Άδεια θρανία: Η επιστροφή στην τάξη των μαθητών με χρόνια απουσία δεν είναι εύκολο κατόρθωμα – EdSurge News

ΜΕΝΛΟ ΠΑΡΚ, Καλιφόρνια — Σαράντα λεπτά. Τόσο καιρό χρειάστηκε η Λόρα για να περπατήσει από το σπίτι της στο γυμνάσιο της δύο τετράγωνα μακριά ένα ηλιόλουστο πρωί του Απριλίου.

Το να φτάσουν στην τάξη ήταν ένας αγώνας για μαθητές όπως η Λάουρα, 15 ετών, που μόλις τελείωσε το πρώτο έτος στην Ακαδημία East Palo Alto (EPAA). Είχε αίσθημα παλμών και δυσκολία στον ύπνο από την έναρξη της πανδημίας COVID-19 το 2020. Το άγχος της είναι χειρότερο τις μέρες που η καλύτερή της φίλη δεν θα είναι στο σχολείο. Έλειπε από μια τάξη 28 ημέρες κατά τη σχολική χρονιά 2022-23. Συμφωνήσαμε να μην δημοσιεύσουμε το πραγματικό όνομα της Laura, για να προστατεύσουμε το απόρρητό της.

Στο παρελθόν, η μητέρα της Laura Yadira Mederos De Cardenas, δασκάλα προσχολικής ηλικίας στο Και τα πέντε στη γειτονιά Belle Haven του Menlo Park, θα είχε καλέσει στο γυμνάσιο, εν απουσία της Laura. Αλλά έχοντας ήδη χάσει τόσες πολλές εργάσιμες μέρες την περασμένη σχολική χρονιά —περίπου μια εβδομάδα το μήνα δουλειά για να φροντίσει τα παιδιά της— έβαλε το πόδι της κάτω.

«Είπα, «Συγγνώμη που ο φίλος σου δεν είναι εδώ. Θα σε αφήσω και μπορώ να καλέσω τους συμβούλους και να τους ενημερώσω τι συνέβη, και μπορείς να κάνεις μαθήματα στο γραφείο», είπε ο Mederos De Cardenas.

Για πολύ καιρό, οι βαθμολογίες των τεστ έχουν πέσει στα σχολεία της περιοχής, η οποία βρίσκεται στη σκιά του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ και των γειτονικών πλούσιων σχολικών περιοχών της Silicon Valley στην άλλη πλευρά του αυτοκινητόδρομου 101. Αλλά την περασμένη σχολική χρονιά, συνέβη κάτι άλλο ανησυχητικό: ένα τεράστιο άλμα στον αριθμό των μαθητών που δεν έρχονταν καθόλου στο σχολείο.

Η Λάουρα συγκαταλέγεται στον αυξανόμενο αριθμό μαθητών στην περιοχή του Ανατολικού Πάλο Άλτο τα τελευταία δύο χρόνια που απουσίαζαν χρόνια, κάτι που η πολιτεία ορίζει ότι λείπει το 10% ή περισσότερο της σχολικής χρονιάς. Το κράτος άρχισε να συλλέγει και να δημοσιεύει στοιχεία χρόνιων απουσιών από τα σχολεία κατά τη σχολική χρονιά 2016-17.

Η Ακαδημία East Palo Alto, ένα μικρό τσάρτερ γυμνάσιο, παρουσίασε ποσοστό χρόνιων απουσιών 199 από τους 355 μαθητές (56 τοις εκατό) κατά τη διάρκεια του σχολικού έτους 2021-22, σύμφωνα με τα δεδομένα της κατάστασης. Οι αριθμοί βελτιώθηκαν αυτή τη σχολική χρονιά, με 111 από τους 290 (38 τοις εκατό) μαθητές να απουσίαζαν χρόνια από τα μέσα Μαΐου, σύμφωνα με τα στοιχεία της Sequoia Union High School District.

Η Σχολική Περιοχή Ravenswood City, η οποία έχει περίπου 1,600 μαθητές στα δημοτικά και γυμνάσια σχολεία της (εξαιρουμένων των τσάρτερ) στο East Palo Alto και το Menlo Park, σημείωσε αύξηση των χρόνιων απουσιών από μόλις 471 από τους 2,549 (18.5 τοις εκατό) κατά τη σχολική χρονιά 2018-19 σε 846 από τους 1,637 μαθητές (51.7 τοις εκατό) το 2021-22.

Αυτή η μία περιφέρεια είναι μόνο ένα παράδειγμα ενός ζητήματος σε εθνικό επίπεδο. Το 2021-22, 6.5 εκατομμύρια περισσότεροι μαθητές στις ΗΠΑ έχασαν τουλάχιστον το 10 τοις εκατό ή περισσότερες από τις σχολικές ημέρες σε σχέση με το 2017-18, σύμφωνα με μια ανάλυση Εργασιών Παρακολούθησης.

Τα σχολεία στην περιοχή Ravenswood εξυπηρετούν μια ιδιαίτερα ποικιλόμορφη περιοχή χαμηλού εισοδήματος της Bay Area. Περίπου το 86 τοις εκατό των μαθητών στην περιφέρεια κατά τη σχολική χρονιά 2021-22 πληρούσαν τον ορισμό των κοινωνικοοικονομικά μειονεκτούντων, πράγμα που σημαίνει ότι δικαιούνται δωρεάν ή μειωμένης τιμής γεύματα ή ότι έχουν γονείς ή κηδεμόνες που δεν έλαβαν απολυτήριο γυμνασίου. Σχεδόν το 47 τοις εκατό των παιδιών της περιοχής έχουν βιώσει έλλειψη στέγης. Στην ΕΠΑΑ, Το 81 τοις εκατό είναι από νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος.

Οι μαθητές χάνουν τις βασικές δεξιότητες που τους επηρεάζουν για πάντα όταν λείπουν από το σχολείο, συμπεριλαμβανομένης της μάθησης να συναναστρέφονται με τους συνομηλίκους τους, είπε η Sara Stone, βοηθός επιβλέπων διδασκαλίας και μάθησης του Ravenswood.

«Όταν οι μαθητές λείπουν χρόνια, ανεξάρτητα από το θέμα, χάνετε τη δυνατότητα μάθησης», είπε. «Το σχολείο είναι να δίνεις στα παιδιά τα κλειδιά για τις κλειδαριές που θα έχουν μπροστά τους στη ζωή τους».

Τα παιδιά που λείπουν χρόνια στο νηπιαγωγείο, το νηπιαγωγείο και την πρώτη τάξη είναι πολύ λιγότερο πιθανό να διαβάζει σε επίπεδο δημοτικού μέχρι την τρίτη δημοτικού, σύμφωνα με τα στοιχεία του Υπουργείου Παιδείας των ΗΠΑ. Οι μαθητές που δεν μπορούν να διαβάσουν σε επίπεδο δημοτικού μέχρι το τέλος της τρίτης τάξης είναι τέσσερις φορές πιο πιθανό από τους ικανούς αναγνώστες να εγκαταλείψουν το γυμνάσιο, σύμφωνα με το Υπουργείο Παιδείας.

Ο Άλεξ είπε ότι οι μαθητές που λείπουν χρόνια «υστερούν πολύ εύκολα».

«Λαμβάνοντας υπόψη ότι στην περιφέρεια πολλοί μαθητές υστερούν σε επίπεδο ανάγνωσης ή μαθηματικού, είναι πολύ εύκολο για αυτούς να μείνουν πίσω ακόμα περισσότερο. Πολλοί μαθητές υστερούν σε πολλαπλές βαθμίδες».

Μόλις 6 τοις εκατό των μαθητών πληρούσαν ή ξεπέρασαν τα μαθηματικά πρότυπα το 2022. Μόνο περίπου το 12 τοις εκατό πληρούσαν ή ξεπέρασαν τα πρότυπα της αγγλικής γλώσσας (ELA).

Οι μαθητές είχαν καλύτερες επιδόσεις το 2019, με το 18% να πληροί τα κρατικά πρότυπα για το ELA και το 12% να πληροί τα πρότυπα για τα μαθηματικά. Το 2018, οι βαθμολογίες ήταν ακόμα υψηλότερες, με το 24% των μαθητών να πληρούν τα πρότυπα ELA και το 15% να πληρούν τα μαθηματικά πρότυπα.

Ο διαχειριστής του Ravenswood, Bronwyn Alexander, είπε στο διοικητικό συμβούλιο τον Ιούνιο ότι όταν τα ποσοστά απουσιών είναι τόσο υψηλά, αυτό θα αντανακλάται άμεσα στις βαθμολογίες των τεστ.

Η περιφέρεια Ravenswood δεν διατηρεί λεπτομερή βάση δεδομένων για τα αίτια των απουσιών των μαθητών. Αντίθετα, οι χαμένες ημέρες καταγράφονται και επισημαίνονται ως δικαιολογημένες ή αδικαιολόγητες. Οι σημειώσεις για τις απουσίες τηρούνται σε ατομικά αρχεία μαθητών, αλλά οι περιφέρειες δεν τηρούν τέτοιες σημειώσεις με συνέπεια.

Γιατί οι μαθητές απουσιάζουν

Οι αξιωματούχοι της περιοχής Ravenswood απέδωσαν την αύξηση των απουσιών το περασμένο φθινόπωρο και τον χειμώνα στη λεγόμενη «τριδημία» του RSV, της γρίπης και του COVID-19, ειδικά μεταξύ των μικρών παιδιών. Οι υπεύθυνοι του σχολείου έχουν ενθαρρύνει τους μαθητές να μην έρχονται στο σχολείο όταν αισθάνονται άρρωστοι, ώστε να μην εκθέτουν άλλους μαθητές.

«Προφανώς ο στόχος μας είναι κάθε μαθητής να έρχεται στο σχολείο τακτικά και κανένας μαθητής να μην λείπει χρόνια, αλλά σε αυτόν τον κόσμο στον οποίο ζούμε, θέλουμε οι μαθητές μας να αισθάνονται ασφαλείς, υγιείς και ασφαλείς», δήλωσε η Jennifer Gravem, εκτελεστική διευθύντρια του Educational. Services with Ravenswood City School District, είπε τον περασμένο χειμώνα.

Πριν από την πανδημία, η ασθένεια ήταν πάντα ο κύριος λόγος για τις απουσίες μαθητών, δήλωσε η Emily Bailard, Διευθύνουσα Σύμβουλος της EveryDay Labs, μιας startup με έδρα το Redwood City που βοηθά τα σχολεία σε εθνικό επίπεδο να μειώσουν τις απουσίες μαθητών και έχει συνεργαστεί με την περιοχή Ravenswood. Η ασθένεια εξακολουθεί να ευθύνεται μόνο για τις μισές απουσίες στα σχολεία με τα οποία συνεργάστηκε ο οργανισμός της την περασμένη σχολική χρονιά.

«Η απεικόνιση των απουσιών απλώς ως σχετιζόμενων με ασθένειες λείπει το ήμισυ της εικόνας», είπε. «Ιδιαίτερα φέτος, καθώς οι σχολικές πολιτικές σχετικά με τον COVID ή την ασθένεια είναι πολύ λιγότερο αυστηρές».

Η επόπτρια του Ravenswood Gina Sudaria συμφωνεί ότι υπάρχουν πολλοί λόγοι για τις απουσίες των μαθητών. Η Σουντάρια είπε ότι η περιφέρεια σχεδίαζε να περάσει αυτό το καλοκαίρι βρίσκοντας τη βασική αιτία για την οποία οι μαθητές απουσίαζαν χρόνια από τα μαθήματα.

«Πάντα προσπαθούμε συνεχώς να οικοδομήσουμε μια ισχυρότερη σχολική κουλτούρα», είπε. «Στην πραγματικότητα, δεν θέλουμε επίσης τα παιδιά να έρχονται στο σχολείο άρρωστα λόγω του COVID. Δεν θέλουμε πια τέλεια παρουσία. Θέλουμε να προσέχουμε τα προβλήματα ψυχικής τους υγείας».

Οι μαθητές αισθάνονται πιο κοινωνικά ανήσυχοι από ό,τι πριν από το lockdown, σύμφωνα με τον Stone. Οι σχολικοί υπάλληλοι εργάζονται για να τους βοηθήσουν, συμπεριλαμβανομένου του να επιτρέπουν στους μαθητές να πηγαίνουν σε ήσυχους χώρους για διαλείμματα και να καθυστερούν λίγο στο σχολείο, αντί να τους τιμωρούν επειδή δεν είναι στην ώρα τους. Εργάζονται επίσης με οικογένειες για να ορίσουν έναν αξιόπιστο ενήλικα για να μιλήσουν οι μαθητές κατά τη διάρκεια της σχολικής ημέρας.

«Εμείς ως κοινωνία φοβηθήκαμε να είμαστε μαζί δημόσια λόγω της υγείας μας», είπε ο Στόουν. «Είναι κάτι που ισχύει. Ενδεχομένως ενσταλάξαμε περισσότερο φόβο σε αυτά (τα παιδιά) από ό,τι ήταν απαραίτητο».

Ο Bailard είπε ότι οι προκλήσεις ψυχικής υγείας εκδηλώνονται σε υψηλότερα ποσοστά άγχους, το οποίο οδηγεί σε σχολική άρνηση - που ορίζεται από το Συμβούλιο Υγείας Παίδων όπως επανειλημμένα δισταγμό στο να πάει στο σχολείο ή να μείνει εκεί.

Υπάρχουν επίσης εύπορες οικογένειες που νιώθουν πιο πρόθυμες να βγάλουν το παιδί τους από το σχολείο για διακοπές ή ταξίδια για να επισκεφτούν την οικογένεια για να αναπληρώσουν όσα έχασαν τα παιδιά κατά τη διάρκεια της πανδημίας, είπε.

«Οι κανόνες γύρω από το να πηγαίνεις στο σχολείο και οι αποδεκτοί λόγοι για να χάσεις το σχολείο έχουν μόλις αλλάξει ριζικά», είπε ο Bailard.

Η Διευθύντρια της EPPA Amika Guillaume είπε ότι οι μαθητές του σχολείου της που χάνουν συνεχώς τα μαθήματα αγωνίζονται με την ψυχική τους υγεία ή τις οικογενειακές προκλήσεις. Υπάρχουν επίσης μαθητές που κάνουν ταχυδακτυλουργία στο σχολείο με 30 ή περισσότερες ώρες εργασίας την εβδομάδα για να βοηθήσουν τις οικογένειές τους να πληρώσουν ενοίκιο.

Εκτός από την ασθένεια, οι ενήλικες που παλεύουν με τη δική τους ψυχική υγεία ή άλλες ασθένειες έχουν πρόβλημα να φέρουν τα παιδιά τους στο σχολείο, είπε η Alex, η οποία εργάζεται στην περιοχή Ravenswood αλλά ζήτησε να μην κατονομαστεί για να προστατεύσει τη δουλειά της.

«Κάποιοι (μαθητές) είναι απογοητευμένοι και αναγνωρίζουν το γεγονός ότι μένουν πίσω», είπε ο Άλεξ. «Είναι δύσκολο να το δει κανείς από την οπτική γωνία του, είμαι εκεί για να τους υποστηρίξω και δεν έχουν πραγματικά πολύ έλεγχο (που λείπουν από το σχολείο).»

Η αναξιόπιστη μεταφορά μπορεί επίσης να αποτελέσει εμπόδιο για να φτάσετε στην τάξη. Ο Gravem διηγήθηκε μια περίπτωση κατά την οποία οι μέρες που έλειπε ένας μαθητής ήταν εκείνες που δεν ήταν στο σπίτι και έμεναν με έναν θείο.

Ανάγκη για περισσότερους πόρους για την ψυχική υγεία

Σχεδόν το ένα τρίτο των μαθητών γυμνασίου και γυμνασίου της Silicon Valley ανέφεραν ότι βιώνουν χρόνια θλίψη και ένας στους οκτώ ανέφερε ότι σκέφτηκε να αυτοκτονήσει, κάτι που είναι ανησυχητικά υψηλό, σύμφωνα με την Δείκτης Silicon Valley 2023, το οποίο μετρά την οικονομία της περιοχής και την υγεία της κοινότητας.

Το 2020, με 16.2 τοις εκατό, το East Palo Alto είχε το υψηλότερο ποσοστό στην κομητεία των κατοίκων που δήλωσαν ότι αγωνίστηκαν με κακή ψυχική υγεία για δύο εβδομάδες ή περισσότερο τον τελευταίο μήνα. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.

Η Mederos De Cardenas είπε ότι η EPAA προσφέρει ελάχιστη υποστήριξη ψυχικής υγείας στην κόρη της και η οικογένειά της δεν έχει την οικονομική δυνατότητα να πληρώσει για τη θεραπεία.

Η ίδια πάλευε πάντα με το άγχος και τις κρίσεις πανικού, αλλά έχει επιδεινωθεί από την πανδημία, είπε. Επικοινώνησε με τρεις διαφορετικούς θεραπευτές, αλλά δεν μπορούσε να τους αντέξει οικονομικά, οπότε έχει μια μηνιαία συνεδρία θεραπείας με τον ψυχίατρό της.

Ο διευθυντής της EPAA Guillaume αναγνώρισε την έλλειψη υπηρεσιών θεραπείας.

Ωστόσο, το τσάρτερ γυμνάσιο διαθέτει καλύτερους πόρους από άλλα. Υπάρχουν δύο υπότροφοι ψυχιατρικής και τρεις ασκούμενοι θεραπείας από το Στάνφορντ που εργάζονται με μερική απασχόληση στην πανεπιστημιούπολη. Το σχολείο διαθέτει επίσης υπεύθυνο κοινωνικών υπηρεσιών πλήρους απασχόλησης.

Η εκτελεστική διευθύντρια του All Five, Carol Thomsen, δήλωσε ότι το κέντρο εκμάθησής της στην πρώιμη παιδική ηλικία, το οποίο βρίσκεται δίπλα στο Δημοτικό Σχολείο Ravenswood's Belle Haven, είναι μοναδικό καθώς έχει έναν σύμβουλο στη διάθεση του προσωπικού και των οικογενειών τις Δευτέρες έως Συμβουλευτικό Κέντρο One Life.

«Μειώνει το στίγμα», είπε ο Τόμσεν. «Είναι το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε προς το παρόν. Δυστυχώς, αυτοί (ο σύμβουλος) δεν μιλούν ισπανικά».

Το ίδιο το κράτος αντιμετωπίζει έλλειψη εργαζομένων στον τομέα της υγείας. Έκθεση 2018 από την Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο προέβλεψε —ακόμα και πριν από την πανδημία αυξημένη ανάγκη για τέτοιες υπηρεσίες— ότι μέχρι το 2028, η ζήτηση για παρόχους ψυχικής υγείας θα ήταν 40% υψηλότερη από την προσφορά.

Πολιτιστικά Εμπόδια στην Φροντίδα Ψυχικής Υγείας

Το στίγμα γύρω από τη συζήτηση ή την αναζήτηση θεραπείας για τους αγώνες ψυχικής υγείας είναι ένα διαρκές εμπόδιο για τη φροντίδα στην κοινότητα του Ravenswood, δήλωσε ο Fong από το San Mateo County Health.

Η Alex, η οποία εργάζεται στις τάξεις της περιοχής Ravenswood, είπε ότι εργάζεται με πολλούς μαθητές που προέρχονται από έγχρωμες οικογένειες όπου η ψυχική υγεία δεν συζητείται.

Οι εθνοτικές μειονότητες τείνουν να έχουν πρόσβαση σε υπηρεσίες ψυχικής υγείας με πολύ χαμηλότερο ποσοστό από τους λευκούς συνομηλίκους τους, σύμφωνα με έρευνα του 2009. Οι Λατίνοι έχουν περίπου τις μισές πιθανότητες από τους λευκούς άνδρες και γυναίκες να έχουν πρόσβαση σε αυτές τις υπηρεσίες όταν τις χρειάζονται, σύμφωνα με μια εθνική έρευνα του 2018.

Οι συμπεριφορές που μαθαίνονται κατά τη διάρκεια της πανδημίας συμβάλλουν επίσης στις απουσίες. Η Mederos De Cardenas είπε ότι συνεχίζει να ακολουθεί τις πολιτικές καραντίνας που εφαρμόστηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Ακόμα κι αν ο 4χρονος Nicolas της δεν αισθάνεται άρρωστος, τον κρατάει σπίτι αν ένα από τα αδέρφια του είναι άρρωστο, για να προστατεύσει τους συμμαθητές του σε περίπτωση που είναι μεταδοτικός αλλά δεν παρουσιάζει ακόμη συμπτώματα.

«Είναι κάτι πάνω στο οποίο δουλεύω, σκέφτομαι στο μέλλον αν πρέπει να του στείλω», είπε. «Τα συναισθήματά μου ήταν διαφορετικά πριν από την πανδημία». Ως δασκάλα, είπε ότι τηλεφωνεί στους γονείς για να μάθει για την ασθένεια ενός μαθητή και δεν θα έλεγε «Μην τον φέρετε μέσα» αν τα αδέρφια τους ήταν άρρωστα και δεν ήταν.

Είπε ότι στη μεξικάνικη κουλτούρα είναι ευθύνη της μητέρας να φροντίζει τα παιδιά.

«Είμαι πιο ενημερωμένος για την κουλτούρα μου και εργάζομαι στον τρόπο με τον οποίο μεγάλωσα», είπε ο Mederos De Cardenas. «Έχω αυτή τη δουλειά που αγαπώ πάρα πολύ και δεν θέλω να τη χάσω».

Είπε ότι έχει επίσης αποσύρει τα παιδιά της από τα μαθήματα κατά τη διάρκεια της σχολικής χρονιάς για να ταξιδέψει στο Μεξικό για να δει την οικογένειά της, ειδικά από τη στιγμή που ο πατέρας της πέθανε πριν από τέσσερα χρόνια. Τώρα σχεδιάζει να ταξιδέψει στο Μεξικό κατά τη διάρκεια της σχολικής χρονιάς μόνο για έκτακτες ανάγκες.

«Θέλω να γίνω πρότυπο», είπε. «Η κατάσταση (οι απουσίες) επηρεάζει τα δύο παιδιά μου στο σχολείο — το μετανιώνω και είμαι σπίτι μαζί τους. … Υπάρχει μόνο αυτό το τραύμα από την πανδημία.”

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://www.edsurge.com/news/2023-11-01-empty-desks-getting-chronically-absent-students-back-to-class-is-no-easy-feat