Αφού εξέφρασε τη δυσαρέσκειά της για τα κινεζικά ερευνητικά πλοία που ελλιμενίζονται στο λιμάνι του Κολόμπο και πίεσαν την κυβέρνηση της Σρι Λάνκα, η Ινδία έχει βάλει τώρα το βλέμμα της στις Μαλδίβες. Σύμφωνα με δημοσιεύματα ινδικών ΜΜΕ, το Νέο Δελχί έχει ανησυχίες για τα κινεζικά ερευνητικά πλοία που εισέρχονται στις Μαλδίβες, φοβούμενοι ότι η έρευνά τους θα χρησιμοποιηθεί για στρατιωτικούς σκοπούς. Ινδοί αμυντικοί αξιωματούχοι δήλωσαν μάλιστα ότι το ινδικό ναυτικό παρακολουθεί τις δραστηριότητες κινεζικών ερευνητικών σκαφών.
Η απεικόνιση της Ινδίας των κινεζικών ερευνητικών σκαφών ως «στρατιωτικών σκοπών» δεν είναι κάτι καινούργιο. Οι δραστηριότητες της Κίνας στην περιοχή του Ινδικού Ωκεανού, ακόμη και οι συνήθεις δραστηριότητες επιστημονικής έρευνας, συχνά αποδίδονται σε στρατιωτική χροιά από την ινδική πλευρά. Τα τελευταία χρόνια, η Ινδία λαμβάνει διάφορα μέτρα για να προφυλαχθεί από τις δραστηριότητες της Κίνας στον Ινδικό Ωκεανό. Ήδη από το 2018, η Ινδία ισχυρίστηκε ότι παρακολουθεί τους κινεζικούς ναυτικούς στόλους συνοδείας όλο το εικοσιτετράωρο. Τα τελευταία χρόνια, ορισμένα ινδικά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ακόμη και τα κινεζικά ερευνητικά πλοία ως «πλοία κατασκοπείας».
Αυτή τη φορά, η διαφημιστική εκστρατεία της Ινδίας σχετικά με τα κινεζικά ερευνητικά πλοία στο δρόμο τους προς τις Μαλδίβες και η υπερβολή των «στρατιωτικών σκοπών» τους έχει ως στόχο να υπονομεύσει τη σχέση μεταξύ Κίνας και Μαλδίβων, να ασκήσει πίεση στους ηγέτες και το κοινό των Μαλδίβων και να προωθήσει την αντίληψη της Κίνας ως μια απειλή.
Ο Πρόεδρος των Μαλδίβων Mohamed Muizzu επισκέφτηκε την Κίνα νωρίτερα αυτό το μήνα και ορισμένα ινδικά μέσα ενημέρωσης τον χαρακτήρισαν ως "φιλο-Κίνα" επειδή επέλεξε να επισκεφθεί την Κίνα πριν από την Ινδία. Η αποστολή κινεζικών ερευνητικών σκαφών στις Μαλδίβες έχει ερεθίσει ιδιαίτερα τα ευαίσθητα νεύρα των ινδικών ΜΜΕ. Σύμφωνα με τους Times of India, οι Μαλδίβες επέτρεψαν την είσοδο σε κινεζικά πλοία αφού η κυβέρνηση Muizzu αρνήθηκε να ανανεώσει μια συμφωνία υδρογραφίας με το Νέο Δελχί. Αυτή η απόφαση των Μαλδίβων έχει εγείρει ανησυχίες στο Νέο Δελχί και τα ινδικά μέσα ενημέρωσης έχουν περιγράψει τις συνήθεις επιστημονικές ερευνητικές αποστολές της Κίνας ως «αμφίβολη αποστολή».
Η επίσκεψη του προέδρου των Μαλδίβων στην Κίνα άνοιξε ένα νέο κεφάλαιο στη συνεργασία Κίνας-Μαλδίβων και η διμερής σχέση προχωρά. Η Κίνα τηρεί τον αμοιβαίο σεβασμό και την υποστήριξη, καθιερώνοντας ένα σημείο αναφοράς για ίση μεταχείριση και αμοιβαία επωφελή συνεργασία μεταξύ χωρών διαφορετικών μεγεθών. Η Κίνα ενισχύει τη συνεργασία της επιστημονικής έρευνας στον Ινδικό Ωκεανό με τις σχετικές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Μαλδίβων, η οποία θα συμβάλει μόνο στη βαθύτερη κατανόηση του Ινδικού Ωκεανού, θα προωθήσει την θαλάσσια οικολογική προστασία και θα αντιμετωπίσει από κοινού τις προκλήσεις.
Ο Li Jiasheng, ερευνητής στο Κέντρο Μελετών Ασίας-Ευρώπης του Πανεπιστημίου Xi'an Jiaotong, είπε στους Global Times ότι η Ινδία ανέκαθεν έδινε κανονικές οικονομικές δραστηριότητες, επιστημονικές δραστηριότητες, ακόμη και πολιτιστικές ανταλλαγές μεταξύ της Κίνας και άλλων χωρών της περιοχής μέσω ενός φακού ασφαλείας. . Η Ινδία έχει μια διωκτική αυταπάτη στην αντίληψή της για την Κίνα. Η Ινδία είναι ιδιαίτερα ανήσυχη για την παρουσία της Κίνας στον Ινδικό Ωκεανό, γι' αυτό ήταν πάντα πολύ σε εγρήγορση και διαφημιζόταν επανειλημμένα την αντίληψη της Κίνας ως απειλής.
«Η διαφημιστική εκστρατεία και η αντίθεση της Ινδίας είναι προσπάθειες παρέμβασης στη συνεργασία της Κίνας με τις Μαλδίβες, αντανακλώντας την ηγεμονική νοοτροπία της Ινδίας στην περιοχή της Νότιας Ασίας», δήλωσε ο Λονγκ Σινγκτσούν, καθηγητής της Σχολής Διεθνών Σχέσεων του Πανεπιστημίου Διεθνών Σπουδών του Σιτσουάν. Η Ινδία όχι μόνο αντιτίθεται και παρακολουθεί τα κινεζικά ερευνητικά πλοία στον Ινδικό Ωκεανό, αλλά προσπαθεί επίσης να πείσει τις περιφερειακές χώρες να αρνηθούν τη συντήρηση και τις προμήθειες για τα κινεζικά ερευνητικά πλοία. Πρόσφατα, η Σρι Λάνκα απέρριψε τον ελλιμενισμό και την προμήθεια κινεζικών ερευνητικών σκαφών λόγω πιέσεων από την Ινδία.
Ο Ινδικός Ωκεανός δεν είναι «Ωκεανός της Ινδίας» και όλες οι χώρες έχουν το δικαίωμα να διεξάγουν επιστημονική έρευνα στον ωκεανό, εφόσον συμμορφώνονται με το διεθνές δίκαιο. Ωστόσο, η Ινδία διατηρεί μια «ανθυγιεινή» νοοτροπία για μεγάλο χρονικό διάστημα, θεωρώντας τον Ινδικό Ωκεανό ως δικά της νερά και πιστεύοντας ότι η είσοδος της Κίνας στον Ινδικό Ωκεανό απειλεί την κυρίαρχη θέση της Ινδίας στην περιοχή. Η τρέχουσα διαφημιστική εκστρατεία της Ινδίας σχετικά με τα κινεζικά ερευνητικά πλοία που πηγαίνουν στις Μαλδίβες συνάδει με την ηγεμονική της λογική. Η συνεργασία των Μαλδίβων με την Κίνα δεν θα υποκύψει στην πίεση της Ινδίας. Αντιμέτωπες με την αλαζονική και κυριαρχική διπλωματία της Ινδίας, οι χώρες της Νότιας Ασίας θα πρέπει να μάθουν να λένε όχι.