Το Πεκίνο επεκτείνει τις δυνατότητες αερομεταφερόμενης επιτήρησης πάνω από τη Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας

Εικόνες Maxar Technologies που δείχνουν την επέκταση της υποδομής στην αεροπορική βάση Laiyang στην Κίνα. Το Laiyang είναι το σπίτι του 4ου Αεροπορικού Συντάγματος της PLANAF, που χειρίζεται διάφορα αεροσκάφη επιτήρησης. (Maxar Technologies/Janes)

Η Ναυτική Αεροπορία του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLANAF) πιθανότατα αυξάνει τον αριθμό των αεροσκαφών έγκαιρης προειδοποίησης, ηλεκτρονικής νοημοσύνης (ELINT) και αεροσκαφών θαλάσσιας περιπολίας σταθερής πτέρυγας που μπορούν να λειτουργήσουν από την αεροπορική βάση Laiyang στη βορειοανατολική Κίνα.

Η αεροπορική βάση Laiyang φιλοξενεί το 4ο εναέριο σύνταγμα της PLANAF και είναι μία από τις δύο βασικές εγκαταστάσεις από τις οποίες η υπηρεσία αναπτύσσει το στόλο αεροσκαφών πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης (ISR).

Αυτά περιλαμβάνουν τα αερομεταφερόμενα αεροσκάφη έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου (AEW&C) της Shaanxi Aircraft Corporation (SAC) KJ-200 και την πλατφόρμα θαλάσσιας επιτήρησης Y-8J.

Η άλλη κύρια εγκατάσταση από την οποία λειτουργούν αυτά τα αεροσκάφη είναι η αεροπορική βάση Lingshui στο νησί Hainan, η οποία φιλοξενεί την 9η Μεραρχία του PLANAF.

Οι δορυφορικές εικόνες δείχνουν ότι το PLANAF επεκτείνει τα βορειοδυτικά όρια της αεροπορικής βάσης Laiyang από τις αρχές του 2022. Έχει επίσης αρχίσει να κατασκευάζει τουλάχιστον 11 μεγάλα υπόστεγα εντός του νεοαποκτηθέντος χώρου.

Κάθε ένα από αυτά τα υπόστεγα έχει διαστάσεις περίπου 32×60 μέτρα και είναι σε θέση να φιλοξενήσει διάφορα αεροσκάφη ISR, συμπεριλαμβανομένων των KJ-200 και Y-8J. Τα νέα υπόστεγα θα συμπληρώσουν τα έξι υπάρχοντα υπόστεγα 40×58 m στην αεροπορική βάση.

Το στροβιλοκινητήρα KJ-200 είναι εξοπλισμένο με ένα ραχιαίο ραντάρ γραμμικής διάταξης φάσεων, παρόμοιο με το ραντάρ Saab Erieye AEW&C, και είναι τοποθετημένο σε γόνατα πάνω από την πίσω άτρακτό του. Εάν η απόδοσή του είναι παρόμοια με του Erieye, το αεροσκάφος έχει εμβέλεια αισθητήρα περίπου 450 km.

Το Y-8J είναι μια παραλλαγή του τετρακινητήριου σκελετού της Κίνας Y-8, το οποίο με τη σειρά του προέρχεται από το ρωσικό Antonov An-12. Το Y-8J είναι εξοπλισμένο με το ραντάρ θαλάσσιας επιτήρησης Racal Skymaster και η υποπαραλλαγή του, το Y-8JB, πιστεύεται ότι έχει διαμορφωθεί για αποστολές ELINT.

Ανάλυση

Μόλις ολοκληρωθεί αυτή η επέκταση, το PLANAF θα είναι σε θέση να αυξήσει τη συχνότητα των αποστολών θαλάσσιας περιπολίας που εκτελεί από την αεροπορική βάση Laiyang. Αυτό θα βελτιώσει την ικανότητα της Κίνας να παρακολουθεί τις δραστηριότητες των αεροσκαφών και των σκαφών που επιχειρούν στην Κίτρινη Θάλασσα (Δυτική Θάλασσα) και στην Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας.

Λόγω της γεωγραφικής της θέσης, η Κίνα αντιλαμβανόταν από καιρό τις παράκτιες στρατιωτικές εγκαταστάσεις της ως ιδιαίτερα ευάλωτες σε επιχειρήσεις επιτήρησης από αμερικανικά αεροσκάφη που επιχειρούν από την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα, τα οποία έχουν στενές στρατιωτικές σχέσεις με την Ουάσιγκτον.

Αυτή η αντιληπτή ευπάθεια θα επιδεινωθεί από την αύξηση του αριθμού των αμερικανικών αεροσκαφών που θα επιχειρούν σύντομα στην περιοχή. Τον Ιανουάριο του 2023, η ιαπωνική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε την κατασκευή μιας νέας αεροπορικής βάσης στο νησί Mage στη νοτιοδυτική επαρχία της Kagoshima. Η αεροπορική βάση θα χρησιμοποιηθεί από αερομεταφερόμενα μαχητικά αεροσκάφη των ΗΠΑ.

Ως μέρος μιας προσπάθειας παρακολούθησης της αερομεταφερόμενης δραστηριότητας στις παράκτιες προσεγγίσεις του, το Πεκίνο κήρυξε μια ζώνη αναγνώρισης αεροπορικής άμυνας (ADIZ) πάνω από τη Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας το 2013. Ωστόσο, αυτή η ADIZ δεν είναι νομικά δεσμευτική, επικαλύπτεται με τις ζώνες αναγνώρισης της Ιαπωνίας και Νότια Κορέα και δεν αναγνωρίζεται από τις ΗΠΑ και τα γειτονικά κράτη. Με αυτήν την επέκταση της αεροπορικής βάσης Laiyang, το PLANAF θα είναι επίσης καλύτερα εξοπλισμένο για να επιβάλει αυτό το ADIZ μέσω αναχαιτίσεων και το Πεκίνο αναμένεται να λάβει μια πιο τολμηρή στάση έναντι των αεροσκαφών που φαίνεται να εισβάλλουν στον εναέριο χώρο του εδώ.