Warren griller Pentagon-advokater på lobbyvirksomhed fra tidligere forsvarsmyndigheder

WASHINGTON - Sen. Elizabeth Warren, D-Mass., grillede onsdag forsvarsministeriets advokater over "svingdøren" mellem tidligere Pentagon-embedsmænd, militærofficerer, lovgivere og kongrespersonale, der fortsatte med at lobbye for forsvarsindustrien.

Warren, der er formand for Senatets væbnede tjenesteudvalgs personalepanel, indkaldte til høringen samme dag, som hendes kontor udgav en rapport, der fandt 672 tilfælde i 2022 af tidligere regerings- og kongresembedsmænd, der arbejdede som "lobbyister, bestyrelsesmedlemmer eller ledende medarbejdere" for de 20 bedste forsvarsentreprenører. Undersøgelsen viste, at 91 % af disse ansatte blev registrerede lobbyister for kontrahenterne.

"Fordi føderale kontrakter er så rentable for forsvarsvirksomheder, vil disse virksomheder have et indvendigt spor på, hvordan man vinder disse kontrakter," sagde Warren ved høringen. "En foretrukken strategi er at ansætte tidligere Pentagon-medarbejdere til at sammensætte buddene og derefter præsentere dem for deres tidligere kolleger i regeringen."

"Når alt kommer til alt, hvis en forsvarsindustrimedarbejder plejede at arbejde i den næste aflukke fra en Pentagon-opkøbsmedarbejder, er der en større chance for, at industrimedarbejderen kan få sine telefonopkald og e-mails returneret," tilføjede hun.

Rapporten omtaler disse som "svingdøransættelser." Den fandt ud af, at Boeing - den tredjestørste forsvarsentreprenør - fik mest ud af disse ansættelser med 85 tidligere Pentagon- eller kongres-embedsmænd, bestående af 77 lobbyister, seks ledere og to, der tjener som enten direktør, bestyrelsesmedlem eller trustee.

Rapporten opregner også Pfizer som en forsvarsentreprenør og argumenterer for, at den udførte "omfattende" Pentagon-kontrakter under COVID-pandemien og bemærkede, at medicinalfirmaet beholdt 73 tidligere embedsmænd. Bortset fra Pfizer, kom de mere traditionelle top fem forsvarsentreprenører på tredje, fjerde og femteplads på Warrens liste: Raytheon med 64 ansættelser, General Dynamics på 57 og Lockheed Martin på 53.

Warren hævdede, at føderale etiske love om Pentagon-lobbying er for snævre og pegede på lovgivning, hun tidligere har indført for at "lukke indflydelsessmuthuller" for at udvide definitionen af ​​lobbyisme, forlænge tilbagetrækningsperioder, der forhindrer ansatte i forsvarsentreprenører i at arbejde for forsvarsministeriet og forbedre rapporteringen krav, når virksomhederne ansætter tidligere embedsmænd.

Caroline Krass, forsvarsministeriets generaladvokat, forsvarede de nuværende etiske love og skubbede tilbage mod Warrens opfordringer om at udvide dem.

"Der er altid plads til forbedringer, og [Forsvarsministeriet] understøtter velkoordinerede, integrerede bestræbelser på at forbedre lovene for den udøvende afdeling," sagde Krass. "Men at pålægge yderligere etiske restriktioner, der kun gælder for [Forsvarsministeriet], kan være kontraproduktivt, hvis de afviger fra mangeårige og velkendte etiske love for udøvende gren."

"De kan skabe unødvendig kompleksitet og forvirring og kan også stille os dårligere i vores rekrutterings- og fastholdelsesperspektiv," tilføjede hun.

Pentagon gennemgår virkningen af ​​etiske love på rekruttering og fastholdelse som krævet i henhold til 2023 National Defense Authorization Act.

Danielle Brian, formand for Project on Government Oversight, argumenterede ved høringen, at de nuværende etiske love hindrer militær beredskab og effektivitet. Hun pegede på flåden mislykkede bestræbelser sidste år på at pensionere ni kystkrigsskibe tidligt på grund af designfejl, der skabte adskillige problemer - pensioneringer, som Kongressen delvist forhindrede.

"En intens lobbykampagne ledet af tidligere flådeembedsmænd, der var gået på arbejde for virksomheder med kontrakter for at støtte disse skibe med succes forhindrede flådens pensionering af fem af disse skibe,sagde Brian. "Nuværende lobbyrestriktioner forhindrede ikke dette, fordi de kun forbød en meget snæver definition af lobbyvirksomhed for meget højtstående embedsmænd."

Udenlandsk indflydelse

Sen. Tim Kaine, D-Va., sluttede sig til Warren i at fremhæve tidligere Pentagon-embedsmænd, der var gået på arbejde for udenlandske regeringer, inklusive dem, der har begået alvorlige menneskerettighedskrænkelser. Han pegede på en Washington Post-rapport der fandt, at forsvars- og udenrigsministeriet godkendte 95 % af omkring 500 veteraners anmodninger om at arbejde for udenlandske regeringer siden 2015.

Forsvarsministeriet sendte - efter anmodning fra Warren og den republikanske senator Chuck Grassley fra Iowa - Kongressen en rapport i marts med detaljerede oplysninger om tidligere militært personel, som fortsatte med at arbejde for udenlandske regeringer, hvor størstedelen af ​​navnene blev redigeret. (Warren og Grassley sendte mandag et opfølgningsbrev til forsvarsminister Austin og bad ham om at indsende en uredigeret rapport.)

En analyse af Pentagon-rapporten fra det dueagtige Quincy Institute viste, at mere end halvdelen af ​​disse veteraner arbejdede for UAE. Det bemærkede også, at listen omfattede 77 tidligere højtstående embedsmænd, der arbejder for udenlandske regeringer, herunder Saudi-Arabien og Egypten.

Hærens generaladvokat Carrie Ricci bemærkede ved høringen, at "det store flertal af hærens personel", som var godkendt til at arbejde for UAE og Saudi-Arabien, ikke havde været generalofficerer.

"De er i vid udstrækning forbundet med vores udenlandske militære salgsprogrammer," sagde Ricci. "De har været vedligeholdere, som er blevet hyret af disse lande til at hjælpe med at vedligeholde udstyret gennem sikkerhedssamarbejde."

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Viden forstærket. Adgang her.
• Udmøntning af fremtiden med Adryenn Ashley. Adgang her.
• Kilde: https://www.defensenews.com/congress/2023/04/26/warren-grills-pentagon-lawyers-on-lobbying-by-former-defense-officials/