Den amerikanske flåde vurderer, at eskadriller fra den kolde krig er til at øge beredskabet

WASHINGTON - I 2009 stod den amerikanske flåde over for en beredskabskrise.

Krydseren Chosin og destroyeren Stout blev begge anset for uegnede til kampoperationer af tjenestens inspektions- og inspektionsråd, som på daværende tidspunkt kontrollerede skibes materielle forhold hvert femte år.

Og de var ikke de eneste. Fra 2005 til 2009 fejlede næsten 14 % af overfladeskibene deres inspektioner, en stigning fra 6.2 % fra 2000 til 2004 og 3.5 % fra 1995 til 1999.

Krisen kom efter, at flåden indstillede flere af sine organisationer fra den kolde krig, der fokuserede på vedligeholdelse og træning i et forsøg på at spare penge i en tid uden en væsentlig trussel mod USA's sikkerhed.

Men Chosin og Stouts fiaskoer henledte ny opmærksomhed på problemet. Adm. John Harvey, der ledede US Fleet Forces Command på det tidspunkt, hjalp med at chartre et flådegennemgangspanel for at afgøre, hvordan flåden endte i denne position.

Anmeldelsen, der blev udgivet i 2010, var fordømmende. "Panelet er helt enige om, at beredskabet til overfladekraftmateriale er i tilbagegang. Budskabet er klart: Tendensen går i den forkerte retning."

Den vigtigste blandt revisionens anbefalinger var en opfordring til tilbagesendelse af beredskabseskadroner, som overvågede vedligeholdelse af overfladeskibe og grundlæggende træning. Gennemgangen fandt, at da disse eskadriller blev elimineret i 1995, så var flådens fokus på og ansvarlighed for at lave deployerbare skibe og besætninger også.

I 2010 pressede Harvey på for at geninstallere beredskabseskadronerne, men han kunne ikke samle nok støtte fra flådens bemandings-, ingeniør- og budgetledere, blandt andre. Anbefalingen blev aldrig implementeret.

Men i sommeren 2017 dræbte to separate kollisioner af flådens skibe i det vestlige Stillehav 17 sømænd. Tjenesten måtte endnu en gang grave ud af et skibsberedskabshul, og en nøgleleder opfordrede igen til, at beredskabseskadronerne skulle returneres. Igen gik ideen ingen vegne.

Men nu - da skibsvedligeholdelsesmålingerne forbedres fra et nyligt lavt niveau, men forbliver utilstrækkelige, ifølge flådeembedsmænd - er søtjenesten klar til at etablere "overfladegrupper", der skal forny flådens fokus på vedligeholdelse og træning.

Kommandør for Naval Surface Forces Viceadm. Roy Kitchener har givet en arbejdsgruppe til opgave at identificere de nødvendige billets og den passende kommando- og kontrolstruktur for disse overfladegrupper, med det formål at starte et pilotprogram i San Diego, Californien, dette sommer.

Indsatsen kan til hver skibs hjemhavn bringe snesevis af yderligere søfolk, som udelukkende vil fokusere på at sikre, at skibene dér får den bedste og mest effektive vedligeholdelse og træning.

Kitchener sagde, at der er to væsentlige forskelle denne gang: en fremskreden modstander i Kina, der tvinger flåden til at tænke på sin nære beredskab til at kæmpe; og dataanalyse og modellering, der beviser, at overfladegrupperne vil være investeringen værd.

Den trestjernede officer sagde, at igangværende, databaseret arbejde genererede måder at forbedre vedligeholdelsesydelsen på, men tjenesten har stadig brug for en organisation, der hver dag er fokuseret på at sikre, at disse ideer bliver eksekveret og strengt overholdt.

sagde Kitchener konsulterede han med flådens tekniske myndigheder, flådechefer og chefen for flådeoperationer, og at disse tre- og firestjernede ledere støtter initiativet "på grund af fokus på det vestlige Stillehav og hvad vi skal gøre for at ... generere nok styrker til at møde krav til den trussel."

En overfladegruppe for hver hjemmehavn

Data er centralt for Kitcheners nye indsats. Han fortalte i et interview til Defence News, at forskellige bestræbelser har identificeret måder at forbedre skibsvedligeholdelsen på: opbygning af et større lager af udvalgte reservedele, tilføjelse af kapacitet i nøglebutikker og afdelinger, der er potentielle chokepoints, øget træning og voksende ekspertise inden for visse tekniske områder , og mere.

Men udfordringen ligger i udførelsen, og derfor er han så interesseret i overfladegrupperne.

Tag Destroyer Squadron 9, for eksempel, placeret i Everett, Washington. Dens skibe er spredt geografisk: et beliggende i Everett, fem i San Diego og to i Pearl Harbor, Hawaii.

De bevæger sig også gennem beredskabs- og implementeringscyklussen på forskellige tidsplaner; eskadrillepersonalet og fem af skibene, der blev indsat i december med Nimitz Carrier Strike Group, men de tre andre forbliver i hjemmehavnen til vedligeholdelse eller træning uden den overvågning og assistance på kaptajnniveau, som de muligvis har brug for for at nå sit højeste beredskab.

Kitchener brugte denne eskadron som et eksempel på, hvordan han så gerne, at overfladegrupperne skulle fungere. Da eskadrillen var i sidste træning og certificering til den seneste udsendelse, oplevede et af skibene et vedligeholdelsesproblem. I stedet for at lægge staben på Destroyer Squadron 9, som har en begrænset beredskabs- og logistikbutik og var fokuseret på kommende operationer i det vestlige Stillehav, gik skibet i stedet til Pearl Harbor ved afslutningen af ​​forudinstallationstræningen for en fuldstændig skibsreparationsperiode. under kontrol af Naval Surface Group Middle Pacific.

Da reparationen var afsluttet, blev skibet vendt tilbage til Destroyer Squadron 9 til udsættelsen - et arrangement, Kitchener sagde, lod de tekniske og taktiske eksperter fokusere på deres eget arbejde parallelt uden distraktion.

Kitchener sagde, at han afventer de endelige anbefalinger fra sin arbejdsgruppe denne sommer, men forventer, at hvert flådekoncentrationsområde har en enkelt overfladegruppe, der er ansvarlig for at vedligeholde og træne alle overfladeskibe, inklusive krydsere, destroyere, kystkampskibe og amfibiske krigsskibe, baseret på de byer. Disse hjemmehavne omfatter San Diego; Norfolk, Virginia; Mayport, Florida; Everett; Pearl Harbor; Yokosuka, Japan; Manama, Bahrain; og Rota, Spanien.

Hver overfladegruppe ville blive ledet af, hvad der er kendt som en post-major kommandokaptajn - en senior O-6 officer, der allerede har ledet en destroyer eller amfibieskvadron, eller kaptajn på en krydser eller et amfibisk overfaldsskib med stort dæk. Denne person ville rapportere direkte til enten chefen for Naval Surface Force Pacific eller chefen for Naval Surface Force Atlantic.

Hver overfladegruppe ville hellige sig beredskabet. De ville være mest aktive i at hjælpe skibe under vedligeholdelses- og grundlæggende træningsfaser af den 36-måneders Optimized Fleet Response Plan, men de ville også spille en støttefunktion for skibe under udsendelse. For eksempel, i tilfælde af et vedligeholdelsesulykker, ville overfladegruppen derhjemme arbejde på at finde den hurtigste løsning, så destroyeren eller amfibieeskadrillepersonalet fortsat kunne fokusere på operationer.

"Dette er tilsyn og ansvar og ansvarlighed gennem hele" beredskabscyklussen, sagde Kitchener. "Ideen er, at dette eksisterer i flådens koncentrationsområde, det har en kadre af mennesker, der konstant er på vores skibe og vurderer, og forstår, hvad problemerne er; vi trækker trendanalysen her i hovedkvarteret og giver dem fokusområder. Det er en meget aktiv, ikke bare en form for bureaukratisk organisation.”

Selvom den nøjagtige kommando og kontrol ikke er afsluttet - og næsten helt sikkert vil se en smule anderledes ud end beredskabseskadronerne fra den kolde krig og taktiske destroyer-eskadriller - sagde Kitchener, at han er forpligtet til at sikre, at "vi ikke kommer til at vende et skib fra tvinge generation til at tvinge beskæftigelse, indtil den er klar."

Hvordan overfladegrupper kan øge beredskabet

Flåden har observeret forbedringer i vedligeholdelsesydelsen, men står også over for nye tilbageslag, da arbejdskraft- og forsyningskædens udfordringer på tværs af fremstillingssektoren fortsætter med at tage en vejafgift på skibsreparationsindustrien.

Rear Adm. Bill Greene, flådevedligeholdelsesofficer for US Fleet Forces Command, sagde i efteråret, at kun 36% af overfladeskibe forventes at afslutte vedligeholdelsestilgængeligheden til tiden i regnskabsåret 2022, et fald fra 44 % i regnskabsåret 2021.

Men han tilføjede, at de kumulative forsinkelsesdage på tværs af alt vedligeholdelsesarbejde er faldet i flere år i træk. Så flere skibe mangler deres forventede færdiggørelsesdatoer, men de kommer ud "mindre sent," sagde han.

Denne dobbelthed afspejles også i den seneste inspektions- og inspektionsrapport, hvori det bemærkes, at overfladeskibe oplever højere overordnede beredskabsscore end seks-års gennemsnittet, men har flere funktionelle områder, der anses for "forringet" end seks-års gennemsnittet, vha. en scoringsmetode af tilfredsstillende, forringet eller utilfredsstillende.

Det, der irriterer flåden, sagde Kitchener, er variationen i vedligeholdelsesydelsen: Nogle skibe kommer ud af tilgængelighed til tiden og uden større problemer, mens andre hænger fast med gentagne forsinkelser. Kitchener og hans stab, såvel som Naval Sea Systems Command på ingeniørsiden, sagde, at de er begrænsede i deres evne til at identificere tidlige tegn på dårlig ydeevne og dermed gribe ind.

Kitchener skitserede en tre-trins proces for at løse dette. Det første trin blev allerede gjort under Performance to Plan, en indsats ledet af vicechefen for flådeoperationer, der havde til formål at identificere områder med dårlig præstation og bruge data til at identificere de handlinger, der vil forbedre den præstation mest. Inden for skibsvedligeholdelse har P2P for eksempel fremhævet behovet for at prioritere personer eller materialer til et bestemt skibs tilgængelighed og derefter koordinere aktiviteter på tværs af flere butikker på et skibsværft for at få en specifik reparation udført til tiden.

Det andet trin er at give overfladegrupper mulighed for at vie deres fulde opmærksomhed på at implementere de handlinger, der er identificeret gennem P2P i håb om at opnå bedre vedligeholdelsesrater til tiden.

Det tredje trin, som Kitchener sagde, at han snart ville give flere detaljer om, er at skabe en overfladeresponsplan, der prioriterer visse skibes beredskab frem for andre.

Hvis der opstod et beredskab, og en kombattant kommandant havde brug for tre destroyere, ville de tre skibe øverst på listen blive opfordret til at deployere med kort varsel. De skibe, der er højere oppe på listen, forventes at forblive i en topberedskabstilstand, og vedligeholdelses- og forsyningssamfundene ville handle i overensstemmelse hermed. Skibe lavere på listen og mindre tilbøjelige til at blive indkaldt til uventede opgaver kan være i en lavere beredskabstilstand, hvis flåden f.eks. mangler personale eller materialer.

Overfladegrupperne er centrale i denne plan. Hvert flådekoncentrationsområde har allerede en organisation, der fører tilsyn med besætnings-, trænings- og udstyrsproblemer i deres respektive havn. Men sammenlignet med den kolde krigs beredskabseskadriller sagde Kitchener, at disse enheder er reduceret i deres størrelse, omfang og autoritet.

Disse organisationer vil blive omdøbt og får større stabe, så de kan indvarsle overfladeskibe gennem vedligeholdelse og træning, dele deres tekniske ekspertise med skibsbesætninger og vejlede skibsbefalingsmænd.

Kitchener sagde, at den fremtidige SURFGRU Southeast, som i øjeblikket hedder Naval Surface Squadron 14, er den "mest robuste" organisation og har tjent som model for arbejdsgruppen, som fastslog, hvor mange forsyningsspecialister, logistikpersonale, dieselmotor (versus gasturbine) eksperter , og så videre, var nødvendige for at holde skibe ordentligt klar.

Kitchener sagde, at Mayport-gruppen har 105 billets til en eskadrille, der har en tendens til omkring 10 destroyere - sammenlignet med kun 10 mandskab, der passer på ni destroyere og krydsere i Everett. Det nøjagtige antal billets i hver gruppe vil afhænge af antallet af skibe i en bestemt havn, men Kitchener sagde, at grupperne ville ligne Mayport-eskadrillen mere end Everett-enheden.

Kitchener afviste at sige præcis, hvor mange nye billets, han vil anmode om, men bemærkede, at arbejdsgruppen for det meste havde afsluttet sin anbefaling. Nogle af billetsene vil komme andre steder fra - SURFGRU Southwest-organisationen i San Diego vil sandsynligvis blive bemandet i starten af ​​nogle af Kitcheners datateam - og nogle vil være nye billets. Admiralen sagde, at flåden uden Pentagon eller kongreshjælp kan oprette disse eskadroner og begynde at bemande dem ved at bruge eksisterende ressourcer.

Cmdr. Arlo Abrahamson, en talsmand for Kitchener, fortalte Defense News, at Naval Surface Forces stadig er ved at udvikle et tidligt omkostningsestimat for denne ændring, men at flåden ville bruge eksisterende ressourcer og billets i størst muligt omfang, mens de opretter disse mere robuste overfladegrupper.

Hvorfor nu?

I 2010 chokerede flådevurderingspanelets rapport, kaldet Balisle-rapporten, efter at hovedforfatteren pensionerede viceadm. Phil Balisle, overfladeflåden med sine data om den dårlige tilstand af skibsberedskab og besætningstræning. Det malede et frygteligt billede af en overfladeflåde, der skulle repareres; ellers var der risiko for, at nogen kunne komme til skade eller blive dræbt.

"Balisle-rapporten gav os dette enorme blik på en historie, virkelig siden 2000 eller deromkring, af disse forskellige beslutninger, der blev truffet i forskellige dele af flåden," sagde Harvey til Defense News. "Den kollektive påvirkning var meget, meget negativ i forhold til vores evne til at holde vores skibe ordentligt bemandet, trænet og udstyret."

Harvey, den pensionerede admiral, der ledede US Fleet Forces Command fra juli 2009 til november 2012, tog det første knæk i at implementere anbefalingerne.

"At bringe beredskabseskadronerne tilbage," sagde Harvey, "hvis du talte med Adm. Balisle, var det hans anbefaling nr. 1 at gøre. Og det var jeg enig i.”

Alligevel, tilføjede Harvey, var det hastende med at foretage denne store ændring "overvundet af andre begivenheder på det tidspunkt."

Flåden sprang træning og vedligeholdelse over for at opnå uholdbare niveauer af tilstedeværelse til søs, og det faldt omkring 12,000 søfolk takket være det individuelle forstærkede program, der sendte personale til at støtte fælles operationer i Irak og Afghanistan. Sekvestreringsnedskæringer til det føderale budget i 2012 formindskede beredskabet yderligere, forklarede Harvey.

"Det ville kræve flere billets, flere mennesker. … Og der var bare ikke en ren, udbredt enighed blandt alle, der måtte være enige om, at dette var den rigtige vej at gå,” sagde Harvey. "I den større sammenhæng, og hvad der foregik, steg det bare aldrig til det niveau, hvor det havde en kritisk masse af ledelse, som alle sagde: 'Ja'. ”

Pensioneret viceadm. Rich Brown, der undersøgte en af ​​de to fatale skibskollisioner i 2017 og derefter overtog kommandoen over Naval Surface Forces i 2018, genoplivede presset for at bringe beredskabseskadriller tilbage. Han sagde, at i 2017 var stort set alle Balisles anbefalinger implementeret - med beredskabseskadronerne som den største undtagelse.

Brown fortalte Defense News, at en robust beredskabseskadron sandsynligvis ville have forhindret de fatale kollisioner, der involverede destroyerne Fitzgerald og John S. McCain.

Den eksisterende struktur beder destroyer-eskadriller om at føre tilsyn med vedligeholdelsen og certificeringen af ​​skibe og tjene som havkampchef for en angrebsgruppe. Hvis eskadrillen har brug for et skib for at opfylde et krav om krigsbekæmpelse, skaber det en interessekonflikt, der kan sætte vedligeholdelses- og træningsbehov på spil.

Brown sagde, at denne konstruktion "mislykkedes, og vi erkendte, at den fejlede, og det var derfor, Balisle-rapporten sagde, og senere sagde jeg, at vi er nødt til at gøre dette. Og vi gjorde det bare ikke.”

Han kaldte 1980'ernes beredskabseskadroner for "en gennemprøvet model", der genoprettede flåden fra at have en hul flåde i 1970'erne til at have en robust overfladestyrke i 1980'erne.

Brown sagde, at modellen vil fungere i dag, så længe flåden nøjes med en klar kommando-og-kontrolstruktur og betaler for de nødvendige billets til Kitcheners styrkede overfladegrupper.

En fremtidig "high-end kamp kræver så meget dedikeret koncentration og fokus, at vi har brug for disse yderligere kommandoer. De kommer til at komme til at koste - det kommer til at komme til en enorm mandskabsomkostninger, og flåden er nødt til at købe den mandskab, fordi det er den rigtige ting at gøre for vores luftfartsstrejkegrupper," sagde Brown.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• Platoblokkæde. Web3 Metaverse Intelligence. Viden forstærket. Adgang her.
• Kilde: https://www.defensenews.com/naval/2023/01/09/us-navy-considers-cold-war-era-squadrons-to-boost-readiness/