Πώς η Υπηρεσία Διαστημικής Ανάπτυξης «θα μπορούσε να έχει πεθάνει με πολλούς τρόπους»

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Μόλις πριν από τρία χρόνια, το μέλλον της Υπηρεσίας Διαστημικής Ανάπτυξης των ΗΠΑ ήταν αβέβαιο.

Δύο από τους ισχυρότερους υποστηρικτές του στο Πεντάγωνο είχαν παραιτηθεί, πολλοί θεώρησαν την αποστολή του ως διπλή και μπερδεμένη, και κάποιοι εικάζουν ότι η οργάνωση, που δημιουργήθηκε για να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο ο στρατός αγοράζει και διαθέτει δορυφόρους, δεν θα επιβίωσε μετά το πρώτο έτος της. Ιδρύθηκε ως μέρος μιας σειράς μεταρρυθμίσεων απόκτησης και διαχείρισης διαστήματος που περιελάμβανε τη δημιουργία της Διαστημικής Δύναμης, η SDA πάλεψε να υποστηρίξει την ύπαρξή της.

Μιλώντας τον Απρίλιο του 2019 στο ετήσιο Συμπόσιο Διαστήματος στο Κολοράντο, λιγότερο από ένα μήνα μετά ιδρύθηκε το SDA, η τότε γραμματέας της Πολεμικής Αεροπορίας Χέδερ Γουίλσον προσέφερε μια καυστική άποψη για το σχέδιο του οργανισμού να αναπτύξει έναν μεγάλο αστερισμό μικρών δορυφόρων για την εκτέλεση αποστολών όπως η παρακολούθηση πυραύλων και οι επικοινωνίες, οι οποίες παραδοσιακά πραγματοποιούνταν από μικρότερους στόλους μεγάλων, εξαίσιων και ακριβότερων δορυφόρων.

«Η εκτόξευση εκατοντάδων φθηνών δορυφόρων στο θέατρο ως υποκατάστατο των περίπλοκων αρχιτεκτονικών όπου παρέχουμε βασικές δυνατότητες στο πολεμικό αεροσκάφος θα έχει ως αποτέλεσμα την αποτυχία τη χειρότερη μέρα της Αμερικής, αν βασιστούμε μόνο σε αυτά», είπε ο Wilson στο κοινό.

Wilson, η οποία αποσύρθηκε από τη θέση της τον Μάιο του 2019 μετά καταπολεμώντας τη δημιουργία SDA και η ίδρυση της Διαστημικής Δύναμης, δεν ήταν ο μόνος επικριτής του οργανισμού. Η Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής είπε ότι η υπηρεσία δεν είχε έναν σαφώς καθορισμένο ρόλο για να τη διακρίνει από άλλα γραφεία απόκτησης διαστήματος. Εξωτερικοί εμπειρογνώμονες ισχυρίστηκαν ότι η ύπαρξη του SDA δημιούργησε σύγχυση σε μια εποχή που το Υπουργείο Άμυνας χρειαζόταν συνοχή.

Ο Φρεντ Κένεντι, ο πρώτος διευθυντής του SDA, είπε στο C4ISRNET ότι οποιοσδήποτε από αυτούς τους παράγοντες - σύγχυση του Κογκρέσου, απώθηση από ανώτερους αξιωματούχους και αλλαγή ηγεσίας - θα μπορούσε να είχε σκοτώσει την υπηρεσία πριν είχε την ευκαιρία να αποδείξει τον εαυτό της.

«Θα μπορούσε να έχει πεθάνει με πολλούς τρόπους», είπε ο Κένεντι σε μια συνέντευξη. «Είναι πολύ εύκολο για την κυρίαρχη κουλτούρα να μπει και να στριμώξει αυτά τα πράγματα».

Αλλά το SDA όχι μόνο επέζησε παρά την κριτική από τους αρνητές. Τώρα το μοντέλο της για την απόκτηση στρατιωτικού διαστήματος πιάνει.

Όπως κοιτάζει η Διαστημική Δύναμη κάνει τους δορυφόρους της πιο ανθεκτικούς έναντι των απειλών, εξετάζει πώς να ενσωματώσει μικρότερα διαστημόπλοια που μπορούν να λειτουργούν σε διαφορετικές τροχιές, να αξιοποιήσουν τις εμπορικές δυνατότητες και να αυξήσουν τα υπάρχοντα συστήματα. Αξιωματούχοι, συμπεριλαμβανομένου του Αντιπροέδρου Διαστημικών Επιχειρήσεων, στρατηγός Ντέιβιντ Τόμσον, είπαν ότι η ανάγκη για περισσότερη ανθεκτικότητα πιθανότατα θα οδηγήσει σε βραχυπρόθεσμες αυξήσεις προϋπολογισμού για την υπηρεσία, το αίτημα της οποίας αυξήθηκε από 17.4 δισεκατομμύρια δολάρια το οικονομικό 2022 σε 24.5 δισεκατομμύρια δολάρια το οικονομικό 2023.

Οι ηγέτες των υπηρεσιών επαίνεσαν την προσέγγιση της SDA, ιδιαίτερα τη διαδικασία σπειροειδούς ανάπτυξής της, που δίνει έμφαση στην ταχεία παράδοση, τακτικές τεχνολογικές αναβαθμίσεις και νέος ανταγωνισμός σε έναν κύκλο δύο ετών. Μιλώντας τον Σεπτέμβριο στο Συνέδριο Air, Space and Cyber ​​στο Μέριλαντ, ο κορυφαίος αξιωματούχος απόκτησης διαστήματος της Πολεμικής Αεροπορίας είπε ότι θέλει η Διαστημική Δύναμη να υιοθετήσει την προσέγγιση go-fast του SDA.

«Χτίζουν μικρά, το κάνουν σε κέντρα δύο ετών και προσφέρουν δυνατότητες πιο γρήγορα», είπε ο Frank Calvelli. «Πιστεύω πραγματικά ότι αυτό είναι ένα μοντέλο που μπορούμε να εκμεταλλευτούμε και να προωθήσουμε πραγματικά σε ολόκληρο τον οργανισμό».

Το Κογκρέσο συμμετέχει επίσης, προσθέτοντας 550 εκατομμύρια δολάρια στις πιστώσεις του FY22 του SDA για να επιτρέψει στον οργανισμό να ξεκινήσει την εκτόξευση της δεύτερης παρτίδας δορυφόρων παρακολούθησης πυραύλων ένα χρόνο νωρίτερα, το 2025. Οι νομοθέτες έχουν υποστηρίξει ευρέως το αίτημα ανάπτυξης και προμήθειας 2.6 δισεκατομμυρίων δολαρίων του οργανισμού για το FY23.

Ακόμη και με αυτή την αλλαγή στην υποστήριξη των ενδιαφερομένων, η SDA έχει ακόμα πολλά να αποδείξει. Ενώ έχει πετάξει μια χούφτα πειραματικοί δορυφόροι, δεν έχει ακόμη εκτοξεύσει την πρώτη της παρτίδα, ή δόση, δορυφόρων παρακολούθησης πυραύλων και αναμετάδοσης δεδομένων. Αυτό το ορόσημο είναι προγραμματίζεται για αργότερα αυτόν τον μήνα και θα ακολουθήσει μια δεύτερη κυκλοφορία τον Μάρτιο.

Η πρόθεση είναι να παρουσιαστούν αυτά τα διαστημόπλοια σε διάφορες στρατιωτικές ασκήσεις το 2023 και να χρησιμοποιηθούν για την υποστήριξη υπερηχητικών δοκιμών στις αρχές του 2024. Η SDA θα εκτοξεύσει την επόμενη δόση ικανότερων δορυφόρων το 2024 και αναμένει τους δορυφόρους της, που ονομάζονται National Defense Space Architecture , θα είναι λειτουργική και θα μπορεί να παρέχει παγκόσμια κάλυψη έως το 2026.

Αντιπρόσωπος Jim Cooper, D-Tenn., a Ο κορυφαίος υπέρμαχος της μεταρρύθμισης της απόκτησης διαστήματος και ένας από τους κύριους υποστηρικτές για τη δημιουργία της Διαστημικής Δύναμης, είπε στο C4ISRNET ότι ενθαρρύνεται από το σχέδιο της SDA να διαταράξει το status quo του Πενταγώνου. Ενώ ελπίζει ότι το SDA θα είναι επιτυχές, αποκρύπτει επίσης την κρίση για την πρόοδο έως ότου ο οργανισμός παράγει αποτελέσματα.

«Ήμουν και είμαι αισιόδοξος», είπε ο Κούπερ. «Θέλω όμως να δω αποδείξεις».

«Πάντα πιο γρήγορα»

Η δημιουργία του SDA τον Μάρτιο του 2019 ήταν το πρώτο από πολλά σημαντικά ορόσημα για τη στρατιωτική διαστημική κοινότητα εκείνη τη χρονιά. Τον Αύγουστο η κυβέρνηση επανίδρυσε τη Διαστημική Διοίκηση των ΗΠΑ; είχε προηγουμένως διαλυθεί το 2002. Στη συνέχεια, τον Δεκέμβριο, το Κογκρέσο εξουσιοδότησε την δημιουργία της Διαστημικής Δύναμης, η οποία θα λειτουργούσε ως ξεχωριστή υπηρεσία αλλά παρέμενε εντός του Τμήματος της Πολεμικής Αεροπορίας.

Αυτές οι κινήσεις στόχευαν στην ενσωμάτωση του διαστήματος κάτω από μια αλυσίδα διοίκησης, αλλά είχαν επίσης σκοπό να οδηγήσουν σε βελτιώσεις στο σύστημα απόκτησης διαστήματος του Υπουργείου Άμυνας.

Η εμπορική διαστημική βιομηχανία αναπτυσσόταν και η διαδικασία του στρατού για την ανάπτυξη και την αγορά δορυφόρων δεν το εκμεταλλευόταν. Επιπλέον, οι νομοθέτες ήθελαν να διασφαλίσουν ότι αυτοί οι νέοι οργανισμοί είχαν σχεδιαστεί για να λειτουργούν γρήγορα.

«Πολλές από τις βασικές ανησυχίες που εξέφραζε το Κογκρέσο αφορούσαν την ταχύτητα ανάπτυξης ικανοτήτων – κοιτάζοντας τον εμπορικό χώρο, το νέο διαστημικό οικοσύστημα και κοιτάζοντας τον χώρο εθνικής ασφάλειας του Υπουργείου Άμυνας και βλέποντας τα πράγματα να μην αλλάζουν», δήλωσε ο Justin Johnson, ειδικός βοηθός του Ο αναπληρωτής υπουργός Άμυνας από το 2017 έως το 2019, δήλωσε στο C4ISRNET.

Το SDA δημιουργήθηκε για να βοηθήσει το τμήμα να μιμηθεί την εμπορική προσέγγιση και να αξιοποιήσει τους μεγάλους αστερισμούς που σχεδιάζουν να λανσάρουν. Σχεδιασμένη σύμφωνα με το πρότυπο της Υπηρεσίας Πυραυλικής Άμυνας, η οποία ιδρύθηκε το 2002 για να δοκιμάσει και να επιθεωρήσει τις δυνατότητες βαλλιστικών πυραύλων, η στρατηγική απόκτησης του SDA ορίζεται από δύο βασικές έννοιες: σπειροειδής ανάπτυξη και διάδοση.

Αυτό σημαίνει ότι ενώ παραδοσιακά χρειάζονταν πέντε έως 10 χρόνια για τη σύλληψη και στη συνέχεια την εκτόξευση ενός δορυφόρου, η SDA θέλει να συρρικνώσει αυτό το χρονοδιάγραμμα σε δύο χρόνια, προσφέροντας νέα τεχνολογία με κανονικό ρυθμό ή σπιράλ.

Και ενώ οι στρατιωτικοί αστερισμοί συνήθως κατοικούνται με μια χούφτα δορυφόρους, το σχέδιο της SDA είναι να έχει έναν πολλαπλασιασμένο στόλο περίπου 1,000 διαστημικών σκαφών σε τροχιά έως το 2026. Αυτοί οι δορυφόροι θα βρίσκονται σε χαμηλή τροχιά της Γης, λιγότερο από 2,000 χιλιόμετρα (1,200 μίλια) πάνω από την τροχιά του πλανήτη επιφάνεια και περιλαμβάνει δύο επίπεδα ικανότητας: ένα επίπεδο μεταφοράς για την παροχή αναμετάδοσης δεδομένων και στόχευσης και ένα στρώμα παρακολούθησης που εστιάζει στην προειδοποίηση πυραύλων.

Κένεντι, Ο πρώτος διευθυντής του SDA, υιοθέτησε το σύνθημα «Semper citius», μια λατινική φράση που σημαίνει «Πάντα πιο γρήγορα» — ένα μάντρα που διατηρεί σήμερα το πρακτορείο.

«Η διαδικασία σκέψης πίσω από την επιλογή αυτού του μότο ήταν η ιδέα ότι θα κάναμε ευέλικτη ανάπτυξη υλικού και λογισμικού συνδυαστικά, και κάθε φορά που το κάναμε, θα γινόμασταν όλο και καλύτεροι σε αυτό», είπε ο Κένεντι στο C4ISRNET. «Θα πήγαινε πιο γρήγορα και [ήταν] λιγότερο ακριβό κάθε φορά που προσπαθούσαμε».

Αν και η Πολεμική Αεροπορία είχε τότε τον δικό της κόμβο εξαγορών, που ονομαζόταν Κέντρο Διαστημικών και Πυραυλικών Συστημάτων, το SDA σχεδιάστηκε για να είναι ξεχωριστό από αυτόν τον οργανισμό, αναφέροντας απευθείας στον υφυπουργό Άμυνας για έρευνα και μηχανική. Το πρακτορείο μετάβαση στη Διαστημική Δύναμη αυτό το φθινόπωρο, αλλά η ιδέα από νωρίς ήταν ότι θα έπρεπε να έχει εξουσία στις διαδικασίες απόκτησης και να έχει τον χρόνο να καθιερωθεί πριν γίνει μέρος της νέας υπηρεσίας.

Μειωμένη αντίσταση

Από την αρχή, το SDA υποστηρίχθηκε από τον τότε αναπληρωτή υπουργό Άμυνας Πατ Σάναχαν, ο οποίος εξάσκησε την ιδέα στις πρώτες μέρες της και έγινε ο εν ενεργεία υπουργός Άμυνας λίγους μήνες πριν οι ΗΠΑ ιδρύσουν την υπηρεσία. Ακόμη και με αυτή την υποστήριξη ανώτατου επιπέδου, η προοπτική δημιουργίας ενός νέου οργανισμού εξαγοράς που θα μπορούσε να αντιγράψει υπάρχουσες εργασίες - καθώς και να διαμένει εκτός της Πολεμικής Αεροπορίας και της Διαστημικής Δύναμης - ήταν αμφιλεγόμενη μεταξύ ορισμένων.

Ο Wilson και άλλοι στην Πολεμική Αεροπορία υποστήριξαν ότι το SDA θα πρόσθετε γραφειοκρατία σε ένα ήδη πολιορκημένο σύστημα εξαγορών.

«Δεν υπήρχε κανένας καλός λόγος να ιδρύσουμε μια άλλη οντότητα σε επίπεδο τμήματος για την προμήθεια συγκεκριμένων διαστημικών συστημάτων», είπε ο Wilson, τώρα πρόεδρος του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Ελ Πάσο, στο C4ISRNET. «Αυτό ήταν καθαρά στην ευθύνη της Πολεμικής Αεροπορίας να εξοπλίσει τη δύναμη και έπρεπε να συνδεθεί άμεσα με την υπόλοιπη αρχιτεκτονική εναέρια και επίγεια συστήματα ελέγχου».

Ο Shanahan κατάλαβε την απώθηση από την Πολεμική Αεροπορία, είπε στο C4ISRNET, δεδομένου ότι οι νέοι οργανισμοί μπορούν να διαταράξουν την παλιά τάξη και να δημιουργήσουν ανταγωνισμό για πόρους. Ωστόσο, είδε την ανάγκη για μια υπηρεσία όπως το SDA, και υπήρχε μια αυξανόμενη αίσθηση επείγουσας ανάγκης στο Πεντάγωνο και στο Κογκρέσο για την ανάπτυξη πιο ανθεκτικών συστημάτων ικανών να αντέχουν και να ανιχνεύουν απειλές από την Κίνα και τη Ρωσία.

«Υπήρξαν πολλές τριβές, και δικαίως», είπε. «Στο τέλος της ημέρας, ήταν μια απόφαση ηγεσίας. … Και ήξερα ότι μόλις ληφθεί η απόφαση, οι άνθρωποι θα την υποστήριζαν. Υπάρχει πάντα κάποια παρατεταμένη αντίσταση, αλλά η ενέργεια επικεντρώθηκε στην απειλή».

Οι ανησυχίες για το SDA συνεχίστηκαν μετά την επίσημη καθιέρωση του Shanahan ως ανεξάρτητου οργανισμού. Αλλά, είπε ο Shanahan, ήταν βέβαιος ότι όταν ο οργανισμός είχε κάποια δυναμική, η κατάστασή του θα ήταν δύσκολο να αναιρεθεί. Μέχρι στιγμής, είχε δίκιο.

Κατά τη διάρκεια των δύο πρώτων ετών του SDA, αυτό άντεξε στις παραιτήσεις του Κένεντι, Shanahan και ο τότε υφυπουργός Άμυνας για την Έρευνα και τη Μηχανική Mike Griffin — τρεις από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές της στο Πεντάγωνο. Μετάβαση σε νέα ηγεσία υπό τον Derek Tournear, πρώην διευθυντής προγράμματος στο Γραφείο του Διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών που πέρασε μεγάλο μέρος της πρώιμης θητείας του στο SDA εξηγώντας την αποστολή του οργανισμού.

Η SDA απένειμε το τα πρώτα συμβόλαια τον Αύγουστο του 2020, λιγότερο από 18 μήνες από την ίδρυσή του. Η Lockheed Martin έλαβε 188 εκατομμύρια δολάρια και η York Space Systems 94 εκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή 10 δορυφόρων αναμετάδοσης δεδομένων για το στρώμα μεταφοράς της. Οι βιομηχανικοί συνεργάτες της περιλαμβάνουν πλέον τη SpaceX, την L3Harris Technologies, την Northrop Grumman, την Ball Aerospace και την General Dynamics.

Η χρηματοδότηση του οργανισμού έχει επίσης αυξηθεί. Το FY20, το Κογκρέσο διέθεσε 125 εκατομμύρια δολάρια για το αρχικό έργο της SDA. που αυξήθηκε το FY22 σε περίπου 1.4 δισεκατομμύρια δολάρια. Το αίτημά του για το FY23 απαιτεί 2.6 δισεκατομμύρια δολάρια και η πενταετής πρόβλεψή του προβλέπει την ανάγκη για περισσότερα από 15 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το FY27.

Ορισμένοι ειδικοί και πρώην αξιωματούχοι του Υπουργείου Ανάπτυξης εξηγούν τη στροφή προς την αποδοχή του οργανισμού με διαφορετικούς τρόπους, δείχνοντας τους νομοθέτες που, αν και δύσπιστοι για την αρχική άρθρωση της αποστολής του SDA, του έδωσαν περιθώριο να οξύνει το όραμά του.

Ο Κένεντι είπε ότι στελέχη του Κογκρέσου και νομοθέτες - συμπεριλαμβανομένου του Κούπερ και του βουλευτή Μάικ Ρότζερς, δύο βασικών γερακιών απόκτησης διαστήματος στην Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής των Αντιπροσώπων - κατάλαβαν την αποστολή του SDA νωρίς.

«Έχοντας αυτή την υποστήριξη, έχοντας αυτή την εμπιστοσύνη στην οργάνωση από νωρίς οι άνθρωποι στο Hill, ήταν εξαιρετικά σημαντικό», είπε ο Κένεντι.

Ο Τζόνσον, ο πρώην ειδικός βοηθός του αναπληρωτή υπουργού Άμυνας, είπε ότι η πρώιμη απόφαση των νομοθετών να απαιτήσουν από το SDA να μεταβεί στη Διαστημική Δύναμη ήταν χρήσιμη επειδή ανάγκασε τους δύο οργανισμούς να συνεργαστούν εν όψει αυτής της μελλοντικής ευθυγράμμισης.

"Εάν είστε ηγέτης της Διαστημικής Δύναμης, ξέρατε ότι κάποια στιγμή... το SDA θα επέστρεφε. Έτσι μείωσε το κίνητρο είτε να προσπαθήσετε να πολεμήσετε είτε να επικρίνετε ή να ανησυχείτε για πόρους ή τέτοια πράγματα", είπε ο Τζόνσον, ο οποίος είναι τώρα ανώτερος αντιπρόεδρος και αναπληρωτής επικεφαλής στρατηγικής για την αμυντική αεροδιαστημική εταιρεία Metrea.

"Και το ίδιο για το SDA: Ναι, εισήχθητε σε αυτό το οικοσύστημα για να δημιουργήσετε ανταγωνισμό, αλλά βεβαιωθείτε ότι παραμένετε ευθυγραμμισμένοι με την ηγεσία της Διαστημικής Δύναμης", πρόσθεσε.

Η πραγματικότητα των απειλών στο διάστημα από αντιπάλους όπως η Κίνα και η Ρωσία, καθώς και η συνεχής ανάπτυξη της εμπορικής διαστημικής βιομηχανίας βοήθησαν επίσης να συγκεντρώσει την υποστήριξη πίσω από την αποστολή του SDA.

Ο Κένεντι, ο οποίος είναι τώρα Διευθύνων Σύμβουλος της startup εταιρείας Dark Fission Space Systems, επεσήμανε την εκτόξευση των δορυφόρων επικοινωνίας Starlink της SpaceX - οι οποίοι παρείχαν σημαντική υποστήριξη στην Ουκρανία στον αγώνα της εναντίον της Ρωσίας - καθώς και το σχέδιο της Amazon να ξεκινήσει το δικό της δίκτυο δορυφορικών επικοινωνιών. που ονομάζεται Project Kuiper. Αυτά τα εμπορικά έργα ενισχύουν την υπόθεση της SDA ότι ένα τέτοιο μοντέλο ανάπτυξης μπορεί να είναι επιτυχές και να προσφέρει ευκαιρίες στην κυβέρνηση να αξιοποιήσει την ανάπτυξη της βιομηχανίας, είπε.

«Η πραγματικότητα παρεισφρύει από καιρό σε καιρό. Και σε αυτή την περίπτωση, έχετε το Starlink, έχετε τον Kuiper, έχετε όλα τα είδη ανθρώπων που οδηγούν σε ένα πολύ παρόμοιο μονοπάτι. Και δεν πρέπει να προκαλεί σοκ για κανέναν», είπε ο Κένεντι. «Η SDA αντιμετώπισε ουσιαστικά τον εαυτό της μετά από εμπορευματοποιημένα, παραγωγικά, πολλαπλασιαστικά συστήματα. Συμβαίνει στον εμπορικό τομέα. Γιατί να μην το κάνουμε κι εμείς;»

Θα αποδειχθεί η SDA;

Μεγάλο μέρος της πρώιμης απώθησης κατά του SDA είναι «το νερό κάτω από τη γέφυρα», σύμφωνα με τον Νταγκ Λοβέρο, πρώην αναπληρωτή βοηθό υπουργό Άμυνας για την πολιτική του διαστήματος. Τώρα, ο οργανισμός πρέπει να διατηρήσει αυτή την υποστήριξη αποδεικνύοντας ότι μπορεί να εφαρμόσει την πολλαπλασιασμένη αρχιτεκτονική του εντός χρονοδιαγράμματος.

«Η επιτυχία γεννά υποστήριξη», είπε ο Loverro στο C4ISRNET σε μια συνέντευξη.

Από αυτόν τον μήνα και τον επόμενο χρόνο, η SDA θα έχει πολλές ευκαιρίες να οικοδομήσει εμπιστοσύνη στην απόδοσή της. Η πρώτη εκτόξευση για την υποστήριξη της Εθνικής Αμυντικής Διαστημικής Αρχιτεκτονικής - η οποία θα περιλαμβάνει δορυφόρους επίδειξης για αυτό που αποκαλεί στρώματα μεταφοράς και παρακολούθησης της Τάξης 0 - έχει προγραμματιστεί για κάποια στιγμή τον Δεκέμβριο, ακολουθούμενη από μια δεύτερη εκτόξευση της Τάξης 0 τον Μάρτιο.

Αυτά τα πρώτα 28 διαστημικά σκάφη προορίζονται να υποστηρίξουν πολλές στρατιωτικές ασκήσεις το 2023 και το 2024, συμπεριλαμβανομένου του αμερικανικού Indo-Pacific Command's Northern Edge, μιας κοινής εκδήλωσης ετοιμότητας που πραγματοποιείται κάθε δύο χρόνια και προγραμματίζεται για το επόμενο καλοκαίρι.

Μιλώντας κατά τη διάρκεια εκδήλωσης του National Security Space Association τον Νοέμβριο, ο Tournear είπε ότι είναι σίγουρος για τα βραχυπρόθεσμα σχέδια του SDA, αν και αναγνώρισε ότι δεν είναι μια προσέγγιση «μηδενικού κινδύνου». Στην πραγματικότητα, η έναρξη του Δεκεμβρίου, η οποία είχε ήδη καθυστερήσει από τον Σεπτέμβριο λόγω των πρώιμων διαμαρτυριών των εργολάβων και της επιβράδυνσης της εφοδιαστικής αλυσίδας που σχετίζεται με την πανδημία, θα μπορούσε να γλιστρήσει ξανά, είπε.

"Υπάρχει προφανώς κίνδυνος επειδή πιέζουμε τη βιομηχανία να προχωρήσει όσο το δυνατόν γρηγορότερα", δήλωσε ο Tournear. «Δεν υπάρχουν πολλά περιθώρια. Αλλά αν θέλει ο Λόρδος και ο κολπίσκος δεν σηκωθεί, δεν θα έχουμε κανένα πρόβλημα με την ενσωμάτωση και θα κάνουμε αυτή την εκτόξευση».

Τρανς 0 είναι αυτό που η SDA ονομάζει την ικανότητά της "εμβάπτισης πολεμιστή" και θα επιδείξει τη βιωσιμότητα της πολλαπλασιασμένης αρχιτεκτονικής της — από το κόστος στο χρονοδιάγραμμα έως την επεκτασιμότητα. Δόση 1, που είναι προορίζεται για κυκλοφορία το FY24, φέρνει μια αρχική ικανότητα πολεμικής μάχης, θα παρουσιάσει συνδέσμους τακτικών δεδομένων και στόχευση πέραν της οπτικής επαφής για το στρώμα μεταφοράς και θα παρέχει προηγμένη ανίχνευση πυραύλων για το στρώμα παρακολούθησης. Η επόμενη ομάδα δορυφόρων, το Tranche 2, θα φέρει παγκόσμια ανθεκτικότητα και για τα δύο επίπεδα και πρόκειται να εκτοξευτεί το FY26.

Ο Λοβέρο είπε ότι οι τεχνικές προκλήσεις που σχετίζονται με την αποστολή του SDA θα γίνουν πιο δύσκολες καθώς προχωρά προς την Τάξη 2 και η αρχιτεκτονική του θα ενσωματωθεί πλήρως στην κοινή δύναμη. Οι προηγούμενες εκδόσεις δυνατοτήτων θα μοιάζουν περισσότερο με επιδείξεις ή πρωτότυπα, αλλά το Tranche 2 θα πρέπει να λειτουργεί σε περιβάλλον πολέμου.

Ενώ ο οργανισμός έχει κερδίσει επαίνους από την ηγεσία της Διαστημικής Δύναμης και της Πολεμικής Αεροπορίας, το έργο του το επόμενο έτος θα μπορούσε επίσης να έχει επιπτώσεις στη μακροζωία του ως ανεξάρτητος οργανισμός εξαγοράς. Ο Τζόνσον είπε ότι θα παρακολουθεί τον προϋπολογισμό του FY24 ως δείκτη για το πώς το Υπουργείο Πολεμικής Αεροπορίας δίνει προτεραιότητα στις προσπάθειες του οργανισμού.

«Πιέζονται από άλλες προτεραιότητες ή το γεγονός ότι είχαν χρόνο να εδραιωθούν ανεξάρτητα μέσα [το Γραφείο του Υπουργού Άμυνας] τους δίνει αρκετή σταθερότητα μέσα σε αυτό που είναι τώρα το οικοσύστημα του Υπουργείου Πολεμικής Αεροπορίας;» αυτός είπε. «Πιστεύω ότι το επόμενο αίτημα προϋπολογισμού θα είναι μια ενδιαφέρουσα ένδειξη για το πώς το SDA κάνει τη διατήρηση του οράματος και της ανεξαρτησίας του».

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2022/12/05/how-the-space-development-agency-could-have-died-any-number-of-ways/