Dislodged Fuel Filter Blamed For Virgin Orbit Failure

Αναδημοσίευση από τον Πλάτωνα

Ακολουθούν: 0

Η επιχείρηση επιβεβαίωσε τα ευρήματα σε μια πρόσφατη έκδοση, σημειώνοντας ότι μια «περιεκτική» εξέταση έδειξε ότι ένα φίλτρο απομακρύνθηκε από τη σωστή θέση του κατά τη φάση εκτόξευσης.

Αυτή η αστοχία στη συνέχεια πιστεύεται ότι είχε ως αποτέλεσμα ανωμαλίες στον κινητήρα Newtown 4 και την επακόλουθη δυσλειτουργία των εξαρτημάτων γύρω από τον κινητήρα.

Η Virgin Orbit είναι ο διάδοχος ενός έργου που ξεκίνησε από τη Virgin Galactic και χρησιμοποιεί ένα τροποποιημένο αεροσκάφος Boeing 747-400 για την εκτόξευση ωφέλιμων φορτίων στο διάστημα από τον αέρα.

Η εκτόξευση τον Ιανουάριο ήταν η πρώτη έξω από το αεροδρόμιο της εταιρείας στην έρημο Μοχάβε της Καλιφόρνια, και έγινε σημαντικά πριν σχεδιάσει μια εκτόξευση επίδειξης στο Αεροδρόμιο Toowoomba Wellcamp στο 2024.

«Τα δεδομένα υποδεικνύουν ότι από την αρχή του δεύτερου σταδίου πρώτης καύσης, ένα φίλτρο καυσίμου στη γραμμή τροφοδοσίας καυσίμου είχε απομακρυνθεί από την κανονική του θέση», αναφέρεται σε ανακοίνωση της εταιρείας.

«Πρόσθετα δεδομένα δείχνουν ότι η αντλία καυσίμου που βρίσκεται κατάντη του φίλτρου λειτουργούσε σε μειωμένη απόδοση, με αποτέλεσμα ο κινητήρας Newton 4 να στερείται καυσίμου. Η απόδοση με αυτόν τον ανώμαλο τρόπο είχε ως αποτέλεσμα ο κινητήρας να λειτουργεί σε σημαντικά υψηλότερη από την ονομαστική θερμοκρασία κινητήρα.

ΠΡΟΩΘΗΜΕΝΟ ΠΕΡΙΕΧΟΜΕΝΟ

«Τα εξαρτήματα κατάντη και κοντά στον ασυνήθιστα ζεστό κινητήρα δυσλειτουργούσαν τελικά, προκαλώντας τον πρόωρο τερματισμό της ώθησης του δεύτερου σταδίου.

«Ο πρόωρος τερματισμός της ώθησης τερμάτισε την αποστολή και το δεύτερο στάδιο και τα ωφέλιμα φορτία του έπεσαν πίσω στη Γη, προσγειώνοντας στον εγκεκριμένο διάδρομο ασφαλείας στον Ατλαντικό Ωκεανό».

Ενώ τα δεδομένα έχουν δείξει την παρουσία του αποσπασμένου φίλτρου καυσίμου, οι ερευνητές συνεχίζουν ωστόσο να αξιολογούν όλα τα εναλλακτικά σενάρια.

Η εταιρεία αναμένεται τώρα να προχωρήσει «προσεκτικά».

«Η έρευνά μας δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί. η ομάδα εργάζεται σκληρά και θα επιδιώξουμε την αιτία και θα συνεισφέρουμε όπου κι αν μας οδηγήσει η ανάλυση του συστήματος», δήλωσε ο Dan Hart, διευθύνων σύμβουλος της Virgin Orbit.

«Ωστόσο, με πολλές σαφείς ενδείξεις από εκτεταμένη αξιολόγηση δεδομένων τώρα κατανοητές, τροποποιούμε τον επόμενο πύραυλο μας με ένα πιο στιβαρό φίλτρο και προσπαθούμε να διασφαλίσουμε ότι όλοι οι αξιόπιστοι συνεισφέροντες στην αποτυχία της αποστολής θα εξαλειφθούν και θα αντιμετωπιστούν.

«Με αυτές τις τροποποιήσεις να ενσωματώνονται στο εργοστάσιό μας, θα προχωρήσουμε προσεκτικά προς την εκτόξευση του επόμενου πυραύλου μας, ο οποίος βρίσκεται καλά στη διαδικασία ενσωμάτωσης και δοκιμής».

Νωρίτερα μέσα στον μήνα, ο Χαρτ υπαινίχθηκε στους συμμετέχοντες στο SmallSat Symposium στην Καλιφόρνια ότι η εκτόξευση απέτυχε λόγω «μερίσματος 100$».

«Όλα δείχνουν, αυτή τη στιγμή, ένα φίλτρο που ήταν ξεκάθαρα εκεί όταν συναρμολογήσαμε τον πύραυλο, αλλά δεν ήταν εκεί καθώς ο κινητήρας του δεύτερου σταδίου ξεκίνησε, πράγμα που σημαίνει ότι είχε αποσπαστεί και προκάλεσε ταραχές κατάντη», είπε ο Χαρτ, όπως αναφέρθηκε στο Space News.

"Αυτό είναι σαν ένα εξάρτημα 100 $ που μας έβγαλε."

Η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε στα μέσα Ιανουαρίου ότι η Αρχή Διερεύνησης Διαστημικών Ατυχημάτων του Ηνωμένου Βασιλείου και η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας θα διευθύνουν από κοινού την έρευνα.

Η αποτυχία εκτόξευσης είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια όλων των ωφέλιμων φορτίων που κατευθύνονταν σε τροχιά με το LauncherOne, συμπεριλαμβανομένου ενός δορυφόρου του Υπουργείου Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου και ενός ωφέλιμου φορτίου του Εργαστηρίου Ναυτικού των ΗΠΑ.