Η Ευρώπη απέχει εβδομάδες από την οριστικοποίηση της κυρίαρχης πρότασης ευρυζωνικότητας

Αναδημοσίευση από τον Πλάτωνα

Ακολουθούν: 0

TAMPA, Φλόριντα — Οι ευρωπαίοι διαστημικοί γίγαντες βάζουν τις τελευταίες πινελιές σε μια πρόταση για έναν κυρίαρχο ευρυζωνικό αστερισμό που λένε ότι είναι εμπνευσμένος από το Starlink, αλλά δεν θα είναι αντίγραφο του δικτύου της SpaceX από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού.

Στελέχη της Airbus Defense and Space, της Thales Alenia Space και της Arianespace — μέρος μιας ομάδας εταιρειών που αναπτύσσουν τον αστερισμό Υποδομή για ανθεκτικότητα, διασυνδεσιμότητα και ασφάλεια μέσω δορυφόρου (IRIS²), συζήτησαν το έργο στις 23 Ιανουαρίου στην Ευρωπαϊκή Διάσκεψη Διαστήματος στις Βρυξέλλες.

Παρά την επικείμενη προθεσμία στα μέσα Φεβρουαρίου για να υποβάλουν την καλύτερη και τελική προσφορά τους στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ήταν προσεκτικοί σχετικά με την πρότασή τους, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου με τον οποίο ο ιδιωτικός τομέας θα χρηματοδοτούσε το 60% του έργου των 6 δισεκατομμυρίων ευρώ (6.5 δισεκατομμύρια δολάρια) που δεν καλύπτεται από την Ευρωπαϊκή Ένωση μέλη, μη συμπεριλαμβανομένων των πιθανών υπερβάσεων κόστους.

Ο Francois Gaullier, ανώτερος αντιπρόεδρος για τους αστερισμούς στην κατασκευάστρια εταιρεία Airbus Defense and Space, είπε ότι ο στόχος για το IRIS² είναι «να προσφέρει το ίδιο είδος υπηρεσιών και χωρητικότητας… όπως κάνει σήμερα η Starlink, αλλά με κυρίαρχο τρόπο».

Είπε ότι το IRIS² θα είναι επίσης συμβατό με τα πρότυπα 5G που χρησιμοποιούν οι επίγειες τηλεπικοινωνίες, που σημαίνει ότι οι δορυφόροι θα μπορούσαν να ενσωματωθούν με άλλα συστήματα επικοινωνιών, σε αντίθεση με το Starlink, το οποίο λειτουργεί σε κλειστό δίκτυο.

Η κυριαρχία είναι βασικό στοιχείο της εισερχόμενης πρότασης, πρόσθεσε ο Marc-Henri Serre, ανώτερος αντιπρόεδρος τηλεπικοινωνιών στον κατασκευαστή Thales Alenia Space. Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις θα μπορούσαν να διαχωρίσουν τη χωρητικότητα από τους εμπορικούς χρήστες για να προετοιμαστούν για τις αυξήσεις της ζήτησης.

Η Ευρώπη θέλει τη δυνατότητα να αναλάβει πλήρως όλη τη χωρητικότητα του αστερισμού «σε περίπτωση μεγάλης κρίσης», δήλωσε στο πάνελ η Catherine Kavvada, διευθύντρια ασφαλούς και συνδεδεμένου χώρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.

Ο Kavvada είπε ότι η Ευρώπη αναζητά επίσης μια ικανότητα πολλαπλών τροχιών που να συγκεντρώνει συνδεσιμότητα από γεωστατική και μεσαία τροχιά της Γης, αξιοποιώντας υπάρχουσες επενδύσεις και δορυφόρους που ήδη λειτουργούν. Το Starlink λειτουργεί μόνο από χαμηλή τροχιά της Γης (LEO).

Τελικά, είπε ότι οι 27 χώρες που απαρτίζουν την Ευρωπαϊκή Ένωση θα δώσουν τον τελευταίο λόγο για το ποιο θα ήταν το μεγαλύτερο διαστημικό συμβόλαιο στην ιστορία της ΕΕ, με βάση τις ατομικές τους ανάγκες.

Εστίαση εκκίνησης

Ένα άλλο στοιχείο της ανάπτυξης του IRIS² που συνεχίζει να προκαλεί ερωτηματικά είναι η εντολή τουλάχιστον το 30% των συμβάσεων άνω των 10 εκατομμυρίων ευρώ να ανατίθενται υπεργολαβικά σε μικρότερες επιχειρήσεις, για την προώθηση μιας πιο υγιούς διαστημικής οικονομίας σε ολόκληρη την περιοχή.

Η Ευρώπη δεν θέλει να ανοίξει την κοινοπραξία σε μικρότερους παίκτες ως φιλανθρωπικό ίδρυμα, είπε ο Kavvada, αλλά αντίθετα να ενθαρρύνει μια πιο ανταγωνιστική διαδικασία.

«Αυτό που είπαμε στην κοινοπραξία είναι, προχωρήστε με τη σωστή προσέγγιση ανταγωνισμού, αλλά μην αποκλείετε κάποιον μόνο και μόνο επειδή είναι μια [μικρή έως μεσαία επιχείρηση] ή μια startup».

Ενώ οι συμμετέχοντες απέφευγαν να συζητήσουν πώς η επερχόμενη πρότασή τους IRIS² θα πληρούσε αυτό το όριο του 30%, ο Gaullier είπε ότι η διασφάλιση ότι ο αστερισμός πληροί αυστηρότερους κανόνες βιωσιμότητας του διαστήματος που η Ευρώπη βρίσκεται στα σκαριά προσφέρει μια διαδρομή.

«Οι τεχνικές λύσεις για να φέρουν τη βιωσιμότητα σε τροχιά δεν πρόκειται να [καθοδηγηθούν] από την Airbus», είπε, «και θα το κάνουμε με μερικούς συνεργάτες, μερικές νεοφυείς επιχειρήσεις και ΜΜΕ για να το κάνουμε αυτό».

Ο Serre σημείωσε ότι η Thales Alenia Space αναθέτει ήδη εργασίες σε μικρότερες εταιρείες σε τομείς όπως η γεωστατική δορυφορική παραγωγή.

«Δεν είμαστε καν στην τρέχουσα επιχείρησή μας σε μια θέση όπου θέλουμε να κάνουμε τα πάντα», είπε, «δεν έχουμε ένα εντελώς καθετοποιημένο μοντέλο».

Η ερώτηση εκκίνησης

Το IRIS² έχει προγραμματιστεί να παρέχει παγκόσμια κάλυψη έως το 2027 και μπορεί να περιλαμβάνει την εκτόξευση έως και 170 δορυφόρων LEO, σύμφωνα με τον Οργανισμό της Ευρωπαϊκής Ένωσης για το Διαστημικό Πρόγραμμα, με τις αποστολές να ξεκινούν το επόμενο έτος.

Παρά τις αποτυχίες με τον πύραυλο Ariane 6 επόμενης γενιάς της Arianespace, που πρόσφατα έκανε την Ευρώπη να χάνουν την ανεξάρτητη πρόσβαση στο διάστημα και στηριζόμενη στο SpaceX που εδρεύει στις ΗΠΑ, ο Kavvada είπε ότι το σχέδιο εξακολουθεί να είναι η ανάπτυξη του IRIS² με εγχώριους πυραύλους.

Ο Steven Rutgers, επικεφαλής εμπορικός διευθυντής της Arianespace, είπε ότι το Ariane 6 ετοιμάζεται για μια παρθενική πτήση γύρω στον Ιούνιο και τον Ιούλιο.

«Και μετά, φυσικά, έχουμε το ζήτημα της ράμπας», είπε ο Ράτγκερς. «Δεν είναι δεδομένο. Είναι φιλόδοξο, αλλά αυτό κάνουμε. Το διάστημα είναι φιλόδοξο».

Οι ευρωπαϊκοί μικροεκτοξευτές υπό ανάπτυξη θα πρέπει επίσης να είναι έτοιμοι να υποστηρίξουν την Arianespace μέχρι να ξεκινήσουν οι εκτοξεύσεις, πρόσθεσε ο Kavvada.

Ο Τιερί Μπρετόν, ο Επίτροπος της Ευρωπαϊκής Ένωσης αρμόδιος για τη διαστημική πολιτική, αναγνώρισε ότι η περιοχή «αντιμετωπίζει μια οξεία κρίση χωρίς προηγούμενο» κατά την εκτόξευση νωρίτερα στη διάσκεψη.

Τα ζητήματα εκτόξευσης θέτουν σε κίνδυνο την κυρίαρχη ανάπτυξη του IRIS², είπε, μαζί με άλλους κορυφαίους ευρωπαϊκούς αστερισμούς.

In την κεντρική του ομιλίαΟ Μπρετόν είπε ότι ο πόλεμος Ρωσίας-Ουκρανίας καταδεικνύει την ανάγκη για έναν αστερισμό σχεδιασμένο γύρω από την άμυνα από την αρχή.

«Θα διασφαλίσει ασφαλή επικοινωνία για τους στρατούς μας, θα υποστηρίξει τη διαστημική επιτήρηση από το διάστημα, θα είναι σε θέση να επιβιβάσει στρατιωτικά ωφέλιμα φορτία που θα επωφεληθούν από τους δορυφόρους LEO», είπε.

Σύμφωνα με τον Breton, η Ευρώπη ετοιμάζεται να υπογράψει τη σύμβαση IRIS² μέχρι τα τέλη Μαρτίου.