Πώς μια παγκόσμια συνθήκη θα μπορούσε να λύσει την κρίση των πλαστικών απορριμμάτων | Greenbiz

Την επόμενη εβδομάδα στο Παρίσι, μια συγκέντρωση εθνών, επιχειρηματικών ομάδων και ακτιβιστών υπό την αιγίδα των Ηνωμένων Εθνών θα συγκεντρωθεί για να προωθήσει μια συνθήκη με στόχο τον περιορισμό της πλαστικής ρύπανσης παγκοσμίως.

If done thoughtfully and comprehensively, the treaty could be a game-changer. But that’s a two-liter-sized “if.” The open question is whether the measures being considered are sufficient to stem the still-growing tide — or is it a tsunami now? — of τα πλαστικά απόβλητα., συμπεριλαμβανομένων των άδειων συσκευασιών και άλλων υπολειμμάτων που ήδη κατακλύζουν τα τοπία και τις πλωτές οδούς του κόσμου.

Η αναζήτηση για ένα Παγκόσμια Συνθήκη για την Πλαστική Ρύπανση, μια νομικά δεσμευτική συμφωνία, τέθηκε σε εφαρμογή στα τέλη του περασμένου έτους στο Πρώτη Σύνοδος της Διακυβερνητικής Διαπραγματευτικής Επιτροπής για την Πλαστική Ρύπανση, γνωστό στη γλώσσα του ΟΗΕ ως INC-1. Η επόμενη συνάντηση, INC-2, ξεκινά στις 29 Μαΐου. Θα προσπαθήσει να μηδενίσει τα ακανθώδη ζητήματα που θα πρέπει να αντιμετωπίσει η συνθήκη. Στόχος είναι να έχουμε ένα τελικό προσχέδιο έτοιμο για επικύρωση το 2024.

Ανάμεσα σε εκείνα τα ακανθώδη ζητήματα, σύμφωνα με τον α έγγραφο του ΟΗΕ issued in April: potentially banning or phasing out certain polymers and plastics; reducing the dispersion of microplastics into the air, water and soil; encouraging circular designs of products and packaging; cleaning up plastics already in the environment; and facilitating a just transition, “including an inclusive transition of the άτυπος τομέας απορριμμάτων” in developing economies. (Hyperlink added.)

It seems we’ve come a long way from the days, not very long ago, of ταράζοντας πάνω από πλαστικά καλαμάκια.

Η συνθήκη αποτελεί μέρος του αυξανόμενου κύματος ανησυχίας από επενδυτές, ρυθμιστικές αρχές, ακτιβιστές και εμπορικά σήματα σχετικά με τον αντίκτυπο των πλαστικών στο περιβάλλον και την ανθρώπινη υγεία. Πέρυσι, για παράδειγμα, στην ετήσια γενική συνέλευση της Amazon, λίγο λιγότερο από την πλειοψηφία — 48 τοις εκατό — των μετόχων ψήφισαν υπέρ ενός ψηφίσματος, υποβάλλονται από την ομάδα ακτιβιστών As You Sow, ζητώντας από τον γίγαντα του ηλεκτρονικού εμπορίου να αποκαλύψει την αυξανόμενη χρήση πλαστικών συσκευασιών.

We’ve come a long way from the days, not very long ago, of fretting over plastic straws.

Αυτό το μήνα, ως συνάδελφός μου Jesse Klein αναφερθεί, the advocacy group CDP announced it will start collecting data about companies’ use of plastics in order to provide greater visibility over how they are contributing to the plastic waste crisis. Companies are being asked to disclose their “most problematic” production and use of plastic polymers, durable plastics and plastic packaging.

All this is taking place at a time when the production and consumption of plastics continues its unyielding growth. Global plastics production doubled during the first two decades of the 21st century, according to the Organisation for Economic Co-operation and Development. According to its “Global Plastics Outlook: Πολιτικά σενάρια έως το 2060,” plastic waste is on track to nearly triple by 2060 worldwide, with around half going into landfill and less than a fifth recycled.

Wrote the report’s authors: “Without radical action to curb demand, increase product lifespans and improve waste management and recyclability, plastic pollution will rise in tandem with an almost threefold increase in plastics use driven by rising populations and incomes.” The report estimated that almost two-thirds of plastic waste in 2060 will be from short-lived items such as packaging, low-cost goods and textiles.

The runup to INC-2 has seen the publication of other reports on the plastics problems. Last week, the U.N. Environment Programme (UNEP) published “Κλείσιμο της βρύσης: Πώς μπορεί ο κόσμος να τερματίσει την πλαστική ρύπανση και να δημιουργήσει μια κυκλική οικονομία,” examining the economic and business models needed to address plastics’ impacts, from reuse to sustainable plastic alternatives. Also last week, the advocacy group WWF published “Ανάλυση πλαστικών προϊόντων υψηλού κινδύνου: Αξιολόγηση του κινδύνου ρύπανσης και εξάλειψη της σκοπιμότητας των πλαστικών προϊόντων,” which aimed “to identify and prioritize plastic product groups with the highest pollution risk, and the control measures that would be most suitable to address them.”

Προσφορά ή ζήτηση;

Λοιπόν, πώς θα μπορούσε μια παγκόσμια συνθήκη να αλλάξει το παιχνίδι; Ζήτησα πρόσφατα από αρκετούς παρατηρητές που παρακολουθούν το θέμα να σταθμίσουν τις προοπτικές της συνθήκης και τι θα πρέπει να κάνει για να κάμψει την καμπύλη ανάπτυξης της κατανάλωσης πλαστικών και των απορριμμάτων.

“The argument behind why we need a treaty is that you have this globally traded commodity and everyone’s playing by a different set of rules,” John Duncan, who leads WWF’s global initiative, Χωρίς πλαστικά στη φύση, explained to me. “So, I think the logic for a global treaty, to bring about standardization and create global rules and a level playing field, is very important.”

Υπάρχουν δύο βασικές προσεγγίσεις, εξήγησε ο Duncan: προσφορά και ζήτηση. Οι πρωτοβουλίες από την πλευρά της προσφοράς περιλαμβάνουν την τοποθέτηση ανώτατων ορίων στην παραγωγή, την αύξηση της προσφοράς ανακτημένων πλαστικών και τη βελτίωση της βιωσιμότητας των πλαστικών και των εναλλακτικών υλικών και προϊόντων.

“That’s quite challenging,” Duncan said. Among other things, it requires improving recycling systems, which have been notoriously bad at collecting and processing most types of plastic. “You could be shooting yourself in the foot by trying to tackle it from a supply-side approach.”

Broad-based bans are similarly problematic, Duncan said. “It’s easy to default to, ‘Plastic is the devil and we need to get rid of it.’ I think that’s a very naive approach. Plastic has a number of very important applications but we have broadly lost sight of what those applications are.”

Η εξισορρόπηση της εξίσωσης προσφοράς-ζήτησης θα είναι ένα από τα κακά προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι διαπραγματευτές της Συνθήκης.

Από την πλευρά της ζήτησης, οι λύσεις περιλαμβάνουν βοήθεια στην αύξηση της ζήτησης για ανακυκλωμένα πλαστικά και εξισορρόπηση των όρων ανταγωνισμού — τιμής και απόδοσης — μεταξύ παρθένων και ανακυκλωμένων πλαστικών. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει κάποιο συνδυασμό φόρων για παρθένα υλικά, πρότυπα ανακυκλωμένου περιεχομένου, στοχευμένες απαιτήσεις προμηθειών και εκπαίδευση των καταναλωτών.

Η εξισορρόπηση της εξίσωσης προσφοράς-ζήτησης θα είναι ένα από τα κακά προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι διαπραγματευτές της Συνθήκης.

Μόντρεαλ ή Παρίσι;

Ένα άλλο βασικό ερώτημα είναι: Εάν η προσέγγιση της Συνθήκης πρέπει να εστιάζεται στενά, όπως με το 1987 Πρωτόκολλο του Μόντρεαλ για τις ουσίες που καταστρέφουν τη στιβάδα του όζοντος, η οποία έχει καταργήσει σε μεγάλο βαθμό την παραγωγή και τη χρήση χημικών ουσιών που καταστρέφουν το όζον, ή ευρύτερα, όπως το 2015 Συμφωνία των Παρισίων για την κλιματική αλλαγή;

Υπάρχουν συν και πλην για το καθένα.

Το Πρωτόκολλο του Μόντρεαλ επικεντρώθηκε σε μια ενιαία κατηγορία χημικών, η χρήση των οποίων ήταν σχεδόν εξ ολοκλήρου από επιχείρηση σε επιχείρηση. Είχε έναν ξεκάθαρο στόχο: την εξάλειψη της παραγωγής και χρήσης ουσιών που καταστρέφουν το όζον.

The process worked. “We have the thickest ozone level layer that we’ve had for 100 years because we just actually did it,” Duncan noted.

Η Συμφωνία του Παρισιού, αντίθετα, έθεσε γενικούς στόχους γύρω από μια συγκλονιστική περιοχή της παγκόσμιας οικονομίας, από την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και τη γεωργία έως τις μεταφορές και το δομημένο περιβάλλον, που περιλαμβάνει συμπεριφορά τόσο των επιχειρήσεων όσο και των καταναλωτών. Βασίζεται σε κάθε έθνος για να δημιουργήσει τον δικό του οδικό χάρτη και να θέσει τους δικούς του στόχους - μην πειράζει που το άθροισμα αυτών των στόχων δεν αντιστοιχεί απαραίτητα στους δηλωμένους στόχους της συνθήκης. Ωστόσο, ώθησε κάθε έθνος να ασχοληθεί με την αντιμετώπιση και, σε ορισμένες περιπτώσεις, την επανεφεύρεση ενός ευρέος φάσματος οικονομικής δραστηριότητας.

“With plastic, every single industry in the world uses it for something,” Doug Woodring, founder and managing director of the Ocean Recovery Alliance (and an occasional Συνεργάτης της GreenBiz), explained. “There are too many types, there’s no standardization and it’s spread across the world to consumers, so it’s very different than controlling the tap, which is what Montreal was about.”

Εκεί βρίσκεται το δίλημμα: ο στόχος του Μόντρεαλ ήταν ξεκάθαρος και επικεντρώθηκε γύρω από ένα μικρό σύνολο χημικών ουσιών. η προσέγγιση του Παρισιού είναι ευρεία, ευέλικτη και υπόκειται σε εφαρμογή (και ερμηνεία) από κάθε έθνος ή υποεθνική οντότητα.

Ποια είναι η καλύτερη προσέγγιση για το πλαστικό; Θα εναπόκειται στους εκπροσώπους του INC-2 και τους επηρεαστές τους στο Παρίσι να το λύσουν.

Φυσικά, τόσο οι ακτιβιστές όσο και τα επιχειρηματικά συμφέροντα - παραγωγοί ορυκτών καυσίμων και χημικών και μεγάλες μάρκες - θα επιδιώξουν να διαμορφώσουν τη συζήτηση. Στο INC-2, στην Punta del Este της Ουρουγουάης, τον Δεκέμβριο, που αφορούσε κυρίως διαδικαστικά θέματα, ακτιβιστές θορυβώδης “the presence of leading corporate polluters in the negotiation process and the lack of transparency from [UNEP] on how many of them are hiding behind NGO badges.”

Την επόμενη εβδομάδα πιθανότατα θα δούμε μια συνέχιση αυτής της αντιπαράθεσης ακτιβιστών-εταιρειών. Θα είναι ενδιαφέρον να το παρακολουθήσετε.

Η επιχειρηματική ανταπόκριση

Companies have ample reason to both advance and forestall a global treaty. “A lot of the challenges that companies face is that each country has a pipeline of five to 10 or 15 regulations, sometimes going in very different directions,” WWF’s Duncan said. “Some places are pushing for biodegradable or bio-based plastics, some are banning plastics. I think companies are saying, ‘It’s actually cheaper if we could have a system that harmonized all these things.’ It would make a hell of a lot of sense.”

Ως μέρος του ρόλου του στο WWF, ο Duncan είναι συνεπικεφαλής της γραμματείας του Business Coalition for a Global Plastics Treaty, ο οποίος εκπροσωπεί περισσότερα από 80 χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και εταιρείες από όλη την αλυσίδα αξίας πλαστικών που έχουν ευθυγραμμιστεί με κοινό όραμα. They view the treaty as key to accelerating progress in three areas: reducing plastic production and use through a circular economy approach; increasing the circulation “of all necessary plastics”; and preventing and remediating “hard-to-abate micro- and macro-plastic leakage into the environment.”

Άλλοι επιχειρηματικοί όμιλοι δεν είναι τόσο γελοίοι σε λύσεις που περιορίζουν την παραγωγή πλαστικών. Περιλαμβάνουν το Αμερικανικό Συμβούλιο Χημείας (ACC), του οποίου τα μέλη εκπροσωπούν μεγάλες εταιρείες χημικών και πετρελαιοειδών. Οπως και ανέφερε το Reuters last year: “The Washington-based ACC is attempting to forge a coalition of big businesses to help steer treaty discussions away from production restrictions, according to an Oct. 21 e-mail sent from the trade group to a blind-copied list of recipients.”

Μια άλλη ομάδα, Global Partners for Plastics Circularity, a collaboration of the International Council of Chemical Associations (“the global voice of the chemical industry”), is advocating for a circular economy “in which plastic products and packaging are sustainably reused or recycled instead of discarded, enabled by a global agreement that unlocks industry innovation and global investment in plastics circularity.” That is, its primary focus is on end-of-pipe solutions — the disposition of plastic at the end of its useful life, as opposed to reducing plastic use altogether or developing non-polluting alternatives.

Οι βιομηχανικοί συνασπισμοί, πρέπει να πούμε, έχουν συχνά απέτυχε άθλια στην παροχή ουσιαστικών και αποτελεσματικών λύσεων στην πλαστική κρίση. Και αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους συνασπισμούς με επικεφαλής τις βιομηχανίες που δημιούργησαν το πρόβλημα που πρέπει να λυθεί.

Όπως έγραψε πρόσφατα η Jeva Lange στο ενημερωτικό δελτίο Χάρτης θερμότητας καθημερινά, “Plastics are the fossil fuel industry’s last stand.”

“The challenge is that, at the treaty level, what we have to overcome is individual states or companies fighting for their own specific interests, as opposed to looking at the bigger picture,” said Duncan. Moreover, he said, “We typically look at the costs associated with change and struggle to understand the opportunities associated with that change.”

It’s naive to look at it just as a waste problem because it’s not. It’s a systems problem.

Περιπλέκοντας περαιτέρω την εταιρική απόκριση είναι το γεγονός ότι δεν είναι σαφές πόσες δεσμεύσεις έχουν ήδη αναληφθεί από κορυφαίες μάρκες για τη μείωση ή την εξάλειψη των πλαστικών απορριμμάτων.  

“Unfortunately, there hasn’t been a lot of progress,” Simon Fischweicher, head of corporations and supply chains at CDP North America, told me. “We’ve seen an increase in policy around single-use plastics. We’ve seen an increase in company commitment around single-use plastic. Yet we have not seen any decrease in plastic waste. In fact, we’ve only seen an increase in the amount of plastic production and waste. And we know that, at least in the United States, 85 percent of plastic ends up in the landfill. So, there really hasn’t been much progress in terms of recycling, reusing or reducing anything around single-use plastic.”

Αυτή η έλλειψη δεδομένων και η σύνδεση του πλαστικού με την κλιματική κρίση είναι αυτό που οδήγησε το CDP να ξεκινήσει την πρόσφατη πρωτοβουλία αποκάλυψης πλαστικών, είπε ο Fischweicher.

“We made the decision that in order to address the climate crisis, we needed to address the nature crisis, and that includes ocean health,” he explained. “Plastic pollution and microplastic particles are significantly damaging the health and biodiversity of our oceans, which serve as major carbon sinks and are critical for human society and nature overall.” The treaty, he said, could significantly advance that goal.

Θα εναπόκειται σε αυτούς που θα συγκεντρωθούν στο Παρίσι την επόμενη εβδομάδα να καθορίσουν εάν και πώς τα πλαστικά μπορούν να επιτύχουν ισοτιμία με το κλίμα και τη βιοποικιλότητα ως κρίσιμα ζητήματα που αξίζουν μια παγκόσμια συνθήκη. Ήδη, κριτικοί όπως ο Doug Woodring επισημαίνουν τα ελαττώματα της προσέγγισης της συνθήκης.

For starters, Woodring told me, the treaty “doesn’t deal with existing inventory,” meaning “all of the stuff that is already out there, which could get recovered and repurposed in some manner, even if it’s for energy but also for concrete or asphalt or new materials that are plywood replacements.”

Moreover, he said, the proposed treaty is more about tweaking the existing system than reimagining it. “There’s no rethink on how to collect plastic in a better way and get it to the brands that have made huge commitments to use it. That’s the giant missing piece that is not being addressed.”

John Duncan agrees. “It’s naive to look at it just as a waste problem because it’s not. It’s a systems problem. You want the right materials to be used in the right places. And when they are being used in the right places, you need the right systems to manage them effectively.”

Αλλά ακόμη και οι επικριτές βλέπουν ελπίδα στις διαπραγματεύσεις για τη συνθήκη της επόμενης εβδομάδας.

“This is just stage two of a many-stage process,” Woodring said. “It’s not going to be the end of the treaty discussion. It’s just part of the process to get to the next meeting.” Indeed, the U.N. already has mapped out future meetings: INC-3 in November, in Kenya; INC-4 next spring, in Canada; and INC-5 in fall 2024, in South Korea.

Concluded Woodring: “I think there will be a lot of good things that come out of this regardless of what the final answer is.”

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• Minting the Future με την Adryenn Ashley. Πρόσβαση εδώ.
• Αγορά και πώληση μετοχών σε εταιρείες PRE-IPO με το PREIPO®. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://www.greenbiz.com/article/how-global-treaty-could-solve-plastic-waste-crisis