Vejret forsinker lanceringen af NASA's milliard-dollar Psyche Mission til fredag

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

Opdatering 6:35 EDT: NASA forsinker opsendelsen til fredag på grund af vejret.

Den ottende Falcon Heavy til at flyve blev hævet til opsendelseskonfiguration natten over onsdag, da den forbereder sig på at sende Psyche-rumfartøjet af sted til asteroiden af samme navn allerede torsdag den 12. oktober 2023. Billede: Adam Bernstein

Original historie:

Med undtagelse af vejret sagde NASA og SpaceX på en pressekonference forud for lanceringen onsdag, at alt var klar til lanceringen af Psyche-missionen kl. 10:16 EDT (1416 UTC) torsdag den 12. oktober på en syv-årig mission for at en asteroide af samme navn.

Arlena Moses, lanceringsvejrofficeren med den 45. vejreskadron, sagde, at lanceringsprognosen for torsdag kun forbliver 20 procent gunstig for start, men hun sagde, at der var et par elementer, der gjorde hende noget håbefuldt for et torsdagsløft.

"Lige nu ser det ud til, at varmfronten kommer til at være lidt nord for os, når vi går ind i den første del af i morgen tidlig, og det, der på en måde vil hjælpe os med, er, at det skal tage meget af den kraftigste nedbør og bedste chancer for storme nord for os,” sagde Moses.

"Men vi vil stadig have en meget ustabil atmosfære, så der kan stadig være nogle storme og nedbør rundt omkring, sandsynligvis masser af skydække, alle disse ting, som vi bekymrer os om med vores raketopsendelser og vores lynnedsættelseskriterier," hun tilføjet.

Moses sagde, at vinden hurtigt kunne tage til ud af sydvest på 20 til 25 miles i timen for torsdagens opsendelsesvindue. Ser man på 24-timers backup-muligheden, er der lavere vind på kun 7 til 12 miles i timen og en 50 procent sandsynlighed for 'go' vejr.

Opsendelsen vil være den syvende mission med SpaceX til NASAs Launch Services Program (LSP) og den første, der bruger en Falcon Heavy raket.

Julianna Scheiman, SpaceX's direktør for civile satellitmissioner, sagde, at denne mission også vil være første gang, de flyver, hvad der kaldes en "kategori tre certificering" mission, som hun sagde er "den højeste niveau af certificering, man kan få på en løfteraket. ”

"Det viser, at løfteraketten er klar til NASAs vigtigste videnskabelige missioner," forklarede Scheiman. "Det betyder, at Falcon Heavy har været igennem vridningen, uanset om det er designgennemgange, kvalifikationstest, accepttest, datagennemgange efter flyvning, uafhængig verifikation/valideringsarbejde. Falcon Heavy er klar, og vi er så glade for at kunne støtte Psyche-missionen.”

Et nærbillede af Falcon Heavy nyttelastbeklædningen, der omslutter NASAs Psyche-rumfartøj. Den vil nå sin asteroide med navnebror i 2029. Billede: Michael Cain

Rumfartøjet vil bruge de næste par år på at finde vej ud til asteroiden 16 Psyche, som er en af kun ni sådanne asteroider, som forskerne mener er hovedsageligt tungmetaller. Det milliard-dollar rumfartøj blev hejst til opsendelsesposition tidligt onsdag morgen ude ved Launch Complex 39A.

På opsendelsesdagen sagde Dr. Henry Stone, Psyche-projektlederen ved NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL), at rumfartøjet vil starte op omkring fem timer før afgang.

Omkring en time inde i flyvningen vil Psyche-rumfartøjet adskilles fra Falcon Heavy's andet trin, og derefter vil solarrays udsendes autonomt.

Køretøjet vil derefter orientere sig mod solen og flytte strømmen fra batteriet til solpanelerne. Derefter vil køretøjet rotere for at pege lavforstærkningsantennen i en orientering, der giver mulighed for jordkommunikation med rumfartøjet. Jordhold vil derefter sende en kommando til Psyche om at omorientere igen for kontinuerlig kommunikation.

"Det vil virkelig være det sæt af operationer, der kommer til at tage omkring to timer eller deromkring efter adskillelse, før vi er sikre eller har stor tillid til, at vi vil have låst visningsposition for at komme i gang, få faktisk telemetri," sagde Stone .

Stone, såvel som mange på tværs af NASA, er ivrige efter at se Psyche endelig lancere efter sin et års forsinkelse og så endnu en uge på grund af behovet for at justere flyveparametre for at forhindre rumfartøjets koldgas-thrustere i at overophedes.

"Vi ville sikre os, at vi tog os tid, og vi gjorde en uge for at sikre, at vi kørte alle vores test og verifikation igen, at justeringerne af disse parametre ville være passende," sagde Stone. "Dette er en enorm investering, en mission som denne, og vi ville være helt, absolut sikre på, at vi var klar til at gå."

"Vi mistede syv dage af opsendelsesvinduet, men vi opdagede denne asteroide i 1852, og folk har ventet længe på at se denne asteroide," sagde Dr. Nicky Fox, NASA's associerede administrator for Science Mission Directorate. "Og når du lægger al denne indsats i din mission, tager du den ekstra tid til at sikre dig, at den er perfektioneret. Så jeg synes, at holdet fortjener en masse ære for at gøre det arbejde for at sikre, at denne mission er vellykket."

Psyche forventes at nå sin asteroide med navnebror i 2029, hvorefter den vil tilbringe omkring 26 måneder i kredsløb og udføre en række videnskabelige observationer vedrørende dette unikke himmellegeme.