Virtual Reality kan snart indeholde lugte takket være den nye trådløse duftgrænseflade

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

Virtual reality-oplevelser afhænger af beskyttelsesbriller og hovedtelefoner, der transporterer brugere til nye steder ved hjælp af syn og lyd. Det være sig en fredfyldt eng, hvor de eneste lyde er fugle, der kvidrer og brisen, der blæser gennem græsset, eller et fyldt stadion med tusindvis af fans, der hepper på et professionelt fodboldhold, hvad du ser og hør er nøglekomponenter i en fordybende oplevelse.

Men de er ikke de eneste. Flere virksomheder arbejder på haptiske enheder, som f.eks handsker or veste, for at tilføje en følelse af berøring til virtuelle oplevelser. Og nu sigter forskerne på at integrere en fjerde sans: lugt.

Hvor meget mere virkelig kunne den fredfyldte eng føles, hvis du kunne lugte vilde blomster og den fugtige jord omkring dig? Hvordan kan duften af en havbrise forstærke en VR-oplevelse, der finder sted på en båd eller en strand?

Dufte har en kraftig effekt på hjernen og fremkalder følelser, minder og nogle gange endda kamp-eller-flugt-reaktioner. Du kan føle dig nostalgisk med den cologne eller parfume, en yndlingsbedsteforælder bar, trøstet af en snert af en yndlingsmad eller ekstra opmærksom på dine omgivelser, hvis det lugter, som om noget brænder.

Hvis fortaleres vision om metaverset bliver til virkelighed, vil integration af duft hjælpe med at gøre den virtuelle verden mere fordybende og realistisk. Et hold ved Beihang University i Kina offentliggjorde en papir in Nature Communications denne måned beskriver et system til at få det til at ske. Deres bærbare grænseflade bruger en lugtgenerator til at producere specifikke lugte under virtuelle oplevelser.

Holdet skabte to forskellige versioner af "lukte-grænsefladen": en, som brugere klæber på huden mellem deres næse og mund, og en anden, der er spændt på som en ansigtsmaske. Grænsefladerne indeholder lugtgeneratorer i form af miniaturiserede beholdere af paraffinvoks tilsat forskellige dufte. Disse kan aktiveres individuelt eller kombineres for at skabe mange unikke lugte (selvom ansigtsmaskeversionen har meget mere alsidighed med 9 lugtgeneratorer, mens on-skin versionen kun har 2).

Duftene når enhedens bærer via en aktuator og varmekilde, der begynder at smelte voksen, hvilket får den til at frigive sin duft, som et stearinlys. Forskerne hævder, at det kun tager 1.44 sekunder for en duft at blive genereret og nå frem til brugerens næse. For at få duften til at stoppe eller gå over til en anden - lad os sige, at du har forladt engen og nu går ad en asfalteret vej, hvorpå der er en chokoladefabrik (mmmm) - sparker en kobberspiral en magnet for at dække voksen og afkøle den ned.

Det kan gøre brugerne nervøse at have en enhed i ansigtet, der bliver varm nok til at smelte voks. Forskerne siger, at deres grænseflade ikke vil brænde brugere - eller endda komme tæt på at gøre det - takket være et åbent design, der ventilerer varm luft. Der er også indbygget et stykke silikone for at skabe en barriere mellem brugerfladen og bærerens hud.

I en test med 11 frivillige nåede grænsefladen på huden en temperatur på 90°F; det er lavere end den menneskelige kropstemperatur, men ikke ligefrem kølig og behagelig. Holdet siger, at de arbejder på løsninger til at få grænsefladen til at køre ved lavere temperaturer. De har også endnu ikke fundet ud af, hvordan man programmerer lugtgeneratorerne på en måde, der problemfrit kan integreres med VR-headset og frigive de relevante dufte på passende tidspunkter.

Ikke desto mindre er deres design et skridt fremad. "Det er en ret spændende udvikling," sagde Jas Brooks, en ph.d.-kandidat ved University of Chicagos Human-Computer Integration Lab, som har studeret kemiske grænseflader og lugt, som ikke var involveret i undersøgelsen. "Det løser et kerneproblem med lugt i VR: Hvordan miniaturiserer vi dette, gør det ikke rodet og bruger ikke væske?"

Forestil dig, at du har en duftfrigørende enhed på, mens du ser på The Great British Baking Show or Topkok. Hvis disse shows var vanedannende (og sultfremkaldende) til at begynde med, kunne det at kunne lugte kokkenes og bagernes kreationer få os alle til at løbe ud for at købe det tætteste match, vi kan finde - eller ingredienserne til at lave det selv.

Det bringer os til den endelige betydning, som i sidste ende kan føjes til virtual reality: smag.

Billede Credit: SimpelB / Shutterstock.com