Αναπόφευκτο: Ο Clem κερδίζει το ESL Masters Winter 2023

από την Wax

Επιτέλους, ένα από τα πιο αναπόφευκτα αποτελέσματα στο ανταγωνιστικό StarCraft II πραγματοποιήθηκε. Στο ESL Masters Winter, το θαύμα Terran Clem τελικά κέρδισε το πρώτο του μεγάλο τουρνουά σε ζωντανό σκηνικό.

Νικητής πέντε τίτλων EPT Ευρώπης και θεωρείται κορυφαίος παίκτης Terran από το 2020, ο Κλεμ βασανιζόταν συνεχώς από τη σχετική του έλλειψη επιτυχίας σε τουρνουά εκτός σύνδεσης και απέναντι σε κορυφαίους διεθνείς παίκτες. Ωστόσο, με αρκετές μεγάλες νίκες εναντίον των παγκόσμιων πρωταθλητών Serral και Reynor υπό τη ζώνη του και με εβδομαδιαίες επιδείξεις του τεράστιου ταλέντου του στο διαδικτυακό παιχνίδι, ήταν μόνο θέμα χρόνου να ξεπεράσει ο Clem.

Όλα συγκεντρώθηκαν στην Ατλάντα κατά τη διάρκεια πέντε σειρών και δεκαεννέα χαρτών. Ο Κλεμ διέσχισε την αρχική ομάδα των νικητών του με δύο συνεχόμενες νίκες GuMiho και ΚΛΑΣΣΙΚΑ. Ενώ ο Clem ήταν σίγουρα ευνοημένος στα χαρτιά, αυτά δεν ήταν καθόλου πρόχειρα ματς - ειδικά αυτό εναντίον του GuMiho. Πολύ συχνά στο παρελθόν είχε υποστεί μια πρόωρη αναστάτωση απέναντι σε έναν Terran έναντι του οποίου είχε θεωρητικό πλεονέκτημα. Το να κερδίσεις αυτούς τους αγώνες χωρίς πρόβλημα ήταν, κατά ένα μικρό τρόπο, πρόοδος.

Οι νίκες του Clem στο Winners' Bracket τον οδήγησαν απευθείας στο RO8 των πλέι οφ, όπου κατέληξε να τραβήξει ένα γάντι από τρία Zergs στη σειρά: Solar, Serral και Dark. Αυτό δεν ήταν το ξεκάθαρο χτύπημα της τύχης που θα ήταν το 2021, όταν ήταν μια σχεδόν ασταμάτητη δύναμη στο TvZ. Ενώ παρέμενε η υπογραφή του αγώνα του Κλεμ, οι κορυφαίοι Ζεργκς τον είχαν προλάβει και του έφεραν πολλές οδυνηρές ήττες το 2023, κάνοντας την τελευταία του πορεία στα πλέι οφ στην Ατλάντα μια πρόκληση (ο ίδιος ο Κλεμ είπε μετά τους τελικούς ότι δεν ένιωθε σίγουροι για το ματς).

Το πρώτο ήταν Ηλιακός στα προημιτελικά (VOD). Ο ONSYDE Zerg έπαιζε το καλύτερο StarCraft της καριέρας του, έχοντας τελικά κερδίσει το GSL Code S λιγότερο από δύο μήνες πριν. Πιο ανησυχητικό για τον Clem ήταν αυτό που συνέβη στις προηγούμενες συναντήσεις τους εκτός σύνδεσης εκείνη τη χρονιά: είχε σαρωθεί τόσο στο Gamers8 (0-2) όσο και στο HomeStory Cup 23 (0-3). Πράγματι, ο Solar αποδείχθηκε τρομερός αντίπαλος, με τα σμήνη Hydra-Ling-Bane του να συντρίβουν τον Clem σε δύο παιχνίδια. Ωστόσο, ο Κλεμ μπόρεσε να ασκήσει σημαντική πίεση στα πρώτα τρία παιχνίδια, κερδίζοντας τη μικρή νίκη με 3-2.

Το επίπεδο δυσκολίας ανέβηκε στο υψηλότερο σημείο του στους ημιτελικούς, καθώς ο Clem αντιμετώπισε Serral (VOD). Ο αγώνας Clem εναντίον Serral είχε περάσει από δύο σημαντικές αλλαγές στη δεκαετία του 2020, με τον Clem να κερδίζει το πάνω χέρι το 2021 προτού ο Serral το επαναφέρει υπέρ του το 2022 και μετά. Το 2023 ήταν μια ιδιαίτερα καλή χρονιά για τον Serral στο ματς, καθώς είχε νικήσει τον Clem και στις δύο σεζόν του EPT Europe, καθώς και στο HomeStory Cup 24. Όμως, παρά την ήττα στο τέλος, ο Clem κατάφερε να κρατήσει τα πράγματα κοντά σε αυτές τις σειρές, δίνοντας περισσότερα από αρκετά στοιχεία ότι θα μπορούσε να θριαμβεύσει αν ήταν σε φόρμα.

Όπως αποδείχθηκε, ο Κλεμ βρισκόταν στη μορφή της ζωής του στις 17 Δεκεμβρίου στην Ατλάντα, καθώς πήρε τη νίκη με 3-1 επί του αντιπάλου του στην περιοχή. Ενώ η νίκη του Clem από μόνη της δεν ήταν μια τεράστια έκπληξη, ο τρόπος της νίκης του ήταν απροσδόκητος. Δεν έμοιαζε καθόλου με τη νίκη του κόντρα στη Solar, όπου έσπασε τον αντίπαλό του με ασταμάτητα πίεση ξεκινώντας από το πρώτο λεπτό του παιχνιδιού (αυτό που θα μπορούσε κανείς να πει «τυπικό» Clem TvZ). Αντ 'αυτού, ήταν η άμυνα που έμοιαζε με τον Maru που τον είδε να αντιμετωπίσει τις μανιώδεις επιθέσεις του Serral, καταστρέφοντας τελικά το φινλανδικό φαινόμενο σε έναν πόλεμο φθοράς.

Η τρίτο παιχνίδι στην Αλκυόνη ξεχώρισε ιδιαίτερα, με τους δύο παίκτες να το χαζεύουν για 36 λεπτά. Ήταν ένας σπάνιος καβγάς στη λάσπη για δύο από τους πιο καθαρούς παίκτες του αγώνα, με την απόλυτη ένταση του αγώνα να αναγκάζει τους παίκτες να πάρουν απερίσκεπτες αποφάσεις και αχαρακτήριστα λάθη. Όχι ότι μείωσε λίγο την ποιότητά του - θα πρέπει να είναι ένα ξεκάθαρο υποψήφιο παιχνίδι της χρονιάς για οποιονδήποτε θαυμαστή του StarCraft II.

Εύστοχα, η τελευταία πρόκληση για τον Κλεμ ήταν το «τελικό αφεντικό» σκοτάδι (VOD). Σε αντίθεση με τους Solar και Serral, ο Dark δεν είχε πλεονέκτημα έναντι του Clem το 2023, καθώς οι δύο είχαν ισοφαριστεί 1-1 στις προηγούμενες συναντήσεις τους εκτός σύνδεσης. Τι Σκοτεινό έκανε Ο δρόμος του ήταν η φήμη που κέρδισε καλά ότι ήταν νικητής και παίκτης σε μεγάλους αγώνες—μια μόνιμη απειλή για την κατάκτηση του πρωταθλήματος ανεξάρτητα από το πρόσφατο παιχνίδι του.

Έμοιαζε να είναι μια άξια τελική δοκιμασία για τα νεύρα και την ικανότητα του Clem, αλλά δυστυχώς δεν ήταν αυτό που περίμεναν οι οπαδοί του αγώνα. Μετά τη διοχέτευση της άμυνας του Maru ενάντια στον Serral, κάποιο σύνδρομο τελικών GSL είχε επίσης εξαλειφθεί. Ο Κλεμ έβγαλε τον Νταρκ σε μια πειστική σειρά 4-1, όπου η επίθεση, η άμυνα, το πρώιμο παιχνίδι, το μέσο και το τέλος του παιχνιδιού ήταν όλα στο σημείο. Ενώ ο Dark κατάφερε να πάρει έναν χάρτη με ένα καθοριστικό βασικό trade, δεν υπήρχε αμφιβολία ποιος ήταν ο καλύτερος παίκτης τη νύχτα.

Ενώ ο Clem είχε ήδη κερδίσει πέντε τίτλους EPT Europe μέχρι εκείνο το σημείο, η αντίδρασή του μετά τον τελικό GG ήταν γνώριμη που έχουμε δει από τόσους πολλούς πρωταθλητές: απόλυτη ανακούφιση. Το αόρατο βάρος στους ώμους του, να κερδίσει ένα μεγάλο τουρνουά σε ζωντανό σκηνικό, είχε αρθεί.

"Αυτό σημαίνει τόσα πολλά, να κερδίσω το πρώτο μου τουρνουά εκτός σύνδεσης, μπροστά σε αυτό το πλήθος - είστε καταπληκτικοί, αυτό είναι εκπληκτικό." είπε ο Κλεμ στη συνέντευξή του μετά τον αγώνα. «Έχω προπονηθεί τόσο πολύ για αυτό, τους τελευταίους μήνες ήμουν στο σπίτι και προπονούμαι τόσο πολύ και αισθάνομαι πολύ ωραία… …βλέποντας το να αποδίδει σε μια σκηνή σαν αυτή».

Τελικά, αυτό το πρώτο πρωτάθλημα εκτός σύνδεσης ήταν, πράγματι, αναπόφευκτο για έναν παίκτη του διαμετρήματος του Clem. Και, συνεχίζοντας την εμφάνισή του στο DreamHack Atlanta, αυτό μπορεί να ισχύει για πολλά άλλα στο μέλλον.

Πλήρη αποτελέσματα από το EPT Winter (Ατλάντα)

Μπράκετ πλέι οφ
+ Εμφάνιση Spoiler [Κάντε κλικ για εμφάνιση] +

Βραχίονας νοκ άουτ
+ Εμφάνιση Spoiler [Κάντε κλικ για εμφάνιση] +

Αποτελέσματα Open Bracket:
+ Εμφάνιση Spoiler [Κάντε κλικ για εμφάνιση] +

Ανοιχτή αγκύλη #1

Ανοιχτή αγκύλη #2

Ανοιχτή αγκύλη #3

Ανοιχτή αγκύλη #4

Αποτελέσματα σταδίου νικητών:
+ Εμφάνιση Spoiler [Κάντε κλικ για εμφάνιση] +

Βραβείο νικητών Stage #1

Βραβείο νικητών Stage #2

Το αναπόφευκτο ήταν το θέμα του πρώτου σημαντικού τίτλου εκτός σύνδεσης του Clem. Πώς η σκηνή του StarCraft II πιστεύει τόσο βαθιά στον 21χρονο Γάλλο Terran;

Ο Κλεμ έκανε το ντεμπούτο του στο WCS (Σειρά Παγκόσμιου Πρωταθλήματος) την άνοιξη του 2018, όταν έγινε κατάλληλος για επίσημους διαγωνισμούς Blizzard σε ηλικία 16 ετών. Η συμμετοχή του στην ανταγωνιστική σκηνή του StarCraft II πήγε στην πραγματικότητα τουλάχιστον από το 2013, όταν έπαιξε σε γαλλικά τουρνουά LAN ως 11χρονος. Έτσι, ακόμη και πριν από το «επίσημο» ξεκίνημα της καριέρας του στον προγραμματισμό, ο Κλεμ είχε αποκτήσει τη φήμη του ικανού ανερχόμενου.

Για τον πρώτο και μισό χρόνο της καριέρας του Clem στο WCS, παρέμεινε ένας περίεργος - ένας παίκτης γνωστός περισσότερο για τα απίστευτα γρήγορα χέρια του παρά για τα αποτελέσματά του. Στις πρώτες έξι εξόδους του στα κύρια γεγονότα του WCS κατά τη διάρκεια του 2018-2019, ο Clem τερμάτισε στο RO16 ή χαμηλότερο κάθε φορά. Αντίθετα, ο συνάδελφος θαύμα Reynor έκανε το ντεμπούτο του μόλις λίγους μήνες μετά τον Clem το 2018 και έφτασε στους τελικούς ενός κύριου γεγονότος του WCS μόλις στη δεύτερη προσπάθειά του (μόλις έχασε από τον Serral στους τελικούς).

Το 2020, γεγονότα εκτός του StarCraft άλλαξαν δραστικά την πορεία της καριέρας του Clem. Πρώτον, ο Clem αποφοίτησε από το γυμνάσιο και μπόρεσε να επικεντρωθεί αποκλειστικά στο επαγγελματικό gaming. Παρόμοιο με το Serral το 2018, αυτό μετάβαση σε καθεστώς πλήρους απασχόλησης πλήρωσε πολύ και πλήρωσε γρήγορα. Στο πρώτο τουρνουά του Clem της χρονιάς, το IEM Katowice 2020, έπρεπε να υπομείνει ένα εξαιρετικά απογοητευτικό αποτέλεσμα καθώς αποκλείστηκε στη φάση των 76. Αλλά μόλις εννέα μήνες αργότερα, ο Clem κέρδισε το πρώτο του μεγάλο πρωτάθλημα στο διαδικτυακό τουρνουά του EPT Europe, κερδίζοντας τόσο τον Serral όσο και τον Reynor στο δρόμο του προς τον τίτλο (τεχνικά, ονομαζόταν DreamHack Masters Europe εκείνη την εποχή, αλλά θα συγχωνεύσω το EPT και DHM για ευκολία εδώ).

Αυτό μας φέρνει στο δεύτερο σημαντικό γεγονός της καριέρας του Clem για το 2020—την πανδημία COVID-19. Το πλήρως διαδικτυακό τουρνουά EPT Europe που μετατράπηκε από δοξασμένο προκριματικό σε πραγματική κατάσταση «μεγάλου» ήταν σε μεγάλο βαθμό αποτέλεσμα της πανδημίας, καθώς ολόκληρο το σύστημα τουρνουά StarCraft II αναδιαρθρώθηκε για να διευκολύνει το διαδικτυακό παιχνίδι. Αυτό ήταν απολύτως κρίσιμο για τον Clem, όπως και ουσιαστικά όλοι της πρόωρης επιτυχίας του θα ερχόταν σε αυτές τις εκδηλώσεις EPT Europe. Την περίοδο 2021-22, ο Clem θα κέρδιζε τέσσερα επιπλέον πρωταθλήματα EPT Ευρώπης, ολοκληρώνοντας το δικό του "E5L" ως αντίστοιχο του G5L του Maru.

Λόγω της ιδιόμορφης φύσης της ανόδου του Clem, ήρθε με αναπόφευκτες επιφυλάξεις. Σίγουρα, θα μπορούσατε να προσέξετε το γεγονός ότι όλα του τα πρωταθλήματα κέρδισαν διαδικτυακά, αφού όλοι εκτός Κορέας έπαιζαν υπό τις ίδιες συνθήκες. Ωστόσο, αυτό που δεν μπορούσε να δικαιολογηθεί ήταν η έλλειψη επιτυχίας του στο διαδίκτυο διεθνώς παίζω. Παρά την κυριαρχία του στην Ευρώπη, ο Κλεμ έπεφτε λίγο και ξανά όταν ήρθε η ώρα να παίξει εναντίον των καλύτερων παικτών από άλλες ηπείρους — συγκεκριμένα με αυτούς από την Κορέα. «Ο Κλεμ είναι αδύναμος απέναντι στον Τέρραν» έγινε η συμβατική σοφία, και σε γενικές γραμμές αυτό ήταν σωστό. Ωστόσο, ήταν επίσης ευάλωτος απέναντι στους κορυφαίους παίκτες GSL ανεξαρτήτως φατρίας, με τους Zest, Dark, Trap, Stats και PartinG να αποκλείουν τον Clem σε αγώνες όπου υποτίθεται ότι ήταν μεταξύ των διεκδικητών του πρωταθλήματος.

Είτε επρόκειτο για τους τελικούς της σεζόν EPT είτε για εκδηλώσεις τρίτων, όπως το TeamLiquid Starleague, ο Clem δεν μπορούσε να αναπαράγει τα θεαματικά του αποτελέσματα από τον εγχώριο ανταγωνισμό. Κατά την περίοδο της πανδημίας, η πρώτη τετράδα ήταν ό,τι καλύτερο πέτυχε σε παγκόσμιους αγώνες. Σε μια χούφτα γεγονότα, αποκλείστηκε ακόμη και στη φάση των ομίλων.

Μέσα σε αυτές τις ελλείψεις βρισκόταν το πιο ασυνήθιστο μέρος της ανόδου του Clem. Παρά την υπερ-περιφερειοποιημένη επιτυχία του, παρά τις επανειλημμένες αποτυχίες του να παίξει σε διεθνή παιχνίδια, οι οπαδοί δεν έπαψαν ποτέ να τον πιστεύουν ως πραγματικό διεκδικητή του πρωταθλήματος.

Ήταν το απόλυτο παράδειγμα εμπιστοσύνης στο οφθαλμικό τεστ για τα αποτελέσματα. Όσον αφορά τη μηχανική και την ακατέργαστη ταχύτητα, ο Clem ήταν ίσως ο πιο προικισμένος Terran που είχαμε δει ποτέ - ο νεαρός Maru ήταν η μόνη σύγκριση. Πώς θα μπορούσε ένας τέτοιος παίκτης δεν τελικά να πάρεις πρωτάθλημα; Υπήρχε και ένα καθαρά στιλιστικό στοιχείο. Λίγα πράγματα στο StarCraft II είναι όπως εμπνέοντας καθώς παίζει βιογραφικό TvZ επιπέδου ελίτ, και η Clem μπορεί να ήταν η πιο ελίτ από όλες. Ως εκ τούτου, το να μην πιστεύει κανείς στο Clem ήταν παρόμοιο με το να αποκηρύσσεται αυτό που ήταν θεμελιωδώς καλό για το ανταγωνιστικό StarCraft.

Και, παρόλο που είπα ότι τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να παραβλεφθούν, ο Clem είχε στην πραγματικότητα τα αποτελέσματα που είχαν τη μεγαλύτερη σημασία: πρωταθλήματα που κέρδισαν τον Serral και τον Reynor. Μαζί με τον Maru, οι δύο Ευρωπαίοι Zergs ήταν οι πιο κυρίαρχοι παίκτες κατά τη διάρκεια της καριέρας του Clem και πλαισίωσαν ολόκληρη τη μεγάλη ιστορία για το StarCraft II. Από το 2018 έως το 2023, σχεδόν κάθε μεγάλο πρωτάθλημα έπρεπε να περάσει από έναν από αυτούς τους τρεις παίκτες. Βγάζοντας το Serral στο Reynor σε πολλές εκδηλώσεις EPT Europe (ακόμα κι αν ήταν online), ο Clem πήγαινε ουσιαστικά με την αντίστροφη σειρά. Ήταν σαν να είχε ήδη τελειώσει την τελική του εξέταση και περιμέναμε να υπογράψει επιτέλους το καταραμένο όνομά του στο χαρτί.

Γύρισα πίσω σε μερικά από τα παλιά άρθρα μου στο TL.net Power Rank, απλώς για να βεβαιωθώ ότι δεν αναθεωρούσα αναδρομικά τις απόψεις μου. Ιούνιος 2021: 3η θέση. Ιούνιος 2022:: 3η θέση. Νοέμβριος 2022: 4η θέση. 2023 Φεβρουάριος: 7η θέση (εντάξει, η πίστη μου άρχισε να ξεφεύγει α λίγο εδώ).

Ακολουθεί ένα ιδιαίτερα κατάλληλο κομμάτι από το Power Rank Νοεμβρίου 2022:

Εντάξει, άφησα έξω το τελευταίο μέρος όπου είπα ότι δεν πίστευα ότι θα κέρδιζε το DreamHack Atlanta ’22, αλλά καταλαβαίνετε την ουσία.

Για παίκτες συγκεκριμένης ποιότητας, είναι πάντα θέμα χρόνου.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://tl.net/forum/starcraft-2/619416-inevitable-clem-wins-esl-masters-winter-2023