UPS står over for stigende arbejdsomkostninger, strejkerisiko i kommende unionskamp

UPS står over for stigende arbejdsomkostninger, strejkerisiko i kommende unionskamp

Tidsstempel: 31. januar 2023 kl. 12
Kildeknude: 1931269

United Parcel Service Inc. vil betale mere for arbejdskraft efter at have erstattet en fagforeningskontrakt, der udløber i juli. Hovedspørgsmålet for administrerende direktør Carol Tomé er, hvor meget mere - og om det er nok til at undgå en strejke, der ville kaste pakkelevering ud i kaos. 

I hvad der sandsynligvis vil være de mest omstridte forhandlinger, siden UPS-arbejdere var i strejke i 15 dage i 1997, siger fagforeningen Teamsters, som repræsenterer 340,000 UPS-ansatte, at de søger at øge lønningerne for deltidsansatte til mere end 20 USD i timen og fjerne et kontroversielt to-trins lønsystem. På bordet vil der også være krav om aircondition i køretøjer og om spærring af indadvendte kameraer.

Teamsters præsident Sean O'Brien lover en hård kamp. Han vandt valget i slutningen af ​​2021 på et løfte om at blive hårdere med UPS og rette op på, hvad han siger, var en mangelfuld kontrakt påtvunget arbejdere i 2018. Fagforeningen forkorter også forhandlingsperioden med UPS. Samtaler om den landsdækkende kontrakt begynder den 16. april, sagde O'Brien i et interview. Den nuværende kontrakt udløber den 31. juli.

"Vi har nogle gode argumenter for, hvorfor disse folk skal betales," sagde O'Brien. "Vi har et godt argument om, hvor mange penge virksomheden har tjent."

Indsatsen er høj for Tomé, og den amerikanske UPS leverer omkring 20 millioner pakker om dagen i USA, hvilket gør den til den næststørste landkurer bag US Postal Service. Hvis UPS-medarbejdere skulle gå ud, ville det sandsynligvis være umuligt for postvæsenet og rivalen FedEx Corp. at dække mængden fra UPS' kunder, som inkluderer Amazon.com Inc. En strejke nu i e-handelens æra ville have en meget større effekt end i 1997, hvor de fleste pakker blev sendt af virksomheder, og pakkenetværk blev kørt fem dage om ugen i stedet for non-stop. 

"Det er ret klart, at det bliver krydret," sagde Ravi Shanker, en Morgan Stanley-analytiker med en undervægtig rating på aktien, om forhandlingerne. Han forudser, at UPS kan øge kompensationen med så meget som 10 % om året.
Investorer afventer spændt selskabets indtjeningsmeddelelse for fjerde kvartal den 31. januar, hvor det forventes at give 2023-guidance, og Tomé kan blive mødt med spørgsmål om stigende lønomkostninger og potentialet for faldende marginer fra Wall Street-analytikere.

Wall Street har klappet for Tomé, der blev virksomhedens første kvindelige administrerende direktør og den første outsider nogensinde, der blev valgt til topjobbet i juni 2020. Hun styrede UPS med succes gennem pandemien og klarede udfordringen med at følge med en stigning i efterspørgslen. Marginerne steg, og driftsoverskuddet steg med 51 % til 13.1 milliarder USD i 2021 fra 8.7 milliarder USD i 2020. 

Selvom boomet inden for levering til hjemmet er falmet, forblev UPS' fortjeneste høje - delvist takket være højere fragtpriser. Tomé har fulgt en "bedre, ikke større" strategi med at søge at fokusere på de mest profitable operationer, endda gået så langt som til at afvise nogle lavere marginer fra store kunder.

Den nuværende femårige kontrakt havde også holdt lønomkostningerne forudsigelige og beskyttede UPS mod lønstigninger, der skadede profit og service hos ikke-fagforeningsforbundet rival FedEx. Det havde givet UPS en midlertidig fordel under pandemien, da efterspørgslen efter hjemmelevering steg, og FedEx skyndte sig at ansætte arbejdere midt i en landsdækkende mangel på arbejdskraft.

Analytikere vil gerne vide, hvordan Tomé planlægger at forhindre kunder i at på forhånd flytte forretning væk fra den Atlanta-baserede kurer for at undgå et logistikmareridt, hvis fagforeningsmedarbejdere går fra jobbet. 

"Vi ønsker en win-win-win-kontrakt for vores medarbejdere, vores virksomhed og fagforeningen," sagde en talsmand for UPS i en e-mail. "Vi har mere ensartethed om nøgleproblemer med Teamsters end ikke. Det gælder især med hensyn til at opretholde brancheførende løn og fordele og levere den bedste service i branchen med den bedste sikkerhedsstatus."

UPS hævder, at det allerede betaler sine arbejdere, især chauffører, meget mere end konkurrenterne. Gennemsnitslønnen for en leveringschauffør med mindst fire år på jobbet er 42 USD i timen, ikke medregnet pension og sundhedsydelser, siger virksomheden. En typisk løn for en erfaren chauffør på rivaliserende FedEx Ground, afhængigt af regionen, er $20 i timen og kommer normalt uden fordele. Virksomheden tilføjede også 72,000 Teamsters-job på tre år frem til august 2021, hvilket er mere end lovet under den nuværende kontrakt. UPS har omkring yderligere 100,000 amerikanske arbejdere, som ikke er fagorganiserede. 

Formand for ranglisten

O'Brien sagde, at han er fast besluttet på at holde sine kampagneløfter om UPS, landets største private arbejdsgiverkontrakt, og lægge grunden til at øge Teamsters-medlemskabet. 

Under tidligere forhandlinger i 2018 indvilligede daværende præsident James P. Hoffa i at skabe en ny chaufførklasse, der blev betalt mindre og ville give fleksibiliteten til også at arbejde som pakkelæssere og i weekender. Flertallet af Teamsters stemte imod den aftale, men Hoffa ratificerede den alligevel på en lidet kendt regel baseret på lav valgdeltagelse. 

Menige medlemmer, der var vrede over dette skridt, stemte for at fjerne den kontroversielle valgdeltagelsesklausul under deres konvent i sommeren 2021, før de valgte O'Brien til det øverste job.

Udover at fortryde chaufførskalaen i to niveauer, ønsker O'Brien at øge startlønnen for deltidsansatte til mere end $20 i timen fra $15.50 nu. Hans argument understøttes af UPS' behov for at betale over $20 i timen for at tiltrække deltidsansatte under pandemien i det, der kaldes "markedsrentejusteringer."

O'Brien har et bredere mål om at organisere flere lagerarbejdere, herunder hos Amazon, og har til hensigt at fremvise UPS-kontrakten som et eksempel på organiseret arbejdskrafts nyfundne indflydelse over arbejdsgiverne. 

"Vi kommer til at bruge UPS-aftalen som en skabelon til grundlæggende at sige, det er, hvad du får, når du arbejder for et fagforeningsselskab," sagde O'Brien.

Forhandlinger om fagforeningens hovedkontrakt vil starte meget senere end normalt, da lokalbefolkningen i fagforeningen først forhandler deres tillægskontrakter, sagde O'Brien. Dette er en vending af orden, og giver mere løftestang til lokalbefolkningen og reducerer det traditionelle pres på dem for at forlige sig, så den nationale aftale kan træde i kraft. Det vil også give fagforeningen en vis fornemmelse af UPS' forhandlingstaktik. Disse lokale forhandlinger skulle alle være i gang inden den 1. februar, sagde han.

Den senere start kan gavne UPS, hvis inflationen inden da viser tydelige tegn på aftagende, sagde Helane Becker, analytiker hos Cowen Inc., som har en markedsperformancevurdering på aktien. Becker forudser, at UPS' samlede udgifter til kompensation og ydelser vil stige til 50 % af omsætningen efter den nye arbejdskontrakt, op fra omkring 47 % nu. 

Dette forhold havde ligget omkring 52% i de få år, før pandemien øgede salget.
 
At få en god aftale vil være en nøgletest af Tomés ledelsesmæssige moxie, og det er uklart, hvor meget spillerum virksomheden har. Den nye Teamsters-leder afviste at sige, hvad bundlinjen er for at gå ud.
"I sidste ende vil vores medlemmer guide os gennem, hvad der er et strejkespørgsmål og ikke et strejkespørgsmål," sagde O'Brien.

Tidsstempel:

Mere fra Supply Chain Brain