλοΐα. Αυτό είναι σημαντικό καθώς οι χώρες της ASEAN δεν μπόρεσαν να συμφωνήσουν για τον Κώδικα Δεοντολογίας μεταξύ της Κίνας και της ASEAN για την περιοχή της Θάλασσας της Νότιας Κίνας.

Έτσι, η ASEAN έστειλε ένα λεπτό μήνυμα στην Κίνα μέσω αυτής της ναυτικής υπερβολής ότι δεν πρέπει να διεκδικεί επικυριαρχία στη θαλάσσια περιοχή και ότι η Κίνα πρέπει να ακολουθεί αυστηρά τη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας (UNCLOS), την οποία έχει υπογράψει η Κίνα και την οποία ισχύει από το 1983.

Ενώ η Ινδία και η ASEAN συμμετείχαν σε ναυτικά πολεμικά παιχνίδια, οι Κινέζοι προσπάθησαν να εκφοβίσουν τους εταίρους της ASEAN στέλνοντας κινεζική ναυτική πολιτοφυλακή κοντά στην περιοχή ασκήσεων. Το Ινδικό Ναυτικό παρακολουθούσε στενά τα κινεζικά πλοία του πολεμικού ναυτικού, κατά τη θαλάσσια φάση της άσκησης στις 7-8 Μαΐου. Εν μέσω έντονης συζήτησης μεταξύ των ινδικών και διεθνών στρατηγικών κύκλων, σχετικά με τη διατήρηση της ειρήνης, της σταθερότητας και της ελευθερίας των δικαιωμάτων ναυσιπλοΐας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, η μυϊκή κάμψη από τα ναυτικά της Ινδίας και του ASEAN σε πολύ μεγάλη κλίμακα εξόργισε την Κίνα. Παίζοντας πολεμικά παιχνίδια πολλών εθνών στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, η Ινδία μαζί με τα ναυτικά των μελών του ASEAN έστειλαν ένα ισχυρό μήνυμα στην Κίνα ότι η θαλάσσια περιοχή είναι ανοιχτή θάλασσα και ότι στρατιωτικά ή πολιτικά πλοία μπορούν να διασχίσουν την περιοχή χωρίς να αναφέρουν σε κανέναν εθνικό εξουσία.

Δεδομένου ότι η διεθνής κοινότητα θεωρεί ότι η Θάλασσα της Νότιας Κίνας είναι ανοιχτή και ελεύθερη για ναυσιπλοΐα, η θαλάσσια περιοχή πρέπει να καθοδηγείται από την UNCLOS, αλλά η Κίνα διεκδικεί ορισμένα από τα νησιωτικά εδάφη των παράκτιων κρατών. Μέχρι τώρα, το ινδικό Πολεμικό Ναυτικό πραγματοποιούσε διμερή άσκηση με μέλη του ASEAN όπως το Βιετνάμ, η Σιγκαπούρη, η Ινδονησία, η Μαλαισία, το Μπρουνέι, η Ταϊλάνδη, οι Φιλιππίνες κ.λπ., αλλά αυτή ήταν η πρώτη φορά που η Ινδία μπόρεσε να συγκεντρώσει όλα τα ναυτικά της ASEAN. Ο τρόπος με τον οποίο το ινδικό Πολεμικό Ναυτικό πέτυχε να φέρει όλα τα μέλη του ASEAN να συμμετάσχουν στην πρώτη κοινή θαλάσσια άσκηση ASEAN στην Ινδία μπορεί να περιγραφεί μόνο ως αριστούργημα από τους Ινδούς στρατηγικούς σχεδιαστές. Δείχνει ότι ολόκληρο το 10μελές ASEAN θέλει να έχει ειδική στρατηγική εταιρική σχέση με την Ινδία και ταυτόχρονα μεταφέρει ένα λεπτό μήνυμα στην Κίνα, η οποία διεκδικεί μεγάλο μέρος των διεθνών υδάτων ως αρχή της.

Αν και η Κίνα πέτυχε να δημιουργήσει μια σφήνα μεταξύ των δέκα μελών της ASEAN μέσω της διπλωματίας της στο βιβλίο επιταγών, η συμμετοχή των ναυτικών της ASEAN στο ναυτικό της Σιγκαπούρης υπό την ηγεσία της Ινδίας, αλλά που φιλοξενείται από το ναυτικό της Σιγκαπούρης, σημαίνει ότι η ASEAN ως ομάδα είναι αφοσιωμένη στον Νότο. Η Θάλασσα της Κίνας παραμένει ένας διεθνής ωκεανός, απαλλαγμένος από την κυριαρχία οποιασδήποτε χώρας στη θαλάσσια περιοχή.

Όχι μόνο η Ινδία, αλλά όλα τα κράτη της ASEAN, εκτός από τις υπόλοιπες χώρες του θαλάσσιου εμπορίου, έχουν βαθύ συμφέρον να διατηρήσουν την περιοχή απαλλαγμένη από τον έλεγχο οποιασδήποτε συγκεκριμένης δύναμης. Καθώς η Κίνα συνεχίζει να διεκδικεί τον ρόλο της στη θαλάσσια περιοχή, οι ΗΠΑ και άλλες δυτικές δυνάμεις έχουν υψώσει το άγχος εναντίον της Κίνας για τις επιθετικές της κινήσεις. Η Κίνα έχει χαράξει μια νοητή γραμμή στο μεγαλύτερο μέρος της Θάλασσας της Νότιας Κίνας, ονομάζοντάς την Γραμμή εννέα παύλων, η οποία περιλαμβάνει το νησί Natuna της Ινδονησίας και τη γειτονική θαλάσσια περιοχή. Αυτό οδήγησε σε διαμάχη μεταξύ Κίνας και Ινδονησίας. Η Κίνα έχει επίσης διακυβεύσει τη διεκδίκησή της σε νησιά κοντά στη θάλασσα των Φιλιππίνων και αναπτύσσει τη ναυτική της πολιτοφυλακή για να αποτρέψει τα φιλιππινέζικα ναυτικά πλοία και αλιευτικά από την περιαγωγή στην περιοχή. Ομοίως, η Κίνα έχει επίσης αμφισβητήσει τα νησιά που ανήκουν στο Βιετνάμ, την Ινδονησία, το Μπρουνέι κ.λπ.