US Navy gennemgår omkostningsbesparende designændringer, før de genoptager amfib-køb

ARLINGTON, Va. - Den amerikanske flåde tager en "strategisk pause" med at købe amfibieskibe og bruger den tid til at studere ikke bare, hvor mange skibe den ønsker, men også de muligheder, de skal have, når tjenesten genoptager købet af dem.

Søværnet afkortede i sin finanspolitiske 2023-budgetanmodning sidste forår produktionslinjen for amfibieskibe i San Antonio-klassen. Det bad om at købe LPD-32 i FY23 og ville derefter ikke købe flere LPD'er i en overskuelig fremtid, ifølge dets budgetdokumenter.

Søværnets sekretær Carlos Del Toro har kaldt dette en strategisk pause og bemærkede på en forsvarsindustrikonference i sidste uge, at tjenesten "sandsynligvis" ville genoptage købet af disse mellemstore amfibiske skibe efter et par undersøgelser: en vurdering af kampstyrkeskibe og krav, der tager hensyn til mængden af ​​skibe, og en kapacitetsbaseret vurdering, der fokuserer på skibets design og kapaciteter.

"Jeg tror, ​​at når vi ser frem til fremtiden, vil der altid være et behov for amfibiekapacitet for at bringe marinesoldater fremad," sagde Del Toro den 22. februar på en konference i National Defense Industrial Association.

Men ved at fremsætte lignende bemærkninger tidligere på måneden på den vestlige flådekonference i San Diego, Californien, henviste Del Toro til "et vedvarende behov for at bygge flere LPD-lignende skibe langt ud i fremtiden," når undersøgelserne er udført.

Forespurgt om den "LPD-lignende" terminologi sagde Brig. General Marcus Annibale fortalte Defence News, at "der er en undersøgelse, der bliver lavet lige nu for at se på de mellemstore amfibieskibe, der kan spare omkostningsbesparelser, og jeg ville komme foran nogen for at sige, hvad resultatet ville blive."

Annibale tjener som marinekorpsets direktør for ekspeditionskrigsførelse på chefen for flådeoperationers stab.

Flåden besluttede i 2014 at tage sit amfibiske transportdokdesign i San Antonio-klassen, bygget ved Ingalls Shipbuilding, og bruge det som grundlag for et Flight II-skib, der erstatter de aldrende Whidbey Island-klasse docklandingsskibe. Disse Flight II-fartøjer er mindre dygtige end de originale San Antonio-skibe - og koster omkring 400 millioner dollars mindre stykket - men er betydeligt mere egnede end Whidbey Island-skibene.

Annibale sagde, at dette er det handelsrum, som flåden og marinekorpset kigger efter for at se, om der er yderligere ændringer, der kunne foretages for at mindske omkostningerne ved at købe Flight II LPD'er.

I en tale til Defense News efter en panelpræsentation på NDIA-konferencen, bemærkede Annibale, at det første Flight II-skib er under konstruktion, hvilket betyder, at Ingalls produktionslinje ikke har været i stand til at bevise, hvor meget den kan reducere omkostningerne skib-over-skib.

Alligevel sagde han, "vi tager et kig på andre muligheder for omkostningsbesparelser."

Under Annibales panel sagde kaptajn Judd Krier, chefen for amfibisk krigsførelse i ekspeditionskrigsdirektoratet: "Vi laver en kapacitetsbaseret vurdering i regnskabsåret '23, hvor vi virkelig ser på kravene til, hvad den fremtidige amfibiestyrke skal bruge til tilstedeværelse, afskrækkelse og kriserespons.”

Krier tilføjede, at vurderingen ikke var designet "nødvendigvis kun for at designe et skib, selvom det bestemt er muligt og et potentielt resultat." Mere generelt ville vurderingen dog stille spørgsmålstegn ved, hvad søtjenesten har brug for, for at "den fremtidige amfibiske styrke kan bevare sin dødelighed og overlevelsesevne og bæredygtighed til støtte for alle operationsområder."

En nøgle, der er ukendt midt i snakken om at revurdere LPD Flight II-kapaciteter og design, er, hvor lang tid indsatsen vil tage. Søværnet vil købe LPD-32 i indeværende regnskabsår. For at holde produktionslinjen i topeffektivitet, ville den skulle købe det næste skib i FY25.

En industrikilde, der talte på betingelse af anonymitet, da personen ikke var autoriseret til at tale om flådens overvejelser, sagde, at skibsbygningsindustrien har hørt, at vurderingen af ​​kampstyrkens skibsvurdering og kravundersøgelsen muligvis slutter før, men at den kapacitetsbaserede vurdering kunne holder længere og truer tjenestens mulighed for at genoptage køb af LPD'er eller LPD-lignende skibe i FY25.

Ingalls skibsbygningsledelse har konsekvent udtrykt et behov for at holde LPD'er med to års intervaller, hvilket gør det muligt for virksomheden at opretholde en stabil arbejdsstyrke og engagerede leverandører.

Ingalls talskvinde, Kimberly Aguillard, fortalte Defense News, at med 12 San Antonios leveret og tre under konstruktion i dag, inklusive det første Flight II-skib, "presterer dette flådeindustrihold med maksimal effektivitet med to-årige konstruktionsintervaller. At fortsætte denne kadence muliggør den mest overkommelige tilgang til at opfylde landets minimumskrav på 31 amfibiske krigsskibe."

Annibale, fra sin siddepinde som ressourcesponsor for amfibieskibene, fortalte også Defense News, at "vi er bekymrede, fordi vi ønsker at beholde LPD på toårige centre, og vi synes, det er vigtigt at blive ved med at gøre det."

Flåden forventes at frigive sin FY24-budgetanmodning den 9. marts, med yderligere detaljer, der kommer ud den 13. marts. Den budgetanmodning afslører dog muligvis ikke meget om planerne for LPD-programmet, da FY24 var beregnet til at være et off-år for køb skibene på en to-årig kadence.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• Platoblokkæde. Web3 Metaverse Intelligence. Viden forstærket. Adgang her.
• Kilde: https://www.defensenews.com/naval/2023/02/28/us-navy-reviews-cost-saving-design-changes-before-resuming-amphib-buys/