Vi kommer tættere på svar på, hvorfor vi ældes, og hvordan man sænker uret

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

Hvorfor ældes vi? Og hvordan kan vi bremse uret?

I år kom vi tættere på svarene. Levetidsforskning fortsatte med at afkode kerneårsagerne til aldring i kampen for at lette aldersrelateret sygdom og udvide sundheden, mens vi bliver grå.

En gruppe undersøgelser pegede på en overraskende blodprotein der understøtter flere anti-aldringsterapier, såsom træning og ungt blod. Sammen har de fundet en kritisk drivkraft for hjernealdring - langvarig betændelse i hele kroppen. Resultaterne tyder på, at sænkning af inflammatoriske molekyler i kroppen, snarere end direkte i hjernen, potentielt kunne redde aldersrelateret kognition og forhindre hukommelsesproblemer.

Forskere bygger også stadig mere sofistikeret "aldrende ure" til at måle biologisk alder - ophobningen af kendetegnene ved aldring, snarere end antallet af år, vi har levet.

Det er ingen overraskelse, at folk ældes forskelligt på grund af genetik og livsstil. Imidlertid, en blodprøve fandt ud af, at forskellige organer i samme person også ældes i deres eget tempo. Indsigten kunne føre til personlig terapi. Ved at opdage hurtigere aldrende organer er det muligt, at vi kan forudsige en persons risiko for en række aldersrelaterede sygdomme og yde tidlig intervention. Disse skræddersyede behandlinger kan afværge aldersrelaterede problemer såsom hukommelsestab, knoglesvaghed, diabetes, forhøjet blodtryk eller andre kroniske dræbere.

Uden for laboratoriet har feltet fanget fantasien og pengepungen hos bemærkelsesværdige donorer. I november, XPRIZE Fonden tilbød en svimlende 101 millioner dollars pris til videnskabsmænd, der udforsker metoder til at bevare muskler, hjerne og immunforsvar, når vi ældes i "historiens største konkurrence." Den syv-årige konkurrence søger at bringe terapeutiske midler til sund aldring til klinikkerne - så vi kan leve et levende liv langt ind i vores solnedgangsår.

Her er nogle andre temaer inden for langtidsforskning, der kan guide feltet ind i fremtiden.

Farvel Muffin

At skære kalorier i fluer, orme og gnavere forlænger deres levetid og opretholder sundheden i alderdommen.

Dette år, en af de største anti-aging undersøgelser udvidede resultaterne til at omfatte mennesker. Undersøgelsen, kaldet CALERIE, gav overbevisende beviser for, at nedskæring af kalorier bremser tegn på aldring hos mennesker.

Det randomiserede kontrolforsøg - en guldstandard i klinisk forskning - rekrutterede raske frivillige mellem 20'erne og 50'erne og bad halvdelen af rekrutterne om at reducere deres daglige kalorieindtag med 25 procent i to år. Kaloriesnittet svarer nogenlunde til en muffin mindre om dagen.

Selvom diæten ikke ændrede frivilliges biologiske alder, bremsede den aldringstempoet sammenlignet med en kontrolgruppe, der fastholdt deres sædvanlige spisevaner. Diætgruppen så forbedringer i flere metaboliske biomarkører og reducerede niveauer af ældende "zombieceller", som akkumuleres med alderen. Disse celler mister deres normale funktioner og pumper giftige molekyler ud, der øger inflammation og skader omgivende væv.

Forsøget varede kun to år, så det er for tidligt at vurdere den langsigtede indvirkning på sundheden. Men estimater tyder på, at livsstilsændringen kan reducere dødelighedsrisikoen med op til 15 procent - svarende til rygestop. Mere generelt har vi nu beviser for en af de mest fremtrædende teorier om levetid hos mennesker: At sænke kalorier med bare en smule, uden at ofre næringsstoffer, øger en sund levetid.

Glem slankekure, hvad med en taurinfest?

Slankekure i årevis er ikke ligefrem tiltalende. Det er også svært at vedligeholde.

En undersøgelse i år har mus og aber fundet ud af, at det kan være muligt at bremse aldring ved at øge en simpel ingrediens i kosten - taurin, en type kemikalie kaldet en aminosyre, der produceres af vores kroppe og findes i energidrikke og babypulver.

Aminosyrer udgør normalt de proteiner, der understøtter cellulære processer og fysisk struktur. Taurin er en mærkelig kugle, da den ikke inkorporeres i proteiner. I stedet flyder det frit inde i kroppen for at understøtte hjernens udvikling, øjensundhed og fordøjelse. Vores kroppe producerer let taurin, men dets niveauer falder brat med alderen.

Den nye undersøgelse, årtier undervejs, spurgte, om tilskud af taurinniveauer bremser aldring. En test gav midaldrende mus taurin ud over deres normale kost. Sammenlignet med jævnaldrende, der ikke modtog tilskuddet, levede behandlede mus op til 12 procent længere og virkede yngre. Deres knogler og muskler genvandt styrke og fleksibilitet. Deres hukommelse blev også forbedret. Lignende fordele blev set hos midaldrende aber med en stabil kost af tilskuddet.

Mus og aber er ikke mænd. For nu er det uklart, om aminosyren virker hos mennesker. Doserne er langt højere end det sædvanlige daglige indtag hos mennesker.

Men tidligere undersøgelser tyder på, at supplerende taurin gavner aldring. For eksempel fandt en analyse af næsten 12,000 mennesker, at høje taurinniveauer korrelerede med lavere blodsukker og en proteinmarkør forbundet med kronisk inflammation og aldring. I modsætning hertil faldt taurinniveauerne hos mennesker med aldersrelaterede lidelser som diabetes, hvorimod motion - en velkendt vogter mod aldersrelaterede problemer - øgede niveauerne. Indledende resultater fra små kliniske forsøg tyder på, at aminosyren sænker oxidativt stress, en proces, der beskadiger celler og bidrager til aldring.

En aldrende biomarkør, der krydser arter

Mennesker lever årtier. Mus, et par år. Det er ikke underligt, at de fleste langtidsundersøgelser udføres i forsøgsdyr med en langt kortere levetid. Men kan eventuelle resulterende terapier gælde for mennesker?

En omfattende undersøgelse foreslår ja. Forskerne analyserede RNA-profiler fra 41 forskellige arter for at finde fælles biomarkører for aldring. Resultaterne styrkede tidligere resultater for de biologiske mekanismer forbundet med aldersrelateret helbredsnedgang. For eksempel reduceret IGF-1-signalering, et protein, der kontrollerer vækst og blodsukkerniveauer, øget levetiden på tværs af flere arter, sandsynligvis ved reducere betændelse. Mitokondrier og metabolisk sundhed, som hjælper med at omdanne mad og ilt til energi, var også afgørende for sund aldring.

Resultaterne viser, at forskellige arter deler fælles temaer og biomarkører i aldring, hvilket gør det muligt rationelt at designe og screene for anti-aldringsterapier, der oversættes til mennesker.

Hvad er næste?

Med over 100 kliniske forsøg i værkerne går kapløbet om en "livseliksir" i en rasende fart.

Selvom det er spændende, skal feltet overveje tilgængelighed. Virksomheder giver allerede velhavende mennesker eksperimentelle "anti-aging"-terapier, der endnu ikke er godkendt til lang levetid. En stor del af kloden ældes hurtigt, og adgang til sundhedsforlængende lægemidler kan sænke den globale byrde af aldersrelateret kronisk sygdom.

Langtidsinterventioner kan ryste op i den sociale dynamik og ændre vores opfattelse af, hvad det vil sige at være "ældre", samt påvirke relaterede regler, såsom pensionsalder eller sociale programmer.

I år opfordrede forskere til "ansvarlige” forskning og retningslinjer for, hvordan aldringsforskning kan gavne samfundet som helhed. I mellemtiden frigav FN en omfattende rapport skitserer de økonomiske, samfundsmæssige og sundhedsmæssige virkninger af verdens aldrende befolkning - og en handlingsplan for at transformere videnskabelige opdagelser til terapi og politik.

Engang udskældt som en useriøs søgen efter ungdommens kilde, forskning i lang levetid er nu et af de hurtigst voksende biomedicinske områder. Lad os se, hvad næste år bringer.

Billede Credit: mhrezaa / Unsplash