Τρεις ημέρες αφότου ο τυφώνας Ida έφτασε στην ξηρά, περίπου 2 εκατομμύρια άνθρωποι παρέμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα στη Λουιζιάνα και στο Μισισιπή. Ακόμη και κρίσιμες εγκαταστάσεις, συμπεριλαμβανομένων αντλίες λυμάτων στη Νέα Ορλεάνη και ένα νοσοκομείο στην αγροτική Νότια Λουιζιάνα, έχουν δει διακοπές λειτουργίας. Αυτά και άλλα περιστατικά υπογραμμίζουν πόσο εξαρτημένος είναι ο πολιτισμός μας από την ηλεκτρική ενέργεια. Στην περίπτωση των νοσοκομείων, η πρόσβαση στην ηλεκτρική ενέργεια μπορεί να είναι ζήτημα ζωής και θανάτου.
Έχουμε φτάσει να περιμένουμε αυτού του είδους τις μεγάλες διακοπές κατά τη διάρκεια ακραίων καιρικών φαινομένων. Μπορούμε όμως να κατασκευάσουμε ανθεκτικά συστήματα ισχύος που μπορούν να αντέξουν σοβαρούς τυφώνες. Για να γίνει αυτό, πρέπει να κοιτάξουμε πέρα από την απλή αντικατάσταση των ίδιων γραμμών και καλωδίων ή την κατασκευή πιο κεντρικών σταθμών παραγωγής ενέργειας.
«Δεν μπορούμε να συνεχίσουμε να ανοικοδομούμε αυτό το ίδιο δίκτυο του 20ου αιώνα και να περιμένουμε να λειτουργεί υπό τις συνθήκες του 21ου αιώνα», σημειώνει ο Λόγκαν Μπερκ, εκτελεστικός διευθυντής της Συμμαχίας για την προσιτή ενέργεια, ενός οργανισμού υπεράσπισης συντελεστών και καθαρής ενέργειας με έδρα τη Νέα Ορλεάνη.
Υπάρχουν πολλά που μπορούμε να μάθουμε από μέρη που έχουν λύσει αυτά τα προβλήματα. Από τις στρατιωτικές βάσεις των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν έως τις Μπαχάμες, τα μικροδίκτυα που τροφοδοτούνται με ηλιακή ενέργεια και μπαταρίες έχουν αποδείξει ότι μπορούν να παρέχουν υψηλότερο επίπεδο ανθεκτικότητας, ακόμη και κατά τη διάρκεια μεγάλων καταστροφών. Αυτά μπορούν να συμπληρώσουν προσεγγίσεις όπως η «σκλήρυνση» των υφιστάμενων μέσων μεταφοράς και διανομής, και συχνά παρέχουν ανθεκτικότητα με χαμηλότερο κόστος από το να θάβουν γραμμές ηλεκτρικής ενέργειας.
Στρατιωτικά μικροδίκτυα
Εάν κάποιος οργανισμός στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει πρωτοστατήσει στη χρήση μικροδικτύων, αυτός είναι ο στρατός των ΗΠΑ. Από το 2018, οι Ηνωμένες Πολιτείες διέθεταν περίπου δύο δωδεκάδες μικροδίκτυα σε βάσεις από το Cape Cod έως το Σαν Ντιέγκο, με περισσότερες από δώδεκα ακόμη υπό ανάπτυξη. Αυτή είναι μια απάντηση στις προτεραιότητες του Υπουργείου Άμυνας, το οποίο έχει χαρακτηρίσει την απώλεια ισχύος σε ακραία καιρικά φαινόμενα «Απαράδεκτος αντίκτυπος».
Δεν μπορούμε να συνεχίσουμε να ξαναφτιάχνουμε αυτό το ίδιο πλέγμα του 20ου αιώνα και να περιμένουμε ότι θα λειτουργήσει υπό τις συνθήκες του 21ου αιώνα.
Μέσω eLab, Η RMI έχει επίσης συνεργαστεί με το Ναυτικό των ΗΠΑ να διερευνήσει τη χρήση μικροδικτύων για στρατιωτικές βάσεις. Και ενώ πολλά στρατιωτικά μικροδίκτυα λειτουργούν με παραγωγή ορυκτών καυσίμων, η αμυντική κοινότητα των ΗΠΑ όλο και περισσότερο μετακίνηση προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Όχι μόνο ο στρατός ήταν ειλικρινής τον κίνδυνο που εγκυμονεί η κλιματική αλλαγή για την εθνική ασφάλεια, αλλά έχει επίσης εντοπίσει ένα βασικό πλεονέκτημα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας: τα ηλιακά πάνελ και οι μπαταρίες δεν απαιτούν καύσιμο για να παραδοθούν.
Ειδικότερα, η ύπαρξη ασφαλών και ανεξάρτητων τροφοδοτικών αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα σε καταστάσεις μάχης όπου Η παράδοση καυσίμων μπορεί να είναι μια βασική ευπάθεια, όπως ήταν στον πόλεμο στο Αφγανιστάν. Αλλά μπορεί επίσης να είναι σημαντικά σε καταστάσεις καταστροφής, που μπορεί να διαταράξουν τον εφοδιασμό καυσίμων.
Νησιά στην πρώτη γραμμή
Ένα άλλο μέρος που οδήγησε στην ανάπτυξη ανθεκτικών συστημάτων ηλιακής ενέργειας και μπαταρίας είναι τα νησιά της Καραϊβικής. Σε πολλές περιπτώσεις, είναι επειδή έπρεπε. Ως τα πρώτα στη γραμμή πυρός για τους τυφώνες του Ατλαντικού, πολλά νησιά έχουν υποστεί απώλεια ισχύος ξανά και ξανά. Και η απομόνωση των νησιών μεταξύ τους σημαίνει ότι συχνά δεν μπορεί να εισαχθεί ηλεκτρική ενέργεια από άλλο νησί όπου λειτουργεί το δίκτυο.
Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι μια φυσική επιλογή για τα νησιά, καθώς το υψηλό και κυμαινόμενο κόστος εισαγωγής καυσίμων τόσο για σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση ορυκτών καυσίμων όσο και για φορητές γεννήτριες είναι σημαντικός παράγοντας. Αυτό ισχύει διπλά κατά τη διάρκεια καταστροφών, όταν μπορεί να προκύψουν προβλήματα με τη διαθεσιμότητα καυσίμων σε εκτεταμένες διακοπές λειτουργίας.
Ωστόσο, στην Καραϊβική δεν αρκεί απλώς να εγκαταστήσετε μια ηλιακή φωτοβολταϊκή συστοιχία και να περιμένετε ότι θα επιβιώσει από μια μεγάλη καταιγίδα. Το 2017, οι τυφώνες Maria και Irma κατέστρεψαν ορισμένες ηλιακές εγκαταστάσεις στο St. Croix, St. Thomas και Puerto Rico, ενώ άλλες εγκαταστάσεις στο Πουέρτο Ρίκο και την Αντίγκουα επέζησαν παρά τους ισχυρούς ανέμους.
Η RMI χρησιμοποίησε διδάγματα από τις ηλιακές συστοιχίες που επέζησαν από αυτές και άλλες καταιγίδες για να δημοσιεύσει την πρώτη μας έκθεση «Solar under Storm» το 2018. Αυτή η πρωτοποριακή έκθεση περιγράφει λεπτομερώς πώς να εγκαταστήσετε ηλιακά φωτοβολταϊκά συστήματα με τρόπους που τους επιτρέπουν να αντιστέκονται σε μεγάλες καταιγίδες, ώστε να μπορεί να παρέχει ρεύμα όταν οι κάτοικοι το χρειάζονται περισσότερο. Από τη δημοσίευση του «Solar under Storm», Αυτές οι αρχές έχουν χρησιμοποιηθεί σε όλη την Καραϊβική, συμπεριλαμβανομένων τριών ηλιακών συστοιχιών σε νησιά στις Μπαχάμες, καθώς και στο Μονσεράτ και τις Γρεναδίνες.
Η ανάγκη για ανθεκτικότητα στη Λουιζιάνα
Πολλές από τις ίδιες συνθήκες που επηρεάζουν τα νησιωτικά έθνη ισχύουν και για τη Νότια Λουιζιάνα. Τα τελευταία δύο χρόνια μεγάλοι τυφώνες έχουν πλήξει τις παράκτιες περιοχές. Σε αυτό προστίθεται η σχετική απομόνωση πολλών κοινοτήτων σε αγροτικές περιοχές, όπου μπορεί να υπάρχει μόνο ένας δρόμος και ένας διάδρομος μεταφοράς που φέρνει ηλεκτρισμό. Αυτός ο συνδυασμός ολοένα και πιο σοβαρών τυφώνων και απομόνωσης της υπαίθρου καθιστά σημαντικές τις προκλήσεις της διατήρησης και της αποκατάστασης της ισχύος.
Υπάρχει διαφορά μεταξύ συστημάτων που κατασκευάζουμε μόνο για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης και συστημάτων που είναι μαχαίρια ελβετικού στρατού, όπως τα ηλιακά συστήματα και τα συστήματα μπαταριών που μπορούν να είναι χρήσιμα όλο το χρόνο.
Η ανάγκη για ένα πιο ανθεκτικό σύστημα ηλεκτρικής ενέργειας δεν χάνεται στους ντόπιους. Μεταξύ των τοπικών οργανισμών που έχουν πιέσει για πιο ανθεκτικές λύσεις είναι η Συμμαχία για την Προσιτή Ενέργεια. Ο οργανισμός έχει αναθέσει μια μελέτη για τα οφέλη των κατανεμημένων ενεργειακών πόρων, όπως η ηλιακή ενέργεια και η αποθήκευση μπαταριών, για να διατηρούνται τα φώτα αναμμένα κατά τη διάρκεια καταστροφών στη Νέα Ορλεάνη.
Ο εκτελεστικός διευθυντής της Alliance, Λόγκαν Μπερκ, σημειώνει ότι εκτός από το να μην τελειώνουν τα καύσιμα, υπάρχουν και άλλα πλεονεκτήματα στη χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας σε σχέση με τις φορητές γεννήτριες που είναι ρουτίνα για νοσοκομεία και άλλες κρίσιμες εγκαταστάσεις. «Υπάρχει διαφορά μεταξύ συστημάτων που κατασκευάζουμε μόνο για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης και συστημάτων που είναι μαχαίρια ελβετικού στρατού, όπως τα ηλιακά συστήματα και τα συστήματα μπαταριών που μπορούν να είναι χρήσιμα όλο το χρόνο», εξηγεί ο Burke.
Όμως, ενώ η Συμμαχία έχει κάνει ισχυρή υπόθεση, οι ρυθμιστικές αρχές σε επίπεδο πόλης και κράτους και οι κρατικές επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας έχουν επανειλημμένα χάσει ευκαιρίες να δράσουν σε αυτό. Αντίθετα, οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας συνεχίζουν να επισκευάζουν τις ίδιες εναέριες γραμμές και ακόμη και να προωθούν επενδύσεις σε εργοστάσια φυσικού αερίου όπως αυτό στην Ανατολή της Νέας Ορλεάνης - ένα εργοστάσιο που απέτυχε σημαντικά κατά τη διάρκεια του τυφώνα Ida και απαιτείται ισχύς δικτύου για την επανέναρξη λειτουργίας.
Για τα εκατομμύρια χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα στη Λουιζιάνα, μπορεί να περάσουν εβδομάδες μέχρι να αναπτυχθεί η ηλεκτρική ενέργεια και όσοι κάτοικοι δεν έχουν ή δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά γεννήτριες παλεύουν χωρίς κλιματισμό. ζέστη που έχει φτάσει πάνω από 90 βαθμούς Φαρενάιτ.
Δεν χρειάζεται να είναι έτσι. Έχουμε αποδείξει ότι υπάρχουν τρόποι παροχής καθαρής ενέργειας σε κρίσιμες εγκαταστάσεις, ακόμη και κατά τη διάρκεια ακραίων γεγονότων — είτε σε στρατιωτικές βάσεις, στην Καραϊβική ή στον Νότο του Κόλπου. Αυτή η πίστη στις δυνατότητες ενός καλύτερου συστήματος διατυπώνεται στο σύνθημα της Συμμαχίας για την Προσιτή Ενέργεια: «Οι λύσεις υπάρχουν». Αλλά για να αναπτυχθούν αυτές οι λύσεις, οι ρυθμιστικές αρχές θα πρέπει να επιδείξουν όραμα και πολιτική βούληση.
Σημείωση: Ο συγγραφέας ήταν υπάλληλος της Alliance for Affordable Energy από το 2008 έως το 2010.
Πηγή: https://www.greenbiz.com/article/lessons-resilience-us-military-and-caribbean-islands
