Η ομοσπονδιακή χρηματοδότηση αρωγής για τον COVID θα σβήσει σύντομα. Είναι έτοιμες οι περιφέρειες;

Αυτή η ιστορία ήταν αρχικά δημοσιεύθηκε από το Chalkbeat. Εγγραφείτε για τα ενημερωτικά δελτία τους στο ckbe.at/newsletters.

Τα τελευταία δύο χρόνια, η Κοινοτική Περιοχή των Δημόσιων Σχολείων του Ντιτρόιτ μπόρεσε να αξιοποιήσει το μερίδιό της από την ομοσπονδιακή βοήθεια ανακούφισης για τον COVID για να χρηματοδοτήσει προγράμματα εμπλουτισμού μετά το σχολείο που βοηθούν τους μαθητές να αναρρώσουν από τη μάθηση που χάθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας.

Αλλά αυτά τα κεφάλαια σύντομα θα εξαντληθούν και το Ντιτρόιτ και άλλες περιφέρειες αντιμετωπίζουν ορισμένες δύσκολες αποφάσεις σχετικά με τα προγράμματα και τους υπαλλήλους που μπορούν να αντέξουν οικονομικά να διατηρήσουν μόλις φύγει η ομοσπονδιακή υποστήριξη. 

Η γονέας από το Ντιτρόιτ, Aliya Moore, δήλωσε ότι ανησυχεί ότι η πρόσφατα χρηματοδοτούμενη ομάδα συζήτησης μετά το σχολείο της κόρης της θα «αρπαστεί», μαζί με τη χρηματοδότηση για νέες θέσεις, όπως οι συντονιστές προσέγγισης γονέων.

«Αυτός είναι ο μεγαλύτερος φόβος μου», είπε ο Μουρ, ο οποίος είναι συχνός επικριτής της περιοχής. «Μόλις πηγαίνω στην (την επόμενη) σχολική χρονιά και πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους δεν είναι εκεί».

Για τις περιφέρειες, υπάρχει μια πρόσθετη πρόκληση: οι επικείμενες προθεσμίες που συνδέονται με την ομοσπονδιακή βοήθεια τις βάζουν υπό πίεση χρόνου να χαρτογραφήσουν τις δαπάνες τους και να χρησιμοποιήσουν τα εναπομείναντα κεφάλαια γρήγορα και αποτελεσματικά, ενώ θα καταλάβουν επίσης πώς θα τα καταφέρουν χωρίς αυτήν. 

Αυτό που θέλουν να αποτρέψουν είναι ένας λεγόμενος δημοσιονομικός γκρεμός, όπου μια απότομη πτώση της χρηματοδότησης προκαλεί ξαφνικές και σοβαρές περικοπές στον προϋπολογισμό που θα μπορούσαν να κυματίσουν σε όλο το σχολικό σύστημα.

Οι επιθεωρητές στο Μίσιγκαν είναι γενικά αισιόδοξοι ότι οι περιφέρειές τους μπορούν να αποφύγουν αυτό το σενάριο, ειδικά δεδομένης της προοπτικής αυξημένης κρατικής χρηματοδότησης. Αλλά οι ειδικοί λένε ότι θα χρειαστεί δουλειά.

«Οι περιφέρειες πρέπει να σχεδιάσουν τώρα, έτσι ώστε οι μαθητές να μην αντιμετωπίσουν το χάος στην αρχή του σχολικού έτους 2024, με τις τάξεις και τους δασκάλους να ανακατεύονται, τα προγράμματα να εγκαταλείπονται απότομα, να αποθαρρύνεται το ηθικό του προσωπικού και οι ηγέτες να επικεντρώνονται σε τίποτε άλλο εκτός από τα προβλήματα του προϋπολογισμού», έγραψε η Marguerite Roza. καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Georgetown που σπουδάζει σχολικά οικονομικά, στο α πρόσφατο άρθρο.

Τι είναι η ομοσπονδιακή βοήθεια για τον COVID;

Το Μίσιγκαν δεν έχει δει κάτι τέτοιο: περισσότερα από 6 δισεκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακά κεφάλαια που στοχεύουν να βοηθήσουν τους μαθητές να ανακάμψουν από την πανδημία, μακράν τη μεγαλύτερη εφάπαξ ομοσπονδιακή επένδυση σε σχολεία στην ιστορία της πολιτείας. Το μεγαλύτερο μέρος του διανεμήθηκε με βάση τα επίπεδα φτώχειας στην κοινότητα κάθε περιοχής. Μόνο η περιοχή του Ντιτρόιτ έλαβε 1.27 δισεκατομμύρια δολάρια.

Το Κογκρέσο έδωσε στις περιφέρειες άφθονο περιθώριο για το πώς θα μπορούσαν να ξοδέψουν τα χρήματα της Αρωγής Έκτακτης Ανάγκης Πρωτοβάθμιας και Δευτεροβάθμιας Εκπαίδευσης ή τα κονδύλια ESSER. Μέχρι στιγμής, το έχουν χρησιμοποιήσει για μια ευρεία γκάμα έργων, όπως επεκτάσεις θερινών σχολείων, μπόνους προσωπικού, βελτιώσεις φιλτραρίσματος αέρα, ανακαινίσεις κτιρίων, φροντιστήρια και προγράμματα ψυχικής υγείας.

Αλλά είναι σε ένα σφιχτό πρόγραμμα για να το ξοδέψουν. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θέλει τα κεφάλαια να χρησιμοποιηθούν γρήγορα για να επιταχυνθεί η ανάκαμψη από την πανδημία. Έτσι, οι περιφέρειες έχουν μόνο μέχρι το 2024 για να λάβουν την έγκριση του κράτους για όλα τα σχέδια δαπανών τους. Μεγάλο μέρος των δαπανών πρέπει να έχει ολοκληρωθεί έως το 2025, αν και οι περιφέρειες ενδέχεται να υποβάλουν αίτηση για παρατάσεις έως το 2026.

Οι περιφέρειες στοχεύουν στη μείωση των δαπανών χωρίς να επηρεάζουν την τάξη

Η ανάπτυξη μιας τόσο τεράστιας πρωτοβουλίας δαπανών - και ολοκλήρωσης - τόσο γρήγορα δεν θα ήταν ποτέ εύκολη για τις περιοχές του Μίσιγκαν. Οι περιφέρειες με τη μεγαλύτερη φτώχεια της πολιτείας, οι οποίες έλαβαν μακράν τη μεγαλύτερη χρηματοδότηση ανά μαθητή, χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να δαπανήσουν τα κεφάλαια εν μέσω διαταραχών της εφοδιαστικής αλυσίδας και μιας στενής αγοράς εργασίας.

Ακόμη και οι περιφέρειες που προϋπολογίζουν προσεκτικά και απέφυγαν μακροπρόθεσμες δεσμεύσεις δαπανών που δεν θα μπορούσαν να διατηρηθούν χωρίς ομοσπονδιακή υποστήριξη θα δουν διακοπές από την απώλεια του βραχυπρόθεσμου προγραμματισμού που ήταν κρίσιμη για την προσπάθεια ανάκαμψης από τον COVID.

Η κοινοτική περιφέρεια των δημόσιων σχολείων του Ντιτρόιτ, για παράδειγμα, έχει ειδοποίησε έως και 100 μέλη του προσωπικού, συμπεριλαμβανομένου του προσωπικού των κεντρικών γραφείων, των δασκάλων, των κοσμητόρων και των παραγόντων παρακολούθησης, για τις οποίες οι θέσεις τους που πληρώνονται εν μέρει με τη χρήση ομοσπονδιακής βοήθειας για τον COVID μπορεί να περικοπούν ή να παγιωθούν μέχρι το τέλος του σχολικού έτους. 

Τα γειτονικά δημόσια σχολεία Ecorse θα τερματίσουν ένα πρόγραμμα διδασκαλίας που έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει τους μαθητές να διαχειριστούν τις επιπτώσεις της πανδημίας.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://www.eschoolnews.com/educational-leadership/2023/03/10/covid-relief-funding-will-dry-up-soon/