Britiske tilsynsmyndigheder siger, at Activision Blizzard bør brydes op

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

Lydafspilleren indlæses...

UK's Competition and Markets Authority siger, at hvis Microsoft er seriøst med at købe Activision Blizzard, er der én sikker måde at få det til at ske: Bryd Activision Blizzard op.

Det dristige forslag kom i en ny "meddelelse om mulige retsmidler (åbner i ny fane)”-opdatering, et proceduredokument, der beskriver CMA's bekymringer og de forskellige mulige måder, Microsoft og Activision Blizzard kan løse dem på.

Der er to typer "retsmidler" tilgængelige i situationer som denne, sagde CMA: Strukturel, som ændrer betingelserne for den foreslåede aftale, og adfærdsmæssige, hvor de involverede parter effektivt lover at være gode til gengæld for at få tilladelse til at gøre hvad de vil have. I fusionssituationer foretrækker CMA strukturelle retsmidler, fordi de "sjældent kræver overvågning og håndhævelse" - når de først er færdige, er der ingen vej tilbage, så du behøver ikke bekymre dig om at blive skruet tre eller fire år hen ad vejen.

I tilfældet med Activision Blizzard-opkøbet citerede CMA to mulige strukturelle løsninger:

(a) Kræver et delvist frasalg af Activision Blizzard, Inc. Dette kan være:
(i) Afhændelse af den virksomhed, der er forbundet med Call of Duty;
(ii) Frasalg af Activision-segmentet af Activision Blizzard, Inc. (Activision-segmentet), hvilket vil omfatte den virksomhed, der er forbundet med Call of Duty;
(iii) Afhændelse af Activision-segmentet og Blizzard-segmentet (Blizzard-segmentet) af Activision Blizzard, Inc., som blandt andre titler vil omfatte den virksomhed, der er forbundet med Call of Duty og World of Warcraft.
b) Forbud mod fusion.

Hvad det dybest set betyder er, at CMA vil give grønt lys for handlen, hvis Activision Blizzard sælger eller splitter en del af virksomheden eller dets besiddelser ud, så Microsoft ikke får kontrol over hele pakken i opkøbet. Det ville være et stort skridt, og i betragtning af, at alle Activision Blizzards divisioner har betydelig værdi - Call of Duty, King-mobilspil, stort set alt, hvad Blizzard gør, og et massivt bagkatalog er alle meget lukrative komponenter af helheden - en som Microsoft vil formodentlig være tilbageholdende med at tage.

Activision er heller ikke synderligt interesseret i planen. "CMA's forslag repræsenterer ikke endelige beslutninger for aftalen," sagde en Activision Blizzard-repræsentant i en e-mail sendt til PC Gamer. "Microsoft har nu muligheden for at fremføre deres sag på vejen frem. Vi ved allerede, at de ønsker at holde Call of Duty tilgængelig på alle platforme.

"Vi ser frem til at tage fat på CMA's bekymringer og er overbeviste om, at denne aftale er god for spillerne og god for konkurrencen i spilindustrien ... Vi håber, at vi mellem nu og april vil være i stand til at hjælpe CMA med at forstå vores branche bedre for at sikre, at de kan opnå deres erklærede mandat."

Som Activision Blizzard sagde, er CMA-meddelelsen ikke en endelig afgørelse af nogen art, men "er tænkt som et udgangspunkt for diskussion" mellem CMA, Microsoft og Activision Blizzard. Men det faktum, at et brud overhovedet flyder, føles som et vendepunkt: Frasalg er ikke et særligt ualmindeligt svar, når foreslåede fusioner står over for regulatoriske hindringer (den amerikanske føderale handelskommission har en hele guiden om det (åbner i ny fane)), men så vidt jeg ved, er det første gang, at opdeling af Activision Blizzard er blevet foreslået. Vil Microsoft stadig være interesseret i aftalen, hvis det er nødt til at opgive Call of Duty eller World of Warcraft for at få det til at ske? Jeg ved det ikke, men jeg ved det: Hvis CMA overvejer ideen, kan du vædde på, at FTC også tænker på det.

På trods af CMA's tilsyneladende stivnede modstand mod den foreslåede fusion, virker Activision Blizzards CEO Bobby Kotick ikke interesseret i at slå en forsonende tone an. I et nyligt interview med CNBC beskyldte han regulatorer for at mangle "selvstændig tanke (åbner i ny fane) "og advarede om, at hvis aftalen ikke bliver godkendt, vil Storbritannien "ikke være Silicon Valley, [det vil] være Death Valley."