Οι πρώτες αποστολές αστροναυτών στη Σελήνη από το 1972 καθυστέρησαν λόγω ερωτήσεων για τη θερμική ασπίδα, ετοιμότητα υλικού

Ένα κουαρτέτο αστροναυτών θα πρέπει να περιμένει μέχρι το επόμενο έτος πριν το ταξίδι τους γύρω από τη Σελήνη. Σε μια ισχυρή ενημέρωση το απόγευμα της Τρίτης, η ηγεσία της NASA ανακοίνωσε ότι οι δύο επόμενες αποστολές στο πρόγραμμα Artemis, και η πρώτη με αστροναύτες, θα μετατοπιστεί η καθεμία πίσω κατά σχεδόν ένα χρόνο.

Η αποστολή Άρτεμις 2, η οποία επρόκειτο να απογειωθεί από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι τον Νοέμβριο, θα εκτοξευθεί όχι νωρίτερα από τον Σεπτέμβριο του 2025. Η αποστολή Άρτεμις 3, η οποία θα εξακολουθεί να περιλαμβάνει την πρώτη προσγείωση σε Σελήνη με πλήρωμα από το 1972, μετατίθεται τώρα για τον Σεπτέμβριο του 2026 το νωρίτερο.

«Όπως υπενθυμίζουμε σε όλους σε κάθε στροφή, η ασφάλεια είναι η πρώτη μας προτεραιότητα», δήλωσε ο διαχειριστής της NASA Bill Nelson. «Και αν και οι προκλήσεις είναι ξεκάθαρα μπροστά, οι ομάδες μας σημειώνουν απίστευτη πρόοδο».

Η καθυστέρηση της αποστολής Artemis 3 προβλεπόταν τον Νοέμβριο σε α αναφέρουν στο Κογκρέσο από το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης των ΗΠΑ (GAO). Αυτή η έκθεση πρότεινε ότι η προσγείωση πίσω στη Σελήνη ήταν πιθανό να συμβεί πραγματικά στις αρχές του 2027 «αν η ανάπτυξη διαρκούσε όσο ο μέσος όρος των μεγάλων έργων της NASA».

Για να πραγματοποιήσουμε με ασφάλεια το μέλλον μας #Artemis αποστολές στη Σελήνη με αστροναύτες, τώρα στοχεύουμε τον Σεπτέμβριο του 2025 για την Άρτεμις ΙΙ και τον Σεπτέμβριο του 2026 για την Άρτεμις ΙΙΙ.

Η ασφάλεια είναι η πρώτη μας προτεραιότητα. https://t.co/AjNjLo4U6E pic.twitter.com/VE74OtlUr6

- NASA (@ NASA) Ιανουάριος 9, 2024

Υπάρχουν μερικά κύρια στοιχεία που κάνουν τις πρώτες αποστολές με πλήρωμα του προγράμματος Artemis να ανακατεύονται από τις προγραμματισμένες ημερομηνίες εκτόξευσης. Υπάρχει το θέμα ορισμένων εκκρεμών αγνώστων σχετικά με τη θερμική ασπίδα που προστατεύει την κάψουλα του πληρώματος Orion, υπάρχει κάποιο υλικό που πρέπει να αφαιρεθεί και να αντικατασταθεί στο Orion και τα αντικείμενα που χρειάζονται για την εξερεύνηση της επιφάνειας της Σελήνης, δηλαδή διαστημικές στολές και το σκάφος προσγείωσης, είναι και τα δύο πίσω από το χρονοδιάγραμμα.

«Όπως ακούσατε πριν από το Artemis 1, όπως θα μιλήσουμε για το Artemis 2 και μελλοντικές αποστολές, αυτές είναι δοκιμές πτήσης», δήλωσε ο Jim Free, νέος συνεργάτης διαχειριστής της NASA. «Η ανάπτυξη, η δοκιμή και η εκμάθηση και η βελτίωση των γνώσεών μας είναι αυτό που κάνουμε και διασφαλίζουμε ότι όταν πετάμε, θα είμαστε επιτυχημένοι».

Κατά την εναρκτήρια ομιλία του, ο Amit Kshatriya, αναπληρωτής αναπληρωτής διαχειριστής για το πρόγραμμα Moon to Mars και τη Διεύθυνση Αποστολής Ανάπτυξης Συστημάτων Εξερεύνησης, είπε ότι έχουν τρεις προτεραιότητες καθώς προχωρούν σε αυτό το έργο:

1. Ασφάλεια
2. Ολοκληρωμένη, μεθοδική πρόοδος προς τους στόχους
3. Μάθηση από δεδομένα που συγκεντρώθηκαν κατά τη διάρκεια της δοκιμής πτήσης

Παρατεταμένες ερωτήσεις, διδάγματα

Περισσότερο από ένα χρόνο μετά την ολοκλήρωση της αποστολής Artemis 1, ένα βασικό στοιχείο που χρειάζεται ακόμα περαιτέρω επεξεργασία: η θερμική ασπίδα. Ο Kshatriya είπε, όταν μελέτησαν τη θερμική ασπίδα, είδαν αυτό που περιέγραψε ως «εκτός ονομαστικής ύφεσης κάποιου άνθρακα που βγήκε από τη θερμική ασπίδα».

Η κάψουλα πληρώματος Orion χρησιμοποιεί έναν ελιγμό παράλειψης για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της θερμοκρασίας σχεδόν 5,000 βαθμών Φαρενάιτ που συσσωρεύεται καθώς η κάψουλα επιστρέφει μέσα από την ατμόσφαιρα της Γης με 25,000 μίλια την ώρα. Ο Kshatriya είπε ότι μερικά κομμάτια της θερμικής ασπίδας αποκολλήθηκαν κατά την πρώτη φάση της επανεισόδου παράλειψης.

«Όταν μιλάω για αυτό, ακούγεται σαν να βγαίνουν κάποια μεγάλα κομμάτια από το όχημα. Αυτό δεν είναι σωστό», είπε ο Kshatriya. «Εξακολουθούμε να συνδυάζουμε αυτό το συνολικό χρονοδιάγραμμα. Φυσικά, είναι πολύ δύσκολο, με βάση τα περιουσιακά στοιχεία που είχαμε, να αναγνωρίσουμε τον καθένα και τον καθένα, αλλά το κάναμε. Περάσαμε καρέ-καρέ, σε κάθε κομμάτι βίντεο που έχουμε από το Orion, και από τα εξωτερικά μας στοιχεία, για να προσδιορίσουμε πότε ξεκίνησε η έναρξη αυτής της απελευθέρωσης χαρακτήρων. Και ήταν αφότου ξεκινήσαμε να βγαίνουμε από εκείνη την πρώτη βουτιά στο σκάφος».

Είπε ότι ενώ αναμενόταν η απανθράκωση - η θερμική ασπίδα είναι κατασκευασμένη από αφαιρετικό υλικό - ο Kshatriya είπε ότι δεν περίμεναν να απογυμνωθεί. Απαντώντας σε ερώτηση δημοσιογράφου, σημείωσε ότι αν το πλήρωμα επέβαινε στο πλοίο κατά τη διάρκεια της αποστολής Artemis 1, δεν θα ένιωθαν ότι τίποτα δεν πήγαινε καλά από το εσωτερικό του Orion, καθώς δεν υπήρχε υπερβολική θέρμανση στην καμπίνα.

Ο Kshatriya είπε, παρόλο που φαινόταν ότι δεν απειλείται η ασφάλεια του πληρώματος, δεν θέλουν να κάνουν υποθέσεις για να προχωρήσουμε χωρίς πιο ολοκληρωμένα δεδομένα. Μια επανεξέταση για τον προσδιορισμό της βασικής αιτίας του προβλήματος διήρκεσε το μεγαλύτερο μέρος του 2023 και εξακολουθεί να βρίσκεται σε εξέλιξη.

«Πρέπει να συνθέσουμε αυτά τα δεδομένα και να ενημερώσουμε τα συνολικά θερμικά, μηχανικά και υλικά μοντέλα αυτής της θερμικής ασπίδας για να βεβαιωθούμε ότι πριν επιχειρήσουμε την επανείσοδο από μια δεύτερη αποστολή σεληνιακής επιστροφής, όπως θα έχουμε από το Artemis 2, ότι είμαστε 100 τοις εκατό σίγουροι ότι καταλαβαίνουμε την απόδοση αυτής της θερμικής ασπίδας», είπε ο Kshatriya.

Άλλα εμπόδια του Orion

Η θερμική ασπίδα που προστατεύει τους αστροναύτες κατά τη διαδικασία επανεισόδου δεν είναι το μόνο πρόβλημα που αντιμετωπίζει το διαστημόπλοιο που κατασκευάστηκε από τη Lockheed Martin. Πολλαπλές μονάδες πληρώματος βρίσκονται σε ροή στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA και κατά τη διάρκεια της εργασίας στην κάψουλα για την αποστολή Artemis 3, οι ομάδες ανακάλυψαν ότι ορισμένα από τα κυκλώματα ήταν ελαττωματικά.

Ο Kshatriya είπε ότι τα ίδια εξαρτήματα πέρασαν τη δοκιμή αποδοχής πριν εγκατασταθούν στο διαστημόπλοιο που θα χρησιμοποιηθεί για την αποστολή Artemis 2, αλλά απέτυχε η επιθεώρηση για το Artemis 3.

Είπε ότι ανακάλυψαν ένα ελάττωμα σχεδιασμού στο κύκλωμα που χρησιμοποιείται σε κρίσιμα σημαντικά συστήματα υποστήριξης ζωής, ειδικότερα στον πλυντήριο διοξειδίου του άνθρακα.

«Μόλις εξετάσαμε το σκεπτικό για τη δυνητική χρήση του συστήματος ως έχει, έγινε πολύ σαφές ότι ήταν απαράδεκτο να αποδεχτούμε αυτό το υλικό και πρέπει να το αντικαταστήσουμε», είπε ο Kshatriya. «Δεδομένης της τρέχουσας διαμόρφωσης με το διαστημόπλοιο, η πρόσβαση σε αυτά τα εξαρτήματα… θα μας πάρει αρκετό χρόνο για να φτάσουμε. Κάθε σύνδεσμος που αγγίζουμε ως μέρος αυτής της λειτουργίας αντικατάστασης θα πρέπει να δοκιμαστεί αφού τελειώσουμε και θα πρέπει να υποβάλουμε το όχημα σε πλήρη λειτουργική δοκιμή στη συνέχεια."

Ο Kshatriya είπε ότι η διαδικασία αντικατάστασης ήταν ο κύριος μοχλός για τη νέα ημερομηνία έναρξης του στόχου του Σεπτεμβρίου 2025 για την αποστολή Artemis 2.

Πέρα από αυτό, είπε ο Kshatriya, σε αντίθεση με την πρώτη πτήση του Orion και του SLS, το Artemis 2 θα διαθέτει μια ολοκληρωμένη ικανότητα άμβλωσης. Είπε ότι το Orion έχει τα προσόντα για να επιβιώσει από μια γρήγορη απόδραση μακριά από τον πύραυλο Space Launch System, αλλά υπάρχουν ορισμένα ερωτήματα σχετικά με τη μηχανική του συστήματος.

«Βρήκαμε μερικές περιπτώσεις όπου πιστεύουμε ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν κάποιες ελλείψεις στην απόδοση του ηλεκτρικού συστήματος, συγκεκριμένα, ορισμένες από τις μπαταρίες που χρειαζόμαστε για να βεβαιωθούμε ότι καταλαβαίνουμε πώς αντέχουν σε αυτά τα περιβάλλοντα», είπε. . «Λοιπόν, είμαστε ακόμα πολύ νωρίς σε αυτήν την έρευνα. Δεν έχουμε ακόμη αναπτύξει μια πορεία προς τα εμπρός. Έχουμε πολλές παράλληλες επιλογές για να επιλύσουμε αυτό το πρόβλημα.”

Διαστημικές στολές και προσγειωμένες με ανθρώπινες βαθμίδες

Εκτός από τα ζητήματα που καθυστερούν την αποστολή Artemis 2, η πτήση Artemis 3 έχει το δικό της, μοναδικό σύνολο προκλήσεων. Οι ηγέτες της NASA επιβεβαίωσαν ότι προς το παρόν, αυτή θα εξακολουθεί να είναι μια προσγείωση με πλήρωμα στον Νότιο Πόλο της Σελήνης, πράγμα που σημαίνει ότι τόσο το προσεδάφιο όσο και οι διαστημικές στολές πρέπει να είναι έτοιμα.

Η SpaceX έλαβε συμβόλαιο 2.89 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να βοηθήσει στην ανάπτυξη του πυραύλου Starship της ως προσεδάφισης ανθρώπινων βαθμολογιών. Προκειμένου να φτάσει το σκάφος στην επιφάνεια της Σελήνης και να επιστρέψει ξανά, το SpaceX θα χρειαστεί μια σειρά αποστολών μεταφοράς προωθητικού για να τροφοδοτήσει ένα δεξαμενόπλοιο που θα παραμείνει σε τροχιά γύρω από τη Γη. Αυτό το δεξαμενόπλοιο θα μεταφέρει στη συνέχεια τα καύσιμα του στην έκδοση του Starship, το Human Landing System (HLS), το οποίο θα συναντήσει το διαστημόπλοιο Orion σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη.

Κατά τη διάρκεια της τηλεδιάσκεψης της Τρίτης, η Jessica Jensen, αντιπρόεδρος των επιχειρήσεων πελατών στο SpaceX, είπε ότι θα χρειαστούν περίπου 10 εκτοξεύσεις του Starship για να τροφοδοτηθεί πλήρως ένα δεξαμενόπλοιο σε τροχιά.

«Αυτή θα ήταν η πρόχειρη εικασία μου αυτή τη στιγμή, αλλά θα μπορούσε να είναι χαμηλότερη ανάλογα με το πόσο καλά πάνε οι πρώτες δοκιμές πτήσης ή θα μπορούσε να είναι λίγο υψηλότερη», είπε.

Το 2023, η SpaceX ξεκίνησε τις δύο πρώτες δοκιμές πτήσης του πλήρως ενσωματωμένου πυραύλου Starship από τις εγκαταστάσεις Starbase κοντά στην παραλία Boca Chica στο νότιο Τέξας. Ο Jensen είπε ότι το υλικό για την τρίτη δοκιμαστική πτήση τους θα είναι έτοιμο αργότερα αυτόν τον μήνα και αναμένουν να λάβουν έγκριση από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας των ΗΠΑ για εκτόξευση τον Φεβρουάριο.

Ο Jensen είπε ότι θα υπάρξει μια επίδειξη μεταφοράς προωθητικού μέσα σε ένα μοναδικό όχημα Starship "όπου ο στόχος είναι να μεταφερθεί προωθητικό από τη δεξαμενή κεφαλής στην κύρια δεξαμενή".

Θα υπάρξει επίσης μια δοκιμαστική προσγείωση χωρίς πληρώματα στη Σελήνη με χρήση Starship, η οποία έχει οριστεί τώρα για το 2025.

Το άλλο μεγάλο, εξαιρετικό στοιχείο ανάπτυξης για την αποστολή Artemis 3 είναι οι διαστημικές στολές που θα φορεθούν για πρώτη φορά στη Σελήνη. Ο Free είπε ότι η NASA και το Axiom Space ολοκλήρωσαν την προκαταρκτική αναθεώρηση σχεδιασμού για το Artemis 3.

«Αυτό που ανακαλύψαμε σε αυτή τη διαδικασία αναθεώρησης και τη ρύθμιση της εφοδιαστικής αλυσίδας είναι μερικά από αυτά που επηρέασαν επίσης την ημερομηνία κυκλοφορίας [του Artemis 3]», είπε ο Free.

Τι θα επακολουθήσει;

Εκτός από όλη τη δουλειά που κάνουν η NASA και οι εταίροι της, υπάρχουν ακόμη κάποιες άλλες εκκρεμείς εκτιμήσεις που πρέπει να γίνουν. Εν όψει της αποστολής Artemis 4, η οποία παραμένει προγραμματισμένη για τον Σεπτέμβριο του 2028, η NASA πρέπει να εκτοξεύσει το Power Propulsion Element (PPE) και τις μονάδες Habitation and Logistics Outpost (HALO) για τον διαστημικό σταθμό Gateway.

Ο Kshatriya είπε ότι το σχέδιο ήταν να κυκλοφορήσουν τα δύο τον Οκτώβριο του 2025, αλλά τώρα αλλάζει και αυτό.

«Τώρα εργαζόμαστε με τους συνεργάτες του κλάδου μας στη Maxar και τη Northrop Grumman για να αναθεωρήσουμε το χρονοδιάγραμμα για το πότε είναι λογικό να κυκλοφορήσει πριν από το Artemis 4», είπε ο Kshatriya. «Πιστεύουμε ότι έχουν έναν υπέροχο δρόμο για να μας οδηγήσουν εκεί για να υποστηρίξουμε αυτήν την αποστολή, αλλά θα ενημερώσουμε και αυτό το πρόγραμμα. Κάνουμε ό,τι μπορούμε για να διασφαλίσουμε ότι οι συνεργάτες μας έχουν το χρόνο να κάνουν την ανάπτυξη σωστά και με ασφάλεια».

Το Artemis 4 καθυστέρησε προηγουμένως εν μέρει για να καλύψει τις καθυστερήσεις στο χρονοδιάγραμμα για την αναβαθμισμένη πλατφόρμα Mobile Launcher και πύργο, που χρειάζονται για την υποστήριξη του μεγαλύτερου πυραύλου SLS Block 1B.

Οι ηγέτες του Κογκρέσου στο Καπιτώλιο είναι μεταξύ εκείνων που παρακολουθούν στενά την πρόοδο του προγράμματος Artemis. Σε δήλωση το απόγευμα της Τρίτης, οι Δημοκρατικοί Ζόι Λόφγκρεν και Έρικ Σόρενσεν, τα μέλη της Επιτροπής Επιστήμης, Διαστήματος και Τεχνολογίας της Βουλής των Αντιπροσώπων, δήλωσαν ότι η επιτροπή θα πραγματοποιήσει ακρόαση την επόμενη εβδομάδα για να συζητήσει «την αιτία και το κόστος των καθυστερήσεων .»

«Αν και είμαστε απογοητευμένοι που πληροφορηθήκαμε για μια καθυστέρηση της Artemis σήμερα, στεκόμαστε στο πλευρό της NASA στη δέσμευσή της για ασφάλεια», ανέφεραν οι Λόφγκρεν και Σόρενσεν σε δήλωσή τους. «Υποστηρίζουμε την Artemis και τον στόχο της να επιστρέψει αστροναύτες στη Σελήνη. Θέλουμε αυτές οι αποστολές να είναι ασφαλείς και επιτυχημένες. Καθώς προχωράμε προς τα εμπρός για να διασφαλίσουμε ότι η Artemis θα παραμείνει σε καλό δρόμο, πρέπει να κατανοήσουμε τις προκλήσεις αυτής της περίπλοκης προσπάθειας και τις καθυστερήσεις της».

«Το Πρόγραμμα Άρτεμις έχει τεράστια σημασία για το έθνος μας. Θα εμπνεύσει την επόμενη γενιά, θα ενισχύσει τη βιομηχανία και τις διεθνείς συνεργασίες μας και θα επιδείξει τις ικανότητες που απαιτούνται για την αποστολή ανθρώπων στον Άρη».

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://spaceflightnow.com/2024/01/10/first-astronaut-missions-to-the-moon-since-1972-delayed-due-to-heat-shield-questions-hardware-readiness/