Πώς η πυρηνική ενέργεια στις ΗΠΑ ανέκτησε την άνοδο της, έτοιμη να ανέβει στα ύψη το 2024

Οι Ηνωμένες Πολιτείες αποκάλυψαν μεγάλες επιτυχίες στην πυρηνική ενέργεια το 2023, ενώ στοχεύουν να φτάσουν τις μηδενικές καθαρές εκπομπές έως το 2050. 

Η χώρα πέτυχε σημαντικά ορόσημα όπως η έγκριση του πρώτου σχεδιασμού μικρού αρθρωτού αντιδραστήρα της, δείχνοντας ότι το έθνος κερδίζει εμπιστοσύνη και δυναμική στον τομέα της πυρηνικής ενέργειας. Εδώ είναι τα 5 μεγάλα επιτεύγματα στα οποία στοχεύουν οι ΗΠΑ να αξιοποιήσουν για περισσότερη πρόοδο αυτό το 2024. 

Ενεργοποίηση Advanced Reactor Licensing

Η Ρυθμιστική Επιτροπή Πυρηνικών των ΗΠΑ (NRC) οριστικοποίησε τον κανόνα της για την πιστοποίηση της μονάδας ισχύος 50 μεγαβάτ της NuScale Power. Αυτό το επίτευγμα κατέστη δυνατό χάρη στις προσπάθειες αδειοδότησης που υποστηρίχθηκαν από βραβεία του κλάδου σε συνεργασία με το Υπουργείο Ενέργειας (DOE).

Το προηγμένο σύστημα ελαφρού νερού της NuScale σηματοδοτεί τον πρώτο πιστοποιημένο μικρό αρθρωτό αντιδραστήρα (SMR) από το NRC. Και είναι μόνο το 7ο σχέδιο αντιδραστήρα που εγκρίθηκε για χρήση στη χώρα. Αυτό το ορόσημο θα χρησιμεύσει ως σχέδιο για άλλα SMR που αναπτύσσονται αυτήν τη στιγμή, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να προωθήσουν τις τεχνολογίες τους.

Το NRC χορήγησε επίσης πρόσφατα έγκριση για την κατασκευή του αντιδραστήρα Hermes της Kairos Power στο Τενεσί, πιθανώς από το 2026. 

Ηλεκτρικός αντιδραστήρας Καΐρου

Η Hermes είναι μεταξύ των νέων τεχνολογιών αντιδραστήρων που υποστηρίζονται από το Προηγμένο Πρόγραμμα Επίδειξης Αντιδραστήρα (ARDP) της DOE. Αυτός ο αντιδραστήρας είναι ο πρώτος της Γενιάς IV που έλαβε άδεια κατασκευής από το NRC. Θα συμβάλει στην ανάπτυξη του εμπορικού αντιδραστήρα της Kairos Power που χρησιμοποιεί τεχνολογία υψηλής θερμοκρασίας που ψύχεται με άλατα με φθόριο.

Προώθηση καθαρής παραγωγής υδρογόνου

Το DOE υποστήριξε την εγκατάσταση ενός συστήματος ηλεκτρόλυσης χαμηλής θερμοκρασίας, το οποίο βοηθά στην ψύξη του σταθμού παραγωγής ενέργειας. Ο σταθμός, Nine Mile Point Nuclear Station, λειτουργεί από την Constellation η οποία ξεκίνησε τον καθαρισμό υδρογόνο παραγωγή στη Νέα Υόρκη. 

Αυτό το έργο είναι ένα από τα τρία που υποστηρίζονται από το DOE, δείχνοντας πώς οι πυρηνικοί σταθμοί μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του κόστους και στην κλιμάκωση της παραγωγής καθαρού υδρογόνου. Άλλα έργα που στοχεύουν να ξεκινήσουν την παραγωγή υδρογόνου φέτος θα είναι στα εργοστάσια Davis-Besse (Οχάιο) και Prairie Island (Μινεσότα).

Συγκεκριμένα, η DOE ανακοίνωσε επίσης χρηματοδότηση 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη δημιουργία 7 περιφερειακών κόμβων καθαρού υδρογόνου στις ΗΠΑ. Αυτοί οι κόμβοι μπορούν ενδεχομένως να μειώσουν 25 εκατομμύρια μετρικούς τόνους CO₂ εκπομπών κάθε χρόνο από διάφορες χρήσεις. Τρεις από αυτούς τους κόμβους, δηλαδή οι περιοχές Mid-Atlantic, Midwest και Heartland, θα ενσωματώσουν την πυρηνική ενέργεια ως στοιχείο των έργων τους για την παραγωγή καθαρού υδρογόνου.

Δημιουργία καυσίμων για μελλοντικούς αντιδραστήρες

Το ουράνιο χαμηλού εμπλουτισμού υψηλής ανάλυσης ή HALEU είναι ένα κρίσιμο υλικό που απαιτείται για πολλά προηγμένα σχέδια αντιδραστήρων. Ένα HALEU 20 κιλών κατασκευάστηκε για πρώτη φορά από την Centrus Energy Corporation, το πρώτο του είδους του εδώ και περισσότερα από 70 χρόνια. Σημάδεψε επίσης ένα βασικό επίτευγμα στο έργο επίδειξης HALEU της DOE στο Piketon του Οχάιο.

Το υλικό HALEU θα χρησιμοποιηθεί για την τροφοδοσία των αρχικών πυρήνων των δύο αντιδραστήρων επίδειξης της DOE που χορηγήθηκαν στο πλαίσιο του ARDP. Επιπλέον, θα υποστηρίξει την πιστοποίηση των καυσίμων και άλλες δοκιμές νέων σχεδίων αντιδραστήρων. Η Centrus σχεδιάζει να αυξήσει την παραγωγή υλικών HALEU σε ρυθμό 900 κιλών ετησίως ξεκινώντας από το 2024.

Η DOE εξέδωσε το αρχικό της αίτημα για προτάσεις ανάθεσης συμβάσεων για την απομετατροπή του εξαφθοριούχου ουρανίου HALEU σε χημικές μορφές κατάλληλες για τη δημιουργία καυσίμων για προηγμένους κατασκευαστές αντιδραστήρων. Φέτος, ο οργανισμός θα εκδώσει μια άλλη πρόταση για την αναζήτηση συμβάσεων για την απόκτηση, αποθήκευση και μεταφορά εμπλουτισμένου εξαφθοριούχου ουρανίου, με οικονομική υποστήριξη από την Νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού.

Αναβάθμιση και Επέκταση Δυνατοτήτων Δοκιμών  

Το Εθνικό Εργαστήριο του Αϊντάχο (INL) έχει εφαρμόσει διάφορες βελτιώσεις στον αντιδραστήρα του TREAT (Transient Reactor Test Facility) για να διευκολύνει τις εξελίξεις σε πυρηνική ενέργεια. Μια τέτοια αναβάθμιση περιελάμβανε την ανάπτυξη μιας εξειδικευμένης κάψουλας για τη διεξαγωγή παροδικών δοκιμών σε καύσιμα ταχέων αντιδραστήρων. Αυτή η προσπάθεια ήταν μέρος ενός προγράμματος συνεργασίας μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ιαπωνίας. 

Το 2024, οι χώρες θα πραγματοποιήσουν δοκιμές σε ορισμένα καύσιμα στο TREAT, οι οποίες δεν έχουν διεξαχθεί για πάνω από 2 δεκαετίες. 

Επιπλέον, η INL ξεκίνησε την κατασκευή στο NRIC DOME, που αναγνωρίζεται ως η πρώτη κλίνη δοκιμής μικροαντιδραστήρα στον κόσμο. Αυτή η κλίνη δοκιμών είναι για να υποστηρίξει τη δημιουργία και την έγκριση νέων τεχνολογιών αντιδραστήρων. Η INL επαναχρησιμοποιεί τη δομή περιορισμού EBR-II, μειώνοντας τους οικονομικούς κινδύνους που συνδέονται με την ανάπτυξη συστημάτων μικρών αντιδραστήρων. 

Το Εθνικό Κέντρο Καινοτομίας Αντιδραστήρα (NRIC) θα διαχειρίζεται την εγκατάσταση, με τις δοκιμές να αναμένεται να ξεκινήσουν το 2026.

Αναγνώριση στη διεθνή συνεργασία 

Πιο αξιοσημείωτο, η πυρηνική ενέργεια πέτυχε αξιοσημείωτη αναγνώριση στην παγκόσμια πλατφόρμα. Εξασφάλισε τη θέση της στην τελική συμφωνία COP28 στο Ντουμπάι για να επισπεύσει την αξιοποίησή της. 

Κατά τη διάρκεια της COP28, οι Ηνωμένες Πολιτείες, μαζί με πολλά συμμαχικά έθνη, ανέλαβαν σημαντικές δεσμεύσεις. Αυτές περιελάμβαναν δεσμεύσεις για τριπλασιασμό της παγκόσμιας πυρηνικής ικανότητας έως το 2050 και για κινητοποίηση άνω των 4.2 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε επενδύσεις υπό την καθοδήγηση της κυβέρνησης. Στόχος είναι η δημιουργία μιας παγκόσμιας εμπορικής αγοράς πυρηνικών καυσίμων που θα λειτουργεί ανεξάρτητα από τη ρωσική επιρροή.

Οι ΗΠΑ διοργάνωσαν επίσης την εναρκτήρια διάσκεψη κορυφής ΗΠΑ-Αφρικής για την πυρηνική ενέργεια στην Γκάνα. Στόχος είναι να δημιουργηθεί ένα πλαίσιο για βιώσιμη ανάπτυξη της πυρηνικής ενέργειας στην εν λόγω περιοχή. Επιπλέον, η DOE αποκάλυψε σχέδια για την κατασκευή ενός εκπαιδευτικού κέντρου καθαρής ενέργειας στην Γκάνα. 

Επιπλέον, η DOE ξεκίνησε μια εικονική πρωτοβουλία κατάρτισης που σχεδιάστηκε για να βοηθήσει τα έθνη να εξερευνήσουν την πυρηνική ενέργεια ως μέσο για την ενίσχυση της οικονομικής τους ανάπτυξης, της ενεργειακής ασφάλειας και των περιβαλλοντικών στόχων τους.

Διαβάστε τις άλλες μεγάλες νίκες που ανακοινώθηκαν από το Γραφείο Πυρηνικής Ενέργειας εδώ.

Το 2023 ήταν έτος ορόσημο για τις Ηνωμένες Πολιτείες όσον αφορά την προώθηση των πρωτοβουλιών τους για την πυρηνική ενέργεια. Με αυτά τα επιτεύγματα, οι ΗΠΑ έχουν ετοιμαστεί να συνεχίσουν αυτή τη δυναμική μέχρι το 2024, αξιοποιώντας τις τεχνολογικές εξελίξεις και τις στρατηγικές συνεργασίες για να πρωτοστατήσουν σε καθαρά και αποτελεσματικά λύσεις πυρηνικής ενέργειας.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://carboncredits.com/how-nuclear-energy-in-the-u-s-got-its-groove-back-poised-to-soar-in-2024/