Warren til FTC: Bloker L3Harris-Aerojet-aftalen, fortryd Northrop-Orbital ATK

Opdatering: Denne historie blev opdateret til at omfatte bemærkninger fra L3Harris Technologies-formand og administrerende direktør Christopher Kubasik.

WASHINGTON ― Sen. Elizabeth Warren, en åbenhjertig kritiker af virksomhedskonsolidering, skrev fredag ​​til Federal Trade Commission at opfordre den til at modsætte sig L3Harris Technologies' 4.7 milliarder dollars bud på at købe Aerojet Rocketdyne.

"Denne aftale mellem Aerojet og L3Harris ville reducere konkurrencen i den krympende forsvarsindustri til et nyt lavpunkt, og jeg opfordrer FTC til at modsætte sig denne farlige transaktion," Warren, D-Mass., skrev i et brev til FTC-formand Lina Khan samt kommissærerne Kelly Slaughter og Alvaro Bedoya, som er demokrater.

Warren opfordrede også agenturet, som screener for potentielle antitrust-overtrædelser, til at slappe af Northrop Grummans 2018-køb af Orbital ATK, en af ​​blot to leverandører af solide raketmotorer sammen med Aerojet Rocketdyne. Et sådant skridt ville gøre industrien mere konkurrencedygtig, sagde Warren.

Hvis det at tillade Orbital ATK-aftalen ansporede andre virksomheder til at konsolidere sig, "er midlet ikke at godkende endnu et opkøb, der ville reducere konkurrencen," sagde Warren.

Ved at tillade Northrop Grummans køb af Orbital ATK for 7.8 milliarder dollar forsøgte FTC at imødegå konkurrencebegrænsende bekymringer ved at kræve adfærdsmæssige løsninger. Siden 2019 har FTC undersøgt "et potentielt problem" med Northrops overholdelse af disse retsmidler, ifølge virksomhedens ansøgninger.

Warren opfordrede i sit brev FTC til at diskutere eventuelle fund og juridiske skridt, der overvejes.

FTC sidste år sagsøgt for at blokere forsvarsgigant Lockheed Martins forsøg på at købe Aerojet grundet bekymring ville det skade konkurrencen i forsvarsindustrien.

RELATEREDE

Warren, som var højtråbende imod den aftale, før den blev forkastet, bemærkede, at FTC's modstand dengang skyldtes, at den nye enhed ville have haft incitamentet til at hæve omkostningerne for rivaliserende firmaer. L3Harris-Aerojet-kombinationen, sagde hun, "ville udgøre lignende trusler mod konkurrencen og den nationale sikkerhed."

Hun bemærkede, at Lockheed, Raytheon og Boeing alle er afhængige af produkter, som kun Aerojet er i stand til at producere. Hvis L3Harris skulle eje Aerojet, ville det være i stand til at tvinge andre virksomheder til at købe dets andre produkter, sagde hun.

"Denne mangel på konkurrence inden for solide raketmotorer repræsenterer en national sikkerhedstrussel," sagde hun.

Brevet pegede på en bredere konsolidering inden for den forsvarsindustrielle base, "fra et konkurrencepræget marked med over 50 firmaer til et oligopol af fem massive rivaler," og citerede en 2022 Pentagon industribaseundersøgelses bekymring for, at utilstrækkelig konkurrence vil føre til kapacitetsmangel.

Warren kastede udviklingen af ​​L-3 Communications ind i L3Harris Technologies, som involverede kombinationen af ​​mere end 30 virksomheder over 20 år, som "bevis på konkurrencebegrænsende hensigter, og dets erhvervelse af den sidste tilbageværende uafhængige amerikanske leverandør af missilfremdrivningssystemer skal ses i den sammenhæng."

"L3Harris' opkøb af Aerojet definerer konkurrencebegrænsende øget markedsstyrke og vil påvirke kunderne negativt, herunder reduceret produktkvalitet, reduceret produktudvalg, reduceret service og nedsat innovation," skrev Warren. "I dette tilfælde er 'kunden' det amerikanske folk og forsvarsministeriet."

L3Harris bestyrelsesformand og administrerende direktør Christopher Kubasik har sagt, at den kombinerede enhed ville være en neutral købmand-leverandør af fremdriftsteknologi. På selskabets kvartalsvise indtjeningsopkald fredag ​​sagde han, at selskabet har svaret på FTC's spørgsmål, og at L3Harris-ledere havde mødtes med Pentagon-embedsmænd for at forklare den foreslåede aftale.

"Det er bare at være gennemsigtig, være lydhør og få dataanmodningen ind i tide, så processen kan fungere. Så vi får se, hvordan det udspiller sig. Men indtil videre er alt spor, sagde Kubasik.

Kubasik fortalte investorer, der køber Aerojet, giver adgang til lukrative markeder for løfteraketter, missiler, missilforsvar og hypersoniske våben.

"Forleden sagde nogen, at hypersonik er fremtiden, og virkeligheden er, at hypersonik er nu," sagde Kubasik. "Dette kunne være kronjuvelen på opkøbet, og vi tror på, at der er betydelige vækstmuligheder, som er godt understøttet af budgettet og kunderne."

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• Platoblokkæde. Web3 Metaverse Intelligence. Viden forstærket. Adgang her.
• Kilde: https://www.defensenews.com/pentagon/2023/01/27/warren-to-ftc-block-l3harris-aerojet-deal-undo-northrop-orbital-atk/