Η Guetlein καλεί για μια αλλαγή στην κουλτούρα στον «ανταποκρινόμενο χώρο»

Αναδημοσίευση από τον Πλάτωνα

Ακολουθούν: 0

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η διαστημική δύναμη των ΗΠΑ πέρυσι εκτόξευσε έναν μικρό δορυφόρο σε έναν πύραυλο Firefly σε μια επίδειξη αποκριτικής εκτόξευσης, στέλνοντας το ωφέλιμο φορτίο σε τροχιά μόλις 27 ώρες μετά τη λήψη εντολών εκτόξευσης.

Αυτή η αποστολή, που ονομάστηκε Victus Nox, ήταν εντυπωσιακή, είπε ο στρατηγός Michael Guetlein, αντιπρόεδρος διαστημικών επιχειρήσεων της Διαστημικής Δύναμης των ΗΠΑ, στις 19 Ιανουαρίου. Ωστόσο, προειδοποίησε ότι ο ανταποκρινόμενος χώρος θα πρέπει να είναι κάτι περισσότερο από τη δημιουργία ρεκόρ ταχύτητας.

Εάν ένας δορυφόρος των ΗΠΑ αφαιρεθεί από έναν αντίπαλο, η προεπιλεγμένη απάντηση δεν μπορεί να είναι απλώς η ταχεία εκτόξευση ενός αντικαταστάτη, δήλωσε ο Guetlein στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών. Υποστήριξε ότι η Διαστημική Δύναμη πρέπει να σκεφτεί πιο αντισυμβατικά για εφεδρικές λύσεις.

Η Διαστημική Δύναμη, για παράδειγμα, θα μπορούσε να επιδιώξει συμφωνίες με συμμάχους σε όλο τον κόσμο για να χρησιμοποιήσει τα διαστημικά πλεονεκτήματά τους, να αξιοποιήσει εμπορικούς παρόχους δορυφόρων ή να εξερευνήσει άλλες εναλλακτικές λύσεις για να εξασφαλίσει την ικανότητα, είπε. Το να ανταποκρίνεται κανείς σημαίνει ουσιαστική αλλαγή του τρόπου με τον οποίο η Διαστημική Δύναμη προσεγγίζει τα προβλήματα και τον τρόπο με τον οποίο «οι φύλακες θα πρέπει να σκέφτονται σχετικά με τακτικά χρονοδιαγράμματα».

«Δεν είναι μόνο η κατασκευή υλικού», είπε.

Περισσότερες αποστολές τύπου Victus Nox σχεδιάζονται τα επόμενα χρόνια, συμπεριλαμβανομένου ενός συνχορηγούδ από τη Μονάδα Αμυντικής Καινοτομίας του Πενταγώνου. Ωστόσο, ο Guetlein επέμεινε ότι η ιδέα του ανταποκρινόμενου χώρου είναι να εξεταστούν όλες οι επιλογές για την εκπλήρωση της αποστολής. «Πρέπει να διευρύνουμε τη διαδικασία σκέψης μας», είπε.

Η αποστολή Victus Nox σε έναν πύραυλο Firefly Alpha απογειώθηκε στις 14 Σεπτεμβρίου 2023, στις 7:28 μ.μ. Ειρηνικός από το Space Launch Complex 2 West στη διαστημική βάση Vandenberg, στην Καλιφόρνια. Πίστωση: Firefly Aerospace

Ο Guetlein σημείωσε ότι αποστολές όπως το Victus Nox βοηθούν επίσης στην επαναξιολόγηση των γραφειοκρατικών επιχειρηματικών διαδικασιών και των εσωτερικών ροών εργασίας εντός της Διαστημικής Δύναμης. Και παρέχουν ευκαιρίες για να μάθετε πώς να χρησιμοποιείτε την κριτική σκέψη, μερικές φορές πάνω από καθιερωμένο πρωτόκολλο.

Ο Jason Kim, διευθύνων σύμβουλος της Millennium Space Systems, είπε ότι είδε μερικούς νέους τρόπους επιχειρηματικής δραστηριότητας κατά τη διάρκεια του σχεδιασμού για το Victus Nox. Η Millennium Space, ένας κατασκευαστής διαστημικών σκαφών που ανήκει στην Boeing, προμήθευσε τον δορυφόρο για την αποστολή Victus Nox.

«Αυτό που παρατήρησα κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων της αποστολής ήταν οι κηδεμόνες να χρησιμοποιούν κριτική σκέψη, σε αντίθεση με τη χρήση λιστών ελέγχου όλη την ώρα», είπε ο Κιμ στο CSIS κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης σε πάνελ.

Ο Κιμ είπε ότι είδε μια «νοοτροπία πολεμιστή» να εφαρμόζεται στον ανταποκρινόμενο χώρο. Με πολύ συντομευμένα χρονοδιαγράμματα, μπορεί να μην είναι ρεαλιστικό να τσεκάρουμε κάθε στοιχείο στην παραδοσιακή λίστα ελέγχου, πρόσθεσε. Η στάση ήταν περισσότερο προς τη γραμμή ότι «κάναμε αυτήν την ανάλυση, πρέπει να πάρουμε αυτήν την απόφαση πολύ γρήγορα, έχουμε το προτεινόμενο σχέδιο, ας προχωρήσουμε να εκτελέσουμε».

Τι σημαίνει αυτό για τον τομέα εκτόξευσης

Η εξελισσόμενη άποψη της Διαστημικής Δύναμης για τον ανταποκρινόμενο χώρο δεν μεταφράζεται απαραίτητα σε μια ακμάζουσα νέα επιχείρηση για τις εταιρείες πυραύλων.

Ο Brett Alexander, επικεφαλής εσόδων της Firefly Aerospace, είπε ότι η εταιρεία πιστεύει ότι η επιτυχία του Victus Nox θα μπορούσε να οδηγήσει σε εμπορικές ευκαιρίες για την παροχή εκτοξεύσεων ταχείας απόκρισης.

«Υπάρχουν και άλλοι εμπορικοί πελάτες τώρα που θέλουν αυτή την ανταπόκριση», είπε ο Alexander στη συζήτηση του πάνελ CSIS.

Η επιτυχία της αποστολής Victus Nox τον περασμένο Σεπτέμβριο, είπε, «μας επέτρεψε να διαφοροποιήσουμε την προσφορά μας στον ιδιωτικό τομέα, προς όφελος και της επιχείρησής μας».

Ωστόσο, ακόμα κι αν ο στρατός συνεχίσει να εκτελεί περιστασιακές επιδείξεις όπως το Victus Nox ως δοκιμαστικές περιπτώσεις, για τους παρόχους εκτόξευσης, η ανταποκρινόμενη εκτόξευση είναι απίθανο να είναι κάτι περισσότερο από μια θέση ανάμεσα στη μεγαλύτερη αγορά εκτόξευσης μικρών δορυφόρων.

Δεδομένης της περιορισμένη εμπορική ζήτηση Για αυτούς τους τύπους αποστολών, οι στρατιωτικές επιδείξεις δεν αρκούν για να στηρίξουν πολλές εταιρείες που ελπίζουν να ειδικευτούν σε αποκλειστικές εκτοξεύσεις μικρών δορυφόρων.

Μια προειδοποιητική ιστορία είναι η Η εκκίνηση εκκίνησης Virgin Orbit που τώρα δεν λειτουργεί, που είχε άσκησε ενεργή πίεση το Υπουργείο Άμυνας για να χρηματοδοτήσει διαγωνισμούς εκτόξευσης πιο ταχείας απόκρισης. Τα στελέχη της σκέφτηκαν ότι η κατάκτησή τους θα μπορούσε να οδηγήσει σε σταθερές ροές εσόδων.

«Η τροχιά της Virgin ήταν σε λειτουργία για απόκριση εκτόξευσης», είπε ο Kurt Eberly, διευθυντής της διαστημικής εκτόξευσης στο Northrop Grumman, στο πάνελ. Ωστόσο, τα θεμελιώδη μεγέθη της αγοράς εξακολουθούν να μην υποστηρίζουν πολλές εταιρείες που επιδιώκουν αυτές τις εξειδικευμένες υπηρεσίες με πλήρη απασχόληση, πρόσθεσε.

«Ήλπιζαν να δουν περισσότερο ένα σήμα εμπορικής ζήτησης… αλλά δεν συνέβη», σημείωσε ο Eberly.

Πολλοί εμπορικοί πελάτες που εκτοξεύουν μικρούς δορυφόρους προτιμούν να περιμένουν μήνες για να πραγματοποιήσουν μια εκπτωτική βόλτα με έναν πύραυλο SpaceX παρά να πληρώσουν ένα ασφάλιστρο για μια αποκλειστική εκτόξευση σε συντομότερη προειδοποίηση, είπε ο Eberly. Για αυτούς τους πελάτες, αξίζει να περιμένουμε να πάρουν ένα μεταφορικό μερίδιο μεταφοράς "επειδή η τιμή είναι σωστή".

Από επιδείξεις σε λειτουργίες

Ο Alexander είπε ότι η Διαστημική Δύναμη δεν έχει ακόμη αναπτύξει μια «στρατηγική απόκτησης» για ανταποκρινόμενη εκτόξευση. «Νομίζω ότι η πρόκληση για τη Διαστημική Δύναμη τώρα είναι να περάσει από το demos στις επιχειρήσεις».

Μια προσέγγιση θα μπορούσε να είναι η συνεργασία με εμπορικές εταιρείες πυραύλων και κατασκευαστές δορυφόρων, ώστε ο στρατός να έχει πρόσβαση σε υπάρχουσες γραμμές παραγωγής - και οι προμηθευτές δεν θα χρειάζεται να κατασκευάζουν υλικό ειδικά για αποστολές εκτόξευσης απόκρισης. «Αν εκτοξεύουμε 12 φορές το χρόνο, αντί να κατασκευάζουμε έναν πύραυλο για την τακτική διαστημική αποστολή που κάθεται και περιμένει, παίρνετε τον πύραυλο που ήδη βγαίνει από τη γραμμή παραγωγής», είπε ο Alexander.

Το ίδιο θα μπορούσε να γίνει και με το διαστημόπλοιο και οι προμηθευτές θα πρέπει να συμφωνήσουν να επιτρέψουν στο Υπουργείο Άμυνας να προλάβει έναν εμπορικό πελάτη εάν υπάρχει μια πιεστική αποστολή εθνικής ασφάλειας, πρόσθεσε ο Alexander. "Η στρατηγική απόκτησης είναι ένας βαρετός όρος, αλλά είναι το νόμισμα της σφαίρας."