Κατευθυνόμενα ενεργειακά όπλα που μεταπηδούν από την επιστημονική φαντασία στον πραγματικό κόσμο

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Πέντε πλοία Pelican και δύο στρατευματικά πλοία Phantom γλιστρούν κοντά σε χιονισμένους λόφους σε έναν κόσμο με βιώματα παρόμοια με αυτά της Γης. Μια χούφτα από τα πολεμικά αεροσκάφη σπάζουν τον σχηματισμό, τελικά κατευθύνονται προς μακρινούς στόχους, καθώς εκρήγνυνται βόλια αντιαεροπορικών πυρών πράσινου νέον.

Παρά κάποιες παρακάμψεις, η φωτιά αποδεικνύεται ακριβής και ένας από τους Pelicans χτυπιέται. Γυρίζει βίαια προς τα εμπρός και χτυπά ένα άλλο ακριβώς μπροστά. Ακούγεται μια κραυγή για βοήθεια. μετά, έκρηξη. Μια φωνή από το ραδιόφωνο προειδοποιεί για το ζάρι αποβίβαση να έρθει.

"Προετοιμαστείτε."

Και, ως παίκτες του Bungie's εντυπωσιακό βιντεοπαιχνίδι Το "Halo 3" ανακτά τον έλεγχο του Master Chief Petty Officer John-117, του εικονικού υπερ-στρατιώτη που σηκώνει στον ώμο του αυτό που εκατομμύρια παίκτες έχουν αποκαλέσει στοργικά το "Spartan Laser", ένα ογκώδες, τρομακτικό όπλο που τροφοδοτείται από φουτουριστικές κυψέλες μπαταρίας.

Όταν προετοιμάζεται με ένα πάτημα και κράτημα της σκανδάλης του ελεγκτή, η συσκευή εξαπολύει μια έκρηξη κατευθυνόμενης ενέργειας ικανή να καταστρέψει πολλούς στόχους, εικονικό πεζικό και τεθωρακισμένους αντιπάλους. Η διαχείριση θερμότητας αναγκάζει το χρόνο διακοπής μεταξύ των βολών, ένα νεύμα στην πραγματικότητα που συχνά περιορίζει τη φωτιά στα πραγματικά όπλα.

Ενώ τέτοιες εξαιρετικά ισχυρές συσκευές αποτελούν εδώ και καιρό βασικό στοιχείο παιχνιδιών υπολογιστή, ταινιών και μυθιστορημάτων επιστημονικής φαντασίας, η επιτυχία στην ανάπτυξη πρακτικών όπλων που μπορούν να χτυπήσουν στόχους πεδία μάχης του πραγματικού κόσμου έχει ξεφύγει από κυβερνήσεις, επιστήμονες και αμυντικούς εργολάβους για περισσότερο από μισό αιώνα. Τουλάχιστον μέχρι πρόσφατα.

«Τα εκατοντάδες συστήματα στο πεδίο; Έρχεται», δήλωσε σε συνέντευξή του ο Andy Lowery, ο επικεφαλής της αμυντικής εταιρείας Epirus, ένας προγραμματιστής συστημάτων κατευθυνόμενης ενέργειας και αντι-drone. «Θα δείτε δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια, νομίζω, να εφαρμόζονται μόλις μπούμε στην παραγωγή, την κατασκευή και μετά τη λειτουργία και τη συντήρηση».

Κατάσταση των πραγμάτων

Το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ ξοδεύει κατά μέσο όρο 1 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για την ανάπτυξη όπλων κατευθυνόμενης ενέργειας με στόχο τη χρήση τους για την εξάλειψη απειλών, συμπεριλαμβανομένων των drones και των πυραύλων. Ζήτησε τουλάχιστον 669 εκατομμύρια δολάρια για το οικονομικό έτος 2023 για μη ταξινομημένη έρευνα, δοκιμές και αξιολόγηση και άλλα 345 εκατομμύρια δολάρια για μη ταξινομημένες προμήθειες, ανέφερε η Υπηρεσία Ερευνών του Κογκρέσου.

Η υφυπουργός Άμυνας για θέματα Έρευνας και Μηχανικής, Heidi Shyu, συμπεριέλαβε την κατευθυνόμενη ενέργεια σε μια λίστα με 14 κρίσιμες και αναδυόμενες αμυντικές τεχνολογίες που κυκλοφόρησε τον Φεβρουάριο του 2022.

Οι πιθανές εφαρμογές αφθονούν. Τα συστήματα λέιζερ υψηλής ενέργειας, HEL και μικροκυμάτων υψηλής ισχύος, HPM, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για αεράμυνα μικρής εμβέλειας, SHORAD, και για την αντιμετώπιση μη επανδρωμένων εναέριων συστημάτων, C-UAS, καθώς και πυραύλων, πυροβολικού και όλμων, C-RAM.

«Τι κάνει ένα λέιζερ για να προκαλέσει ζημιά στον καθορισμένο στόχο, χρησιμοποιώντας κατευθυνόμενη ενέργεια; Βασικά θερμαίνεται και λιώνει, σωστά; Μόνο ένας τόνος ενέργειας. Δεν υπάρχει, πραγματικά, αλληλεπίδραση κυμάτων», είπε ο Lowery. «Με το HPM, στην πραγματικότητα προσπαθείτε να χρησιμοποιήσετε τον ηλεκτρομαγνητικό στον αέρα για να σταματήσετε τη δυνατότητα λειτουργίας οτιδήποτε χρησιμοποιεί τάση και ρεύμα, και προσπαθείτε να το κάνετε όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματικά, γιατί δεν είναι εύκολο. ”

Τα όπλα που αναπτύσσονται τώρα έρχονται κυρίως σε δύο μορφές: λέιζερ υψηλής ενέργειας, όπως η Σιδερένια Δοκός του Ραφαέλ, και HPM της Ηπείρου. Η πρώτη εστιάζει μια δέσμη ή δέσμες ενέργειας για να τυφλώσει, να κόψει ή να προκαλέσει ζημιά θερμότητας σε έναν στόχο. Το τελευταίο απελευθερώνει κύματα ενέργειας που κατακλύζουν ή τηγανίζουν ηλεκτρονικά εξαρτήματα.

Το καθένα έχει τις αντίστοιχες δυνάμεις και αδυναμίες του.

Ενώ τα HPM μπορούν να έχουν σχεδόν στιγμιαία επίδραση στα ηλεκτρονικά έντερα, η αποτελεσματικότητά τους μειώνεται σε μεγαλύτερα εύρη. Και ενώ τα λέιζερ υψηλής ενέργειας μπορούν να ανοίξουν τρύπες σε όλα τα είδη υλικού, ορισμένες ατμοσφαιρικές συνθήκες, συμπεριλαμβανομένης της ομίχλης ή του ανέμου, μπορεί να εμποδίσουν ή να παραμορφώσουν τη λήψη. Κανένα από τα δύο δεν χρειάζεται να ξαναγεμιστεί μηχανικά, όπως ένα τουφέκι ή ένα τανκ, αλλά είναι εξαρτάται από την παραγωγή ενέργειας και την έξοδο, η οποία μπορεί να διαταραχθεί.

«Σε πολύ ελεγχόμενες συνθήκες, φαίνεται να αποδίδουν όπως θα έπρεπε», δήλωσε σε συνέντευξή του ο Thomas Withington, αναλυτής και συγγραφέας που ειδικεύεται στον ηλεκτρονικό πόλεμο και τις στρατιωτικές επικοινωνίες. Το θέμα, όμως, είναι «πώς το μεταφράζεις αυτό στην πρώτη γραμμή στην Ουκρανία;»

Δοκιμές, δοκιμές

Ο στρατός των ΗΠΑ, η Πολεμική Αεροπορία, το Ναυτικό και σώμα πεζοναυτών όλοι, αυτή τη στιγμή, προσπαθούν να αναδιπλώσουν τα συστήματα κατευθυνόμενης ενέργειας σε επιθετικές και αμυντικές δυνατότητες.

Το Γραφείο Συστημάτων Αντιμικρών Μη Επανδρωμένων Αεροσκαφών του Πενταγώνου και το Γραφείο Γρήγορων Δυνατοτήτων και Κρίσιμων Τεχνολογιών του Στρατού τον Ιούνιο χρησιμοποίησαν πέντε εταιρείες για να επιδείξουν όπλα ικανά να καταρρίψουν μονόδρομα επιθετικά drones. Η συνάντηση στο Yuma Proving Ground στην Αριζόνα παρουσίασε ένα φορητό UAS Suppressor με ενσωματωμένη ραδιοσυχνότητα της Lockheed Martin ή MORFIUS, ένα drone με εκτόξευση σωλήνων με σταθερά φτερά που πετά σε έναν στόχο και αφήνει να χαλαρώσει έναν παλμό μικροκυμάτων υψηλής ισχύος .

Η υπηρεσία απονεμήθηκε μήνες νωρίτερα μια συμφωνία 66 εκατομμυρίων δολαρίων στην Ήπειρο για πρωτότυπα της συσκευής Leonidas που εκτελούν τα drone-zapping. Έκτοτε, η τεχνολογία έχει συνδυαστεί με το πρόγραμμα εντολών και ελέγχου Anduril Industries Lattice για το Σώμα Πεζοναυτών και το σύστημα ανίχνευσης και εμπλοκής DroneSentry του DroneShield.

Ομοίως, η Πολεμική Αεροπορία τον Απρίλιο δοκίμασε το Tactical High-Power Operational Responder ή THOR, στην τοποθεσία δοκιμών Chestnut της Βάσης Πολεμικής Αεροπορίας Kirtland στο Νέο Μεξικό. Το σύστημα μοιάζει με εμπορευματοκιβώτιο αποστολής με δορυφορικό πιάτο συγκολλημένο στην κορυφή. τα αποτελέσματά του, ωστόσο, είναι λιγότερο αβλαβή.

Adrian Lucero, διευθυντής προγράμματος στο Ερευνητικό Εργαστήριο Πολεμικής Αεροπορίας Η διευθύνουσα διεύθυνση ενέργειας, σε δήλωση κατά τη στιγμή της δοκιμής ανέφερε ότι η THOR «ήταν εξαιρετικά αποτελεσματική στην απενεργοποίηση» των στόχων της. Το εργαστήριο απασχολεί περίπου 11,500 στρατιωτικό, πολιτικό και εργολάβο προσωπικό και διαχειρίζεται ένα χαρτοφυλάκιο 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

«Η ομάδα THOR πέταξε πολλά drones στο σύστημα THOR για να προσομοιώσει μια επίθεση σμήνους στον πραγματικό κόσμο», είπε ο Lucero. «Το THOR δεν έχει δοκιμαστεί ποτέ πριν από αυτούς τους τύπους drones, αλλά αυτό δεν εμπόδισε το σύστημα να πετάξει τους στόχους από τον ουρανό με τους μη κινητικούς παλμούς μικροκυμάτων υψηλής ισχύος ταχύτητας φωτός».

Τον Δεκέμβριο του 2021, το Πολεμικό Ναυτικό ανακοίνωσε την επιτυχή δοκιμή ενός λέιζερ υψηλής ενέργειας στο USS Portland ενώ έπλεε μέσα τον Κόλπο του Άντεν. Μια προηγούμενη δοκιμή είχε γίνει τον Μάιο του 2020, κατά την οποία ένα μικρό drone απενεργοποιήθηκε πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό.

Η υπηρεσία ήταν στην πρώτη γραμμή της προσπάθειας ανάπτυξης πρακτικών όπλων κατευθυνόμενης ενέργειας. Τόσο το λέιζερ υψηλής ενέργειας της Lockheed με ενσωματωμένο οπτικό εκθαμβωτικό και επιτήρηση, ή HELIOS, όσο και το εσωτερικό Optical Dazzling Interdictor Navy, ή ODIN, για την αντιμετώπιση μικρών σκαφών και συστημάτων συλλογής πληροφοριών, έχουν εγκατασταθεί στα αντιτορπιλικά.

«Καθώς η τεχνολογία προχωρά, θα είναι μια τεχνολογία που θα υιοθετηθεί για ορισμένες θέσεις. Ίσως άμυνα πλοίων ενάντια σε πυραύλους κατά πλοίων, αντί-drone, κάτι τέτοιο», είπε ο Withington. «Θα γίνει αντικατάσταση του αντιπλοϊκού πυραύλου; Θα ήταν κάτι από το οποίο μπορείτε να κολλήσετε την κοιλιά ενός Β-21 και να ατμίσει ένα υπουργείο Αεροπορίας στο κέντρο της Δαμασκού; Δεν γνωρίζω. Έχω την τάση να σκέφτομαι βραχυπρόθεσμα έως μεσοπρόθεσμα μάλλον όχι».

Ένα εκθαμβωτικό μέλλον

Υπάρχει συχνά μια μεγάλη υστέρηση μεταξύ της ανάπτυξης της τεχνολογίας και της εφαρμογής και της προμήθειας της, μια χρονική περίοδος γνωστή ως «κοιλάδα του θανάτου» μεταξύ εκείνων της αμυντικής κοινότητας. Τον τελευταίο καιρό, οι στρατιωτικοί ηγέτες εκφράζουν μια μεγαλύτερη αίσθηση επείγουσας ανάγκης για την ανάγκη να κατασκευαστούν και να αναπτυχθούν πλήρως αυτά τα συστήματα.

Όταν ρωτήθηκε για τα όπλα κατευθυνόμενης ενέργειας στο συνέδριο Εθνικής Αμυντικής Βιομηχανικής Ένωσης Τον περασμένο μήνα, ο ναυτικός ναυτικός John Aquilino είχε δύο λόγια για τους επενδυτές και τους κατασκευαστές: «Φέρτε το».

Ο Aquilino υπηρετεί ως ο κορυφαίος άνθρωπος στον Ινδο-Ειρηνικό, μια περιοχή που η κυβέρνηση Μπάιντεν θεωρεί ζωτικής σημασίας για τη διεθνή ασφάλεια και την οικονομική ευημερία. Η αποστολή του περιλαμβάνει την Κίνα και τη Βόρεια Κορέα, καθώς και τους συμμάχους Αυστραλία, Ιαπωνία και Νότια Κορέα.

«Με ενθαρρύνει πολύ η ικανότητα λέιζερ υψηλής ενέργειας που πειραματίζεται και χρησιμοποιείται». είπε τότε ο Ακουιλίνο. Το κλειδί? Επιτάχυνση.

«Εάν υπάρχει αυτή η δυνατότητα και μπορούμε να παραδώσουμε σε 18 έως 24 μήνες, είμαι έτοιμος να το συνδέσω», είπε ο Aquilino. «Είμαι έτοιμος να πειραματιστώ με αυτό αύριο. Έχω τη μεγαλύτερη γκάμα δοκιμών στον κόσμο.”

Μερικά μεγάλα ονόματα σκάβουν: Ο Booz Allen Hamilton πέρυσι ανακοίνωσε την ίδρυση του διαίρεση λέιζερ υψηλής ενέργειας μεταγλωττίστηκε HELworks. Η εταιρεία συμβούλων άμυνας αποκάλυψε τρεις σειρές προϊόντων εκείνη την εποχή, συμπεριλαμβανομένου ενός πακέτου εξοπλισμού αποστολής λέιζερ υψηλής ενέργειας που προοριζόταν για το μαχητικό όχημα Stryker του Στρατού.

«Μεταξύ ενός και πέντε ετών, θα δείτε μια έξοδο από το AoA, την ανάλυση των εναλλακτικών λύσεων και μετά την είσοδο σε προγράμματα ρεκόρ», είπε ο Lowery. «Και αυτό θα σηματοδοτήσει μια πολύ μεγαλύτερη δαπάνη».

Οι διεθνείς αγορές θερμαίνονται επίσης. ο ΗΒ και Γαλλία ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για την κατευθυνόμενη ενέργεια.

Η Raytheon UK, ένα τμήμα της RTX, σχεδιάζει να ενσωματώσει ένα λέιζερ υψηλής ενέργειας σε ένα θωρακισμένο όχημα Wolfhound. Κατά τη διάρκεια τεσσάρων ημερών δοκιμών στις ΗΠΑ, το σύστημα λέιζερ «απέκτησε, εντόπισε, στόχευσε και κατέστρεψε με επιτυχία δεκάδες» drones, σύμφωνα με την εταιρεία, η οποία ανοίγει ένα προηγμένο κέντρο ενοποίησης λέιζερ στη Σκωτία.

Και ενώ οι στρατιωτικοί μπορεί να απέχουν πολλά χρόνια από το να επιστρατεύσουν κάτι παρόμοιο το φανταστικό, τοποθετημένο στον ώμο Spartan Laser, η τεχνολογία που αναπτύσσεται τώρα αποδεικνύεται πολύ σημαντική για να αγνοηθεί, σύμφωνα με τους ειδικούς.

«Όλοι πιστεύουν ότι είναι όπλα λέιζερ και ακτίνες θανάτου», είπε ο Withington. «Θα έλεγα ότι δεν θα γίνει ένα «Big Bang», αλλά μάλλον θα έπρεπε να είναι ένα «Big Zap» για κατευθυνόμενα ενεργειακά όπλα».

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
• BlockOffsets. Εκσυγχρονισμός της περιβαλλοντικής αντιστάθμισης ιδιοκτησίας. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/2023/09/18/directed-energy-weapons-making-jump-from-sci-fi-to-real-world/