Η πρώτη πτήση αστροναυτών με το διαστημόπλοιο Starliner της Boeing ολισθαίνει τον Ιούλιο

ΓΡΑΠΤΗ ΙΣΤΟΡΙΑ ΓΙΑ ΝΕΑ CBS & ΧΡΗΣΙΜΟΠΟΙΕΙΤΑΙ ΜΕ ΑΔΕΙΑ

Η πρώτη πιλοτική πτήση του πορθμείου αστροναυτών Starliner της Boeing διολισθαίνει από τα τέλη Απριλίου έως τουλάχιστον τις 21 Ιουλίου, δήλωσαν αξιωματούχοι την Τετάρτη, για να δοθεί περισσότερος χρόνος για να κλείσει η γραφειοκρατία και να πραγματοποιηθεί μια πρόσθετη δοκιμή του συστήματος ανάπτυξης αλεξίπτωτου του διαστημικού σκάφους.

Ήδη χρόνια πίσω από το χρονοδιάγραμμα, η αποστολή Crew Flight Test, ή CFT, θα μεταφέρει δύο βετεράνους αστροναύτες – τον ​​Barry “Butch” Wilmore και τη Sunita Williams – στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για να επαληθεύσει την ετοιμότητά του να ξεκινήσει τακτικά πληρώματα μεταφοράς από και προς το εργαστηριακό συγκρότημα .

Ο διευθυντής προγράμματος Commercial Crew, Steve Stich, είπε ότι δεν υπάρχει τίποτα κακό με το σύστημα αλεξίπτωτων του Starliner και «όταν κοιτάμε απέναντι από το όχημα, το διαστημόπλοιο Starliner είναι σε πολύ καλή κατάσταση. … Το όχημα εκτόξευσης Atlas είναι έτοιμο για πτήση.”

Αλλά η επανεξέταση της γραφειοκρατίας που απαιτείται για την επίσημη εκκαθάριση του διαστημικού σκάφους για πτήση, μαζί με την προσθήκη μιας άλλης δοκιμής εδάφους και την προσαρμογή της πτήσης σε ένα πολυάσχολο πρόγραμμα εκτόξευσης στην Ανατολική Ακτή, συνδυάστηκαν για να ωθήσουν την πολυαναμενόμενη αποστολή από την άνοιξη στα μέσα του καλοκαιριού.

«Όταν κοιτάξουμε όλα τα διαφορετικά κομμάτια, το μεγαλύτερο μέρος της εργασίας θα ολοκληρωθεί τον Απρίλιο για την πτήση», είπε ο Stich. «Αλλά υπάρχει ένας τομέας που εκτείνεται μέχρι το χρονικό πλαίσιο του Μαΐου. Και αυτό έχει να κάνει πραγματικά με τα προϊόντα πιστοποίησης για το σύστημα αλεξίπτωτων.

«Και έτσι, όταν κοιτάζαμε πού να κατευθυνθούμε με την ημερομηνία (εκτόξευσης), προσπαθώντας να περάσουμε τη βελόνα στην ανατολική περιοχή (Διαστημική Δύναμη) και μετά τις προφανείς σκέψεις για τον ISS, αποφασίσαμε ότι η καλύτερη προσπάθεια εκτόξευσης είναι όχι νωρίτερα από τις 21 Ιουλίου».

Η Boeing και η SpaceX ανέλαβαν συμβάσεις το 2014 για την κατασκευή εμπορικών πλοίων πληρώματος που θα μπορούσαν να μεταφέρουν αστροναύτες της NASA και της συνεργαζόμενης υπηρεσίας από και προς τον διαστημικό σταθμό. Η SpaceX, στο πλαίσιο μιας αρχικής σύμβασης 2.6 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σχεδίασε μια έκδοση με πλήρωμα του φορτηγού πλοίου Dragon της που θα έμπαινε σε τροχιά πάνω από τον πύραυλο Falcon 9 της εταιρείας.

Η Boeing σχεδίασε τη δική της κάψουλα - Starliner - στο πλαίσιο σύμβασης 4.2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, βασιζόμενη στους πυραύλους United Launch Alliance Atlas 5 για το ταξίδι σε τροχιά.

Μετά από μια επιτυχημένη δοκιμαστική πτήση χωρίς πιλότο, η SpaceX εκτόξευσε ένα πλήρωμα δύο ατόμων στον διαστημικό σταθμό τον Μάιο του 2020. Η εταιρεία έχει τώρα εκτοξεύσει εννέα πιλοτικές αποστολές Crew Dragon, επτά για τη NASA και δύο πτήσεις με ιδιωτική χρηματοδότηση.

Η Boeing ήλπιζε να εκτοξεύσει το πρώτο της πλήρωμα και το 2020, αλλά η εταιρεία αντιμετώπισε μεγάλα προβλήματα λογισμικού κατά τη διάρκεια μιας δοκιμαστικής πτήσης χωρίς πιλότο τον Δεκέμβριο του 2019. Μετά την επίλυση απροσδόκητου προβλήματος με τις διαβρωμένες βαλβίδες του συστήματος πρόωσης, μια άλλη δοκιμαστική πτήση ξεκίνησε τον Μάιο του 2022.

Αυτή τη φορά, το Starliner ολοκλήρωσε τους κύριους στόχους του, συνδέοντας ρομποτικά στον διαστημικό σταθμό όπως είχε προγραμματιστεί. Σε εκείνο το σημείο, η NASA στόχευε για μια πιλοτική εκτόξευση αργότερα εκείνο το έτος.

Ωστόσο, πρόσθετες αναλύσεις και αναθεωρήσεις ώθησαν την πτήση στο 2023 και μετά από πολλά ακόμη ολισθήματα μεταφέρεται τώρα για τον Ιούλιο, υποθέτοντας ότι η απαραίτητη εργασία μπορεί να ολοκληρωθεί εγκαίρως και οι σχεδιαστές επιλύσουν μια διένεξη ημερομηνίας εκτόξευσης με μια άλλη αποστολή Atlas 5.

Όσο για το σύστημα αλεξίπτωτων του Starliner, ο Stich είπε «δεν υπάρχουν πραγματικά προβλήματα ή ανησυχίες. Αυτά τα αλεξίπτωτα είναι εγκατεστημένα στο όχημα, είναι σε καλή κατάσταση, το μόνο που χρειάζεται είναι να εξετάσουμε όλα αυτά τα δεδομένα και να βεβαιωθούμε ότι είμαστε πραγματικά έτοιμοι να πετάξουμε με ασφάλεια.”

Η πρόσθετη δοκιμή εδάφους προστέθηκε για να βεβαιωθεί ότι μια προστατευτική θερμική ασπίδα στο πάνω μέρος του διαστημικού σκάφους θα αναπτυχθεί σωστά σε συνθήκες αποβολής υψηλής πίεσης για να επιτρέψει την απελευθέρωση των αλεξίπτωτων που απαιτούνται για την επιβράδυνση του οχήματος κατά την κάθοδό του στην προσγείωση.

«Θα κάνουμε μια δοκιμή στο υψηλότερο δυνατό καθεστώς (στρες) που θα μπορούσαν να δουν σε μια αποβολή», είπε ο Stich. «Και έτσι θα κάνουμε αυτή τη δοκιμή στο έδαφος, απλώς για να βεβαιωθούμε ότι το σύστημα μπορεί να αναπτυχθεί σωστά».

Υποθέτοντας ότι το Crew Flight Test πάει καλά και το Starliner κερδίσει την πιστοποίηση της NASA, η υπηρεσία σχεδιάζει να πραγματοποιεί δύο πτήσεις εμπορικού πληρώματος στον διαστημικό σταθμό κάθε χρόνο, η μία χρησιμοποιώντας το Crew Dragon του SpaceX και η άλλη το Starliner της Boeing.

Με δύο επιχειρησιακά πλοία πορθμείων με πλήρωμα διαθέσιμα, οι αστροναύτες της NASA θα έχουν εξασφαλίσει την πρόσβαση στον διαστημικό σταθμό ακόμη και αν προβλήματα προσγειώσουν ένα από τα δύο διαστημόπλοια.

«Η απόκτηση μιας δεύτερης δυνατότητας μεταφοράς πληρώματος για τον διαστημικό σταθμό είναι εξαιρετικά σημαντική για εμάς», είπε ο Stich. «Και έτσι έχουμε δουλέψει πολύ σκληρά για αυτό».

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://spaceflightnow.com/2023/03/29/first-flight-of-astronauts-on-boeings-starliner-spacecraft-slips-to-july/