Μετά από σχεδόν 25 χρόνια, το παλιό AH-64D «Delta» θα αντικατασταθεί από την έκδοση Echo, που ονομάζεται επίσης «Guardian».
Η Βασιλική Πολεμική Αεροπορία της Ολλανδίας πρόκειται να αποσύρει τα τελευταία της AH-64D Apache που λειτουργούν από την 301 Μοίρα που εδρεύει στο Gilze Rijen. Τριάντα Delta παραγγέλθηκαν από την ολλανδική κυβέρνηση τον Μάιο του 1995. Μετά τη μίσθωση 12 AH-64A από τον στρατό των ΗΠΑ, τα πρώτα Delta παραδόθηκαν τον Μάιο του 1998. τέσσερα χρόνια αργότερα το τελευταίο AH-64D παραδόθηκε στους Ολλανδούς.
Στο τέλος, 20 πετάχτηκαν από την 301 Μοίρα από την αεροπορική βάση Gilze Rijen στο νότιο τμήμα της χώρας και οκτώ επιχείρησαν 302 Μοίρα στις Η.Π.Α, στο Fort Hood του Τέξας, για εκπαίδευση. Αναπτύχθηκαν με μεγάλη επιτυχία στην πρώην Γιουγκοσλαβία, το Τζιμπουτί, το Ιράκ και το Αφγανιστάν. Η τελευταία ανάπτυξη ξένων χωρών ήταν με τέσσερις Απάτσι στο Μάλι μεταξύ Μαΐου 2014 και Ιανουαρίου 2017. Δυστυχώς δύο Απάτσι χάθηκαν. Το ένα, το Q20, συνετρίβη τον Αύγουστο του 2004 στο Αφγανιστάν. Ένα δεύτερο, το Q15, συνετρίβη τον Μάρτιο του 2014 στο Μάλι, σκοτώνοντας δυστυχώς και τους δύο πιλότους.
Μετά από σχεδόν 25 χρόνια το παλιό Deltas θα αντικατασταθεί από την έκδοση Echo, που ονομάζεται επίσης Κηδεμόνας, που αποτελείται από τα 28 πλήρως απογυμνωμένα και ανακατασκευασμένα τρέχοντα αεροσκάφη. Τα πρώτα δύο AH-64Es, Q-37 και Q-38, πετάχτηκαν στην Ολλανδία με ένα C-17 τον περασμένο μήνα για αποδοχή στο Woensdrecht και αυτά τα ανανεωμένα Echos με τους ισχυρότερους κινητήρες, τις μεγαλύτερες λεπίδες, τον καλύτερο εξοπλισμό και τον θόλο ραντάρ στην κορυφή θα πρέπει να λειτουργούν μέχρι το 2050 .
Στις 11 Ιανουαρίου 2024, μια επίσημη αποχαιρετιστήρια εκδήλωση AH-64D για το νυν και πρώην προσωπικό της Μοίρας 301, συμπεριλαμβανομένης μιας σύντομης πτήσης επίδειξης, πραγματοποιήθηκε στην αεροπορική βάση Gilze Rijen. Δυστυχώς, 15 λεπτά πριν από την επίδειξη, εμφανίστηκε κακοκαιρία, μειώνοντας το demo σε λίγα μόλις χαμηλά περάσματα με μια πτώση λάμψης. Αρκετές ημέρες αργότερα, στις 16 Ιανουαρίου 2024, πραγματοποιήθηκε μια αποχαιρετιστήρια πτήση με δύο Απάτσι, το Q-1 και το Q-29, πραγματοποιώντας μια πτήση στις περισσότερες σημερινές και πρώην ολλανδικές βάσεις όπως το Αϊντχόβεν, το Volkel, το Soesterberg και το Woensdrecht. Η τελευταία ανεπίσημη πτήση εκπαίδευσης/μεταφοράς έχει προγραμματιστεί γύρω στις 24 – 25 Ιανουαρίου 2024.
Σχετικά με τον Edwin Schimmel
Ο Edwin Schimmel είναι ένας ανεξάρτητος φωτογράφος με έδρα την πόλη της Ουτρέχτης στην Ολλανδία. Οι πρώτες του δημοσιεύσεις άρθρων και φωτογραφιών χρονολογούνται στα μέσα της δεκαετίας του '90 σε ολλανδικά αεροπορικά περιοδικά όπως το Onze Luchtmacht και το De Vliegende Hollander. Αργότερα δημοσιεύτηκε επίσης σε διεθνή περιοδικά αεροπορίας όπως το Air Forces Monthly και το Combat Aircraft. Από το 2000 εργάζεται στον Ελεγκτή Εναέριας Κυκλοφορίας στη Βασιλική Πολεμική Αεροπορία της Ολλανδίας. Ανέφερε από πολλές βάσεις σε όλη την Ευρώπη αλλά και στις ΗΠΑ και την Ιαπωνία.