Tredje sæt opgraderede solpaneler klar til tur til den internationale rumstation

Opdatering kl. 6:30 EDT (1030 UTC): SpaceX har meddelt, at opsendelsen er blevet forsinket til søndag "for at give mere tid til køretøjsforberedelser og for at forbedre vejrforholdene". Lanceringstidspunktet på søndag ville være kl. 12:12 EDT (1612 UTC).

Yderligere to udrulning af solcellepaneler vil sejle med et SpaceX-fragtskib til den internationale rumstation i denne weekend og fortsætte en årelang opgradering af stationsopgraderingen i midten af ​​livet, da NASA planlægger indkøb af et sidste sæt nye solvinger for fuldt ud at forstærke laboratoriets strømforsyning .

De to solpanelvinger er rullet op på spoler, så de passer inde i 13 fods (4 meter) diameteren af ​​Dragon-rumfartøjets bagerste lastrum. Senere på måneden vil astronauterne Steve Bowen og Woody Hoburg begive sig uden for rumstationen på to rumvandringer for at installere og assistere i udrulningen af ​​de to udrulning af solpaneler.

NASA har sendt fire udrulningssolpaneler til rumstationen på SpaceX-genforsyningsmissioner i juni 2021 og november 2022.

"Vi er meget begejstrede for at have denne tredje af fire sæt af arrays, og vi ser frem til at få dem installeret," sagde Dina Contella, NASAs operationsintegrationschef for den internationale rumstation.

De nye ISS Roll-Out Solar Arrays, eller iROSA-enheder, er indstillet til opsendelse på SpaceX's 28. genforsyningsmission til rumstationen kl. 12:12 EDT (1612 UTC) søndag. Cargo Dragon-kapslen vil lette oven på en 215 fod høj (65 meter) Falcon 9-raket fra Launch Complex 39A ved NASAs Kennedy Space Center i Florida.

Den genanvendelige første fase af Falcon 9 vil målrette en landing på et SpaceX-droneskib, der flyder i Atlanterhavet.

SpaceX forsinkede opsendelsen fra lørdag "for at give mere tid til køretøjsforberedelser og for at forbedre vejrforholdene."

Men der er kun 30 % chance for gunstigt vejr til opsendelse søndag, med tropisk fugt, der strømmer hen over Florida, forudsagt at bringe regnbyger og tordenvejr til rumhavnen. De primære vejrproblemer er cumulusskyer, elektriske felter, der kan medføre risiko for lyn, og nedbør i Falcon 9's flyvevej.

Forudsat en opsendelse søndag, vil Cargo Dragon-rumfartøjet lægge til ved Harmony-modulet på den internationale rumstation tidligt tirsdag for at begynde et tre ugers ophold.

Rumstationens canadisk-byggede robotarm vil nå ind i Dragon-rumfartøjets utrykte bagagerum for at udtrække de to udrullede solcellepaneler og montere dem på stationens fodboldbanelange power truss. Derefter vil Bowen og Hoburg drage uden for stationen 9. juni og 15. juni for rumvandringer for at installere og udrulle de nye solpaneler.

I mellemtiden vil astronauter inde på stationen pakke lasten ud, der er stuvet inde i Dragons trykkammer. Forsyningerne omfatter mad, tøj, eksperimenter og andet hardware til den kredsende forskningsforpost og dens syv mands besætning.

Stationsbesætningsmedlemmerne vil modtage friske æbler, blåbær, grapefrugter, appelsiner, tomater og forskellige oste, ifølge Phil Dempsey, NASAs transportintegrationschef for rumstationsprogrammet.

SpaceX vil lancere den kommende lastleveringsmission til rumstationen under kontrakt med NASAs Commercial Resupply Services-program. Denne mission, kaldet CRS-28, vil trække 7,284 pund (3,304 kg) last til stationen, primært hardware til opgraderinger og vedligeholdelse af rumstationer, sammen med besætningsforsyninger.

Det vil være den fjerde flyvning af dette Cargo Dragon-rumfartøj, betegnet C208. SpaceX har tre Cargo Dragon-kapsler i sit lager og fire menneskevurderede Crew Dragon-køretøjer med en femte Crew Dragon i produktion. SpaceX siger, at det sigter mod at flyve hvert køretøj så mange som 15 gange, og den eksisterende flåde - sammen med den nye Crew Dragon i fremstilling nu - vil være tilstrækkelig til at imødekomme kundernes efterspørgsel efter genforsyning og astronautflyvninger, primært til den internationale rumstation.

Cargo Dragon-rumfartøjet vil levere udstyr til at vedligeholde rumstationens urinbehandlingssystem, som genvinder og behandler væske fra urin og omdanner det til drikkevand for rumstationens besætning.

De videnskabelige nyttelaster ombord på SpaceX's CRS-28-mission inkluderer seks CubeSats, der vil blive pakket ud af astronauter og overført gennem en luftsluse i det japanske laboratoriemodul til frigivelse i kredsløb med en robotarm.

Fem af CubeSats blev udviklet af universitetsstuderende i Canada. Disse missioner, sponsoreret af det canadiske rumfartsagentur, er primært af uddannelsesmæssig karakter, hvilket giver eleverne erfaring med satellitproduktion og -operationer.

CubeSats bærer instrumenter til at overvåge smeltningen af ​​arktisk is, indsamle data om rumstråling, teste et virtual reality-kamera i rummet, observere støvstorme i Jordens atmosfære og studere, hvordan eksponering for det ekstreme miljø i rummet påvirker materialer, der ligner overfladerne på månen og asteroiderne.

En anden CubeSat-mission kaldet Moonlighter vil tjene som et testbed i kredsløb for at teste forsvar mod cybertrusler. Rumfartøjet er omtrent på størrelse med et brød, og når det først er indsat fra rumstationen, vil det være en del af en årlig udfordring, hvor cybersikkerhedseksperter vil forsøge at hacke satellitten.

Moonlighter-missionen, regnet som verdens første "hacking-sandbox" i rummet, er en fælles indsats mellem Aerospace Corp., Air Force Research Laboratory, Space Force's Space Systems Command.

"Vi ønskede at bygge noget nyt fra bunden for at udfylde huller i cyberaktiviteter i rummet, hvor køretøjerne til at udføre cybersikkerhedstest i kredsløb ikke har eksisteret," sagde Aaron Myrick, Moonlighter-projektleder for Aerospace. "Når vi siger, det er en sandkasse, er Moonlighter som en legeplads, hvor vi giver plads og værktøjer til professionelle hackere til at udføre cyberøvelser og afprøve ny teknologi. Vi håber, at dette vil føre til mere cyber-resistente arkitekturer til fremtidige rummissioner."

Andre forskningsundersøgelser ombord på SpaceX's CRS-28-mission vil evaluere plantebiologi og vækst i mikrogravitation og rumflyvningens virkninger på genetik. Et dansk eksperiment vil forsøge at observere og studere lyn, der blinker bolten ud af toppen af ​​tordenvejr.

Men de nye udrulning af solcellepaneler eller iROSA'er er topprioriteten for CRS-28-missionen.

Solpanelerne blev bygget af Redwire under kontrakt med Boeing, som fører tilsyn med rumstationsvedligeholdelsesarbejde for NASA. Parret af solpaneler, der lanceres på CRS-28-fragtmissionen, er det sidste sæt, NASA har købt, men Contella sagde torsdag, at agenturet har "planer på plads for at prøve at bygge et fjerde sæt arrays", hvis finansieringsniveauerne tillader det.

iROSA-panelerne udvides over stationens otte eksisterende solpanelvinger, skråtstillet i vinkler for delvist at dække de ældre solpaneler. Fuldt udrullet strækker de udrulningssolpaneler sig hver 63 fod lang og 20 fod bred (19 x 6 meter), omkring halvdelen af ​​længden og halvdelen af ​​bredden af ​​stationens originale solpaneler. På trods af deres mindre størrelse kan hver af de nye arrays generere omtrent den samme mængde elektricitet som hver af de originale solvinger.

Et monteringsbeslag tilslutter de nye arrays til stationens strømkanaler og roterende samlinger, som holder solvingerne rettet mod solen, mens rumfartøjet racer rundt om Jorden med mere end 17,000 mph.

Den Internationale Rumstation har otte strømkanaler, der hver forsynes med elektrisk strøm genereret fra en solcellefløje, der strækker sig fra stationens truss-rygrad. De originale solpaneler blev opsendt på fire rumfærgemissioner fra 2000 til 2009. Som forventet er solpanelets effektivitet blevet forringet over tid.

NASA ønsker at vende denne tendens for at holde rumstationen produktiv gennem resten af ​​2020'erne indtil laboratoriets forventede pensionering i 2030. Et kommercielt firma, Axiom Space, planlægger også at lancere et kommercielt modul, der skal knyttes til rumstationen i 2025, som vil komme med sine egne kraftkrav.

"Dette er forventet og normalt, en del af aldring, så vores evne til at forstærke den magt er virkelig vigtig for os, især da vi ønsker at fortsætte forskningen og i sidste ende vil vi også inkorporere Axiom-modulerne i ISS, så vi er nødt til at har så meget magt som muligt,” sagde Contella.

En af de nye arrays, der er sat til lancering denne weekend, vil dække et af de originale rumstations solpaneler, der blev beskadiget af et lille stykke rumskrammel eller en mikrometeoroid sidste år, sagde Contella.

Det nye par arrays vil blive installeret på styrbord side af rumstationens power truss, en på enden af ​​truss og en anden på en indenbords sektion. Når de rumgående astronauter har vedhæftet solpanelerne, vil de frakoble bolte for at tillade arrayerne at spolere. De er pakket ind til lancering ved hjælp af lagret energi, hvilket betyder, at de ikke behøver en implementeringsmekanisme for at drive dem ud til deres helt udstrakte længde.

Med det nuværende sæt på seks iROSA-enheder installeret, vil ISS-strømsystemet være i stand til at generere 215 kilowatt elektricitet, ifølge NASA.

"Samlet set er evnen til at fortsætte med at bringe vores kraft op på normale niveauer, og endda boostet lidt højere for fremtidig forskning, virkelig afgørende for rumstationen," sagde Contella.

Solpanelerne giver rumstationen en af ​​dens mest betydningsfulde midtvejsopgraderinger, siden NASA og dets internationale partnere afsluttede en storstilet samling af komplekset i 2011. De seks nye solpanelvinger kombineret med 24 nye lithium-ion-batterier lanceret til stationen på en række japanske genforsyningsmissioner, vil hjælpe med at sikre, at laboratoriets strømsystem kan understøtte fortsatte drift frem til 2030.

I slutningen af ​​CRS-28-missionen vil den genanvendelige Dragon-kapsel løsne sig fra stationen og drage af sted mod et faldskærmsassisteret splashdown ud for Floridas kyst i slutningen af ​​juni med adskillige tons last og forskningsprøver.

E-mail forfatteren.

Følg Stephen Clark på Twitter: @StephenClark1.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Viden forstærket. Adgang her.
• Udmøntning af fremtiden med Adryenn Ashley. Adgang her.
• Køb og sælg aktier i PRE-IPO-virksomheder med PREIPO®. Adgang her.
• Kilde: https://spaceflightnow.com/2023/06/02/third-set-of-upgraded-solar-arrays-ready-for-ride-to-international-space-station/