Hvorfor det amerikanske militær bør bygge modulære atomreaktorer

Hvorfor det amerikanske militær bør bygge modulære atomreaktorer

Tidsstempel: 16. marts 2023 kl. 10:24
Kildeknude: 2017165

Den nationale sikkerhedsstrategi for 2022 identificeret klimaforandringer som en eksistentiel udfordring, og forsvarsministeriets klimatilpasningsplan opfordrer til at reducere kulstofemissioner på tværs af tjenesterne. Forsvarsministeriet er den største energibruger i den amerikanske regering og bruger cirka 29 millioner megawatt elektricitet årligt. På trods af at være så stor en energiforbruger, kun 6.5% af den elektricitet, som DoD bruger, kommer fra vedvarende energikilder, som halter et godt stykke efter landsgennemsnit på omkring 20 %.

For at imødegå den eksistentielle udfordring ved klimaændringer og reducere kuldioxidemissioner bør det amerikanske militær bygge og drive modulære atomreaktorer til at drive sine hjemlige baser. Ud over at reducere dens indvirkning på klimaændringer ville dette også forberede militærtjenesterne til at betjene fremadrettede atomreaktorer til støtte for kampoperationer.

Selvom det er en mangefacetteret udfordring at håndtere klimaændringer og reducere udledningen af ​​drivhusgasser, er et af de mest kritiske aspekter at producere elektrisk strøm uden at frigive kuldioxid. Elproduktion var kilden til 25% af drivhusgasemissionerne i USA i 2020. Der er et stigende pres for at bruge vedvarende energikilder som vind- og solenergi. Uden væsentlige teknologiske spring giver disse imidlertid ikke en realistisk vej til drivhusgasfri elektricitet i den nødvendige skala.

Atomkraft er en velafprøvet teknologi, der tilbyder kuldioxidfri elektricitet. En af de vigtigste indvendinger mod udvidelsen af ​​atomkraft i USA er baseret på opfattelsen af, at det er farligt. Dette er primært baseret på de historiske tilfælde af Three Mile Island , Chernobyl. I virkeligheden har der været meget få sikkerhedsproblemer med atomkraft, siden den først blev taget i brug i 1950'erne.

Nogle lande har taget atomkraft til sig, som f.eks Fransk vin, Hvilket producerer 70 % af sin elektricitet fra atomkraft. De nye modulære reaktorer er endnu mere sikre end eksisterende reaktorer og udgør ifølge nogle eksperter ikke nogen trussel om en nedsmeltning. For eksempel skrev Bill Gates om TerraPower-reaktordesignet, at "ulykker bogstaveligt talt ville blive forhindret af fysikkens love."

Det amerikanske militær har en lang historie med at bruge atomenergi. Det er velkendt, at søværnet driver atomdrevne skibe og ubåde, men hæren havde også en atomkraftprogram fra 1954 til 1976. Dette program drev små atomreaktorer både indenlandsk og på udstationerede steder. Så der er et stærkt historisk grundlag for sikker drift af atomkraftreaktorer at bygge videre på.

Derudover er der eksisterende atomkraftprogrammer, som kunne udvides. I 2022 annoncerede Pentagon, at det var ved at designe og bygge en miniatomreaktor under Projekt Pele. Luftvåbnet meddelte også, at det planlægger at operere en modulær reaktor på Eielson Air Force Base in Alaska, med "demonstration og operationel test” forventes at starte i 2027. Disse projekter er begge gode start men er fokuseret på mikroreaktorer på meget fjerntliggende eller oversøiske steder. Disse programmer bør udvides til at omfatte større modulære reaktorer anbragt på baser i hele det kontinentale USA.

Sammen med at reducere afdelingens COXNUMX-fodaftryk kan modulære atomreaktorer øge militærets kampkapacitet. Dette er blevet anerkendt af Pentagon og er en af ​​de drivende faktorer bag Project Pele. Evnen til at drive og installere atomreaktorer kan være afgørende for at støtte operationer under en global konflikt af høj ende. Militæret bliver mere afhængige af elektrisk strøm, efterhånden som vi udvikler systemer som f.eks våben med rettet energi , elektrisk drevne kampkøretøjer. Det amerikanske militær har haft relativt ubestridt logistikadgang under alle dets konflikter siden Anden Verdenskrig på grund af luft- og sømagtsoverlegenhed, hvilket har givet os evnen til at kontrollere vitale kommunikationslinjer.

Det bør dog antages, at potentielle modstandere i fremtiden vil have evnen til at forstyrre kommunikationslinjerne, især på bulkforsendelser som brændselsolie. Modulære atomreaktorer ville reducere det amerikanske militærs afhængighed af brændstofforsendelser og sikre tilgængeligheden af ​​den nødvendige energi til højteknologiske kampsystemer. Udvikling og drift af kapaciteten indenlandsk ville give den militære træning og erfaring, der er nødvendig for at drive atomreaktorer til støtte for oversøiske operationer.

Ved at bygge og drive modulære reaktorer til at drive amerikanske indenlandske baser, kunne militæret hjælpe med at løse den eksistentielle udfordring ved klimaændringer ved at reducere departementets COXNUMX-fodaftryk. Da militæret har en lang historie med drift af atomkraftreaktorer og har høj sikkerhed - og ofte fjerntliggende baser til at huse dem - kan der være mindre offentligt pres mod at bygge militære atomkraftanlæg, end der ville være mod den øjeblikkelige udvidelse af civile faciliteter.

Ydermere, når militæret udviklede en sikker track record for drift af modulære atomreaktorer, kunne det bruges til at støtte den videre udvikling af civile atomkraftanlæg. Hvis dette lykkedes, kunne det have en meget større indflydelse på landets samlede drivhusgasreduktion.

US Coast Guard Cmdr. Jared Harlow er kandidatstuderende ved National War College. Han har i øjeblikket en bachelorgrad i havmiljøvidenskab og en kandidatgrad i forsvar og strategiske studier. I løbet af sin seneste rolle i tjenesten overvågede og udførte Harlow maritime retshåndhævelsesmissioner. Synspunkterne i denne kommentar er forfatterens og repræsenterer ikke nødvendigvis den amerikanske kystvagt eller National War College.

Tidsstempel:

Mere fra Forsvarets nyhedsudtalelse