Διπλασιάστε τα τανκς Challenger για την Ουκρανία; Το Βρετανικό Υπουργείο Εξωτερικών λέει όχι

ΛΟΝΔΙΝΟ — Η Βρετανία πρόκειται να διπλασιάσει τον αριθμό των κύριων αρμάτων μάχης που στέλνει για να ενισχύσει την άμυνα της Ουκρανίας, δήλωσε ο πρεσβευτής της χώρας στο Λονδίνο σε συνέντευξή του στο ευρωπαϊκό Radio Liberty.

Ωστόσο, το βρετανικό Υπουργείο Άμυνας απέρριψε οποιαδήποτε πρόταση ότι οι αριθμοί Challenger 2 που κατευθύνονται προς την Ουκρανία πρόκειται να διπλασιαστούν από 14 σε 28 – τουλάχιστον προς το παρόν.

Το Υπουργείο Εξωτερικών είχε προηγουμένως σηματοδοτήσει ότι είναι ανοιχτό να αυξήσει τον αριθμό των Challengers που προορίζονται για την Ουκρανία, αλλά είπε ότι στις 4 Μαρτίου δεν υπάρχουν προς το παρόν σχέδια για κάτι τέτοιο.

Η Βρετανία ανακοίνωσε ότι ήταν δωρίζοντας Challenger 2s τον Ιανουάριο σε μια κίνηση που αποδείχθηκε καταλύτης για τους απρόθυμους συμμάχους του ΝΑΤΟ να βγουν από το φράχτη και να κάνουν παρόμοιες προσφορές.

Αρκετοί σύμμαχοι με επικεφαλής τη Γερμανία, τουλάχιστον αριθμητικά, κάνουν δωρεές Leopard 2 τανκς.

Οι ΗΠΑ έχουν επίσης δεσμευτεί να παραδώσουν 31 άρματα μάχης M1 Abrams, αν και το έκαναν δεν θα παραδοθεί μέχρι αργά φέτος.

Ο Vadim Prystaiko, πρεσβευτής της Ουκρανίας εδώ, είπε στους ακροατές του Radio Liberty ότι η συμφωνία για τον διπλασιασμό των παραδόσεων Challenger 2 είχε συναφθεί κατά τη διάρκεια πρόσφατης επίσκεψης στο Ηνωμένο Βασίλειο από τον Ουκρανό Πρόεδρο Volodymyr Zelensky.

«Αν μας υποσχέθηκαν 14 τανκς, τότε ως αποτέλεσμα της επίσκεψης του Προέδρου Ζελένσκι, αυτός ο αριθμός θα διπλασιαστεί», φέρεται να είπε ο Πρυστάικο.

Ο Ζελένσκι, μαζί με τον Βρετανό πρωθυπουργό Ρίσι Σουνάκ, επισκέφθηκαν τα ουκρανικά στρατεύματα που εκπαιδεύονται στο Challenger 2 σε εγκαταστάσεις στο Ντόρσετ της Νοτιοδυτικής Αγγλίας στις αρχές Φεβρουαρίου.

Ο Σουνάκ είχε προηγουμένως υποσχεθεί ότι βρετανικά τανκς θα αρχίσουν να φτάνουν στην Ουκρανία μέχρι τα τέλη Μαρτίου.

Ο διπλασιασμός των παραδόσεων δεξαμενών από το Ηνωμένο Βασίλειο πιθανότατα θα προκαλέσει περαιτέρω ανησυχία ότι ορισμένες βρετανικές στρατιωτικές δυνατότητες επηρεάζονται αρνητικά από τη δωρεά όπλων στην Ουκρανία.

Οι Βρετανοί είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος προμηθευτής όπλων στην Ουκρανία μετά τις ΗΠΑ, έχοντας στείλει χιλιάδες πυραύλους αντιτεθωρακισμένων και αντιαεροπορικών πυραύλων, πυροβολικό μεγάλου βεληνεκούς και πληθώρα άλλου στρατιωτικού εξοπλισμού.

Η απόσυρση των όπλων σε μια εποχή που τα βρετανικά αποθέματα είναι ούτως ή άλλως χαμηλά ώθησε τον στρατηγό Sir Patrick Sanders, αρχηγό του Γενικού Επιτελείου του Βρετανικού Στρατού, να πει στους στρατιώτες σε ένα σημείωμα πρόσφατα ότι η παράδοση όπλων στην Ουκρανία θα άφηνε τον στρατό «προσωρινά πιο αδύναμο».

Οι αριθμοί Challenger 2 είναι πιθανότατα ένα από τα όπλα που είχε στο μυαλό του ο Σάντερς, με τους αριθμούς της γερασμένης δεξαμενής να είναι επιχειρησιακά διαθέσιμοι που αμφισβητήθηκαν πρόσφατα από τους νομοθέτες.

Το απόθεμα του UK Challenger 2 ανέρχεται σε 227 άρματα μάχης.

Μια συμφωνία 800 εκατομμυρίων λιρών (963 εκατομμυρίων δολαρίων) με τη Rheinmetall BAE Systems που υπογράφηκε το 2021 θα δει μόνο 148 από αυτές να ενημερωθούν σε ένα νέο πρότυπο Challenger 3, το οποίο περιλαμβάνει έναν νέο πυργίσκο με όπλο λείας οπής 120 χιλιοστών που αντικαθιστά το τρέχον όπλο με όπλο, νέους αισθητήρες , το σύστημα ενεργής προστασίας Rafael's Trophy και άλλες βελτιώσεις.

Οι αριθμοί αμφισβητήσεων έχουν μειωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια. Αλλά ως μέρος μιας ευρύτερης αναθεώρησης των βρετανικών στρατιωτικών απαιτήσεων στον απόηχο της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία, μπορεί να υπάρξει επανεξέταση του ποσού που απαιτείται.

Η αναθεώρηση αναμένεται να δημοσιευθεί τις επόμενες εβδομάδες, μετά την κυκλοφορία του εαρινού προϋπολογισμού της κυβέρνησης στις 15 Μαρτίου.

Οι προοπτικές για αύξηση των αμυντικών δαπανών από την κυβέρνηση είναι ίσως λίγο πιο φωτεινές μετά από μήνες μάχης μεταξύ του υπουργού Άμυνας Μπεν Γουάλας από τη μία πλευρά και του πρωθυπουργού και της καγκελαρίου από την άλλη. Είχαν διαφωνήσει σχετικά με την ανάγκη για αύξηση του προϋπολογισμού για τον στρατό – κυρίως λόγω του αχαλίνωτου πληθωρισμού και της αδυναμίας της λίρας στερλίνας.

Το μέγεθος του πλήγματος στην αμυντική χρηματοδότηση έγινε φανερό από τον Wallace στα τέλη του περασμένου έτους, όταν είπε στην κοινοβουλευτική επιτροπή Άμυνας ότι οι πληθωριστικές και συναλλαγματικές πιέσεις στον προϋπολογισμό του για τα επόμενα δύο χρόνια έφτασαν τα 8 δισεκατομμύρια λίρες.

Για εβδομάδες τα μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι το Υπουργείο Εξωτερικών έχανε τη μάχη για πρόσθετα κεφάλαια για να βοηθήσει στην ανοικοδόμηση μιας στρατιωτικής ικανότητας που είχε καταρριφθεί από χρόνια υποχρηματοδότησης της κυβέρνησης στην άμυνα.

Ένα μέσο ενημέρωσης ανέφερε ότι ένας ανώνυμος ανώτερος στρατηγός των ΗΠΑ είπε ιδιωτικά στον Wallace ότι ο βρετανικός στρατός δεν θεωρείται πλέον ως μαχητική δύναμη ανώτατου επιπέδου.

Οι Sunday Times στις 5 Μαρτίου ανέφεραν ότι ο Σουνάκ θα ανακοινώσει αύξηση των δαπανών πολλών δισεκατομμυρίων λιρών όταν επισκεφθεί τον πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν στην Ουάσιγκτον το επόμενο Σαββατοκύριακο.

Η εφημερίδα ανέφερε ανώνυμα στελέχη ότι η άνοδος θα αξίζει «αρκετά δισεκατομμύρια λίρες» τα επόμενα δύο χρόνια, αλλά σημαντικά λιγότερα από τα 10 δισεκατομμύρια λίρες για τα οποία αγωνίζεται ο Wallace, ιδιαίτερα για την ανοικοδόμηση του Στρατού.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://www.defensenews.com/global/europe/2023/03/06/double-the-challenger-tanks-for-ukraine-british-mod-says-no/